Мы послушно вышли. Остальные два копья остались покорно ждать.
принцип Ларина крикнула какого-то младшего воспитателя. Худощавый парень, не страшно двадцати трёх лет, нёс странную чёрную коробку из толстого картона.
– Благодарю, – кивнула Принцип, принимая коробку, – можете быть свободны.
Она сунула руку внутрь и вынула оттуда… большого белого кролика…
Вот так поворот!
– Это магнокролик, – Ларина смешно взяла его за уши, и я увидел, что кролик-то не совсем прост. Ушей у него было не два, а целых четыре! – Кто-нибудь знает, кто такие магнокролики? – продолжила она, – никто?
– Я знаю, госпожа Принцип, – подняла руку Света.
– Прошу вас, госпожа Троицкая.
– Магнокролики – магические животные. Умеют «прыгать». То есть… телепортироваться на короткие расстояния.
– Совершенно верно, – кивнула Ларина. И так. Ваша задача проста и вместе с тем очень сложна. То копьё, которое первым живьём поймает магнокролика – победило. Награда полагается всем победителям. А командир – попадает в мой список. Вопросы?
– Можно ли мешать соседней команде? – поднял я руку.
– Нужно, – улыбнулась Принцип.
– А магия? – пробасил Игнат.
– Нелетальная. Сила, круг тела, если, конечно, кто-нибудь из вас уже владеет им. И так! Команды – на позиции.
Мы стали рядом, приготовились.
Принцип аккуратно опустилась, нежно положила магногролика на травку. Подтолкнула его под попу. Кролик смешно прыгнул пару раз. А потом пошёл телепортом так скоро, что зрение за ним не успевало.
– Вперёд, ксифоманты! – крикнула Ларина, – выполнять задачу!
Мы бросились за кроликом. Помчались синхронно, но Макс, как-то сразу отстал. У меня уже начались сомнения, правильно ли подобрал я команду?
Копьё Игната повыхватывало ксифосы, парень с пятном тут же ускорился, Игнат с лошадиной мордой бросились на нас. Преградили путь.
Игнат ударил силой, но Света на немшкала, он в подкате, пронеслась между мной и им, прочертила на земле линию синего света. Возник упругий щит. Волна ударилась в него и развеялась. Оба соперника упёрлись в стену. Замешкались, а мы были уже далеко.
Я видел, как парень с пятном нагнал кролика, уже было прыгнул за ним, но зверёк исчез, и… материализовался прямо у меня под ногами, отскочил в сторону. Я затормозил, споткнулся о собственные ноги, полетел кувырком, громко матерясь.
– Света! – Давай за ним, – заорал я, вскакивая на ноги.
Света, затормозила, проскользив по траве, и тут же бросилась за зверьком, но нарвалась на лошадиную морду. Их ксифосы защёлкали друг о друга. Морда, отразил, атаковал, вошёл со Светой в клинч и ловко крутанулся, повалив её на землю.
Вот сученыш! Я промчался мимо Светы, собрал в ксифосе немного энергии, взмахнул, поток подбросил лошадиную морду, откинул в сторону. Парень смешно покатился по траве. Остановился, раскинув ноги и руки звёздочкой.
Макс удивил. Я видел, как он сошёлся с Игнатом. Они сцепились, но в следующий момент, Макс прыгнул, перелетел через голову Игната, мягко опустился, и в глубоком приседе провёл подсечку. Макс владел кругом тела.
Крупнотелый Светлицкий повалился, как шкаф. Но остальное его копьё уже было наготове. Они гнали магнокролика на ту сторону площадки. Зверёк прыгал туда-сюда как угорелый. Стало ясно, что его хотят вымотать.
Я приблизился к этим двоим, ударил силой. Оба увернулись, ударили в ответ. Я увернуться не успел. Полетел, покатился, больно ударился локтем и коленом. Поднялся на четвереньки.
Мимо меня промчался зверёк. Потом щёлк! И материализовался прямо на моей спине! Я взглянул вперёд. Морда с Пятнистым уже мчались на меня. В их руках синей силой горели клинки.
Я вскочил, магнокролик спрыгнул и исчез, а я помчался навстречу соперником.
Пятнистый бросил импульс. Метя наудачу, я проскользнул под сгустком магии на коленях, не теряя скорости. Сука! А больно! Коленка-то после падения – болит!
Морда выпустить силу не успел. Я метнул импульс ему в живот, потом в лоб, он повалился.
С Пятнистым мы столкнулись на мечах. Он был быстр. Бил так, что я едва успевал парировать. Тут, он сделал выпад. Я увернулся и подтолкнул его силой. Пятнистый грохнулся на землю. Воздух со смешным сипением вышел из его груди.
Разделавшись с ними, Я немедленно стал искать взглядом кролика. Он нёсся зигзагами, мелькая, то тут, то там. Наперерез ему бежала Света.
Макс пытался не пустить Игната к девушке. И проигрывал. Они со Светлицким несколько раз ударились клинками, потом Игнат ловко перехватил руку Макса, выбил ксифос и тут же бросил через бедро.
Я помчался к ним. Света, тем временем, вытянула свой меч в шпагу, и прочертила перед кроликом барьер. Кролик, к моему удивлению, не перескочил его, а помчался параллельно и свернул в обратную сторону, прямо в руки Игната.
Я спешил, разогнался так, что мурашки побежали по телу. Почувствовал, как ксифос зарезонировал, как магия потекла по телу. Шаги стали легче и быстрее, я ускорился. И со всех ног врезался в Игната, который, едва было, не схватил кролика.
