— Шесть утра наступит через десять минут, — отвечает мне Ли.
— Как… - я хочу спросить: “Какого чёрта?!” Но не могу.
— Вообще хотел пожелать удачи. Не бойся, ты лучше всех тех, кого встретишь сегодня.
Просыпаюсь к одиннадцати, будто украденные у меня пять минут сна, окончательно лишили сил на всё утро. Кое-как открываю глаза и плетусь в душ, давненько я не воскресала с таким трудом, а всё эти бессонные ночи.
Всю ночь я думала о том, где границы моей победы. Что можно считать за первый приз? Его руку в моей руке или обручальное кольцо на моём пальце? Чего мне будет достаточно? Где я соскочу?..
Шальная мысль: "А может маме рассказать?" в очередной раз посещает, но я решительно её отвергаю. Пока нет времени. Поэтому, выхожу из душа и печально плетусь собираться на вечер, который мысленно нарекла "решающим".
Уйду! Возьму, развернусь и, гордо вздёрнув нос, уйду.
Когда выхожу на крыльцо дома в тонком бордовом платье, меня охватывает сырой прохладный воздух. Вечер насыщен дождём и туманом, приближающаяся ночь полна обещаний и шепота, прошедший день уже умер в безвестном ожидании волнения. Остановившись на секунду, я перевожу дух, наслаждаясь тем, как холодит обнаженные ноги в босоножках сырой камень крыльца. По-детски сказочно ощущается сейчас мир. Предвкушения, предвкушения, я вся в них. Хорошее или плохое, но этой ночью должно что-то случиться. Старые синяки хорошенько замазаны. Волосы максимально просто убраны. Платье безукоризненно соблазнительно, но строго. Я готовилась, мистер Ли!
Обещанная машина уже ждёт, и я быстро спускаюсь вниз к уже открытой дверце. Кайд там же, очевидно пытается удержаться от комплимента. Мне нетрудно заметить его взгляд на себе, и тут же обдаёт холодом: "Да что тебе мешает, чёрт побери?"
— Добрый вечер, мистер Ли! — разглаживаю на коленях ткань.
Я хочу разрядить обстановку, хочу чтобы его взгляд от меня не отрывался, хочу, чтобы он меня обнял, и я почувствовала его руки сквозь ткань платья. Хочу правды, хочу прочитать его мысли и хочу вложить в его голову мои. Хочу, чтобы он меня любил! Я слишком уверенно сказала: "Полюбишь", а как это устроить не знала сама. Моя самоуверенность разбилась о его… спокойствие. Не равнодушие, не упрямство, не отчуждение. Спокойствие. Влюблённый не спокоен! Он не сидел бы и не пялился на меня вот так, не прикоснувшись. Он бы уже непременно поцеловал.
Я краснею.
Я хочу, чтобы меня целовали, но что я могу? Кто я такая? Что во мне особенного?
Я чёртова Белла Свон, скучная и обычная! Таких любят только в романчиках!
Когда по радио начинает играть музыка мы оба узнаём песню. Я подпеваю, Кайд стучит ладонью по колену. Припев он поёт со мной, и мы смеёмся. Интересно, для него это странно или обычно?..
Улыбаемся друг другу, но я тут же себя одергиваю. Нет, я же не шут, чтобы его веселить. Он должен влю-бить-ся! Возжелать моей души и сердца!
Мы проезжаем мимо клуба Кайда, и я невольно на него оборачиваюсь.
— Я чем только не занималась! Не стану заставлять своего ребёнка туда же ходить! — не к месту вздыхаю я, прижавшись лбом к окну.
— А куда?
— Пусть сам решает, — жму плечами. — Меня не спрашивали, хочу ли я, скорее давали понять, что это необходимо, если я планирую для себя счастливое будущее. У меня был полный набор маленькой принцессы, а я хотела выжигать по дереву. И лошадь.
— Сейчас ты можешь выжигать. И можешь кататься на лошади, когда пожелаешь, — становится чуть теплее, это Кайд немного передвинулся.
— Да, но это же уже не совсем то.
— Почему?
— Просто я же уже не стану лучшей наездницей, не буду получать награды. Это будет так, для души и от скуки. А мне не скучно.
— А как же удовольствие?
— Лицензия пилота, вот что я теперь для удовольствия хочу, — я отрываю взгляд от окна и выпрямляюсь. — А вы?
— Cafe Racer!
— Это же не великие деньги, в чем проблема? — спрашиваю у него, не глядя в глаза.
— Мне некогда и некуда на нем ездить. И у меня нет прав, чтобы им управлять!
— За чем же дело стало? — наконец смотрю ему в глаза и невольно сцепляю пальцы, потому что он зачем-то их касается. Теперь наши пальцы переплетены.
— Приехали, — произносит он так, будто в горле у него пересохло. Я киваю.
— Ага, да, — Бойд паркует машину, а мы сидим глядя друг другу в глаза и слушая нашу личную тишину.
Бойд огибает капот и приближается к моей двери, чтобы открыть её. Кайд как-то нервно сглатывает, в его выражении уже нет нарочитой небрежности и показной вежливости, в которой прошла вся наша незатейливая беседа. Он порывисто оборачивается. Бойд сменил траекторию, потому что пошёл дождь и теперь нужен зонтик, он открывает багажник и на секунду оказывается отрезан от нас. Я смотрю, кажется, как преданная псина, другого слова не подобрать. Часто-часто дышу и вздрагиваю от каждого микродвижения Кайда. Бойд шарит в багажнике в поисках зонтика. Я мелко качаю головой.
Ты теряешь время, чёрт бы тебя побрал! Неужели я не заслужила поцелуя?
