— Так получилось.
Оба рассмеялись.
— Леонид Юрьевич, — обратился Рыбаков ко второму тренеру, подошедшему пожать Максиму руку. — Продолжай занятия. Меня сегодня не будет.
Тот улыбнулся, согласно кивнул и вернулся к ребятам.
Спустя несколько минут Александр Иванович и Максим энергично шагали по улице. По дороге зашли в чебуречную. Теперь на месте киоска стояло модульное зеленое строение с вывеской «У Анзора».
— Капиталистом становится мой сержант, — улыбнулся Александр Иванович. — Заходи, — пропустил вперед курсанта.
За столиками в зале угощались десяток посетителей и сновал официант. Из колонок лилась песня «Любэ», за стойкой возвышался хозяин.
— Вах! — выпучил он глаза, увидев вошедших, и захромал навстречу.
— Джигит, совсем джигит! — громко провозгласил он и облапил Макса ручищами. — В отпуск?
— Да.
— Казбек! — обернулся к официанту. — Быстро накрой столик в кабинете.
Мимо стойки прошли в коридорчик, свернули в кабинет.
Вскоре на круглом столе появились истекавшие горячим соком шашлыки на блюде, нарезанный ломтями сулугуни, зелень, а к ним бутылка пятизвездочного коньяка.
— Рекомендую, «Кизляр». Такой только в Дагестане делают, — наполнил хозяин рюмки.
— За тебя, Максим! — поднял Рыбаков свою. Три хрустальные рюмки сдвинулись, зазвенели радостно. Мужчины выпили, закусили.
Когда съели шашлыки, повторили.
— Теперь тост, — сказал Анзор, — за настоящих мужчин и дружбу!
Грех не выпить! Вдруг Максим хлопнул себя по лбу — «совсем забыл» — и раздернул змейку на стоявшей рядом сумке. Достал оттуда две десантные тельняшки, купленные в Военторге.
— Это вам. — Он поочередно вручил обоим подарок.
— Ну, брат, удружил! А то моя совсем старой стала, — ткнул пальцем Анзор в выцветшие полоски под воротником.
Рыбаков повлажнел глазами.
— А теперь расскажи, как живешь и учишься? — Бывший сержант бережно отложил тельняшку.
Максим подробно рассказал об учебе, о курсантской жизни, о новых товарищах, — оба с интересом внимали.
— Ну а бокс? Продолжаешь заниматься или бросил? — вынув из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой Рыбаков.
— Продолжаю, Александр Иванович. Тренируюсь в сборной Морского корпуса.
— Неплохо. В соревнованиях участвовал?
— Пока нет. Но они не за горами.
Засиделись до ранних сумерек, а затем тепло простились с хозяином.
— Ты на сколько дней приехал? — вышел провожать Анзор.
— Отпуск две недели.
— Каждый день можешь кушать у меня. Не придешь — обижусь.
— Спасибо, дядя Анзор.
Пожав обоим руки, вернулся обратно: собственное дело присмотра требует.
— Значит так, живешь у меня, — сказал тренер, когда прошли к автобусной остановке.
— У меня же своя комната, — попытался отказаться Максим.
— Возражения не принимаются.
Минут через пять подошел дребезжащий автобус, открылась гармошка двери, поднялись в салон, поехали, переваливаясь на неровностях дорожного полотна.
В квартире тренера тоже было все по-прежнему, та же чистота, так же тихо урчал холодильник.
— Давай попьем чаю, — предложил тренер, когда сняли в прихожей верхнюю одежду и помыли в ванной руки. — Мне тут один приятель из деревни прислал банку меда. Настоящий липовый, со своей пасеки.
Уютно расположились в кухне. Как и раньше, водили глазами ходики, а еще висел офисный календарь. Глянцевый, посвященный ВДВ — с его эмблемой и девизом: «Никто, кроме нас!».
— Сильно сказано, — кивнул Максим на календарь, когда стали пить чай.
— На том стоим, — сказал весело Рыбаков и придвинул ему блюдце с медом, — нажимай.
— А можете рассказать какую-либо запомнившуюся историю о службе, Александр Иванович? — Максим аккуратно зачерпнул ложкой янтарного цвета прозрачный мед, стараясь не пролить ни капли. — Давно хотел попросить. У нас ребята из семей военных много историй рассказывают. Интересно… — Он вопросительно поглядел на наставника.
— Запомнившуюся, говоришь? — Александр Иванович вскинул бровь и на секунду задумался. — Ну что же, есть такая, запоминающаяся. Слушай.
Было это в Афгане. Служил я там второй год. И как-то летели с оказией на паре вертолетов Ми-8 за молодым пополнением в Кабул. Кроме меня, в грузовом отсеке нашего вертолета был незнакомый прапор, тоже из ВДВ, и молодая красивая блондинка в джинсовом костюме.
К тому времени, о котором рассказ, у духов, как мы звали афганских моджахедов, уже появились американские «стингеры», и они могли сбивать воздушные цели. По этой причине, согласно инструкции, на всех нас были парашюты. Летим над горами, прапор спит, блондинка глядит в иллюминатор, а я украдкой на нее. Понравилась она мне.
Затем под шум моторов незаметно задремал и сам. Очнулся от сильнейшего удара, это тряхануло нашу машину. Из пилотной кабины дым и крик «Прыгайте!».
Вместе с прапором живо отдраили дверь и вытолкнули упиравшуюся блондинку. За ней вниз головой сиганул прапорщик. Перед тем как прыгнуть, я оглянулся. Там, где располагались пилоты, бушевал огонь, — больше ничего не видно. Ну и я прыгнул.
