Екатерина появилась в первом часу. Зашла тихо, по крайней мере так ей казалось. Опрокинутый пуфик и плескание в ванной не в счет. Она легла с краю, и комната наполнилась густым запахом спиртного. Женщина положила руку на грудь Николаева, но тот резко сбросил ее. Катя вздохнула, отвернулась и тут же уснула.
Утром Роман наскоро перекусил и ушел, оставив Екатерину спящей. Будить не стал. Не до разговора с ней было. Он приехал на стоянку в 9.00, припарковался и пошел в офис Графа.
Быстров подъехал через пятнадцать минут, взглянул на Николаева и спросил:
— У тебя дело ко мне?
— Доброе утро Сергей Владимирович! — Роман улыбнулся.
Быстров повысил голос:
— Я спросил, у тебя дело ко мне?
— Да.
— Проходи, но учти, времени у меня в обрез.
— А когда было иначе?
— Меньше болтай.
— У вас плохое настроение?
Граф остановился.
— Ты пришел узнать, в каком я настроении? В прекрасном.
— Извините.
Быстров уселся в свое кресло, Николаеву же присесть напротив, как делал это обычно, не предложил.
— Что у тебя?
— Буду краток, раз у вас времени в обрез. Вчера около двадцати часов во дворе дома ко мне подошел мужчина. Он ждал меня.
Граф отложил сигарету и зажигалку. Было заметно, что он не ожидал чего-то подобного.
— Да ты присядь. В ногах правды нет. Что за мужик встречался с тобой?
Николаев бросил на стол визитку.
— Стоматолог Свирин Константин Анатольевич.
— Ну и что?
— А дальше у меня с ним состоялся интересный разговор. — Николаев достал мобильник, включил диктофон. — Пожалуйста.
Слушая запись, Быстров заметно нервничал, потом поднялся и сказал:
— Извини, мне надо позвонить. — Он прошел к стойке бара, набрал номер Фроленко, но металлический голос автоответчика сообщил ему, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. — Черт! — выругался Быстров.
Бармен услужливо спросил:
— Виски?
— Какой, к черту, виски? Пошел вон.
Парень исчез.
Подумав, Быстров набрал номер секретаря Фроленко и услышал лишь длинные гудки.
— Да что это такое?! — Быстров вернулся к столику. — Извини еще раз, Роман.
— Вот деньги, Сергей Владимирович.
— Какие деньги? — не понял Граф, занятый совсем другими мыслями.
— Те самые, которые передал мне Константин Анатольевич.
— Возьми их себе.
— Благодарю. Общаться ли мне с этим стоматологом или нет, скажете потом, а сейчас, если позволите, пойду работать. Скоро поезд подойти должен, пассажиры наверняка будут.
Быстров замялся и пробубнил:
— Ты бы, Роман, на станцию техобслуживания съездил.
— Зачем? Машина у меня в порядке.
— Тогда познакомился бы с новым бригадиром. Тоже отставник, в ВДВ служил, майор.
— Успею в процессе.
— А как насчет медосмотра?
— Почему вас вдруг заинтересовали шоферские дела, Сергей Владимирович?
— Не обращай внимания. Ты телефон-то береги, запись еще потребуется.
Николаев передал Быстрову флеш-карту:
— Здесь разговор. Я скопировал его на всякий случай.
— Это хорошо. Может, кофе?
— Да что это с вами, Сергей Владимирович?
— Проблемы. Семейные.
— Это плохо. Ладно, мне пора. — Не дожидаясь разрешения, Николаев вышел из кафе.
Граф ударил кулаком по столу:
— Черт, куда же делся Фрол?
Быстров не мог отменить решение Фроленко, а оно уже было приняты по факту согласия Николаева работать на конкурентов.
Роман встал у машины и увидел Грачева. Сейчас в нем трудно было узнать того самоуверенного, упакованного типа, который недавно нанимал Николаева.
К Роману подошел мужчина с кейсом:
— До Медведово.
— Пять тысяч.
— Не дорого ли?
— Дорога от шоссе разбитая.
— Ее недавно подлатали. Даю три тысячи.
— Пять.
— Ладно, пусть будет пять.
— Садитесь. У вас больше багажа нет?
Мужчина в черной куртке криво усмехнулся и заявил:
— Все свое ношу с собой.
— Домой или в гости?
— Тебя это волнует?
— Извините.
Мужчина сел на переднее сиденье. Николаев незаметно для него переложил наградной пистолет из правого кармана в левый. «ПМ» был готов к бою, патрон в патроннике, в рукоятке полный магазин. Снимай с предохранителя и стреляй.
«Ниссан» выехал на улицу. За ним пошел «Форд» Грачева. До поселка Медведово было около шестидесяти километров. Пробок в городе удалось избежать. В 10.02 Николаев повернул с шоссе влево и продолжил движение к лесополосе. Из-за крон деревьев виднелись разноцветные крыши высоких дорогих особняков. До поселка оставалось меньше километра.
В это же время Быстров наконец-то дозвонился до секретарши босса. Она переключила его на Фроленко.
Тот недовольно осведомился:
— Что случилось, Граф?
— Промашка вышла, Михаил Семенович.
— Ты о чем?
— Николаев пришел утром ко мне, дал прослушать запись вчерашнего разговора с Константином, деньги хотел вернуть.
