— Так можно же захватить эту поганую страну и обеспечивать какую угодно армию!
— Эта "поганая страна" ещё даже не захвачена, и это отнимет очень много времени.
— Поэтому нам нужны "внеочередные" выборы.
— Пяти тысяч хватит.
— Я звоню?
Уэльс. Карнарвон. Август 1932 года
— Нет, я конечно, всё понимаю, но необходимо использовать эту информацию! Рвы со стальными шипами помогут замедлить этих тварей! — Рон стоял перед настоятелем крепости и уже битый час убеждал его дать ему связь с кем-то из правительства. — Эти уродцы орудуют в Европе уже два года, а об этом ещё никто не знает! Почему вы не делитесь информацией с армиями союзников?
— Молодой человек, это дела Ордена, и касаются только Ордена, вы может быть и избранный кем-то там, но это не дает вам права вмешиваться. И вообще, сведения о глубоких рвах давно уже переданы в надлежащие органы. — отповедь настоятеля звучала неубедительно. — Возвращайтесь в келью.
Ничего не оставалось как вернуться обратно в келью, где усесться за стол и читать, читать.
Сразу после приезда в Карнарвон, Рону оказали медицинскую помощь, выкрутив шурупы, обработав раны и проведя несколько оздоровительных мероприятий, параллельно изучая, каким образом он применяет медицинскую магию.
После лечения ему некоторое время давали уроки фехтования, но долго это не продлилось, так как Рону больше было интересно изучать гигантскую замковую библиотеку.
Рон вычитал много нового в библиотеке Ордена, сведения датируются сотыми годами нашей эры, причём основываются на донесениях участников противостояния. Рвы для остановки подземных передвижений уродцев разработаны неким военным инженером Юнием Дигиталом. Выкапывается длинная и узкая траншея, глубиной порядка десяти ярдов и шириной три-четыре. Эту траншею обильно наполняют острыми камнями, бронзовыми отходами, кое-где даже железными шипами, чтобы копатели уродцев, в процессе бурения тоннелей, натыкались на шипы и гибли. Траншея засыпается землёй, поэтому обвалов и разрывов не происходит. Во многом такие изощренные раскопки осуществлялись магами, но и простым легионерам пришлось помахать лопатами.
Как выяснил из римских источников Рон, у уродцев есть своеобразная специализация. Серпорукие, как их называли римляне, являются воинами и кормильцами, так как только они имеют возможность сражаться против людей и перерабатывать плоть в "бульон". Копатели не имеют средств для борьбы с врагами, но очень быстро копают тоннели в мягкой земле, хоть и являются весьма нежными и мягкими созданиями, с которыми может справиться и крестьянин. Копают они быстро, поэтому внезапная встреча с остро заточенной бронзой и камнями, зачастую оказывается губительной. Третий вид — бочки, которые накапливают в себе "бульон", выработанный серпорукими. Они не имеют средств борьбы с врагами, но обладают толстой кожей, способной успешно защищать их от стрел и дротиков. Римляне ни слова не написали об эффективности их толстой кожи против огнестрельного оружия, по понятным причинам. Есть ещё несколько видов, но они встречаются только в тоннелях и сведения о них обрывочны, может их и нет вовсе, так как в темноте можно принять кого угодно за что угодно.
Римляне окружали свои каструмы глубокими траншеями с шипами и дрались с уродцами на своих условиях, то есть, на поверхности. На открытом поле тоже можно устраивать нечто подобное, но как отмечали исследователи в источниках, навязывать бой уродцам весьма сложно, так как их передвижения сложно поддаются прогнозам, ввиду отсутствия человеческой мотивации и тактики.
Тем не менее, римляне использовали для борьбы с серпорукими длинные железные мечи и тяжелые щиты, полностью отказались от дротиков, ввиду их бесполезности против быстрых серпоруких, а также расформировали кавалерию, так как даже самые тренированные лошади боятся уродцев до одури и сбрасывают всадников.
У уродцев нет слабостей к каким-то металлам, религиозная символика против них не работает, святая вода не превращает в пепел, это недавно выяснили в Ватикане и передали сведения Ордену.
Но уже одних наработок римлян достаточно, чтобы успешно бороться против тварей, а Орден молчит. Римляне загнали их обратно на Балканы, сумели запечатать курган, пусть и с помощью магов, но магов никогда не было особенно много, они просто не в состоянии самостоятельно бороться с сотнями тысяч серпоруких! Всю войну вытянули на себе легионеры, а они не знали огнестрельного оружия, артиллерии и высоколегированных сталей! У них не было танков! Железные мечи, копья, кольчуги, дисциплина — это всё, что у них было против орд уродцев. И они победили…
Прошло уже три недели, а Рону даже не дали возможности поделиться своими знаниями со специалистами по инженерии и технике! Это всё напоминает заключение под домашний арест. Будто Орден чего-то выжидает…
— Ах вы ж, сучьи… — Рона поразила догадка.