Через миг, вращаясь вокруг оси, мимо меня стремительно пролетел падающий вертолет. Считаные секунды — и машина рухнула на землю и раскололась на куски.
Купол блондинки виднелся ниже. Сбоку висевший на стропах прапор садил короткими очередями вниз. Там виднелся кишлак, откуда тоже свистели пули.
Навстречу быстро неслась земля, сгруппировался. Удар в пятки, приземлился рядом с вертолетом.
Следом опустился труп прапора, я отстегнул стропы, бросился к нему. В кармашках «лифчика» оставалось два полных магазина, вместе с моими — пять. Забрал, рассовав по карманам, оббежал разбитую машину. Как и ожидал, увидел с другой стороны блондинку. Она была в шоке. От экипажа остались закопченные, все в крови останки. Стал тормошить блондинку изо всех сил:
«Беги, прячься куда-нибудь! Сюда идут бородатые».
А она:
«Нас что, сбили?»
«Похоже на то», — отвечаю.
«А почему второй борт не улетает?»
«Думаю, вызывает «крокодилов», — так назывались ударные вертолеты Ми-24 — объясняю.
«Он что, не может сесть и забрать нас?» — хлопает она глазами.
Ну что ты будешь делать?!
«Нет, — отвечаю. — Если собьют и его, не заберет никто. Нас просто не найдут».
«У меня в штабе друг, он полковник».
«Это ты духам расскажешь. Короче, прячешься, а я увожу бородатых в горы. Пока буду возиться с ними, может, кто-нибудь и прилетит».
Вдруг блондинка цепляется пальчиками за мой рукав и заявляет:
«Я с вами пойду», — а у самой глаза круглые.
«Послушай, — говорю. — Ты на каблуках, далеко не уйдешь, а босиком тем более. Даже если найдут, то убивать тебя точно не будут. Ты для них живой товар. Тем более что блондинка и молодая».
«Я буду жаловаться в политотдел армии…» — заявляет дрожащими губами.
«Хорош болтать», — говорю…
Короче, схватил ее за шиворот и затащил внутрь корпуса вертолета, в обломки, к трупам экипажа.
«Сиди тихо, — прикладываю палец к губам. — Буду жив, позже за тобой зайду».
На этом месте тренер замолчал и потянул из лежавшей на столе пачки сигарету. Щелкнув зажигалкой, прикурил, глубоко затянулся, выпустил носом густую струю дыма и продолжил свой рассказ:
— В горы я сразу не пошел. Обыскав мертвых, нашел две гранаты Ф-1 и метнулся в сторону кишлака. Как я и ожидал, духи шли толпой, не рассредоточившись, с уверенностью, что серьезного сопротивления они уже не встретят.
У меня, Максим, к этим дехканам не было ничего личного — ни злобы, ни ненависти. Кто же виноват, что у них в кишлаке нет кино, бани, библиотеки или клуба? И развлекаются они тем, что сбивают вертолеты, а с живых неверных спускают шкуру или отрезают голову?
Ребята совершили две грубые ошибки. Не убили меня, когда был в воздухе, — раз. И сейчас шли толпой с криками «Аллах акбар» — два. Не иначе как обкурились анашой, которую они сильно уважают.
Я слился с местностью. Обождав, когда подойдут метров на двадцать, выдернул кольца из гранат и метнул в середину толпы. Один за другим громыхнули взрывы, стал прицельно бить в орущую толпу. Расстреляв магазин, рванул в горы, благо они были рядом. Выбрав удобное место для стрельбы, приготовился к атаке. Благоразумия у духов прибавилось. Теперь карабкались вверх развернутой цепью, слышались команды.
Опустошил еще магазин, вщелкнул в приемник третий и приготовился рвануть дальше. Не потребовалось. Почувствовал вверху ветер, поднял голову и увидел «крокодила». Зависнув надо мной, выпустил серию нурсов[1]. Блеснуло адское пламя, в воздухе завертелись обрывки тел и одежды.
Второй вертолет совершал боевой разворот. А из кабины первого на меня смотрел летчик, как бы спрашивая взглядом, чем еще может помочь. Потом показал рукой, чтобы следовал за ним. Приземлился он возле обломков нашего сбитого вертолета.
С горы я несся как на крыльях. Когда добежал, десантники загрузили всех погибших и ждали меня.
«А где девка?»
«Какая девка?»
«Живая!»
Бросился к остаткам сбитой машины, заглянул внутрь. Там никого не было. Обежал вокруг и увидел ее под обломками. Схватил за руку и потащил за собой, ругаясь командным языком.
«Так это ты включила радиомаяк?» — спросил стрелок-радист с «крокодила».
«Да, я», — и утирает грязное лицо.
«Не ругай свою бабу, старлей. Она спасла тебе жизнь!»
«Да не моя это!» — хотел крикнуть, но осекся. Раз включила маяк, то навела и вертолеты.
«Как тебя зовут?» — спрашиваю.
«Любовь… Любовь Викторовна. Мне двадцать три, я в школе увлекалась радиоделом».
— Вот такая была история, Максим, — закончил Рыбаков свой рассказ и загасил окурок в пепельнице.
— И вы ее больше не встречали? — Максим в волнении подался вперед.
— Вскоре поженились, — Александр Иванович вздохнул и грустно улыбнулся, — она та, что ты видел на фотографии. Ну ладно, давай спать, скоро двенадцать, — взглянул на ходики на стене. — Ты с дороги, да и мне завтра вставать рано. Дела. Я постелил тебе в зале.