– Смею вас разуверить – в этом происшествии нет и не было никаких следов криминала, и очень странно, что такая мелочь привлекла внимание вашей серьезной газеты. Неужели вам нечем больше заняться? – В голосе Алова звучала откровенная ирония. Он открыто издевался и даже не скрывал этого. Но Сосновского это никак не смутило. Он даже не слышал язвительных слов Алова. Глаза его блуждали по поверхности заваленного бумагами стола. Похоже, в основном это были официальные документы, как вдруг…
Взгляд Володи привлекла яркая, красочная карта, развернутая на столе одной частью. Он прочитал название «Карта Жеваховой горы». Издание было старинным, еще дореволюционным. И абсолютно неуместным в уголовной милиции!
Что карта Жеваховой горы могла делать на столе начальника по борьбе с бандитизмом? Сосновский смотрел так пристально, что Алов перехватил его взгляд. И тут же сдвинул карту в сторону, а потом быстро прикрыл какими-то бумагами.
– Я ответил на ваш вопрос? – нахмурился он.
– Рад, что в городе все спокойно, и бандитские элементы не бросают бомбы в дома одесситов, – издевательски улыбнулся Володя.
Хмурясь, Алов взял подвернувшуюся под руку какую-то бумагу с гербовой печатью, давая этим понять, что аудиенция закончена. Расспрашивать дальше означает «иметь глупый вид» – Сосновский уже давно усвоил не только одесский язык, но и действия. А потому раскланялся с шутовским видом и вышел из кабинета.
Но он не успокоился. Зайдя в редакцию, Володя позвонил своему другу Павлу Дыбенко:
– Можешь сделать одолжение? Выясни для меня, кто такой этот Алов, начальник уголовного отдела. Очень уж странный тип!
– А на что он тебе сдался? – удивился Дыбенко.
– Сам пока не знаю. Я был у него сегодня днем. И он произвел на меня самое неприятное впечатление. Даже не знаю, откуда такие здесь берутся. Накипь.
– Скорей пена, – его друг был настроен философски, – когда в котле яростно кипит содержимое, всегда появляется много пены, и она переливается через край. Потом занимает видные места, чтобы ее было видно. Но знающие люди понимают, что это всего лишь пена. Время сейчас такое… Но, если хочешь, я наведу справки. Ничего о нем не слышал, самому интересно узнать.
Павел позвонил к вечеру – Володя уже собрался домой. Редакция опустела. В помещении оставался только он и ночной сторож. В последнее время Сосновский допоздна задерживался в редакции, уходил последним – идти ему было некуда. Дома у него не было.
Звонок раздался, когда Володя уже выходил из кабинета, уже и свет потушил.
– Ну и задачку ты мне задал! – без лишних слов хмыкнул его друг. – Весь день гонял людей по этому вопросу.
– Узнал что-то? – оживился Володя.
– Еще такое узнал! Ты прав, однако. Алов этот не одессит. Он всего два месяца, как приехал в Одессу.
– Откуда? – Сосновский приготовился к интересному разговору.
– Из Киева. А в Киев он переехал из Москвы. Еще во времена революции.
– Не понял, – Володя помолчал, – то есть ты хочешь сказать, что он… бежал от революции в Киев? Он же большевик! Занимает такую должность!
– Ты слушай, слушай! Здесь не все так просто. Да, он бежал из Москвы в Киев как несознательный элемент, потому…
– Контра! – хмыкнул Володя.
– Потому… – В голосе друга зазвучал металл, он не любил, когда его перебивали… – что он не сознательный элемент был, а профессор медицины!
– Что?! – Володя не поверил своим ушам. – Что ты сейчас сказал?
– То, что слышал! – рассмеялся Дыбенко. – Он ожидал такой реакции. – Он врач! И был врач заслуженный. Работал в московской больнице.
– Не понимаю… бред… – Сосновский действительно не понимал.
– Когда началась революция, – начал Павел, – по какой-то причине он уехал из Москвы в Киев. Причины этой никто не знает. Может, в Париж хотел перебраться со всякими буржуями. Но в Киеве он попал в круг большевиков. И вот там стал очень даже сознательным, вступил в партию и отправился на фронт гражданской войны.
– Куда отправился? – Володя переспросил почти машинально – он уже понял, что в этой истории поворот мог быть какой угодно, а потому особо не удивлялся.
– На фронт. В качестве врача. И таки был врачом в полку Котовского.
– Так, – Володя приходил в себя, – то есть на должность его назначил Котовский?
– Точно! – отозвался Дыбенко.
– Но почему не в медицину? Почему в уголовный отдел? Что это значит? – Сосновский, держа трубку, буквально развел руками.
– Есть мнение, что он хорошо разбирается в видах и составах наркотиков, а потому будет легко ловить наркоторговцев, – ответил Павел. – Я от разных людей слышал такое мнение. А может, он и сам не захотел быть врачом. Может, Котовскому человек верный понадобился на этой должности. Все может быть. Поэтому Котовский и назначил его два месяца назад. Вот такая история…
– Все это странно… – Володя на миг задумался, хотя помнил, что в смутные времена ему приходилось видеть и не такие ходы. Людей тасовало, как колоду крапленых карт, и в этом месиве встречались самые невероятные комбинации.
– А как о нем отзываются? – очнулся он.
