- ~Слабый вид, обреченный на вымирание. А ты силен. Будешь вкусным продолжением пополнения моей армии~
— Нет, на ужин я не останусь.
- ~Прими достойную смерть, как пять тысяч лучших, тысячу восемьсот тридцать три звездных цикла назад~
— Знаешь что? Обойдусь.
Рон бросил химический свет в сторону матки, которая при детальном рассмотрении оказалась ещё более жуткой на вид. Кожа в складках, глаз нет, куча склизких шарообразных отверстий, из которых сыплются кожаные мячи, один большой рот, в который в режиме реального времени серпорукие, с противоположной Рону галёрки, сливают бульон изо ртов. Бульон оказался обычной полупереваренной смесью человеческой крови, внутренностей и мяса. Отвратительно, но тем приятнее Рону было столкнуть с галёрки бомбы и разрядить в уродцевскую матку очередь из "Вала".
Не успела матка оглушительно завизжать, как бронированные уродцы рванулись к Рону.
- ~Трус. Худший~ — донеслось до Рона подавляющее разум послание.
— Зато пока ещё живой!
Рон помчался обратно, на ходу активируя последнюю МОН-50 и в спешке растягивая обрывной провод. Коряво, но уродцы концепцию минного дела ещё не освоили.
— "И слава Мерлину!" — подумал Рон, ускоряясь.
Через считанные десятки секунд за спиной раздался взрыв и спину припекло. Не больно, но неприятно.
По пути на него набросилась одна из бронированных тварей, выбежавшая из-за угла.
Рон схватился за тесак и вбил его ей в подбородок, аккурат до того, как она начала вдавливать свою "спату" ему в живот. Не факт, что чешуя выдержала бы.
Поднявшись, Рон обнаружил, что уродцы прут на него со всех сторон. Пришлось стрелять, бить, получать удары. Магия не работала, поэтому активные щиты не разворачивались, хотя Рон чувствовал, как они расходуются.
— Ах ты б№%@дь! — руку больно ужалил уродец с пикообразным когтем.
Рон в ответ полоснул его по голове тесаком.
"Такими темпами я не успею!" — Рон прикинул, что осталось не больше двух минут до детонации. — План "Z"!
Расстреляв бегущих на него обыкновенных уродцев, Рон перепрыгнул через их тела и завернул в узкий тоннель слева. Получив по черепу "спатой" от элитного уродца, Рон отшатнулся от него и положил его щедрой очередью. В глазах помутнело.
"Сука…" — Рон опёрся о стену тоннеля и поковылял дальше, держа наготове "Вал".
Приходилось часто оборачиваться и отстреливаться, так как уродцы лезли изо всех щелей. Пули далеко не бесконечные, но экономить не было смысла. Вряд ли удастся найти тупиковый тоннель.
Удача улыбается смелым. Рон обнаружил небольшой тупичок, заполз туда задом. Уродцы не пропустили его исчезновения, поэтому пытались проникнуть следом. Рон убил пятерых, надежно заблокировав проход. Теперь пора основного действа.
Он вытащил из рюкзака рулон трудно гнущейся огнеупорной ткани. Закрыв ею проход, он достал противогаз с замкнутым циклом дыхания, забрался в предварительно накрытый огнеупорной тканью рюкзак, где вытащил из шкафа баллон на тысячу двести литров кислорода и присоединил шланг противогаза к дыхательной системе. Должно помочь.
Отсчет пошел на секунды…
Мощный взрыв. Рон в это время сидел на кровати и ждал. Его сильно тряхнуло и сбросило с кровати.
Через мгновение его накрыло волной. Мощнейший вопль, передаваемый и через псионику. Казалось, кровь потекла из ушей, а может и не казалось. Но главное, Рон почувствовал как магическое расширение рюкзака начало трещать по швам и его выбросило обратно в тоннель, но ещё и прижало между кроватью и ящиками с едой, главное, кислородный баллон не отсоединился.
Атмосфера накалилась. Ноги, направленные к выходу, жгло. Рон сильно вспотел, но не замечал этого, так как псионический вопль продолжал резать уши и мозг.
Это было невыносимо, разум будто переживал пролонгированное бризантное действие взрыва. Терпеть такое долго не в состоянии никто, поэтому Рон перелетел в тревожную бессознательность.
Неопределенное время спустя
Рон разлепил глаза, но ничего не увидел. Кромешная тьма.
"Надеюсь я не в аду каком-нибудь…" — подумал он, приподнимая голову. Тело болело так, будто его сунули в мешок и били палками.
Вытащив из подсумка стик химического света, он переломил его пополам. Кругом дым. Он лежал под кроватью, а под ним были цинки с патронами, ящики с едой и хозяйственно-бытовые приборы. Столкнув с себя кровать, Рон проверил кислородный баллон. Осталось примерно на сорок минут, судя по отметке давления в баллоне. Это значит, что он пролежал без сознания не меньше часа.
Дым портил видимость, поэтому Рон потратил больше времени на разгребание завала. Он искал мощный фонарь, который положил в синий ящик, который в текущих обстоятельствах было трудно найти. Обнаружив фонарь, Рон также извлёк из-под вещевого завала свой АС "Вал", к которому осталось не так много боеприпасов.
