— И только поэтому ты решил, что будет засада?
— Нет. Просто знаю их методы. И родственники, как предлог, это очень похоже на Отрицателей. Они отличные манипуляторы.
– Так, хорошо. Тогда поднимем вопрос доверия, – зло проговорил я, – все это время, ты знал, кто притащил меня в этот мир. Знал?
– Я знал, – Василий не смотрел на меня, он уставился куда-то на дорогу, – что они хотят призвать одержимого, но сразу не понял, что именно моего сына они таким сделали.
– Ты с ними заодно?
– Когда-то был. Теперь – нет.
– Чего они хотят?
– Им мешает Порядок, – злые глаза Василия отразились в зеркале заднего вида, – кастовая система, власть магических родов. Они хотят все это уничтожить.
– А что взамен?
Василий промолчал.
– Что молчишь?
– Я не знаю, – холодно проговорил он.
– Брешишь.
– Нет, – еще спокойнее, – я потому и ушел, что наши конечные цели различались. Их видение нового мира было слишком туманным. Неопределенным.
Все прояснялось. Эти Отрицатели были недовольны властью, установленной в Полисе, и жаждали ее смены. Они явно малочисленнее и гораздо слабее магических родов. И им нужно было оружие. Козырь в рукаве. Им нужен был одержимый.
– Ты ведь все знал. С самого начала понимал, что сделали со Стасом отрицатели.
– Нет. – Василий повернулся, перевел взгляд на Валю. Девушка водила вокруг ничего не понимающим взглядом, – то что я говорил тебе раньше – правда. Я действительно некоторое время не мог понять, стал ли Стас одержимым, или нет.
– Почему не сказал мне, когда все понял? — Зло проговорил я, — сколько еще брехни я должен от тебя услышать?
– Успокойся, мальчишка, – в его голосе звучала сталь, – ты забыл, с кем разговариваешь?
– Я помню, – я сжал зубы от злости, – что говорю со лжецом. Ты боялся, — продолжил я, — что я примкну к ним. Потому и не говорил правды! Ты прям трясешься от мысли, что эти отрицатели завербуют меня к себе.
– Это правда, – Василий и глазом не моргнул, – но сейчас я боюсь не за тебя, а за нее.
Я взглянул на Валю. Ее глаза округлились. Девушка вжалась в сидение.
– Она пыталась заманить тебя в свою квартиру. Пыталась продать отрицателям. И втянула во все это Ирину...
– Мы сводим концы с концами, – перебив претора, всхлипнула Валя, – мать больна. Работает дома, через интернет. Работает как может. Я работаю на заводе. Жизнь, квартплата, лекарства, – все стоит денег, – большие слезы покатились по ее щекам, – когда Стас перестал переводить свою стипендию, по нам сразу ударила нужда. Долги, кредиты, а мы ведь теперь вдвоем с мамой. А он, – она указала на Василия, – никак не помогает!
–Тихо-тихо, девочка, -- проговорил претор, -- я не обвиняю тебя. Только хочу сказать, что сама того не зная, ты навлекла большую беду и на себя, и на Ирину. Но ты не виновата. А по поводу помощи -- это не законно, – серьезно сказал Василий, – я мог бы лишиться должности в ордене.
– А он помогал! – Валя кивнула на меня.
– Тайно, – холодно сказал претор. — И это была настоящая глупость. Если бы в Академии узнали, – Стаса выгнали бы. По правде сказать, мы рискуем и сейчас.
– А как же ты умудрился познакомиться с мамой? – усмехнулся я.
– Это сейчас неважно, – он взглянул на девушку, – они еще там?
Девушка молчала, поджала губы, боязливо опустила голову.
– Прошу тебя, – я взглянул на нее, аккуратно тронул подбородок, приподнял лицо, – расскажи. Я не дам тебя в обиду.
– Они там. Ждут тебя.
– Сколько их? – спокойно спросил Василий.
– Трое. Трое магов.
– Ирина с ними?
Валя не ответила.
– Ирина с ними? – громче переспросил пертор.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Где она?
– Они забрали ее. Вывезли куда-то из города. Сказали туда, где ей будет лучше. Меня тоже обещали забрать отсюда. Только поэтому я и согласилась на все. Думала, Стас, я, и эти маги — уедем все вместе.
– Ты знаешь, куда ее могли увезти? – спросил я Василия.
– Куда угодно. У них тайные убежища везде. Сложно сказать однозначно.
– Они причинят Ирине вред? – я заглянул претору в глаза.
– Я не знаю, – мрачно ответил он. Но если, она, – он кивнул на Валю, – не приведет тебя в ловушку, и Ирине, и ей самой, не поздоровиться.
— Что ж, серьезно сказал я, — ситуация сложная, и требует решения. Здесь некого винить — я взглянул на Валю, — и понятно, что нет времени выяснять отношения. Нужно что-то делать.
– Да. Что-то, что поможет узнать, где Ирина.
– И убережет Мою семью, – я взглянул на девушку.
— Наобум лезть нельзя, — сказал Василий, нужен план.
– План есть. Я попаду в ловушку.
– Глупо. Этого недостаточно.
– А у меня, — я ухмыльнулся, — есть кое-какая идея.
***
Мы поднимались по лестнице старой пятиэтажки. Если бы я точно знал, что в этом мире был Хрущев, назвал бы этот дом хрущевкой. Лампы в подъезде и на лестничных клетках тускло горели. Грязные ступени хрустели под ногами каким-то мусором.
