Я пробралась сквозь толпу к бару, заказав пиво, просто чтобы занять руки. Я держалась в основном особняком, пока по комнате не разнеслось знакомое эхо микрофона. Я привстала на цыпочки, когда лысый диктор со всеми татуировками вывел двух человек на середину комнаты.
Потягивая пиво, я медленно двинулась к центру комнаты, где зеваки образовали открытое пространство. Люди толкали друг друга, чтобы занять лучшую позицию, но в глубине души я повторяла то, что сказал мне Уор о том, чтобы стоять слишком близко к сражающимся.
Первая драка была между двумя вампирами. Они были женщинами, и, к моему удивлению, казалось, что они на самом деле друзья, и что эта драка была просто чем-то, что они затеяли ради развлечения. Они вдвоем обменялись дружескими шутками, прежде чем начать, и каким-то образом тот факт, что они не пытались убить друг друга, успокоил меня. Это было для них отдушиной.
Вампиры были чертовски быстры. Они двигались в смешении цветов и ветра, слишком быстро, чтобы можно было разглядеть детали их движений. Невозможно было сказать, кто кого куда ударил и кто пролил первую кровь. Но каждые несколько секунд один из них с глухим стуком падал на землю, в то время как другой насмехался над ним, доводя толпу до исступления.
Я находилась по меньшей мере на расстоянии четырех человек от начала толпы, так что решила, что нахожусь в безопасной зоне. Одного из вампиров уже отбросило в толпу, сбив с ног нескольких человек, которые стояли слишком близко.
Когда одна вампирша, наконец, выдохлась, другая помогла ей подняться на ноги, и две женщины ушли вместе, победительница забрала свой выигрыш у вышибалы, который стоял рядом с ведущим.
Адреналин струился по мне, как провод под напряжением. Следующая драка была на этот раз между четырьмя людьми. Они были оборотнями. Все четверо были бета самцами, но двое происходили из разных стай. Я еще достаточно неопытный волк, чтобы различать запахи отдельных стай, поэтому понятия не имею, откуда они берутся, просто между ними было два отчетливых запаха. Было легко уловить очевидное напряжение между мужчинами.
Было ясно, что они друг другу не нравятся, и что эта драка, скорее всего, вот-вот обернется безобразием. Но, несмотря на беспокойство, витающее в воздухе, и серьезность, царившей в толпе, я не могу не испытывать предвкушения боя. Никогда не была свидетелем чего-то подобного, если не считать имитационных тренировок с Фаустом и Сиренити. Это было грубо, полно гнева и неуверенности, и у меня внезапно потекли слюнки.
Мужчины начали кружить друг вокруг друга, их глаза сверкали ярко-синим и зеленым, их волки выходили на поверхность. Если бы вы присмотрелись повнимательнее, то смогли бы заметить рябь энергии, пробежавшую под их кожей, когда их тела задержали изменение еще на несколько секунд. Некоторые оборотни могли меняться намного легче, чем другие, но для некоторых этот процесс все еще был болезненным, особенно если это было давно. Но по взглядам этих парней я могу сказать, что боль была последним, о чем они думали.
Началась драка, и следующее, что я помню, это то, что в центре толпы сцепились четыре волка, одежда разорвана в клочья и разбросана по земле вокруг них. Немедленно хлынула кровь, когда острые клыки вонзились в покрытую мехом кожу. Это было похоже на жестокую воздушную драку, и я предположила, что по сути так оно и было.
Волчица внутри меня была возбуждена. Мои инстинкты бушевали во мне, призывая измениться и присоединиться к борьбе. Это было такое незнакомое ощущение, потому что я никогда не была особенно жестоким человеком. Я могу защитить себя, когда это необходимо, но у меня никогда не было страсти к этому. Но после того, как я вышла из того изолятора, у меня словно появилась новая жажда резни. Мне вдруг захотелось вцепиться во что-нибудь и доказать не только себе, но и всему миру, что теперь я неприступна.
О, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Возможно, со временем и с некоторой практикой я достигну той точки, когда буду уверена в своих силах, но мне еще предстоит пройти долгий путь.
Я обошла толпу зевак, стараясь занять выгодное положение, сохраняя при этом дистанцию от первых рядов, слегка потягивая пиво, хотя оно было горьким и уже становилось теплым. Когда я остановилась в небольшом промежутке, куда смогла протиснуться, я почувствовала покалывание на шее и руках. Я вздрогнула, несмотря на тепло в переполненной комнате.
Я немедленно насторожилась без сомнения зная, что кто-то наблюдает за мной. Я не была уверена, был ли это какой-то инстинкт оборотня, но просто знала, что была единственным центром чьего-то внимания, и все внутри меня напряглось. Оглядывая толпу, я наблюдала, как люди кричали на волков во время драки. Я видела, как обменивались деньгами, передавали напитки и…
Там, на другом конце комнаты, мой взгляд встретился с незнакомцем, который стоял посреди толпы с неестественной неподвижностью. Это была женщина-оборотень со светло-голубыми глазами и длинными, песочного цвета, светлыми волосами. Ее накрашенные красным губы растянулись в горькой ухмылке, которая стала только шире, когда она поняла, что теперь я смотрю ей в глаза.