Вдвоём мы полетели кубарем, я оказался на нём. Вскочил.
– Света! – Крикнул я, схватившись за страшно большее плечо, – барьер! Окружи кролика!
Она послушалась. Побежала следом. Прочертила один, второй, загоняя магнокролика в ловушку. Я увидел, как к ней несутся Пятнистый и Морда. Не теряя времени, пошёл наперерез. Плечо болело, колени ныли. Но я отбросил боль одной только волей, и побежал.
Сошёлся с ними обоими разом. Мы закрутились в боевом танце. Краем глаза, я видел, как Света чертит последний барьер. Синий четырёхугольник замкнулся на себе. Зверёк оказался внутри, даже не думая выпрыгнуть наружу.
Игнат вскочил. И прихрамывая побежал к Свете.
– Макс! – Отбивая очередной выпад, крикнул я, – прыгай внутрь! Хватай!
Макс, казавшийся медлительным, и немного тугим, тем не менее, среагировал быстро. Он прыгнул один раз, приземлился рядом с Игнатом, пинком сбил его с ног. Потом вновь взмыл в воздух и упал прямо внутрь барьера. Через мгновение, я видел, как Макс тянет вверх руки с магнокроликом.
– Стоять! – Зычный голос Принципа Лариной, – игра окончена! Прошу всех ко мне!
Все немедленно остановились. Морда вытаращил на меня злобные глаза. Я показал ему фак. Как побитые псы, мы устало поплелись к Принципу.
Плечо болело. При каждом шаге стреляло колено. Света выглядела уставшей, немного грязной и растрёпанной. Пятнистый смешно держался за поясницу, а Морда, кривясь ощупывал нижнюю челюсть.
Я взглянул на Макса. Он устало шёл, держа в руках магнокролика. Заметив, что я смотрю, он улыбнулся. Игнат хмуро шёл последним, явно прихрамывая.
– Молодцы! Отличная игра, – бодро проговорила Принцип, принимая зверька, – победители – копьё Малинина. Поздравляю, Станислав. Ты показал себя отличным лидером. Прекрасная командная работа.
Мд-а-а-а. Было весело. Если таким будет каждое занятие, через полгода мне светит инвалидность.
– Участники копий свободны, – сказала Ларина, передавая кролика подоспевшему воспитателю, – а командиры останьтесь.
Мы с Игнатом послушались.
– У нас ещё осталось одно незаконченное дело. Помните поручение Претора?
Я кивнул, Игнат устало промычал: «угу».
– Отлично. Я обещала вам рассказать вашу участь. И так. Малинин, теперь командир копья. Игнат Светлицкий – поступает под его командование.
Игнат злобно зыркнул на принципа, потом на меня, сгорбился, словно бы для броска. Я понял, что сейчас он что-то выкинет.
Глава 12. Неудачная тренировка
– Чей это приказ? – Взревел Игнат, – кто так сказал?
– Мой, – холодно процедила принцип, – есть вопросы, кадет?
– Это оскорбление… Чтобы я, внук самого магистра ордена, подчинялся приказам безродного полукровки? Не бывать этому!
Игнат отскочил от нас с принципом на несколько шагов, схватил рукоять меча.
– Как прикажете это понимать, кадет Светлицкий? – Принцип зло сощурилась, – не подчиняетесь приказу?
Кажется, бедолага совсем вскипел. Ещё бы. Игната за один день вырвали из привычного мира. Жил, себе жил. Чмырил полукровок. А тут на тебе! И весь авторитет летит псу под хвост. Вот и ещё одна головная боль для меня. Ничего не поделать. Был у меня небольшой план по перевоспитанию этого верзилы. Первый пункт – поставить на место. Не сработало? Повторить!
– Госпожа претор, – спокойно сказал я, – разрешите преподать урок подчинённому.
– Разрешаю, – ухмыльнулась она.
– Ах ты сукин сын, – зло пробормотал Игнат, – какие, на хуй, уроки? Ты, бля, себе урок преподай, выродок. Ты – слабак!
– Хочешь проверить? Но предупреждаю. Сделаешь глупость – сломаю тебе пальцы.
Как я и предполагал, Игнат не стерпел. Он бросился на меня с мечом наперевес. Его ксифос превратился в большой двуручник. Игнат ударил.
Я подался навстречу Светлицкому. Мой чёрный ксифос щёлкнул в ножнах. Я приказал клинку вытянуться в длинную катану, влил в металл немного массы. Мы сцепились. От удара в стороны разлетелись искры.
Он был очень силён. А я умён и гибок. И у меня был маленький козырь – толчковая нога Игната ушиблена после игры. Дело осталось за техникой.
Я подался вбок. Дал лезвиям клинков заскользить друг о друга. Игнат давил сильно, он стремился просто пересилить меня напором, и в этом была ошибка.
Его клинок щёлкнул о гарду моего. В этот момент я подался непросто вбок, а ещё и назад. Больная нога Светлицкого не выдержала. Колено прогнулось. Он неуклюже присел и потерял равновесие.
Всё произошло в мгновения ока. Он напал, мы сцепились, я отскочил, и Игнат, не удержав равновесия, повалился на землю.
Я медленно подошёл. Светлицкий перевалился набок, схватился руками за колено. Носком сапога я откинул его меч подальше. Свой же, вонзил в землю рядом.
Потом опустился, и как следует вмазал своенравному парню в морду. Он замычал, схватился за лицо. Я отодрал его руку от кровоточащего носа, и тут же сломал два пальца.