Валя шла первой, она поднималась медленно, будто бы ей было сложно это делать.
– Не бойся, – я тронул ее за руку, – все будет хорошо. Свою работу ты выполнила. Привела меня к ним. Дальше -- дело мое. Веди себя спокойно. Как обычно. Я не дам тебя в обиду.
Валя остановилась, взглянула на меня. Ее лицо было бледным в тусклом свете ламп. Кровь, будто бы отхлынула от лица под влиянием страха.
– Ты странно говоришь, – немного медленно проговорила Валя, – как будто… это и не ты, вовсе.
– Это все еще я, – помедлив проговорил я, – но после площади, все изменилось.
– Ты стал… каким-то чужим. Каким-то холодным.
– Пойдем, – я отвел глаза, – не будем заставлять наших друзей-отрицателей ждать.
Мы поднялись на четвертый этаж, Валя уставилась на обшарпанную деревянную дверь. Кажется, это была их квартира. Ощущение было такое, будто я совершенно точно вернулся в девяностые. Девушка нерешительно мялась, боялась трогать ручку двери.
– Давай я пойду первым.
– Нет! – испуганно посмотрев на меня, прошептала Валя, – они велели сначала мне зайти .
Я не ответил, поджал губы. Готовят ловушку. Возможно, нападут, решат оглушить. Нужно любым способом этого избежать. Иначе план провалится.
– Хорошо, – я аккуратно подтолкнул Валю рукой, – ты первая. Сделаем, как они хотят. Открывай.
Девушка посмотрела сначала на меня, потом на ручку двери. Боязливо коснулась ее, опустила. Дверь заскрипела, мы вошли внутрь.
Я очень удивился. Квартира прямо дышала советскостью. Мы оказались в узенькой прихожей-коридоре, прошли мимо громоздкого коричневого шкафа, мимо облезлой двери из опилок, ведущей, в маленькую кухоньку. Направо был проход в единственную комнату. Всюду было бедно, но чисто и аккуратно. Я готовился услышать чужие голоса, разговоры, но складывалось впечатление, что в квартире нет ни души.
Я направился, было в комнату, но Валя меня остановила. Она быстро шагнула вперед, преградила мне путь. Девушка положила руку мне на грудь, медленно мотнула головой.
– Сначала я, – полушепотом сказала она, – ты за мной. Медленно. Они так сказали.
Я сжал зубы, кивнул.
Мы вошли, как договаривались, по очереди. У большого балконного окна, на той стороне комнаты, в широком раздвижном кресле сидела девушка. Белая кожа, пухлые губы, выделенные на лице темно-красной помадой. Тонкие черты лица, красивые широкие скулы. Буйные светлые волосы собраны в объемный хвост.
Девушка улыбнулась, тронула губы красивым тонким пальцем.
– Здравствуй, Сергей Филинов.
Это была она. Та зараза, что подкараулила меня в квартире! Когда я увидел ее, то сначала засомневался, она ли? Теперь, услышав голос, я понял, что это, блядь, та самая сучка. Сегодня я понял, что те трое магов, что поджидали меня в квартире – отрицатели. Конечно, когда они проникли ко мне домой, я и не знал, кто они такие. Но суть была ясно. Интересно, а где ее дружки?
– Тебе понравился наш поцелуй, Сережа? – Девушка чуть склонила голову, улыбнулась на удивление приветливо.
Бля… У меня стойкое чувство, что она надо мной издевается.
– Неожиданная встреча, – сказал я максимально холодно и спокойно. Тем не менее, чувствовал, как волнение расползается по нутру, – неужели ты тут одна?
– Ты видишь кого-то еще?
– В прошлый раз я тоже не видел. Но как-то это не помешало двум козлам меня стреножить.
– Веди себя спокойно. И все будет хорошо.
Я не ответил, пристально уставился в ее светло-голубые глаза. Весь внешний вид девушки кричал, что она из правящих.
– Странно, – задумчиво проговорила она.
– Что, странно?
– Ты совсем не удивлен, – она бросила взгляд на Валю, потом тут же обратно, на меня, – шел встретиться с семьей, а встретил меня. Ни уж то ожидал нашего свидания?
Она подозревает. Хитрая телка… Будто видет меня насквозь. Что ж, нужно что-то придумать, чтоб не спалиться.
– Хочу сказать, что после того раза, – я тронул ранку на губе и улыбнулся, – ты не выходила у меня из головы, – солгал я. – Обещала дать понять, как тебя найти, и не дала.
Взгляд блондинки выражал настороженность. Она молчала.
– Ты была права, когда сказала, что я не на той стороне, – серьезно начал я, – К концу недели меня пытались убить раз пять. Пытались даже правящие.
– Эти, – улыбнулась девушка, – хотят твоей смерти, даже больше, чем ты думаешь. Ты же знаешь, что некоторые рода из ордена ксифомантов, объявили на тебя охоту?
Я не ответил.
– Хм. Какой ты непроницаемый, – кокетливо хихикнула она, – мордашка каменная, так и не поймешь, что ты думаешь…
– На меня совершалось покушение, но я не знаю кто заказчик.
– Члены твоего собственного ордена.
– Что ж, я не сомневаюсь в этом, – солгал я. Но кто именно -- не знаю. В общем, я рассказал Вале, – я взглянул на сестру, она выглядела очень испуганной, – что со мной случилось за последние дни, и как осточертело все это высшее общество. И она сразу рассказала мне про вас.