– Нет. Он нужен мне живым.
– Зачем?
– Он отнял у меня нескольких близких людей. Я хочу убить его собственными руками.
***
Вечер. Арена сословного суда.
– Итак, – громко и холодно заговорил мужчина в белой броне, – мы пришли только затем, чтобы забрать его, – он указал на меня, – нам нужен только Малинин. Отдайте его, и все останутся целы.
Я взглянул по сторонам, всюду появились люди в белой броне. Они стояли у входов, по обе стороны трибун. Контролировали толпу.
Внезапно, из толпы в мужчину полетел огненный шар. Человек в белом среагировал быстро, ледяной щит появился на его левом предплечье, он легко отбил магию. Правая рука запылала синим светом. В ней образовался острый кусок льда. Маг метнул его в ответ.
На трибуне кто-то вскрикнул. Человек в гражданской одежде перегнулся через поручень, упал на арену.
– Глупо, – мужчина покачал головой, мне стало совершенно очевидно, что он был криомантом, – очень глупо. Оттесните из толпы всех пиромантов, – приказал он.
Угрожая ледяным оружием, криоманты вытеснили всех людей с трибун, согнали вниз, в один край широкой арены. Потом солдаты в белом стали грубо выдирать из толпы людей с золотым значком пламени на одежде – пиромантов.
Тех, кто пытался сопротивляться или сорвать значок, избивали. Я видел, как нескольких магов, оказавших особенно ожесточенное сопротивление, убили на месте. Было ясно, что ни один гражданский правящий, не соперник тренировочному воину-криоманту.
Свят, едва державшийся на ногах, заслонил меня собой. Пристально смотрел на криоманта. Дюраан боязливо отошел ему за спину.
Я увидел среди толпы Свету. Ее прижали к остальным заложникам. Чувство страха подступило к горлу. Я зашевелился. От активных действий немедленно закружилась голова. Заболели шрамы, кровь потекла быстрее из ран.
С трудом, но я встал на ноги.
– Не делай глупостей, – Свят обернулся, взглянул через плечо, – ты ранен, все равно не спасешь ее.
Я взглянул на него исподлобья.
– Свят, – с трудом проговорил я, – не указывай… Что мне делать…
Я попытался сделать шаг. Ноги подкосились. Я упал на землю.
– Что с тобой! – глупо крикнул Дюраан, – и припал ко мне.
– А ты бля не видишь? – зло прошипел я сквозь зубы.
Тем временем, несколько криомантов вывели отобранных магов огня с арены.
– Пироманты, – надменно сказал лидер криомантов, – вы славно потрудились в деле раскола нашего ордена. И ни капли не изменились. Гадите все также исподтишка. Вами я займусь позже.
– Юрий, – я услышал смутно знакомый женский голос, с трудом поднялся на локтях. Девушка в белой броне стояла рядом с массивным криомантом, она тронула его за предплечье, – ты не перегибаешь?
– Нет, – холодно сказал он. Они получат по заслугам.
– Но ведь… Это невинные люди… Ты обещал им, то если мы заберем Малинина…
– Каждый из них виновен! – криомант по имени Юрий повысил голос, девушка вздрогнула, – хотя бы в том, что их орден существует, а наш – нет.
Девушка выглядела растерянной, она отошла от Юрия, присоединилась к тем криомантам, которые заняли оборону вокруг их лидера.
– Вольнин! – крикнул Юрий, – на пару слов.
Я увидел, как претор Вольнин вышел из толпы. К нему немедленно приблизились два воина в белом. Он неприязненно посмотрел на них. Лицо претора выглядело необычно сосредоточенным. В нем не осталось ни капли той веселости, что была так характерна для него.
Вместе с Юрием, они отошли в сторону, стали о чем-то тихо переговариваться.
– Нам нужно постараться смыться по-тихому, – проговорил Дюраан, – пока они отвлекись!
– Дурак, – зло проговорил Свят, – ты, иди куда хочешь. Им Стас нужен. Если он исчезнет – начнут убивать заложников. А я останусь с ним!
Дюраан растерянно посмотрел на Свята, потом на меня.
– Он прав, – тихо проговорил я. – начнут убивать.
– Нам нужен какой-то план, – напряженно сказал Свят. Навигатор Смолин среди них. Вероятно, у него нет вапорита, иначе давно смылся бы. Нужно атаковать. Создать неразбериху, и передать ему что-нибудь вапоритовое. Тогда он сможет забрать всех отсюда.
– Думаешь, – хрипло проговорил я, боль подступила в очередной раз, и я почувствовал себя хуже, – думаешь, в толпе ни у кого нет вапорита? Взгляни наверх, – Свят и Дюраан синхронно подняли взгляды, – скорее всего, Смолин просто не может. Морозный купол не дает. Иначе, тут бы уже появилась целая рота ксифомантов с навигатором. Все-таки магистр ордена, – я кивнул на толпу, – в опасности.
Свят сжал губы, нахмурился.
– Что ты предлагаешь? – помолчав ответил он.
– Я сдамся.
– Что?! – Свят с трудом повернулся ко мне, – ты что, поехал кукухой?!
– Они заберут меня, – холодно проговорил я, – и уйдут. Все останутся живы.
– Может, они брешут! – возбужденно заговорил Свят, – может… может… они начнут убивать, как только ты попадешься им!
– Я уже, – я сплюнул кровь, – в их руках. Если буду сопротивляться, ситуация станет только хуже. Да и купол.
– Что купол? – Свят с трудом опустился ко мне.
