Я собрал в руках энергии, столько, сколько смог, и высвободил ее. Удар оказался такой силы, что тела змееобразных разметало по округе.
По неопытности я дал слишком много магической энергии. Не устоял на ногах, отлетел и ударился головой. Вокруг потемнело. Сознание провалилось.
Темнота. Четыре символа – золотых круга. Внутри каждого с десяток маленьких колечек. Большинство пусты. Но два круга имели в себе кольца с символами. Пришлось напрячь волю, чтобы рассмотреть их. Сила и огонь в одном круге. В другом масса, эластичность, твердость и гибкость. Это… Круги формы, сути, тела и мира…
Мне казалось, это всего-то абстракции, но сейчас они выглядели так, будто их можно потрогать. Но я не смог. У меня не было рук, только взор.
Но там оказалось что-то еще. Что-то более глубокое и… могущественное? Второй уровень? Я пробился и в него.
Форма этого уровня была другой. В центре пульсировало нечто, напоминающее пламя свечи. От него, заключенного в золотой овал, во все стороны бежали лучи. Каждый луч оканчивался странным тусклым символом. Светится лишь один.
Я сфокусировал на нем внимание, и в мыслях возникло слово «Сила». Внезапно, на соседнем с Силой луче, засеял новый символ. Я всмотрелся и в него «Пламя».
Я открыл глаза. В ушах звенело. Зрение было в расфокусе. Я мотнул головой, пытаясь разогнать туман в мозгу. Окружающее стало медленно проясняться. Я встал, пошатнулся.
Когда окончательно стал соображать и рассмотрел, что творилось передо мной, раскрыл рот от удивления.
Большая воронка раскинулась там, куда я ударил силой. Всюду валялась земля, камни, теля сфиксов.
– Эй! Э-э-э – орали с БТРа, – ксифомант! Ты живой?
– Живой-живой, – тихо проговорил я.
БТР полз вверх по дороге из карьера. Небо посерело, на землю опустились предрассветные сумерки.
Место механика-водителя занял дедок. Я пытался расспросить его, но разговаривать он не хотел.
– Вот окажусь в Полисе, тогда и поговорим! – нервно отвечал Дед.
Свят полулежал на месте стрелка. На его красивом лице сиял большой синяк. Прижав руку к ране, ксифомант, казалось, дремал. Потом открыл глаза.
– А ты молодец, – пробормотал он, – никогда б не думал, что так себя покажешь. Я бы удивился, если б на это были силы.
– Благодарю за высокую оценку моих способностей, – опасливо и как-то официально проговорил я.
Было совершенно неясно, почему Свят не упоминает о том, что видел, как я колдую без ксифоса. Невозможно что он незнаком с такими явлениями. Ксифомант, как-никак. Знает, что норма, а что… одержимый. Должен знать. Но молчит. Поговорить с ним об этом? Ладно. Не сейчас. Не стану поднимать эту тему, если он не начнет.
– И спасибо. Ты спас мне жизнь, – не улыбаясь сказал Свят.
– Тебе спасибо. Без тебя я не сделал бы и шагу в этих шахтах.
Свят смотрел на меня еще пару мгновений, потом отвел глаза. Его поведение беспокоило меня. Очень.
Я глянул на наручные часы. До занятий оставалось достаточно времени мы успевали. Должны успеть.
– Слышь, пацан, – обернулся дедок, – Ты скажи, как умудрился такой взрыв наколдовать?! Наверно всю оставшуюся ману сжег.
– Я не знаю, – пожал я плечами, – я не чувствую себя пустым.
– Ого! Сколько ж у тебя маны?!
Я не ответил.
Внезапно, по крыше что-то застучало.
– А ну, стой! – скомандовал я, – и полез в люк на крышу.
– Ты чего, – паренек? – удивился дед, но машину остановил.
Я откинул люк, выглянул и вздрогнул! Хорошо хоть не заорал от страха!
Уставившись на меня большими желтыми глазами, на броне сидели змеедевки.
– Дед, – проорал я внутрь машины, – ты зачем змей своих потащил?
– А че им там, в этих шахтах делать? И вообще, они мне нравятся!
Я матерно выругался.
– Они по-русски понимают?
– По-каковски?
– Человеческий язык, – поправился я, – понимают?
– Понимаем, – странным голосом сказал одна из змеек.
– Хорошо, – улыбнулся я, – тогда хоть прикройтесь, а то у вас же все наружу!
– По-ш-ш-шел к черту, – прошипела вторая.
Обе змейки встали и удалились в паланкин.
– Бабы, – выдохнул я.
Мы выбрались из карьера. Впереди показался обогатительный комбинат.
– Деда, – крикнул я, – поддай-ка газу.
БТР попер на полном ходу. Скрипуче гудели гусеницы. Раздался выстрел. Броня вспыхнула искрами. Внезапно, с территории завода по нам открыли плотный огонь.
Я торопливо опустил голову внутрь машины. По броне барабанило.
– Сука! – Что они делают?
– Идиоты! – Ко мне подскочил, – Свят.
– Там что, не ваши?
– Да вот именно, что наши! Че они шарашат?!
– Ошибка. Приняли за врагов.
Задний верхний люк, расположенный точно под паланкином, открылся. Змейки спустились под броню, прячась от пуль.
Связь какая-нибудь тут есть? – спросил я.
– Есть рация, – дед пожал плечами, – но не работает. Вапорит слишком близко. Сигнал не проходит.
Я припал к смотровой щели. Стал судорожно рассматривать территорию завода.
– Тело! Вон еще! и вот! – заорал я, – бойцы Смолина лежат, мертвые.
– Кто ведет огонь? – Серьезно сказал Свят.
