Это была, блядь, магия? Да что происходит? Сдохнуть не успел, и уже в новой заварушке!
Когда мы свернули в переулок, между двух огромных человейников, Света решила остановиться.
– Тут отдохнем, – сказала она, – боевые отряды ксифомантво на подходе. Щас быстро пощелкают мутантов.
Протяжно завизжала сирена. Я посмотрел на трассу. Промчалась немного странного вида машина, но явно полицейская. Окрашенная яркими сине-красными цветами, она блестела мигалкой. За ней пронеслась другая машина. Черный, огромный, бронированный внедорожник.
– Вот они! – вскрикнула Света, – Орден едет!
– Ч-что происходит? – я почувствовал, как мне поплохело. Голова закружилась и загудела. В ушах зазвучала кровь, я оперся о стену, опустил голову, и меня вырвало.
– Тебя нужно к биоманту, – серьезно сказала Света.
– Сначала объясни в чем дело, – я взглянул на нее, стер рукавом блевоту с губ. Света даже не моргнула, хотя я ждал, что она поморщится, – голова шумит. Ничего не понимаю.
– Что ты запомнил до потери сознания?
– Ничего, – солгал я, решив, что про свою смерть в бою говорить неуместно и странно, – совсем ничего не помню.
– Как тебя зовут?
– С-Стас? – вспомнил я имя, которым меня назвал беловолосый.
– Отчество? Род?
Я покачал головой.
– Так. Отшибло память. Это плохо, но поправимо. Мы все благодарим Предков, что вапорит выжег в тебе только магию и память. Могло бы быть хуже.
– Последнее что помню, как очнулся. И еще мужика беловолосого.
– Мужика? Кажется, с твоей памятью все гораздо хуже, чем я думала. Возможно, это все же проблема…
– Возможно, – кивнул я. Так что тут случилось?
Раздался внезапный хлопок. Мы синхронно обернулись. Прямо на дороге, блеснуло синим светом. Из ниоткуда появился Кристалл. Вот его не было, и тут пуф! Растет из земли, как жуткий плод. Кристалл резонировал. По его поверхности бежали молнии. Видимые волны энергии расходились вокруг.
То же самое случилось в последние минуты моей жизни, но появления камня было не самым страшным. Эта штука возникла так внезапно, что автомобильное движение не успело среагировать. Люди, пытавшиеся уехать подальше от той площади, тут же попали в масштабную аварию.
Машины стали тормозить, врезаться и биться. Белая легковушка прочесала тротуар, передавив спасающихся пешеходов.
Сука! Бля! Точно из огня да в полымя!
– Вапорит! Бежим! – Крикнула Света, и мы сорвались с места, помчались между высотками. Краем глаза я увидел, как под воздействием странных сил кристалла, люди менялись.
Один оказавшийся совсем рядом, мгновенно превратился в тучу белых перьев. Другой переломился пополам. Его удлинившийся позвоночник, завился длинной змеей и тут же заключил в кольца какую-то женщину. Лобовое стекло врезавшейся машины лопнуло. Оттуда вырвались красные щупальца.
Пробежав метров сто пятьдесят, я оглянулся снова. Камня уже не было. На дороге осталась только суматоха.
– Вот это! – На бегу, немного задыхаясь, крикнула Света, – Вот это произошло! Вопаритовая жила выскочила прямо во время парада. Ритуал посвящения сорвали!
– П-помедленней!
– Устал?
– Нет, – солгал я, – я про то, что ни черта не понимаю.
Мы остановились. Светлана серьезно посмотрела мне в лицо.
– Нужно попасть на Красную. Оттуда Свят заберет нас. Он командует пятым взводом ксифомантов. Эвакуируемся в Верхний город, оттуда к твоему имению, и…
– К чьему имению?..
Наверху грохнуло. Мы синхронно подняли взгляд. Крылатая тварь падала, сметая пожарные лестницы. Заскрипел металл. Посыпались осколки стекла. Она рухнула метрах в шести от нас. Замерла.
Мы напряженно уставились на монстра. Перепонки задрожали и раскрылись. Страшно уродливое тело, когда-то бывшее человеческим, поднялось. Огромные руки-крылья, мясистая грудная клетка, тонкие ножки с клешнями. Лица не было, только уродливая пасть. Тяжело переставляя руки-крылья, оно стало приближаться к нам.
Глава 2. Сущность-паразит
Я оглянулся. Там, позади, метрах в двухстах от нас, в переулок заходили изуродованные вапоритовым камнем зомби. Они отрезали путь назад. Но и вперед теперь не пройти. Существо приближалось. Медленно, но верно, оно перебирало своими огромными крыльями. Ножки безвольно болтались над землей, поклацывая клешнями.
– Стас, – дрожащим голосом начала Света, – стой на месте и не вмешивайся. Ты слаб, а придется сражаться.
Я услышал тихий звон металла. В руках у девушки появился короткий обоюдоострый клинок. Напоминающий гладиус древнеримских воинов, он поблескивал синим металлом. Только сейчас я понял, что все это время меч был у Светы при поясе.
Я нервно пошарил руками под выпущенной из брюк рубашкой. Оружия нет. Но если даже и было бы, разве можно с такой смешной штукой идти на жуткого мутанта?
– Ну же, Стас, назад! – не отрывая взгляда от чудовища, взвизгнула Света.