— Погоди-погоди! Получается, что спецназовец вел с ним игру?
— Выходит, так. Надо отменить приказ Штырю.
— А что, они уже выехали в Медведово?
— Где-то минут сорок назад.
— Почему ты не задержал Николаева?
— Пытался, но он спешил. Ему, видите ли, работать надо.
— Черт! Почему он вчера не позвонил тебе и не рассказал о вербовке?
— Не знаю. Надо отменить приказ Штырю.
— Поздно, Граф. Они уже рядом с поселком. Что ж, посмотрим, чем закончится поездка Николаева в Медведово. Не хотелось бы терять верного человека, но, как говорится, чему быть, того не миновать. Сам спец виноват. Будем ждать известий.
— Больше нам ничего не остается. — Граф вздохнул.
В 10.05 Седова на связь вызвал Лерой:
— Командир, здесь Хакер!
— Слушаю!
— Похоже, бандиты Фрола планируют убрать Бурята.
— Подробнее.
Капитан Лерой, осуществлявший контроль за действиями главарей преступной группировки, передал суть их последнего телефонного разговора.
— Где сейчас Бурят? — спросил Седов.
— Практически у поселка. У меня нулевое расстояние, а это метров двадцать — пятьдесят, не больше.
— Срочно ему сигнал высшей опасности!
— Есть!
Лерой переключил тумблер. Браслет часов Николаева уколол его руку слабым разрядом тока.
— Сигнал передан, — доложил Лерой.
— Следи за обстановкой.
— Насколько это будет возможно без перепрограммирования аппаратуры.
Седов вызвал Грачева.
— Я! — ответил капитан.
— Ты где?
— Недалеко от места поворота с шоссе на дорогу к поселку Медведово.
— Машину Бурята видишь?
— Она вошла в лесополосу.
— Давно?
— Только что.
— Будь в готовности поддержать Бурята.
— Так мне подойти к поселку?
— Нет. Оставаться на трассе. Сколько времени понадобится, чтобы выйти к Буряту?
— Если знать точное место остановки в поселке, то минуты две.
— Не больше! После сигнала действия предельно жесткие. Бурят мне нужен живой.
— Он всем нужен живой.
Грачев взял с заднего сиденья чемодан с «винторезом», быстро собрал бесшумную снайперскую винтовку ближнего боя.
Николаев проехал центральную улицу, повернулся к угрюмому пассажиру, молчавшему всю дорогу, и осведомился:
— Куда дальше?
— Направо.
Роман повернул и оказался перед воротами, проделанными в высоком заборе.
— Здесь? — спросил он.
— Ты видишь дорогу дальше?
— С вас пять тысяч.
— Конечно. Черт! Кажется, я оставил портмоне в офисе. Подожди, принесу из дома.
— Хорошо.
Седов сообщил Грачеву:
— Внимание, Грач! Бурят встал в тупике. Это последний поворот направо с главной улицы.
— Понял. Я готов.
Из дома мужчина вышел в сопровождении двух крепких парней, имевших при себе помповые ружья. Сам он вместо кейса держал в руке пистолет.
Николаев мгновенно принял решение. Не дожидаясь, пока бандиты поднимут стволы, он вывалился через дверку на асфальт, выхватил свой «ПМ» и дважды выстрелил по ногам парней. Они вскрикнули от боли, выронили оружие и рухнули на бордюрную плитку у ворот.
Не успел выстрелить и недавний пассажир. Третья пуля Николаева попала прямо в пистолет, вывела его из строя и отбросила в сторону. Этот тип явно не ожидал подобной развязки. Схватившись за запястье, он попытался забежать в открытую калитку, но грохнулся на камень. Прапорщик спецназа действовал молниеносно.
Николаев сбил противника с ног, приставил к его затылку пистолет и заявил:
— Вот, значит, как ты решил расплатиться со мной? Из-за пяти тысяч готов человека убить? Теперь сдохнешь сам.
— Погоди, не стреляй! — воскликнул пассажир. — Я всего лишь исполнял приказ. Убивать тебя никто не хотел.
— А что хотели? Покалечить?
— Да.
— Тогда и я не стану убивать тебя. Отстрелю ласты, да так, что долго придется инвалидной коляской пользоваться. Как и твоим подельникам! Кстати, в усадьбе еще кто-то есть?
— Нет.
— Соврал — убью!
— Клянусь, никого. Не стреляй. Я сдам тебе заказчика, с него и спрашивай.
— Сдашь, куда же ты денешься! Кто?..
— Фрол.
— Фрол? — Николаев изобразил удивление. — А кто это такой?
— Ты что, не в курсе?
— А я должен его знать?
— Он же стоит над Графом, а под тем все ваше такси.
— Почему Фрол решил наказать меня?
— Этого не знаю.
— С момента выезда от вокзала у тебя была связь с ним?
— Ты же в курсе, мы не разговаривали.
— А ну-ка медленно достал телефон, положил перед собой, — приказал Николаев. — И не вздумай дергаться, завалю.
Пассажир отодвинул от себя телефон.
Роман подобрал его и спросил:
— Почему он выключен?
— Не знаю. Возможно, это получилось случайно.
— Значит, Фрол при всем своем желании не мог связаться с тобой.
— Получается, что не мог.
— А с быками, которые ждали в усадьбе?
— Нет, это не его уровень и даже не Графа.