Рука Кайда зависает в миллиметре от моего бедра, выглянувшего из длинного разреза платья. Его пальцы теперь уже скользят по коже, и глаза в глаза, не отрываясь друг от друга, мы оба замираем. Я всхлипываю, втягиваю живот и таю, поддаваясь «чему-угодно-только-не-останавливайся». Бойд уже вытянулся, чтобы закрыть багажник, когда Кайд на секунду запустил свободную руку в мои волосы и потянул на себя. Один короткий поцелуй, но такой сильный и многозначительный, что мы сидим, уставившись друг на друга в недоумении.
Ледяной воздух пробирается в машину, и запах сырого города воцаряется вокруг нас. Мы сидим ещё пару мгновений вот так, а потом я улыбаюсь, киваю ему и выхожу на улицу.
Так. Это он признался, что я прекрасна и его сердце моё навеки или так, разминка?
Я знаю это место, была тут бесчисленное количество раз. Когда тут проходили отцовские «вечеринки», в моём распоряжении было несколько комнат, а когда этот «дворец» снимали для меня в честь дня рождения, я становилась принцессой и правила безраздельно всеми комнатами сразу. Очень удачно расположенный в живописном месте коттедж, с огромной приёмной залой, предназначенный для того, чтобы удовлетворять самые притязательные вкусы. Я так хорошо знала это красивое место, что мне на секунду показалось, будто меня вернули в детство, домой. Тут всегда пахнет высококачественной едой и дорогим парфюмом, тут всегда приятно посидеть во дворе в тёплый денёк, тут всегда можно допоздна не ложиться спать.
— Знаешь это место? — Кайд появляется за моей спиной, и я улыбаюсь.
— Конечно! Ты что, забыл из какой я семьи? — я закатываю глаза, будто сообщила ужасно скучный факт из жизни. — Слушай, а что я должна сейчас делать?
— Улыбаться, — отвечает Кайд.
— Эй, мне кажется обязанности у меня все-таки есть, нет?
— Есть, но сейчас просто улыбайся и старайся говорить всё в тему, идёт? После покера ты мне понадобишься. Планшет при тебе?
— Да, сделала все, что ты просил!
— Умница! Теперь производи впечатление на них, — он кивает на балкончик. Там стоят шикарные женщины, жены и подруги тех, кто мнётся с ноги на ногу у бара с виски. — Они акулы! А ты сегодня — моё лицо. Если ты понравишься им, вечером я уже буду нравиться их мужьям.
— Забыл с кем говоришь? — я беру у официанта бокал мартини, подмигиваю Кайду и красиво, от бедра, иду к балкону.
Дамы разных возрастов. Некоторые даже моложе меня, но с такими уверенными лицами, будто не первый год ходят по таким мероприятиям. Может, так оно и есть, но я себя ощущаю сделанной из другого теста более высокой кухни. Они тут, потому что чьи-то жены или сотрудницы, а я такой важной, как дом пятиэтажный, родилась. Потому порог я переступаю уверенно.
— Ох, неужели новое лицо? — женщина средних лет в первоклассном зеленом платье широко улыбается. Она явно хозяйка вечера и выглядит совершенно уверенной, что ей подкинули новую кость.
— Можно сказать и так, — улыбаюсь ещё шире и делаю глоток мартини. — Не знаю кто занимался выбором места, но оно превосходно!
— Уже тут бывали? — женщина в зеленом делает шаг вперёд, за её спиной «свиньей» выстраиваются остальные.
— О, неоднократно! — я жму плечами и поднимаю одну руку, мол, подождите.
Прохожу мимо «армии дамы в зеленом», останавливаюсь у ограждения балкона и постукиваю носком туфли по плиточкам на самом краю, вниз сыплется песок. Наконец отодвигаю одну плиточку, наклоняюсь и достаю спичечный коробок.
— Что это? — брезгливо морщится Зелёная.
— Я оставила это, когда мне было лет десять, — открываю коробок и достаю сто фунтов. На бумажке написано: «Когда я вырасту, я выйду замуж за Ксавье Рье». — Смешно, я использовала для записок оригинальную бумагу…
— Ксавье Рье? — Зелёная крутит купюру в руках, потом возвращает её мне. — Маленький сын доктора Рье?
— Ну он давно не маленький. Да, доктор Рье и его семья наши близкие друзья, — прячу купюру в коробок и убираю обратно в тайник. — Смешно, что до сих пор никто его не нашёл, правда?
Делаю вид, что мы с "армией Зеленой" давно знакомы, не обращаюсь ни к кому особенно.
— Соль Томпсон, ассистент мистера Кайда Ли, вынуждена представляться сама, но раз уж так вышло, делаю небольшой глоток мартини и изображаю совершенное безразличие к тому, как зовут дам и кто они такие. Зелёная вся как-то расслабляется, шевелится, её лицо оживает и изображает совершенную расположенность к общению.
— Ирен Монт, это вечер моего мужа, он занимается ценными бумагами, — Зелёная умиленно смотрит на своего жирного супруга, который пальцами вылавливает из слишком узкого для его руки бокала, маслину.
Я быстро оглядываю присутствующих, некоторые лица знакомы довольно хорошо, некоторые только кажутся знакомыми, потому что так или иначе мелькают в прессе или в разговорах за столом. Среди женщин знакомыми оказались лишь две: жена банкира Уотсона Кейт и актриса Айви Блэк, знакомая мне не только по ролям в кино, но и по новой информации от Гаспара. К Айви стоило приглядеться особенно внимательно, она не могла прийти сюда сама по себе, а значит кто-то из присутствующих её любовник. Сердце сразу ревностно сжимается, за брата я готова как минимум драться.