– Я буду готов.
– Надеюсь.
Снова пауза.
– Сегодня у тебя суд поединком.
– Придется идти, – улыбнулся я, – ты сам втянул меня в эту чертовщину.
– Ты не сможешь сражаться.
– Что-нибудь придумаю.
Претор некоторое время смотрел мне в лицо.
– Хорошо, – он опустил глаза, – что с Валентиной? – внезапно спросил он.
– Погибла.
– Жаль ее. Пострадала из-за…
– Давай не будем об этом, – прервал я. – Ладно, меня кто-то ждет в приемном покое. Я пойду.
Я направился к выходу.
– Стас?
Я обернулся.
– Спасибо тебе, – начал Василий, – ты сделал многое вчера ночью. Я был неправ. Ошибался. Нужно было рассказать тебе все немедленно. Но, - он как-то странно замялся он, – у меня к тебе есть еще одна просьба. Надеюсь ты не откажешь.
– Какая?
– Ирина, – он опустил глаза, – осталась у отрицателей. Я хочу отыскать ее, спасти. Когда поправлюс. Но боюсь, не справлюс один. Ты поможешь мне?
Я не ответил, только улыбнулся и сдержанно кивнул.
***
В приемном покое ожидал Лавр Петрович Сталиков, адвокат Дюраана младшего.
– Здравствуйте, – сказал я, как-то приветливее, чем собирался, – принесли повестку в суд?
– Нет, мой господин, – поздоровавшись поклоном, ответил Лавр Петрович, – мы слышали, что вы с отцом подверглись нападению неизвестных в нижнем городе. Знаем, что ранены и проходите лечение здесь.
– И что?
– Я пришел, – Лавр Петрович забавно задрал острый подбородок, – чтобы передать вам слова моего молодого хозяина.
– Я слушаю, – со спокойным интересом сказал я.
Лавр Петрович открыл портфель, достал из сумки странного вида бумагу, напоминающую свиток. Посередине он был перехвачен красной ленточкой с золотой строчкой. Лавр Петрович развернул его.
– Кхм-кхм, – он прочистил горло, – Мы, Сергей Павлович Дюраан, из рода Дюраанов, имеем сказать следующее…
Весь этот ритуал выглядел презабавно. Он был настолько официален, что даже нелеп. Я с трудом сдержал улыбку.
– … следующее, сегодня вечером, между мной и Станиславом Васильевичем Малининым из рода Малининых, должен был состояться сословный суд поединком.
В связи с тем, что накануне, ночью, Стас Васильевич Малинин получил серьезные травмы и не может участвовать, ввиду них, в поединке на равных со мной, ходатайствую перед сословным судом, перенести суд на понедельник, до выздоровления оного Стаса Васильевича, ибо в том, чтобы убить раненного, нет чести!
– Ага, – задумался я, – суд переносится?
– Да, мой господин.
– А откуда вы узнали про нападение?
– Так, все все знают, – пожал плечами Лавр Петрович.
Вот блядь… Теперь хлопот не оберешься. Нужно что-то с этим делать.
Я попрощался с адвокатом и задумчиво пошел в свою палату. Сегодня я не намерен был ни минуты оставаться в этом месте.
– Извините, – приятный женский голос.
– Да? – Я обернулся, увидел невысокую слегка пухленькую, но очень фигуристую биомантку с красивым лицом и убранными в шапочку иссиня-черными волосами. Это же была она… Эту биомантку я видел в утилизационном корпусе. Именно она сбежала, когда появился я.
– Вы искали тело девушки? Молодая. Лет семнадцать-восемнадцать. Сломанная шеи, раздавленная гортань, да?
– Да, – насторожился я, – ты что-то о ней знаешь?
– Да, – она опустила глаза, – сегодня утром ее тело намеренно забрали из корпуса утилизации.
Глава 22. Мерзкий день, приятный вечер, напряженная ночь
– Кто забрал? – я схватил девушку за плечи, внимательно взглянул ей в глаза. Она вздрогнула.
– Я не знаю, – биомантка удивленно захлопала ресницами, – неизвестный мне мужчина в гражданской одежде. Он такой крупный был. Явно из правящих, но больше ничего сказать не могу.
– Как же ему это удалось? – задумчиво проговорил я, – зачем – было понятно, это дело рук отрицателей. Только они знают в подробностях, что произошло и хотят выманить меня. Сука… Они подобрали удачную тактику…
– Откуда ты все это знаешь? Ты видела?
– Да, – она опустила взгляд, – видела, как Андрей Петрович, договаривался с незнакомцем, у черного хода корпуса утилизации. Я и несколько служащих, выдавали им тело.
– Кто такой этот Андрей Петрович?
– Начальник корпуса. С ним вы…
– Все ясно, – серьезно сказал я, – тот самый биомант, с которым я сцепился.
Девушка кивнула. Теперь его поведение стало понятно. Ни о каких инфекциях речи не было. Жопу хотел прикрыть, сукин сын.
– А почему, – я тронул девушку за подбородок, приподнял голову, заглянул в глаза, – почему ты решила рассказать мне? Тебе за это ничего не будет?
Девушка замялась, некоторое время смущенно молчала.
– Ну, что же ты, расскажи мне.
– На самом деле, – она подняла глаза, – я случайно оказалась там, когда тело передавали. Александру Петровичу некуда было деваться, и но приказал мне помочь ему. Так решил заставить молчать. Биоотходы запрещено выносить из магистрата. Если все вскроется, у Андрея Петровича будут серьезные проблемы и у меня теперь тоже, как у соучастницы, – она помолчала пару мгновений, – а может, он и вовсе перевалить всю вину на меня, если попадется…
– Мстишь ему? – улыбнулся я.