Я почувствовал, как при взгляде на холодный синий цвет металла что-то проснулось во мне. Глубоко в сознании зашевелились остатки чего-то странного. Остатки другого сознания?
Я с горечью понял, что это то, что осталось от парня, жившего в этом теле до меня. В момент, когда он попал под действие кристалла, парень умер. Его личность, его «Я» перестали существовать.
Горечь осознания подкатилась к горлу. Стасу было 18 лет. Он прекратил свое существование таким молодым, а родные и близкие и не подозревают об этом.
Но кое-что осталось. Пласт памяти. Большой, но покрытый туманом.
И вот, малая его часть открылась мне. В мою память из другой потекли новые знания. Первыми – знания местного рукопашного боя. Что такое клинок-ксифос, как держать, как бить, как колоть. Боевые позиции: пятая, третья, седьмая. Потом самое главное – магические круги взаимодействия: круг формы, круг сущности, круг тела, круг мира.
Он все это знал и понимал. Но был недостаточно силен волей, чтобы использовать на полную. Что ж, мой дорогой друг, спасибо. Ты сделал много работы – познал все это. Дело осталось за силой воли. А у меня ее хоть отбавляй.
Я шагнул. Оказавшись позади Светы, приблизился почти вплотную к ней. Она нервно оглянулась.
– Стас! Назад!
Я хорошо разглядел ее лицо. Страх в глазах, подрагивающие уголки губ. Мне известно это выражение. Так выглядит солдат, первый раз вступивший в бой. Тот, кто никогда не убивал, но кому это предстоит. Я понял, что это первый бой Светланы. И она могла не пережить его.
– Дай-ка мне это, – я сделал такое движение, будто собираясь обнять ее сзади, но закончилось оно тем, что я аккуратно взял из ее руки клинок.
Тут же, немедленно, я почувствовал, как металл зарезонировал в унисон моей внутренней магической силе. Невероятное ощущение!
– Стас, ты слаб!
– Отойди, Света. Стань позади, – спокойно сказал я. В голосе парня послышались нотки моего собственного голоса.
Широко раскрыв глаза, она повиновалась.
Я сжал ксифос. В голове потекли чужие мысли: "круг формы. Форма изменчива. Найди ту, которая нужна тебе сейчас".
Я сдавил шершавую рукоять. Капля силы, как то автоматом проскользнула в меч.
– Мне нужно что-нибудь подлиннее, – прошептал я.
Клинок послушался мгновенно. Он вытянулся, приняв вид полуторника. Я удивился, оружие было очень легким.
«Круг сущности. Суть меча – резать и колоть. Придай ему другую суть, ту, которую пожелаешь».
– Мой клинок – это огонь, – проговорил я.
Лезвие накалилось добела. Язычки пламени побежали по поверхности. Я сжал меч обеими руками, направил острие на чудовище.
Оно было совсем близко. Переломанные крылья подрагивали. Тварь занимала все пространство перед нами. Не пройти, не пробежать. Она попыталась ускориться и прыгнула.
Я помчался навстречу чудовищу. Слабость в теле ощущалась, но я подавил это чувство одной только силой воли.
Монстр немного запрокинул корпус, поднял тонкие ноги. Ороговевшие клешни громко защелкали. Когда я приблизился, они ударили. Я увернулся. Гибкое молодое тело парня легко поддавалась моим командам. Поднырнул под лапы, резанул снизу вверх.
Клешни отлетели в разные стороны. Тварь глухо заклокотала. Завоняло жженой плотью. Я вложил энергию взмаха в поворот, и клинок набрал скорость. Резанул по крылу. Надеялся перерубить, но меч стукнул о массивную кость и застрял. Плоть вокруг пореза тут же запузырилась волдырями, загорелась. Вонючий дым пошел от раны.
«Огонь и сила – то что мне пока доступно, это немного, но уже что-то» – чужие слова в голове.
Мой меч – сила. Клинок среагировал тут же. Он остыл и вспыхнул синим светом. Мощная силовая волна разлетелась в стороны от лезвия. Крыло разорвало на две части. Чудовище отлетело, перекувыркнулось и ударило в стену. Кирпичи с грохотом завалилась на монстра, открывая дыру в доме.
Я устоял. Будто меч сам защитил меня от своей же собственной мощи. С трудом сглотнул. Почувствовал, как силы покидают меня. Клинок стал тяжел. Затряслись колени. Плечи опустились.
– Стас! Ты сжег всю магию! – крикнула Света, – Ничего больше не делай! Иначе иссушишься и умрешь!
Я не ответил. Только стиснул зубы, через силу расправил плечи. Ах, девочка… Если кто и умрет в бою сегодня, то пусть это буду я. И в руках моих останется пламя.
Острие меча вспыхнуло. Я подошел к шевелящейся твари. Она разгребла здоровым крылом кирпичи и пыталась выбраться. Не хотела сдаваться и тем более умирать. Струя огня ударила в чудовище с кончика меча. Существо заколотилось в припадке и почти сразу замерло. Кирпичи растрескались и развалились. Тело монстра сплавилось с ними, превратившись в одну вонючую массу.
Голова закружилась. Я сгорбился и чуть было не упал. Опершись на меч, удержался на ногах.
Стас! – Света подскочила ко мне. С трудом поддержала. Нежно взяла клинок из рук. Он тут же принял свою нормальную форму.
Я оглянулся. За нами медленно ковыляла толпа чудовищ. Обезображенные зомби приближались.
– Еще не закончили, – с трудом проговорил я.