– Ну как, – прогудел Дыбенко, – его не любят. Считают надменным, высокомерным. Над подчиненными он издевается, в облавах никогда не участвует… В общем, ничего в сыскной работе не понимает. Не тот человек, который может завоевать уважение и любовь. А главное – он всех считает ниже себя, – пояснил.
– Вижу, ты интересовался, – усмехнулся Володя.
– Ну, мне ж и самому стало интересно, – согласился Дыбенко. – Не каждый день встретишь такие ходы. Врач, который борется с бандитами!
– Бывает и не такое, – вздохнул Сосновский.
После разговора с другом Володя задумался. У Котовского определенно была цель, если он назначал такого странного человека на высокую должность. Интересно, почему он полностью замял расследование со взрывом в квартире Тани? Ясно же, что была получена команда свыше подать это дело именно под таким соусом! Почему? Все это было странно. Сосновский не знал, что и думать. А потому задержался далеко за полночь, погрузившись в свои мысли, хотя и ни к чему и не пришел.
На следущее утро Володя опоздал, явившись на работу почти на час позже. И застал необычное оживление в редакции.
– Где вы ходите? – набросился на него Савка. – Тут такое! В городе такой шухер! Все на ушах.
– У начальства был, – солидно заявил Сосновский, не желая признаваться, что проспал. – А что произошло?
– Да убийства на Слободке! Чекиста замочили!
– Какого еще чекиста? – Володе только от этих слов уже стало плохо.
– Мужик этот рыбаков пострелянных расследовал… – выпалил Савка.
– Что значит расследовал? Каких рыбаков? – Савка, несмотря на уроки Володи, нормально говорить еще не мог.
– Да на Фонтане шо постреляли! Он их расследовал.
– Подожди, – Володя почувствовал неприятный холод в душе. – Как мужика зовут?
– Виктор Рах. Его с женой убили. А, да, жену звали Циля.
Циля! Володя почувствовал такой ужас, от которого трудно было даже дышать! Циля, ближайшая подруга Тани! Циля, которая была для нее почти как сестра! Девушка с Молдаванки, поднявшаяся с самых низов, неожиданно для себя и для всех вышедшая замуж за чекиста. И вот…
Сосновский вспомнил, как встретил Таню и Цилю во время еврейского погрома, устроенного бандой Григорьева. Таня спасла подругу, но не успела спасти ее мать. Володя помнил, с какой ожесточенной яростью сражалась Таня за жизнь Цили и смогла не отдать ее в руки погромщиков… Циля была с Таней в самые тяжелые моменты жизни. Неужели это правда?..
– Это точно они? Ошибки нет? Это их имена? – Володя, пытаясь изо всех сил сдержать голос, вчитывался в сводку, которую дал ему Савка.
– Та да, они, точно. А вы что, их знали?
– Знал, – коротко сказал Сосновский.
– Жалко, – печально кивнул Савка. – А убили их люди Паука. Так все в городе говорят.
– Ясно. Я еду туда. Дашь сводку. А статью я напишу, когда приеду.
Володя вызвал редакционную машину. По дороге он все время думал о Тане. Знает ли она о происшедшей трагедии? Как воспримет ее? Смерть Цили станет для нее ударом. Таня была сильным и цельным человеком, умеющим любить всем сердцем, всей душой. Володя никогда не верил в то, что не существует женской дружбы, его жизненный опыт давно показал, что настоящая дружба не делится по признаку пола и от него не зависит – она либо есть, либо ее нет. И Циля была другом Тани, не подружкой – другом. Верным другом, всегда готовым прийти на помощь. Человеком, чье сердце было открытым, что бы ни произошло…
Володя думал об этом, и сердце его болело так же, как болело сердце Тани…
Легко перемахнув через забор, Сосновский оказался во дворе дома Виктора. Двери были запечатаны. Следственная группа уже уехала, трупы увезли. Но Володя не собирался сдаваться так просто.
Обойдя вокруг дома, он обнаружил окно, выходящее на глухую стену. Затем, обмотав руку носовым платком, выдавил стекло. Всунуть ладонь в образовавшееся отверстие и открыть щеколду было плевым делом. Через несколько секунд Володя буквально просочился в открытое окно. Он оказался в небольшой кладовке возле кухни. Оттуда легко прошел в гостиную.
Из сводки Сосновский уже знал, что произошло, – характер ран, положение тел. Кожаный диван в гостиной был залит кровью. А беспорядок в спальне свидетельствовал о том, что убийцы искали какие-то бумаги. Они думали, что Виктор прячет их именно здесь, поэтому перевернули все вверх дном. Но почему же не тронули гостиную?
Наверняка следственная группа осмотрела в этом доме всё – но вот всё ли? Володя остановился возле дивана, на котором были убиты Циля и Виктор. Странная мысль тревожила его ум. От дивана шел острый, приторный запах крови, и был этот запах невыносим.
Внезапно, подчиняясь какому-то порыву, Володя быстро отодвинул диван от стены, а затем, напрягши все силы, его перевернул. В его сторону вылетела какая-то исписанная мелким почерком бумажка. По всему было видно, что ее вложили в дно дивана в расчете на то, что она вывалится. Так и произошло. Небольшой листок бумаги… Володя понял, что это писал Виктор.