– Купол жрет чью-то ману. Их время ограничено. Они схватят меня и постараются, как можно скорее, уйти.
– Так может, тогда попробуем отбиться, дождаться, пока кончится мана… и…
– Точно занервничают, – твердо сказал я, – и начнется резня.
– Блядь, Стас, – Свят схватил меня за плечи, я скривился от боли. Каждое резкое движение отдавалось болью в ране, – приди в себя! Послушай, что ты несешь!
– Мой разум, – я заглянул в глаза Святу, – кристально чист. Я знаю что делаю. Сегодня из-за меня не будут казнить заложников. Уже достаточно смертей случилось по моей вине. Все. Хватит.
Свят отстранился, широко раскрыл глаза, долго смотрел на меня.
– Тогда пусть заберут и меня тоже, – сказал он, – я виноват в том… в том…
– Ты не в чем не виноват, – утвердил я, – и останешься здесь. Это дорога в один конец. Не для того, я тебя идиота, спасал столько раз, что б ты так тупо сдох.
Свят не ответил. Он растерянно посмотрел на меня, отвернулся. С трудом встал и вновь закрыл меня своим телом.
Я взглянул, что происходит у арены. Внезапно, на трибуне, прямо над головой Юрия и Волнина, началось движение. Я с трудом сфокусировал взгляд. Это была принцип Ларина. Она и ее копье пробирались к краю арены. Внезапно, принцип Ларина побежала, остальные ксифоманты последовали ее примеру.
Она прыгнула вниз, приземлилась, перекатилась по полу, и сходу вонзила ксифос в одного из Криомантов. Резанула его дважды, отбросила силой.
Остальные ксиофманты также вступили в бой.
– Защищать Малинина! – скомандовала принцип, – не дать забрать его!
Началась неразбериха. Все забегали, толпа заложников начала рассыпаться кто куда.
Я ошарашенно взирал на все происходящие. То обстоятельство, что за меня вступились, придало сил. Я напрягся, с трудом встал, опираясь о стену. Предки! Как же больно! Я стиснул зубы. Выпрямился. Взял в руки ксифос.
– Стас? – Свят взглянул на меня, в его глазах загорелась надежда.
– Защитные поля, – сказал я с трудом, – нужно сгруппировать заложников на трибуне. И включить поле. Там они будут в безопасности. Пойдем.
В суматохе, мы, быстро, как могли, побежали к трибунам.
Все происходило стремительно. Я увидел биоманта Суриева.
– Фас! – трубным голосом приказал он. Змейки, немедленно приняли угрожающие позы, выпустили клыки и острые когти. Прыгнули на ближайших криомантов. Завалили их, стали рвать доспехи.
Одну змейку, немедленно пронзили острым осколком льда. Вторую, ударил по лицу крепкий криомант, переборол ее, стал душить. Внезапно, в него ударило пламя. Это был пиромант-кузнец Сараев. Неизвестно как, но он остался среди заложников. Должно быть, сумел скрыть свой значок.
Он приблизился, ударил криоманта ногой по печени. Тот перевалился, змейка оказалась сверху.
–Держись, Малинин! – крикнул пиромант, глядя на меня, – я освобожу своих и вернусь тебе на помощь! – Он побежал в сторону, куда увели остальных пиромантов. Там на него немедленно напал воин в белом. Завязался бой, продолжение которого я не видел.
Претор Вольнин бился с Юрием на том конце арены. Вокруг четверо ксифомантов сражались не меньше, чем с десятком белых солдат.
Вольнин увернулся от очередного удара, отпрыгнул от ледяной атаки. Один из ксифомантов ловко взрезал криоманта хитро изогнутым ксифосом. Потом пронзил шею, клинок расширился, и голова белого солдата отлетела в сторону. Ксифомант немедленно напала на Юрия.
Вольнин тоже не мешкал. Он уступил место ксифоманту. В суматохе побежал, к толпе. Выципил оттуда магистра ордена. Вместе они убежали куда-то по трибуне, и скрылись.
Ксифомант, сражавшийся с Юрием быстро погиб. Юрий увернулся от его удара, врезал кулаком по лицу так, что солдат Ордена упал на землю. Юрий нагнулся и приморозил его голову к полу, поднялся, растоптал ее.
Отступаем! – видя это крикнула принцип Ларина, – все к Малинину! Защищать кадета! – Ксиофоманты быстро и слаженно перегруппировались, стали с боем отступать к нам, сдерживая солдат в белом.
– Быстрее! – орал я, что есть мочи, каждое громкое слово отдавалось болью во всем теле, – все на трибуну! Укроемся под защитным полем!
– Отличный план! – Крикнула принцип, – все на трибуну! Эй ты, биомант! – Ларина взглянула на Суриева. Он безуспешно пытался вернуть к жизни одну из змеек. Вторая прижалась к нему, схватившись за голову и громко рыдала, – ее не спасти! А ты нужен здесь! У нас раненые!
Суриев растерянно посмотрел на меня, потом на мертвую змейку, что-то сказал живой, и они помчались к нам.
– Не дайте им зайти! – Орал Юрий, – уничтожить генератор поля!
Примчался Суриев, с ходу он обнял меня и Свята.
– Эй, дед! – крикнул пошатнувшийся Свят, – не время для нежностей!
Я почувствовал, как боль и усталость ушли из тела. Немедленно пободрел.
– Что ты сделал? – воскликнул я.
– Добавил витальности, – затараторил старик, – задействовал немного резервных ресурсов твоего собственного тела, хватит на минутку, чтобы ты поспел на тирбу… Эй! Ты куда!