— Очень плохо, Уизли. — заключил Снейп. — Я с легкостью проник за все барьеры вашего разума, не встретив никакого сопротивления! Даже достиг самого раннего отчетливого воспоминания! Нам придется работать очень долго.
— Профессор Снейп, но что я должен делать? — спросил Рон, сразу как только отошел от когнитивного диссонанса. Диссонанс был вызван резким переходом из солнечного дня, запаха декоративных цветов, летней пыли и какой-то магловской еды — в мрачный кабинет Снейпа, в остаточную вонь химикалий, горящей лампы и сырости.
— Сопротивляйтесь, Уизли! — потребовал профессор, вновь поднимая палочку. — Легилименс!
…Перед кроватью Рона стоял гигантский паук, продукт кошмаров, взращенный родным братом, Фредом Уизли, в качестве мести Рону за сломанную игрушечную метлу. Несправедливо, со всей детской непосредственной жестокостью. Страх длинною в жизнь.
Было до дрожи страшно, но Рон не помнил этого момента, паук был размером с лошадь, не меньше, он таких точно не встречал. Этого не могло быть. Ложь. Что-то не так.
Усилие воли — паук начал уменьшаться в размерах и постепенно смещаться прямо на кровать.
— Уизли, вы идиот! — раздался раздраженный голос Снейпа. — Я намеренно исказил ваше воспоминание, чтобы вы заметили разницу, а вы вернули его в первоначальное состояние! Вы словно сами хотите находиться в плену иллюзии! Соберитесь, приведите свой разум в порядок!
Рон попытался, честно. Но воспоминание обросло лишь дополнительными деталями. Например, плакат с квиддичной командой Пушек Педдл уточнился, французский легионер Симон Ширак ещё не был нанят в 1985 году, его место до этого года должен занимать Артурас Юргутис, литовский маг, эмигрировавший в Англию. В 85 его раздавил рекламный тролль, в связи с чем Пушки искали адекватную замену, как показало время, не нашли. Ширак оказался неспособен играть в квиддич, более того, в своём дебютном матче за Пушек, он трижды не смог поймать квоффл, уронив его! Позор, который отчетливо врезался в память Рона. Такого позора они не испытывали аж до появления в команде Горговича. Но тот испанский матч был не самым плохим на памяти Рона…
Внезапно его перенесло на квиддичный стадион в Мадриде, где Пушки Педдл боролись за место в группе, их противниками были Толедские Буцефалы, дебютирующие в профессиональном квиддиче. Рону тогда было четыре года, но он помнил лишь обрывки матча, здесь же всё было детально. Изумительная детализация, все пасы, удары, атаки и защиты.
Долго наслаждаться матчем не удалось, так как его снова потянуло за ворот мантии.
— Что вы только что сделали, мистер Уизли? — всё тем же холодным тоном спросил Снейп.
— Облажался[7], сэр. — понуро ответил Рон.
— Нет. — Снейп сильно удивил Рона этим словом. — Вы только что против моей воли сменили воспоминание, интуитивно, конечно, но это даёт нам способ быстро обучить вас окклюменции, чтобы сэкономить время для более углубленного постижения легилименции.
Рон даже не знал, как реагировать.
— Что ж, видимо вам в семье все мозги достались, раз вы оказались способны интуитивно применить сложный, но весьма грубый приём защиты разума… — решил Снейп. — Для начала сойдет, а позже ознакомимся с другими методами…
Снейп замолк. По лицу было видно, что он напряженно размышляет. Рону подумалось, что профессор в уме перекраивает всю запланированную программу. Возможно так и было.
— Считаю необходимым пояснить механизм действия этого приёма защиты. — после паузы продолжил профессор Снейп. Видимо, хмурая маска никогда не сходит с его лица. — Вы строите ассоциацию с каким-то предметом или событием в искомом вторженцем воспоминании, а затем фокусируете мысли на нём. Обычно это трудноосуществимо в шокирующих или сокровенных воспоминаниях, так как страх за личные воспоминания лишает способности оказывать сопротивление таким требующим фокусировки способом, но раз уж вы оказались способны, мистер Уизли, то я… Легилименс!
…Жидкая грязь принимает тело пехотинца имперской армии, пронзенного пулей, выпущенной Роном из Ли-Энфилда Редклиффа. Второй германец завалился на секунду позже.
Рон видит себя со стороны. Мальчик с отрешенным лицом и мертвыми глазами, в солдатской форме, с крепко сжатой винтовкой в руках, поднимающийся из грязи.
Мальчик бросает взгляд за спину, где солдаты Его Величества отчаянно сражаются за собственные жизни, сминаемые натиском гренадеров и пехотинцев имперской армии. Рядовой Гринт уже потащил раненого Редклиффа в тыл. Имперские серые каски мелькали в изгибах траншей, повсюду раздавались выстрелы и крики. Англия проигрывала в этой битве.
Рон был сторонним наблюдателем, он видел как "другой" Рон равнодушным взглядом посмотрел на спрыгнувшего за магическим щитом гренадера, навел на него винтовку и выстрелил, на этот раз его не сбило с ног, так как он взял более широкий упор ногами. Вторая пуля пробила германцу бедро. Гренадер зарычал и бросился к Рону. Щит его остановил, заставив упасть на землю. Но фриц не остановился, дернув запал гранаты и перебросив её через щит.
