По плану, как только пропадёт магия, будет извлечен Кеттенкрад и начнётся ожесточенный прорыв сквозь орду. Уродцы далеко не тупые, поэтому скорее всего заметят единственного живого человека, едущего на довольно громкой машине.
В путь!
Регин. Румынское королевство. Бывшее
Рон приземлился, точнее упал, около местной больницы. Полёт отнял много сил, поэтому он приковылял к больнице, мимо иссушенных мертвецов, и поднялся на второй этаж, где нашел пустую палату. Запер за собой дверь и завалился на больничную койку.
До полудня следующего дня он спал беспокойным сном. Осложнений не было, сказалось действие мощнейших антибиотиков, вкалываемых перед сном. Раны не стянулись, но стали чуть-чуть меньше.
— Долбанный, сука, Воландеморт… — прошипел Рон, осторожно прикасаясь к воспаленным краям раны на ноге.
Следующую неделю Рон активно питался, наблюдал за мертвым городом, спал и лечился.
Заклинания всё ещё действовали, но слабее. Возможно, это сказалось и на магических ранах, так как выздоровление шло заметно быстрее.
На исходе седьмого дня, Рон последний раз осмотрел раны, которые представляли из себя едва воспаленные шрамы, и решил, что готов. Страшно, конечно же, но другого выхода он не видел.
Лететь на метле опасно, так как через пару десятков миль магия окончательно пропадёт. Расчеты провести труда не составило, так как каждые сто миль пути Рон активировал "Люмос" и отслеживал его яркость.
По дороге встречались куда-то целенаправленно движущиеся колонны уродцев, среди которых встречались совсем уж оригинальные. Например, во главе шла особо здоровая тварь, закованная в явно искусственно изготовленные доспехи. Это плохой знак, однозначно.
Доспехи представляли из себя сорванные с какой-то бронетехники листы стали, вмонтированные в плоть с помощью маленьких когтей. Когти вживились в плоть, поэтому оторвать такое бронирование очень сложно. Самого Рона они не видели, так как он был сокрыт невидимостью.
Твари активно адаптировались под новые правила ведения боевых действий, перекраивая их, вынуждая меняться и людей. Ярким примером тому являлись наработки Советов, да и итальянцы в прошлое "пропадание" показали, что модернизируют вооружение. Хотя может и нет уже никакой Италии…
Хотя в конечном счёте, всё скатилось к тому, что это люди стали воевать как удобнее тварям, ведь их тактика массированных и безумных штурмов была сродни тому лому из поговорки…
Вот и приходится людям отвечать на вызов, бронируя солдат, выдавая им оружие ближнего боя и автоматы со скорострельными винтовками, больше похожими на ручные пулеметы…
Рон добрался до условной границы действия магоподавляющего поля матки уродцев, теперь следовало доехать до кургана. Но вот новые здоровенные уродцы, с бронебойными когтями, заставили Рона усомниться в надежности брони Кеттенкрада. Одна надежда на магомодернизированный MG3. Хотя не факт, что он долго продержится под магоподавителем. Например, мётлы первыми перестают работать из-за того, что влияют на окружающую гравитацию, но магоподавление не позволяет этому влиянию распространиться дальше черенка. Вообще, большим упущением было не проверять действие артефактов под магоподавлением. Теперь Рон не знал, как себя проявит тот или иной артефакт.
Делать нечего, если предстоит умереть из-за сдохшего двигателя, то Рон хотя бы умрёт с мыслью, что сделал всё что мог.
Двигатель тихо зарычал, Кеттенкрад покатился по асфальтированной дороге. В бронированной кабине чувствовалась безопасность, но Рон не забывал, что это ложное и опасное чувство, так как для его выковыривания уродцам не потребуется консервный нож, у них у каждого есть свой, в двух экземплярах.
Ехать предстояло долго, но Рон выспался с запасом, наелся, сходил в туалет, поэтому непредвиденных остановок скорее всего не будет.
Деревня Хацег. Три часа спустя
— Ох б№я, ох б№я… — Рон зажал гашетку, поливая мчащихся на него тварей.
Въехал в деревню без происшествий, выходить не стал, так как что-то вызывало беспокойство. А потом "происшествия" вылезли из земли, выбежали из-за холма, выскочили из домов. Стандартные уродцы с серпообразными когтями падали от бронебойно-зажигательных пуль. Калибр 7.62х51 НАТО разрывал и частично поджигал тварей, валя наповал. Но этого было мало, так как уродцев собралось много.
Рон дал газу, прорубая пулемётом просеку, и умчался в горизонт. Кеттенкрад способен развивать скорость порядка ста миль в час, несмотря на броню и груз, поэтому у уродцев даже не было шанса догнать его. Но расслабляться рано, кто-то их координирует, поэтому можно ожидать ночной засады посреди дороги.
Топливный бак имеет расширенное пространство, поэтому топливо для Рона не проблема, да и ресурс у машины очень высокий, поэтому ехать он может очень долго.
Карта этого региона у Рона есть, и она говорит, что ехать осталось недолго. Удивительно, что твари заметили его только сейчас. Хоть матка могла даже в мыслях не допускать его внезапного появления, но всё равно это вопиющая халатность, пусть и сработавшая на руку Рону. Видимо на фронте у уродцев дела идут не так хорошо, раз почти некого выделить для плотного контроля территории. Ну или сыграл фактор внезапного появления спустя два года абсолютной тишины.