"…он создал и возглавил лично Орден Наблюдателей, который со временем, к сожалению, потерял былую мощь и погряз в политике, вместо выполнения своей первоначальной функции. Но сейчас всё изменилось…"
А может ничего не изменилось? Что если Орден играет только на стороне Великобритании? Они прекрасно знают, что водные преграды непреодолимы для уродцев, поэтому весьма выгодно было бы дождаться полного истребления людей на континенте, а затем отправить Избранного, пущай разбирается!
— Это вы настоящие твари… — у Рона стало погано на душе от этих мыслей.
А что? Это всё весьма логично и рационально! Дождаться уничтожения других народов, решить проблему с помощью Рона, а затем переправиться и неспешно заселять освободившиеся территории. Выжившие не составят проблемы, другие островные государства в подмётки не годятся. И Pax Britannica никогда не закончится…
Всё это очень по-людоедски, зато река истории свернет своё русло в совершенно другом направлении, и интересы Великобритании никто не сможет оспорить, даже Америка. Если американцы взбрыкнут, одновременный удар из Канады и с моря поставит точку в истории независимой Америки. Их армия никогда не воевала с серьезным противником после войны за независимость, боевого опыта сейчас не имеет, если не считать кровопролитную войну с Мексикой за упавший метеорит.
"Виду, что понял их замысел, я подавать не буду. Нужно перекопать все источники, запомнить абсолютно всю информацию об уродцах и местах их обитания. А потом дёру, рвану во Францию, передам информацию, дальше в Италию, если от неё хоть что-то осталось…" — начал размышлять Рон. — "Телеграф! Информацию нужно передать в СССР, они легко могут стать следующими, Испания, Норвегия, Швеция, Османская империя тоже должны получить сведения, вообще все! Война больше ничего не значит, важнее угроза всему миру! Орден не сможет сохранить все эти сведения в секрете, а с темпами движения тварей, у человечества просто нет времени придумывать тактику заново!"
В читаемом сейчас труде он узнал про еще один способ борьбы с уродцами. Лишить их кормовой базы. Трупы погибших можно выбрасывать в море или сжигать, чтобы твари не могли нагрянуть на кладбище и пополнить запасы "бульона". Сжигание лесов, чтобы сгорала живность, отстрел животных — это меры, которые затруднят передвижение тварей, римляне об этом говорили очень подробно. Они тщательно изучали своего врага, в этом исток их победы. Но беда в том, что они уже истребили и съели миллионы людей, не говоря уже и о животных. Колоссальные запасы позволят им вывести большую орду, которая будет сметать любую армию. Нужно что-то придумывать, причём быстро…
Первым делом надо слинять из Карнарвона. Орденцы его отпускать не намерены, но очень хорошо, что они встретились. Не будь их, эта информация легко могла не дойти до наших дней. Жаль, конечно, что они скурвились и стали играть в большую политику, но плюсов от них больше, чем минусов, поэтому Рон почти не злится на них.
Карнарвон. 1 сентября 1932
— Вы куда? Не положено! — остановил его, праздношатающегося по внутреннему двору замка, стражник.
— Да забей, случайно забрел… Империо! — выхваченная самодельная палочка выпустила золотой сгусток заклинания. Значит надежно наложится. — Открой мне ворота и занимайся своими делами как обычно.
Рон уже в воротах наложил на себя дезиллюминационные чары. Ворота закрылись, а он медленно направился по замковой дорожке, мимо патрулей, десятков солдат охраны, пулеметных гнёзд, броневиков и укреплений.
— Они серьезно взялись за мою охрану, я смотрю… — с уважением произнес Рон, глядя на два крейсера, стоящих на рейде в заливе.
План был прост как германский пфеннинг. Первым делом он отключил "прислугу", которая постоянно находилась рядом с ним, затем заглянул к настоятелю и "переговорил" с ним с помощью Легилименс, подтвердил свои догадки, и узнал, что это только вершина айсберга. На самом деле там присутствовал настоящий заговор. Орден работает со всеми влиятельными богатеями Англии и Северной Америки, король не в курсе плана, реально знает весь расклад только Орден и премьер-министр Ллойд Джордж, являющийся его членом. Британии по их замыслу уготована судьба вечного и единственного мирового гегемона, который будет властвовать над руинами старого мира. По задумке Ордена, США будут уничтожены объединенными силами Великобритании и доминионов, при поддержке стран Латинской Америки, которым уже активно поставляется оружие, больше не нужное для войны с Германской Империей, которая уже ощущает на своих границах влияние уродцев. Война как таковая уже закончилась, всех волнует только личная безопасность. Всем, кроме британцев, не до геополитики. Настоятель уэльского монастыря является не самой большой шишкой в Ордене, истинные лидеры сидят в Лондоне, уже решают как будут делить Землю. План настолько детален, что они даже предусмотрели теоретическую возможность прорытия подводного канала через Ла Манш, поэтому на южных берегах Англии активно возводятся подземные стены и наземные оборонительные линии.
Самое поганое, что Рон им, по большому счету, не особо-то и нужен. Орденские мыслители догадались, что римляне одолели тварей лишением их кормовой базы, когда они вынужденно жрали друг друга, чтобы проко