Окрик младшего капрала Симмонса, как будто воспоминание из сна… Граната упала под ноги ошеломленного германца, стрелявшего по щиту из маузера. Взрыв. Только сейчас Рон видит кровь и фрагменты плоти германца, которые на секунду задержались на магическом щите. Судя по останкам, это была часть нижней челюсти. Почему-то сейчас эта картина не вызывала особых эмоций. Не у него, но у кого-то вызвала.
— Буэ… — Рон пришел в себя в кабинете Снейпа, а тот блевал в первый попавшийся котёл. — Уиз… буэ!!!
— Профессор Снейп, сэр! С вами всё в порядке? — с беспокойством спросил Рон.
Снейп ещё несколько раз дёрнулся. Затем его снова вырвало. Через минуту он взял себя в руки.
— Мистер Уизли, что это, Мордред его забери, было?! — с брезгливостью и тенью страха спросил профессор, вытирая рот платком.
Синдрон
31 августа 1991 года. Хогвартс
Рон ждал этого дня с неким нетерпением и, одновременно, с опаской. С одной стороны, это означало конец бесконечных подлянок от Снейпа, который устраивал настоящее преследование Рона по всему замку. Это проявлялось в виде внезапных ментальных атак посреди завтрака, или во время чтения книг в библиотеке, а однажды он атаковал во время приёма душа, что было уже слишком, на взгляд самого Рона. С другой стороны, действие ритуала Дамблдора прекратится именно сегодня. Исходя из того, что Рон успел прочитать про этот ритуал, больше не будет такой сосредоточенности и ясности мысли, что скажется на скорости усвоения знаний и приобретения навыков. Но главное, чего лишится Рон — бессонница. Целый месяц он не спал, не испытывая во сне потребности, не чувствуя усталости или вообще какого-либо дискомфорта. Оставалось надеяться, что окклюментные щиты сработают и он не "провалится" в первую же ночь.
— Мистер Уизли, вас вызывает к себе директор Дамблдор. — уведомила его чванливая пожилая женщина, известная всем как Минерва МакГонагалл, свойственным ей строгим тоном.
— Хорошо, профессор. — кивнул Рон и направился к лестницам.
Кабинет директора вновь встретил таинственной атмосферой и ароматом свежезаваренного травяного чая.
— Рональд, мальчик мой, проходи! — радушно приветствовал Рона директор. — Ты ведь не забыл, что сегодня тот самый день?
— Да, сэр. — подтвердил Рон.
— Хорошо… — удовлетворенно кивнул Дамблдор, вставая из-за стола. — Тогда будь готов. Сейчас я…
Он навел на Рона палочку и без единого слова выпустил из неё заклинание. Сгусток серого дыма окутал тело первокурсника. В душе появилось чувство, будто отняли что-то дорогое.
— Всё, можешь идти, в десять часов тебе придётся лечь спать в присутствии преподавателей. — директор уложил палочку в рукавный чехол и вернулся обратно за стол.
Рон молча развернулся и направился к выходу. В коридоре внутренний голос сообщил, что что-то не так.
— Легилименс! — раздался за спиной торжествующий голос Снейпа. Последние дни поймать Рона было тяжело, он легко орудовал контрзаклятьями и щитами, а согласно договоренности, Снейп мог проводить только одну атаку за раз. Но сегодня, в последний день, Рон очень и очень зря расслабился.
— М-м-мать его… — только и успел устало выдохнуть Рон.
Поезд Хогвартс-экспресс
Гермиона очень многого ждала от магического мира. Если бы её сейчас спросили, чего именно — она бы не смогла дать точного ответа. Всего! Заклинаний, новых ощущений, друзей.
С друзьями у неё всегда получалось не очень. В начальных классах ещё куда ни шло, но вот когда она стала чуть старше… подруги куда-то исчезли, с мальчиками тоже не заладилось, требовалось проявлять активность, играть в футбол — совсем не сфера интересов Гермионы. Пришлось отказаться от дружбы с ними, так как из-за этих уличных игр у неё оставалось мало времени на истинных друзей. На книги. Жаль ли ей, что к 11 годам не имела ни подруг, ни друзей? Жаль. Может ли магический мир дать ей их? Может. Приложит ли она усилия, чтобы добиться этого? Приложит.
"Решено! Я найду себе много новых друзей, но и о старых забывать не буду!" — Гермиона погладила стопку книг, купленных по скидке в привокзальном книжном магазине.
— Эм… Привет… — мальчик в очках-велосипедах, с растрепанной прической и неуверенным выражением лица, вошел в купе. — Здесь не занято?
"Вот он, новый потенциальный друг!" — промелькнула предвкушающая мысль сквозь сознание.
— Кхм… — мальчик засмущался, так как точно не ожидал увидеть такую радостную улыбку на лице первой встречной девочки. — Я, тогда пой…
— Нет-нет! — замахала руками Гермиона. — Конечно здесь свободно! Присаживайся. Я Гермиона Грейнджер!
— Гарри. Гарри Поттер. — представился мальчик.
— Неужели тот самый Гарри Поттер?! — потрясенно воскликнула Гермиона. — "Не может быть! Герой Магической Британии едет со мной в одном поезде! Невероятно!"
— Да, тот самый… — смущенно ответил Гарри. — Эм… Правда я не уверен, что достоин…