В чём проблема зачарованных пуль? Они бронебойны, они трудно поддаются лечению, а также часто несут в себе какой-нибудь неприятный сюрприз. Здесь очевидных сюрпризов пока что не было, чему Рон был весьма рад.
Прижав руку к ране на ноге, Рон попробовал применить заклинание:
— Вулнера Санентур…
Ожидаемо, что эффекта не было, так как природа раны была магической. Ослабленное заклинание очистки крови подействовало как положено, так как Рон, скорее всего, не успел ещё загрязниться достаточным для сепсиса количеством микробов из местной грязи. Родные, условно-патогенные микробы[36] из пробитого кишечника, были устранены легко, покинув брюшную полость магическим путём, хотя не помешало бы выпить антибиотиков для профилактики.
Жизнь медленно утекала, Рон этого даже не чувствовал, диагностическое заклинание транслировало ему информацию об этом. Пришлось поднапрячься и перебинтовать ногу, так как основной источник потери крови был именно там. Можно было бы и прижигательное заклинание применить, но Рону это показалось слишком радикальным и грозящим потерей сознания. А вот при перевязке проявил себя неприятный сюрприз. Следовало догадаться сразу, что острейшие болевые ощущения при ранении были неспроста. Рана на ноге жутко болела даже при прикосновении бинта, а значит прижигание вполне могло бы и отправить Рона на тот свет.
Медленно закрепив бинт клейкой лентой, Рон вернулся к продолжающему кровоточить кишечнику. Из пулевого отверстия буквально вытекало всё лишнее дерьмо, которое без магических средств должно было отравить Рона условно-дружественными микробами. Но благодаря целой серии заклинаний, стало возможным безопасное выведение загрязнения через раневой канал.
Дождавшись выведения дерьма из брюшной полости, Рон попытался закрыть рану заклинанием. Очень повезло, что пуля была весьма бронебойной и вышла навылет, сквозь кишки и мимо позвоночника, прошив и чешую на спине. Теперь нужно лишь постараться затворить отверстия, что будет очень сложно, ввиду магического происхождения пули, но не невозможно.
— Вулнера Санентур! — Рон со скрипом зубов прижал руку к ране. — Вулнера Санентур! Вулнера Санентур!
Рана неохотно начала закрываться, оказывая недюжинное сопротивление. В течение мучительного получаса, Рону удалось сократить размер раны до четверти дюйма. Это хороший результат, так как до этого отверстие было примерно с дюйм.
Это уже не так смертельно, поэтому пришла пора двигаться дальше. С уродцев станется вернуться на место бойни за добавкой.
При осмотре поля прошедшего боя, Рон обратил внимание на форму и снаряжение погибших. Форма была цвета хаки, отдаленно напоминая британскую форму, но был существенный ряд отличий. Шлемы вообще мало походили на что-либо из того, что знал и встречал Рон. Он медленно встал и поднял рассеченный в области затылка шлем, лежащий на земле. Сплошной, с открывающимся забралом со стеклянными окулярами, изготовлен из гофрированной стали, и явно нацелен на защиту от ударов ближнего боя, скорее всего специально против серпоруких уродцев. На лобовой части забрала присутствует красная звезда. Советы. Однозначно.
Помимо примечательных шлемов, павшие солдаты были облачены в некие стальные кирасы, набранные из полос, на манер древнеримской Лорики Сегментаты. Создатели брони видимо не желали совсем уж снижать подвижность солдат, поэтому нашли такое вот проверенное временем решение. Общего с лорикой у этой брони было только применение стальных полосок, а в остальном конструкция была оригинальной, стандартизированной, если верить выдавленным на каждой полосе заводским клеймам с цифрами, а также более рациональной, обеспечивающей большую подвижность. Твари не тратили время на пробой брони, предпочитая отрубать конечности, а значит, конструкторам удалось добиться усложнения пробиваемости серпами, но есть над чем поработать. Вооружение было в духе брошенного временем вызова. У каждого третьего встречался пистолет-пулемет, предположительно некий почти идентичный аналог советского ППШ. Рон отметил наличие нескольких конструкционных отличий. Приклады не цельнодеревянные, а трубчатые стальные, размеры деталей немного отличаются, стволы длиннее, магазины объемные и овальной формы. Пистолет-пулемет явно конструировался или модернизировался в соответствии с требованиями облегчения веса, но конструкторы не очень в этом преуспели, так как весил этот "ППШ" не меньше восьми фунтов, а это довольно-таки тяжело. Встречались экземпляры полуавтоматической винтовки с барабанным магазином, но Рон не смог опознать модель, возможно уникальная разработка этого мира. Очень интересной особенностью был флажок переключения режима огня, позволяющий вести одиночный и автоматический огонь. Если бы это были американцы, они бы квалифицировали эту автоматическую винтовку как пулемёт, но за что это чудовище принимают русские, остаётся только догадываться. К винтовке предусматривался узкий трёхгранный штык, но в отличие от стандартного штыка, имел отделяемый широкий ограничитель, не позволяющий штыку заходить слишком глубоко. У мертвого командира, который взорвал себя и несколько уродцев гранатой, при себе был крупнокалиберный револьвер, стреляющий картечью. У каждого солдата с собой непременно были подсумки с гранатами, подсумки с бутылками с зажигательной смесью, и широкие кортики с серрейторной[37] заточкой. Советы явно знали врага, поэтому основательно подготовились к войне с ним. Интересно узнать, какой сейчас год.
