– Да, хочу! – крикнула Таня, с трудом сдерживая слезы.
Вместо ответа Мишка притянул ее к себе и крепко-крепко обнял, застыв надолго. Таня молчала, наслаждаясь этим теплом.
– Он будет наказан и свое получит, – наконец произнес он, – только не мешай мне его наказать.
– Ты о чем? – удивилась Таня.
– Не мешай мне его наказать, просто стой в стороне, – повторил Мишка, – иногда лучшее, что можно сделать – это совсем ничего не сделать.
А потом Таня повела его в себе, сама не понимая, как это произошло. Может, просто не могла остаться одна этой ночью и снова думать о Володе. А может, ее злость и грусть действительно растопили тепло Мишки, в котором так нуждалось ее заледеневшее сердце.
Наташа и Оксана уже спали. Таня заглянула в детскую, чтобы мельком взглянуть на дочку – перед сном она всегда так делала, потому что, не увидев Наташу, не могла заснуть. Девочка раскинула ручки вдоль одеяла. На нежный лобик падала светлая прядь.
– Она похожа на маленького ангела, – прошептал Мишка, выглядывавший из-за ее плеча. – Говорят, у каждого маленького ребенка есть ангел-хранитель. Пусть самый сильный будет у нее!
– Ты веришь в ангелов? – удивилась Таня.
– Нет, – резко ответил Мишка, – раньше верил, в детстве. А потом убедился, что для людей есть только один ангел, и имя ему – смерть…
Таня вздрогнула. Был его шепот каким-то ледяным…
Мишка ушел на рассвете. Едва первые лучи серого утреннего солнца упали на землю, он вскочил с кровати и стал одеваться, разбудив при этом Таню. В лучах встающего солнца его долговязая фигура казалась совсем черной, и Таня вдруг поняла, что не может различить черт его лица… Ей стало страшно. Кто этот человек, почему она не видит его лица? Почему она ясно, отчетливо видит шрамы на его теле, но не видит глаз? Что за странная игра света и тени, почему именно сейчас, с ней?..
Ей стало страшно. Мишка оделся и ушел, а она больше не смогла заснуть. Все сильнее и сильнее мысли Тани забирала Жевахова гора, на которую этим днем она с Володей собиралась пойти.
Странное место… Что она знает о нем? Была Таня на Жеваховой горе лишь раз, у гадалки, которая произвела на нее не зловещее, а скорее жалкое впечатление. Да и было это в темноте, так что она ничего толком и не разглядела.
Разговоры об этом месте ходили странные. В городе оно считалось плохим. Таня вспомнила, как в далеком детстве, когда еще была жива бабушка, она подслушала ее разговор с подругой. Говорили они о том, что на Жеваховой горе повесился какой-то старик. Бабушка сказала, что это – плохое место, а подруга добавила, что вешаются там чаще всего… Разговор этот почему-то очень сильно врезался в память Тани, и вот вдруг всплыл… Почему, зачем?..
Шкаф с книгами остался еще с тех времен, когда Таня впервые поселилась в этой квартире. Одна из книг – Атлас Одессы – была большой, богато иллюстрированный картинками и как бы сама просила: «Почитай меня!» Таня открыла страницы с информацией о Жеваховой горе.
Потом она вернулась в свою комнату и, устроившись в постели под теплым одеялом, принялась читать.
Жевахова гора, расположенная на песчаной косе Пересыпи, возвышается над уровнем моря на 40 метров и полностью состоит из глинистых слоев почвы. Оттуда всегда открывается захватывающий вид на Пересыпь, залив и оба лимана – Хаджибеевский и Куяльницкий.
В V-IV веке до нашей эры на горе находилось древнегреческое поселение, крупнейшее в Северном Причерноморье. Как археологический объект Жевахова гора была известна с начала XVIII века. Очень долго существовало мнение, что именно здесь находилось древнегреческое святилище богини Деметры, где совершались таинственные ритуалы и жертвоприношения.
Интерес к Жеваховой горе проявляли члены Одесского императорского общества истории и самобытностей. Еще в 1902 году во время раскопок снесли один из курганов и случайно обнаружили там древнегреческие амфоры. А первые находки античного времени были сделаны значительно раньше – в 1820-х годах. Вот что тогда писали ученые об этом:
«Подобные места, где находили древнегреческие святилища, были известны по всему миру, однако именно место на Жеваховой горе оказалось уникальным в своем роде. В античное время через нынешний Одесский залив пролегал морской торговый путь из Средиземноморья в крупнейший греческий порт Причерноморья – Ольвию. А также в крымские порты.
В районе Приморского бульвара Одессы в тот период располагался крупный портовый город Гавань Истриан. Его жители, а также моряки, и составляли костяк тех, кто проводил ритуалы на Жеваховой горе».
В ходе раскопок учеными было обнаружено несколько десятков культовых ям, выдолбленных прямо в скале и заваленных огромными камнями. Эти ямы предназначались для совершения обрядов, связанных с плодородием, земледелием и поклонением мертвым. За плодородие и земледелие в Древней Греции и отвечала богиня Деметра. И она же была властительницей подземного царства мертвых. В ее честь греки приносили нижние части сосудов как символ потустороннего мира.