Взгляд ее глаз был злобным, обещающим насилие, но я не поняла почему. Я не знаю эту женщину, и с такого расстояния, окруженная дарклингами и людьми, сбившимися в кучу, не могу учуять ее запах. Она не отвела взгляда, даже когда начала медленно отходить в сторону, огибая внешний край толпы.
Бой закончился, когда двое волков выбыли из игры, склонив шеи в знак подчинения двум другим. Они выбыли, сдавшись до того, как насилие могло случайно обернуться смертельным исходом. Это заставило меня задуматься, сколько раз в этом бойцовском клубе действительно происходили смертельные бои.
Женщина уже прошла половину круга, и я не сводила с нее глаз, пока она приближалась к вышибале, который стоял рядом с лысым мужчиной с микрофоном. Наклонившись, он кивнул в ответ на то, что она прошептала ему на ухо, а затем что-то записал в свой блокнот. Мой желудок сжался от возбуждения в ее глазах.
Вот-вот должно было случиться что-то плохое, и хотя я не могу понять, что именно, знаю, что мне нужна помощь, и срочно. Развернувшись, я протолкалась сквозь толпу, доставая телефон из кармана и набирая Сиренити. Она не брала трубку, вероятно, все еще спала в середине дня.
Я отправила сообщения и Уору, и Гарету, сообщив им, где нахожусь и что за мной наблюдают. Мне было все равно, надерут ли они мне задницу за то, что я пришла сюда одна, мои инстинкты подсказывали мне, что я должна уйти сейчас.
Я почти выбралась из толпы, когда услышала, как диктор выкрикивает знакомое имя. У меня кровь застыла в жилах, и я остановилась как вкопанная. Я чувствовала, как она сверлит мне спину взглядом, и сразу же поняла, что это будет не просто плохо, это все испортит.
Тогда на меня что-то нашло — ярость, подобной которой я никогда не испытывала. Мои пальцы дрожали вокруг телефона, который я сжимала, поэтому я сунула его в карман, прежде чем решила выбросить совсем. Мне вдруг стало не по себе, кровь моя закипела, а кожа горела так сильно, что хотелось содрать ее с костей.
Что со мной происходило? Почему я чувствовала…
Я повернулась на месте, проводя языком по своим быстро заостряющимся клыкам. Руки дрожали, я знала, что меня отделяют минуты, может быть, даже секунды от превращения. Мои глаза встретились с глазами Саванны с другого конца комнаты, и она улыбалась, стоя в центре внезапно притихшей толпы.
Все наблюдали за мной, понятия не имея, кем была этот оборотень для меня, моей семьи и моей стаи. Это была женщина, которая повернулась спиной к Гарету, своей настоящей паре. Которая пыталась испортить отношения моей кузины и которая, в конце концов, была ответственна за то, что Серенити обманом похитили.
Я начала двигаться еще до того, как приняла решение сделать это, направляясь прямо к этой сучке с желанием умереть. Я говорила себе снова и снова, что если когда-нибудь увижу ее во плоти, то сорву ее с костей и станцую на ее пепле.
— Ну-ну, похоже, это что-то личное! — прокричал диктор, и по толпе пробежал ропот. Некоторые люди засмеялись, а другие зашептались, когда я опустила капюшон на плечи. — Дамы и господа, сегодня вечером у нас в гостях Беатрикс Кровавая Луна! Скажи нам, Беатрикс…
— Я Трикс, — рявкнула я достаточно громко, чтобы все услышали. Я остановилась, оказавшись лицом к лицу с Саванной, не сводя с нее глаз.
— Скажи нам, Трикс, ты примешь вызов Саванны сегодня вечером?
Мне казалось, что остальная часть комнаты была под водой, и только мы с Саванной были над поверхностью. Теперь я смогла почувствовать ее запах — запах стаи Кровавой Луны все еще был там, но он сильно выветрился.
— Это было плохое решение с твоей стороны, предательница, — тихо сказала я себе под нос. В толпе послышались охи. — Как грустно, что твоя жизнь настолько пуста, что тебе приходится слоняться вокруг нас, просто чтобы получить удовольствие. В эти дни больше нет альф, перед которыми можно прогибаться?
Улыбка Саванны даже не дрогнула. Она просто наклонилась вперед и сделала вид, что глубоко принюхивается, голубые глаза ярко вспыхнули. Она склонила голову набок, оглядывая меня по всей длине.
— Что это с тобой и твоей кузиной-шлюхой, которые гоняются за моими парнями?
Я зарычала, подходя ближе, понимая, что она чувствует исходящий от меня запах Гарета. Хорошо. пусть она почувствует запах того, что мы делали вместе. Мои губы растянулись в едкой улыбке.
— Член твоей пары ощущался даже лучше, чем я ожидала. Может быть, когда я вернусь сегодня вечером, я снова покатаюсь на нем, только ради тебя.
Вся толпа смеялась и кричала, ругаясь себе под нос, когда шепот перешел в неистовство. Это была самая пикантная сплетня для этих дарклингов, и я не сомневаюсь, что это вот-вот разойдется по Интернету. Мне было все равно. Это было между мной и этой тупой сукой… Предположу, что весь мир, вероятно, наблюдает за нами в прямом эфире прямо сейчас, но я отвлеклась.