Судя по всему, матка сдохла. Но наверняка это можно проверить только одним способом. Палочку он извлёк, но вообще никак её не чувствовал.
— Люмос! — произнес он заклинание, в душе сильно опасаясь, что лишился магических сил.
Но опасения были беспочвенны, так как на кончике палочки возник слабенький свет.
— Уф… — Рон облегченно вытер с окуляров противогаза конденсат.
Без магии он себя вообще не видел. Это не жизнь.
— Кажется, сука сдохла. — произнес он торжественно. — Надо выбираться.
Огнеупорная ткань выдержала испытание огнём, Рон дал себе слово, что впредь будет покупать огнеупорную ткань только у этого производителя. А вот заграждение из уродцев прогорело до костей. Рон пинком разрушил эту противоестественную костяную конструкцию и покатил кислородный баллон за собой.
Тоннели основательно прогорели, а кое-где продолжали гореть белым пламенем.
— Фосфор — это вам не спички поджигать… — веско произнес Рон, глядя на элитного уродца, которого прожгла от спины до груди крупица белого фосфора. — Уважайте фосфор.
Запахи не пробивались сквозь противогаз, но Рон мог представить, чем там пахнет. Ещё было очень горячо, поэтому он постоянно поливал себя из палочки холодной водой, применяя заклинание "Агуаменти". Помогало, пусть и не сильно.
Почти у поверхности
Стало заметно свежее, Рон даже почти перестал истекать потом. Уродцы попадались часто, иногда даже живые. Оказывается им тоже нужен кислород, раз они лежали в тоннелях дохлые, но без видимых признаков насильственной смерти. Хотя кому здесь насильственную смерть им причинять, кроме Рона?
Живые уродцы пытались достать его, но аккуратные очереди пресекали любые попытки.
Всё-таки что-то изменилось в них. Пропала какая-то… аура организованности, что ли…
Уродцы стали медленнее, не шли на него с конкретной целью, движения стали путанными, вялыми, будто они выполняют всё без особого желания, словно по старой привычке.
— Обречены, деградация, трусливые… — вспомнил последнюю речь матки Рон. — Говорящая м@нда, вот ты кто.
Чуть не плюнув в противогаз, Рон спохватился и пошел дальше. Судя по движению воздуха, поверхность очень и очень близко.
Почти у выхода Рон пристрелил троих уродцев, неуверенно переминающихся у зева пролома.
Стянув противогаз, Рон закашлялся от запаха гари. Выполз наверх, протер лицо и огляделся.
Их тут тысячи. Нет, десятки тысяч. Они вообще везде. На всю видимость вокруг холма стояли орды уродцев, которые явно до последнего момента шли на призыв матки.
— Да έβ τψόὖ… - произнес Рон обреченно, глядя как на него начали надвигаться ближайшие десятки уродцев.
Привлёк внимание гул, доносившийся с небес. Он поднял глаза к небу. Тысячи силуэтов. Тяжелые бомбардировщики, летящие на малых высотах и открывающие в настоящий момент бомболюки.
— Не, ну έβ τψόὖ… - произнес Рон, начав заползать обратно в зев пролома.[38]
Слава победителю
Вкус земли, приправленный запахом гари, незабываем. Рон открыл глаза и не увидел абсолютно ничего. Голова жутко болела, а каждую клетку тело било в конвульсиях.
Рон не знал, кто отправил тяжелые бомбардировщики, но сейчас был готов затолкать ему в задницу каждую бомбу, которая упала на курган.
Рон спас человечество этого мира, но человечество в ответ нехило так помешало его с землёй. Они не специально, но всё равно обидно. Рон ведь всей душой, не жалея себя, уродцев, боеприпасов…
Очень сильно повезло, что магия не терпит пустоты, поэтому когда матка прекратила качать энергию, способности Рона вернулись. Щит "Протего Максима", которым он закрыл отнорок, в который забился, когда упали первые бомбы, фактически спас его, принимая на себя немыслимое давление потерявших опору земных массивов. Было тяжело, утомительно для магических сил, но он справился.
— Люмос!
Второй раз повезло, что участок тоннеля над его головой не обвалился, иначе он ничего не смог бы с этим поделать и задохнулся. Но ему всего лишь завалило ноги, которые он не чувствовал, да ударило камешком по голове, благо шлем принял основную массу нагрузки на себя.
Сейчас следовало выбраться наружу, а там уже думать, что да куда и кому совать в задницу. Первым делом следовало освободить ноги. Или то, что от них осталось.
— Протего! Бомбарда! — навел Рон на глыбу перед собой палочку, которая уцелела лишь чудом.
Осколки камня были приняты магическим щитом, но заклинание задело ноги, которые Рон к своему облегчению почувствовал. Вот для чего нужна боль — она даёт понять, что у тебя всё ещё есть конечность.
Дальше раскопаться было нетрудно. Ноги, конечно, затекли, но были относительно целы, кроме голени левой ноги, которую сильно ушибло заклинание. Несмотря на чешуйчатые сапоги, бризантное действие "Бомбарды" нанесло сильный удар.
Отдалось болью возвращение крови в кровеносные сосуды ног, особенно при любом движении. Эти минуты Рон пережил стоически, искренне радуясь, что крови есть куда возвращаться.