– Из окон. Не вижу.
– Ребятки, чет у нас беда!
– Ммм? – мы со Святом синхронно взглянули на деда.
– А вон… – слабым голосом сказал старик.
Мы припали к смотровым щелям.
Из недр завода выскочил какой-то варварского вида мужик в обрывках одежды и шкурах. На его плече покоился ручной гранатомет. Тот самый, что несли бойцы Смолина. Он припал на колено.
В кабине БТР что-то запищало.
– Блядь! – крикнул дед, – на нас наводятся!
Я не думал, просто реагировал. Вынырнул в передний люк машины. Вражеский огонь возобновился. Пули защелкали вокруг.
Я хлопнул ладонями, сцепил их. Привычно хотел вызвать силу. Почувствовал, как между пальцев собирается теплый… нет, горячий шар! Пламя вырывалось из моих рук.
Внезапно правое плечо прошила боль. Я стиснул зубы, на мгновение зажмурился, но концентрации не потерял. Взглянул на мужика с гранатометом. Он дал залп. Ракета устремилась к нам. Я тоже дал залп. Ей навстречу понесся яркий огненный сгусток. Грохнуло так, что уши заложило. Осколки боеголовки засвистели. Теперь болью пронзило повыше виска. Я схватился за голову, неуклюже упал вовнутрь машины.
Глава 8. Плохой сон
– Стас! – Свят подскочил ко мне.
– Ох-ох, – хрипловато протянул дедок.
Я оторвал руки от головы. Увидел кровь в ладони.
– Бля... Мозги хоть не торчат? – деланно шутливо спросил я.
– Дай, – свят грубо повернул мою голову, внимательно всмотрелся. – Оцарапало, эй, дед, подлечи-ка его
– Я не могу!
– Как это, сука, ты не можешь? Ты ж – биомант!
– Ну и что! У меня маны нет!
Свят плюнул, оторвал рукав своей рубахи, разрезал его вдоль ксифосом. Обмотал мне голову, туго завязал.
– У меня, скорее от твоей помощи мозги вывалятся, чем от раны.
– Заткнись. У тебя рука кровит. А ну, пошевели. Нормально. Кость цела. Снимай шинель
– Да отстань ты! Щас опять шарахнут!
– Не шарахнут, – хохотнул дедок, – стрелок-то – все. Осколками посекло.
Огонь стрелковым оружием не прекращался. По БТР барабанило так, что от шума, внутри сложно было разговаривать.
– Да когда ж у них патроны кончатся, – заорал Свят.
– Давай, жди, – бросил я и полез к месту стрелка.
– Он почти пустой! – Свят больно тронул меня за раненое плечо.
– Хоть пару очередей дам, – скривившись от боли, отмахнулся я
Я взялся за пулемет и прошил все окна первых двух этажей обогатительного комбината. Вражеский огонь тут же кончился.
БТР прекратил ход.
– Дед! Чего стал? – зло проорал Свят.
– А все! Нет горючего!
– Бля!
– Ага, – он пожал плечами, – дальше пёхом.
Патронов хватило на четыре очереди, после этого пулемет заткнулся. Все стихло. Мне казалось, такой тишины я давно не слышал.
– Не бьют, – проговорил я. – Может, все?
– Не знаю. Дальше то что? – Устало сказал Свят.
Я припал к смотровой щели. То, что произошло дальше, было настолько неожиданным, что я громко удивился:
– Ни хера себе, блядь!
Между БТР и комбинатом оставалось метров двести. Примерно посередине – хлоп! И возник навигатор Смолин. Он был не один. Сцепившись с каким-то здоровым, по пояс голым мужиком, они боролись в неуклюжем клинче. Мужик оторвал навигатора от земли и отбросил. Потом кинулся к нему, пытаясь растоптать голову.
Навигатор исчез, появился за спиной Мужика. Тронул его за плечо. Тут исчез уже мужик. Через пару мгновений он упал откуда-то сверху, размазался в кровавый блин.
– Зараза, – процедил Свят, оторвавшись от соседней смотровой, – у меня мурашки от этих навигаторов!
– Щас уйдет! – Поторопился я и выскочил в люк, – Э-э-й! Господин Смо-о-о-лин!
Навигатор застыл, взглянул на меня. И испарился.
– Бля! – выругался я, – Ублюдок!
Хлоп! А он стоит надо мной, прям на крыше БТР.
– Рад вас видеть, – глядя сверху вниз проговорил Смолин.
Он выглядел потрепанным. Кровь на кожаном плаще, большая гематома на бледном лице.
– Я думал, вы уже не вернетесь, – как ни в чем не бывало, проговорил я.
Мы опасливо покинули БТР, вышли наружу. Я устало уселся на броне.
– А это с вами кто? – бросил Смолин, кивнув на деда.
– Это дед.
– У меня и имя есть! – обиженно пробасил дед, – меня зовут Александр Бергомотович Суриев! Я из ордена Биомантов!
– Суриев? – удивленно поднял брови навигатор, – это же вас мы пару месяцев назад переместили сюда. Мне казалось, вся ваша группа погибла. – Он повернулся ко мне, – вопрос про БТР отпадает.
– Не вся группа погибла. – дедок скрестил руки на груди, – Не! Ну теперь, конечно-то вся. Кроме них! – дед указал на змеек.
– Мутантки? – скривился Смолин.
– По-ш-ш-шел к черту, – прошипела одна из змеек и обе тут же скрылись в паланкине.
– Никакие не мутантки! Полулюди! – биомант показал левую трехпалую руку. Безымянного и мизинца не было, – немного человеческой плоти, кровь сфиксов, и биомантия. Результат поразительный, – дедок как-то пошловато приподнял брови, подмигнул.