Перед тем, как бросить священные предметы в яму, хозяева намеренно их ломали. Это символизировало «умерщвление» вещи. В ямах также сжигались свитки, на которых были записаны имена близких умерших людей. Считалось, что после такого ритуала умершие попадут прямиком в царство Деметры.
Помимо религиозных функций, святилище служило маяком и сторожевым пунктом: в античное время по линии Хаджибейского лимана проходила граница сфер влияния двух соседних городов-государств – Ольвии и Истрии. Священная Жевахова гора находилась как раз на южном рубеже Ольвийского полиса, являясь пограничным пунктом этого крупнейшего государства региона. Вполне вероятно, что сюда съезжались и жители соседних стран для совершения культов в честь почитаемой богини.
Поэтому в центре святилища был основан «Огненный алтарь», на котором во время жертвоприношений сжигали большое количество камыша, снопов пшеницы, ячменя. Происходило это так, что священный огонь на этом алтаре оказывал и символическую защиту границ, и являлся маяком для проходящих мимо судов.
На плоском глинистом дне ямы разжигали огонь. Он достигал такой силы, что пламя было видно за десятки километров. Судя по размерам ямы, этот комплекс являлся одним из центральных в системе культового святилища на Жеваховой горе.
Возведенная на дне ямы конусовидная насыпь оказалась так называемым омфалом. «Омфал» с древнегреческого переводилось как «пуп Земли». В античном мире это понятие трактовалось как центр мира – центр всего мироздания. Центр всегда располагался в середине глубокой большой ямы, символизировавшей собой это самое мироздание. Так что можно сказать: на Жеваховой горе греки соорудили миниатюрную модель мира.
Самый знаменитый омфал находился в Дельфах, у подножия горы Парнас. По преданию, Зевс захотел выяснить, где находится центр земли, и запустил двух орлов в разные стороны. Оба облетели всю землю и встретились над Дельфами. Дельфийский омфал был каменным, но внешне ничем не отличался от омфала на Жеваховой горе. А омфал в районе Жеваховой горы был точной, доскональной копией омфала в Дельфах.
Греки почитали предметы, овеянные ореолом древней святости. Омфал как раз таким и был. В древнем мире таких насчитывалось великое множество. Традиция почитания «пупа Земли» брала свое начало в очень древних верованиях о Великой Богине-Матери, форма почитания которой имела вид омфала. Функции Великой Богини-Матери греки часто приписывали Деметре. Вполне вероятно, что это была часть религиозного культа Древнего Причерноморья, основанного на местных верованиях. Местные божества слились в одно целое с греческой Деметрой, и появился новый образ Богини-Матери, имеющий с ней общие черты.
Всю эту смесь верований и культов использовали первые греческие колонисты в Причерноморье. Как показали результаты раскопок на Жеваховой горе, собственный причерноморский омфал – «пуп Земли» – возвели граждане Ольвийского государства на южной окраине своего полиса – на том самом месте, где позже был расположен город с античным названием Одесса.
До штурма Хаджибея гору называли Довга Могила. Считалось, что именно в этом месте хоронили казаков, которые по каким-то причинам уходили из Запорожской Сечи. Также в этом районе казнили тех, кто предал свои отряды.
Их казнили очень страшным способом: на горе вырывали яму, в нее бросали предателя, у которого за спиной были связаны руки, и заживо засыпали его землей…
Сохранилось письмо, написанное Иосифом де Рибасом перед самым штурмом турецкой крепости Хаджибей. Он приказывал казацкому атаману Захарию Чепеге следующее: «Полкам конным и пешим в команде вашей потребно быть готовыми к походу, а о четвертом часу выйти с балки к Довгой Могиле». То есть – к Жеваховой горе.
Название Жевахова гора Довга Могила получила в честь князя Жевахова, у которого в XIX веке находилось там поместье. Князем Жеваховым стал генерал Джавахишвили, которому был пожалован титул за воинскую доблесть.
Но среди одесситов Жевахова гора всегда пользовалась плохой славой. Считалось, что в этих местах «колобродит черт». Именно здесь чаще всего можно было заблудиться, сбиться с дороги, часами ходить вокруг одного и того же места, но так и не найти верного пути…
Считалось, что это было связано с загадочными круглыми камнями, которые в странном порядке были расставлены на горе. Эти камни как бы являлись своеобразными магнитами, притягивающими путников так, чтобы они не вышли из страшного места до самой смерти.
Среди жителей Жеваховой горы всегда было самое большое количество самоубийств, во всяком случае, больше, чем в других районах Одессы. Одно время городские власти даже пытались построить там лечебницу для душевнобольных, но не нашли финансирования, ведь в районе Жеваховой горы жили бедняки, которые не смогли бы платить за свое лечение. А значит, очень невыгодно было вкладывать деньги в лечебницу в этих местах: богачи-инв