– Хочу как-то подстраховаться, – серьезно сказала девушка, – сначала, когда увидела вас, испугалась, но потом… Вы так отделали этого козла, – девушка даже засияла, что я решила, – вот кто сможет меня защитить!
– А как же твой род? – удивился я.
– Он маленький, небогатый и в нем только женщины остались. Там некому помочь.
– Ясно, – улыбнулся я, – как тебя зовут?
– Катя.
– Спасибо тебе, Катя, – я взял ее за руки, – обещаю, что смогу защитить тебя, когда понадобится.
***
– Стас – увидев меня в приемном покое, – Света совсем несдержанно бросилась мне на шею, крепко обняла. Я положил руки ей на талию.
– Я так переживала! – На глазах девушки навернулись слезы.
– Ну что ты, – улыбнулся я, – ты солдат, или кто? Солдаты не плачут.
– Я еще и девушка, – она опустила глаза, – я переживаю.
– Я знаю, – серьезно сказал я.
– Прости, – чуть-чуть помолчав, начала она, – что не смогла быть с тобой весь день. Занятия… Я была с вами до самого утра! Потом поехала в академию. Там все знают, что с вами случилась беда.
Я не ответил, только молча посмотрел на нее. Это плохо. Придется как-то отбрехаться. Если правда всплывет – я покойник.
– Ничего, ты и так много сделала, Света. Спасибо.
Девушка, прямо-таки засияла от радости, и в следующее мгновение, тут же расплакалась, уперла лоб мне в грудь.
– Ну-ну, – я погладил ее по спине, – все теперь хорошо. Взял за плечи, отстранил. – Привезла?
– Да, – проговорила она, вытирая слезы.
– Отлично. Где она?
– В сумке, вот, – она указала на большую сумку, лежащую на одной из лавок приемного покоя.
– Умничка. А теперь иди проведай Василия Игоревича. Ему сейчас сложно. Нужна поддержка.
Светлана кивнула.
В сумке была моя форма, а главное - ксифос. Я вернулся в палату, надел мундир, достал меч. Сложно будет орудовать им левой рукой. Хотя всех ксифомантов учат сражаться обеими, Стас, при жизни, не слишком хорошо освоил этот навык. Что ж, исходим из того, что есть. Я приладил клинок к поясу. Вышел из своей палаты, зашагал по коридору.
– Станислав Васильевич, – появилась рыженькая, смешно семеня ножками, побежала следом, – куда это вы? Вам нужно побыть в палате хотя бы до завтра!
– Нет времени, серьезно сказал я. -- Дела. Прошу, не мешайте, – я уверенно отстранил девушку, зашел в лифт.
– Да что ты опять за мной ходишь?! – биомант, с которым я сцепился утром, удивленно встал из-за стола собственного кабинета, – я тебе уже все сказал! Все показал! Че тебе еще надо? Нет у нас твоей девке! Нет, и не было!
В небольшом кабинете располагался стол, несколько шкафов большая полка, с заспиртованными частями тела. Справа от стола длинный, во всю стену сервант для бумаг. На нем стояли кружки, какие-то цветы и большая клетка с тарантулом.
– Брешишь, – прищурился я, – я все знаю. Знаю, что ты продал, – я сказал наудачу, не зная наверняка, продал ли он тело, или отдал как-то иначе, надеялся на эффект убедительности этих слов, – продал тело девушки какому-то мужику. Вас видели у черного хода корпуса.
Биомант поменялся в лице.
– Что ты, блядь, несешь? Какое тело? Какому мужику? – Проваливай! – он указал на дверь позади меня, – ни то позову охрану!
– По-хорошему ты не хочешь.
– Какому, хорошему? – его глаза забегали, – ты к кому обращаешься, щенок? Я Андрей Лавров, из рода Лавровых, мой род…
– Чхал я на твой род, – я решительно пошел в его сторону.
Мужик медленно попятился. На это я и не рассчитывал.
– Малец, думаешь, повезло однажды, повезет и теперь? – зло проговорил он.
Я не ответил. Подошел, с ходу выбросил левый прямой, попал ему в нос. Мужик схватился за лицо, я добавил коленом. Он согнулся. Последним движением, бахнул его лбом об стол.
Биомант смешно завалился на пол. Я опустился рядом, ксифос щелкунл в ножнах. Я приставил его к горлу мужика.
– Мне не повезло, – зло проговорил я, – а теперь отвечай, кому ты продал тело?
Он что-то промычал. Я ударил его в лицо кулаком, с зажатой в руках рукоятью клинка. Биомант застонал.
– Ты знаешь что ты сделал? Ты продал тело моей сестры. Я еще добр с тобой. Любой правящий, сделай ты подобное с представителем его рода, уже перерезал бы тебе глотку. Я еще пока не собираюсь. Говори!
– Я не знаю о чем ты, – глухо проговорил биомант, выплевывая кровь, – отвяжись!
Я вонзил ксифос в пол, у его головы, взял за волосы. Внезапно, он выбросил короткий удар. Попал в скулу. Вот так неожиданность! Я завалился назад. Голова пошла кругом.
Биомант встал на четвереньки, пополз к серванту. Я схватил ксифос. От злости магия сама полилась в клинок, он засиял синим.
Видя это, биомант вскрикнул. Стал подниматься, опираясь на сервант. Неуклюже подтянулся. Сервант накренился, все с него упало на пол, изнутри посыпались папки с документами. Клетка с пауком упала и раскрылась.