Рон наклонился к планшету командира. Нога ответила острой болью, а рана на животе напомнила о себе выступившей кровью. Плохо быть раненым.
В планшете всё было на русском языке. К счастью, Рон знал, куда направлялся в прошлый раз, поэтому озаботился его изучением. Произношение хромало, зато с текстами он был настоящим мастером.
Бумаги представляли из себя несколько личных писем, где Рон обнаружил дату, а именно август 1935 года. Это значит, что прошло два года с последнего его визита. Планы это никак не меняло.
Углубившись в обнаруженные карты, Рон примерно установил, где находится. Мертвый командир оказался капитаном, командовал штурмовой ротой, которую направили на отсекание движущейся на находящуюся неподалёку деревню, где накапливалось вооружение и техника для локального контрнаступления на Пинск. Видимо, не отсекли…
…но покрошили уродцев знатно, раз те не нашли в себе сил собрать своих погибших. Рон знает не понаслышке, что уродцы всегда забирают своих. Иной случай означает либо слишком малое количество оставшихся, либо наличие более приоритетных задач. Но с них станется вернуться.
Вообще, к такого рода войне нельзя привыкнуть. Когда воюешь против людей, хотя бы знаешь, что они не вылезут из-под земли и не ударят в спину. Людская логика и здравый смысл предсказуемы, хотя бы знаешь, чего следует ждать. А у уродцев логика своя, это особо отмечали и древнеримские источники. Например, логично было бы прокопать сеть тоннелей до столицы, а затем одним ударом парализовать управление людским государством, чтобы потом спокойно перерезать раздробленные города и веси. Но для уродцев это не решение. Они будут упорно ломиться на укрепления, искать битвы с крупными вооруженными соединениями, кроваво штурмовать города и крепости. Зачем? Боевой опыт. Они тоже учатся. По-своему, теряя сотни тысяч, уступая территорию, но учатся. И всегда возвращаются на оставленные рубежи, но уже умнее, скоординированнее, опытнее. Рон совсем не удивится, если они скоро начнут брать пленных, чтобы те построили им корабли…
— Не дай Мерлин! — Рон уложил карту в планшет и аккуратно положил его обратно к портупее мертвого капитана.
Пора двигаться.
Медленно обходя мертвецов, он вышел на проселочную дорогу. Следы битвы говорили однозначно: танковая рота отступала от Пинска с боем. Несколько машин стояло посреди дороги, одна виднелась северо-восточнее, примерно в миле. Вокруг многобашенных пушечных танков были гигантские лужи черной крови уродцев, а также несколько изрубленных и объеденных тел членов экипажа. Один танк был остановлен чем-то крупным, упавшим на двигательный отсек и вмявшим крышку внутрь. "Нечто крупное" оставило во вмятине часть шкуры, лужицу крови и один здоровенный четырехгранный коготь, но явно самостоятельно выбралось и продолжило битву. Это точно какой-то новый уродец.
Рон изучил коготь. В два раза больше обычного, но вытянутый и пикообразный. Странно. У некоторых встреченных ранее уродцев когти были выгнутые на манер сабли, у некоторых серпообразные. Пикообразные Рон видел впервые. Неужели это поиск оптимальной формы? Римляне писали о серпообразных и саблеобразных когтях, но о пикообразных — ни слова. Рон подумал, что серпообразные когти эффективны против незащищенной плоти, саблеобразные против дубленой кожи или железной кольчуги, а вот пикообразные прекрасно подойдут для пробоя крепкой латной брони. У римлян не было в достатке прочной и толстой брони, поэтому пики вводить уродцам смысла не было, но сейчас, когда как минимум РККА, а может и ещё кто-то, выработала правильную экипировку, уродцы начали принимать меры.
Ещё здорово напугала перспектива встречи со здоровенными уродцами, которые носят такие вот когти. Такому мало будет очереди из АС "Вал", ему может не хватить и выстрела из ПТРС, которого, к слову, у Рона больше не было. Затерялся где-то в Марокко.
Главное, нужно решить, куда идти. Разумно было бы лететь над территорией Советов, так как уродцев там будет немного, если они вообще там встречаются. Но. Всегда есть "но". Дерьмо случается, а с Роном оно случается часто, поэтому лучше уж отбиваться от уродцев в нештатной ситуации, чем сталкиваться с недоверчивыми чекистами. Не очень хотелось бы опять оказаться в камере и лишиться своего движимого имущества. Поэтому выбор очевиден — земли уродцев.
По тактической карте сложно сказать наверняка, где кончаются людские земли и начинаются уродцевские, но раз Советы собирались устраивать небольшое контрнаступление на Пинск, то скорее всего, там засели твари. Карты Белорусской ССР у Рона нет, но географию он знал неплохо, Пинск южнее, а значит, если не сворачивая лететь на юго-запад, можно выйти на Балканы. Где-то в районе Румынии пропадёт магия, но задолго до этого нужно где-то перекантоваться, чтобы залечить раны. На обычной метле лететь будет слишком тяжело, поэтому Рон достал "дальний" вариант Нимбус 2000, с педалями и удобным сидением. Ещё Рон от себя прикрутил рукояти для рук, чтобы не держаться за лакированную древесину.