Внутренний голос подсказывал, что матка заметила его в момент пересечения границ магоподавляющего поля и уже активно стягивает доступные силы, чтобы поставить точку в их обезличенном противостоянии.
— Ещё посмотрим, кто кого… — Рон шмыгнул носом и прибавил газу.
Кроншитель
Вязкая почва взметнулась вверх ошметками, Рон выжимал из двигателя максимум и ещё чуть-чуть сверху. Буквально двадцать минут назад он видел некоторое дерьмо…
Он тогда только проезжал Решицу, было мертвенно тихо, солнце уже зашло, но он освещал себе дорогу мощным прожектором, который отец поставил на нос Кеттенкрада и велел называть фарой. Мордредовски демаскирует, зато дорогу отчетливо видно на полмили вперед, а уродцы и так знают о его существовании и в курсе, куда он едет.
Рон спокойно себе ехал, внимательно приглядывая вокруг, как на поле слева от дороги на Оравицу, внезапно зашевелилась земля и на поверхность вылезли жутковатые и весьма странные уродцы. Они отличались от обычных серпоруких кардинально. Здоровенные продолговатые четырехногие тела устремили свои полые задницы к небу и принялись чего-то ждать. Рон не стал интересоваться подробностями, а просто поехал дальше.
Но вот последовавшее через десяток минут зарево за спиной заставило притормозить.
Развернувшись, Рон увидел фантастическое зрелище, когда в небо взлетали горящие золотистым огнём объекты, улетающие в неописуемую даль и, кажется, взрывающиеся там.
Короткий анализ позволил сделать вывод, что это уродцевский аналог ПВО. Рон решил понаблюдать чуть подольше, так как нужно было установить хотя бы примерную эффективность.
Долго наблюдать не пришлось, так как довольно быстро начали падать покореженные и горящие обломки тяжелых бомбардировщиков. Потрясающая точность, невероятная дальность. А ведь у Рона были мысли, что сейчас, почти в середине двадцатого века, можно банально бомбами смешать уродцевский курган с землёй, наглухо прикончив матку. Уже нельзя.
Твари адаптировались. То-то иногда по дороге встречались непонятные обгорелые обломки… Это значит, что у Рона совсем нет выбора.
Было страшно, и он прекрасно понимал почему. Страх происходил из осознания, что он САМ, ДОБРОВОЛЬНО направляется в логово уродцев, без гарантий на успех и выживание, точнее даже, с высокой вероятностью жестокой смерти. Но нет других способов, нет других путей. Уже и так прошло слишком много времени — в самом начале избавиться от тварей было в сотни раз легче. Сейчас это трудноосуществимо, но необходимо. Может это действительно его главная и единственная цель в этом мире?
Разогнавшись до пятидесяти миль в час, Рон мчался сквозь мертвый городок Ковин. Всё, что должно было сгореть, уже сгорело, некоторые дома обвалились, бумажки уже давно не летали, это прерогатива первых лет запустения, а здесь никто не живет уже очень давно…
Он мчался через мост, мимо сгоревшего Зренянина, через реку Тису, мимо изредка встречающихся ржавеющих машин, часть которых была снесена на обочину. Снесли их не люди, давно уже не было здесь никаких людей. Да и вмятины от здоровенных лап на асфальте… Это значит, что уродцы используют имеющуюся инфраструктуру для перемещения войск или грузов. Во всяком случае их "стратегическое ПВО" вряд ли способно передвигаться по малым тоннелям. Тоже плохой признак феноменального развития уродцев. Такими темпами им не понадобится копать под Ла Манш — вырастят себе корабли и сожрут Британию, а там и до Америки дело дойдет…
Начались знакомые места. Видимо матка решила, что лучший способ защитить курган — не привлекать к нему внимания. Рон остановился в полумиле от австро-венгерских укреплений. Ушедшие под землю блоки ДОТов, ободранные остовы османских танков, ржавые винтовки, встречающиеся тут и там, кости павших солдат… Это было очень давно, но для неспособного забывать Рона, будто случилось вчера.
Казалось, будто до кургана рукой подать, но чуйка Рона вопила, что всё здесь не так однозначно, что она сама дочь интуиции и никто не хочет попасть в засаду.
Делать нечего, нужно заходить.
Рон спустился в люк со свернутым пространством и начал облачаться в броню. На случай "нештатного пропадания", у него был резервный комплект чешуйчатой брони, идентичный предыдущему. Магомодифицированный АС "Вал" Рон повесил за спину, а автоматический дробовик AA-12, также магомодернизированный, взял в руки. Три барабана повисли на портупее, рядом с М96 °Calico. Этот хороший пистолет-пулемет, со шнековым магазином на сто патронов, Рон достал через Маклера, который неплохо раскрутился на Балканах и здорово расширил ассортимент. Помимо М960, на поясе висел широкий пехотный тесак, покрытый рунами прочности. Им можно смело отражать удары когтей серпоруких, а острота позволяла вскрывать их примитивные панцири и отрубать конечности.