– Тебя отняли у меня – отняли в те самые годы, когда я хотела любить, – шептала она ему на ухо, и он чувствовал ее слезы на своем лице, совсем нежную соль. – Когда я с ума сходила оттого, что тебя не было рядом! Таис умирала каждый день, с зарей, когда призрак ее мужа таял с обрывками сна. Это было мучением, пыткой. Милый, милый Вадим, как же я люблю тебя…
Утром Катарина проснулась первая, потянулась. Он протянул руку, провел пальцами от живота девушки к груди.
– Щекотно! – с вызовом выпалила она. Резво подскочив, Катарина забралась на него верхом. – Просыпайтесь, сударь!
Он открыл глаза, зевнул. Они встретились взглядом. Катарина улыбнулась первая, за ней – Вадим.
– Ты намереваешься будить меня так каждое утро? – спросил он.
– Все зависит от твоего поведения, – ответила она.
Вадим коснулся ее сосков, положил руки на бедра девушки, крепко сжал их:
– Ах ты, маленькая наездница!
– Да, я такая, – сказала она.
– А готовить ты умеешь, «такая»? – спросил он.
– Не-а, – ответила девушка. – У нас был повар. О, Господи, – она быстро закрыла лицо руками, сползла с Вадима, уткнулась лицом в подушку. – Я позволила себе забыть. О доме, о папе. О, Господи…
Вадим обнял ее за плечи, еще немного хрупкие. Обнял со всей нежностью. Поцеловал в закрытые мокрые глаза. Он не знал, что говорить в таких случаях, и потому молчал. И только крепче прижимал Катарину к себе, комкавшую у лица простынь, хлюпавшую носом.
– Мы что-нибудь придумаем, – все-таки сказал он. – Ничего еще не кончено – все еще только начинается!
– Пить хочется, – жалобно сказала княжна.
– Сок будешь, милая? – Он притянул ее к себе. – Есть апельсиновый.
– Да, – тихо ответила она.
– А потом сварить тебе кофе?
– Если не трудно, – откликнулась Катарина.
С появлением княжны Паша преобразилась. Это было второе дыхание. Да что там второе! Паша была похожа на цветок, забытый и угасший, готовый иссохнуть и погибнуть, и вдруг расцветший ярко и радостно.
Она пришла одновременно с Горовецом и Зоей. Вадим рассказал им о своем путешествии – рассказал подробно.
– На византийском перекрестке случилось много бед, но все мы остались ни с чем, – резюмировал он свою историю. – Дионисий не открыл, где хранится Меч, думаю, он только подбирался к этой тайне. Ни с чем ушли из этого мира герцог Вествольф и его ведьма Матильда. Это очевидно!
– А как нам быть с заложенной дверью под замком Волчье логово? – задумчиво спросил Горовец. – Разве я вам не говорил о ней, коллеги? Выходит, забыл…
И комиссар поведал товарищам свою историю.
– И как прочно была заложена та дверь? – поинтересовался Вадим.
– Насмерть, – улыбнулся Горовец.
– Да, Вествольф умер, так и не узнав, где Меч, это и впрямь очевидно, – задумчиво проговорила Катарина. – Но кто нам сказал, что Оружие не нашли другие? Например, дочь герцога, ставшая женой князя Волковича? Их дети, потомками которых были и Адельборг, и Барбара – Анна Ортман?
Вадим живо кивал, слушая ее.
– А ведь ты права, – едва Катарина замолчала, сказал он. – Вдруг они нашли Меч, но не знали, как им воспользоваться.
– И потому ждали Хозяина?! – взглянула на него Катарина.
– Мрачная вырисовывается картинка, верно? – усмехнулся Вадим.
Катарина сжала его руку.
– Сокровище, найденное комиссаром, лишь случайно не досталось новым хозяевам Волчьего логова, – сказала девушка. – Просто у них не хватило времени как следует порыться в подвалах. Но рано или поздно это случится. Скорее всего, рано – ведь они торопятся: замок растет на глазах. И тогда они обнаружат дверь, заложенную камнем. Это – лишь вопрос времени. Возможно, ближайших дней.
Минуту никто не произносил ни слова.
– Мне стоит еще раз наведаться в то подземелье, – опередив всех, нарушил тишину Горовец. – Нам, – подмигнул он Вадиму. – И наведаться первыми. – Он оглядел всех присутствующих. – Пани Катарина права: время нас ждать не станет!
Через три дня, около полуночи, трое мужчин в маскхалатах, вооруженные биноклями, смотрели с обрыва, через пропасть, на замок Вествольфов. Черной скалой он возвышался на фоне темного северного неба. Наблюдателями были Вадим Арсеньев, Георгий Горовец и еще один сотрудник Интерпола – инспектор Виктор Павич, обладатель короткой седеющей бородки. Именно последний, по настоянию своего друга Горовеца, и передал информацию, что в замке, очень возможно, находится террористка Анна Ортман. Сам Горовец был временно отстранен и отправлен в отпуск. Но помощь Виктору Павичу была обещана: один намек на присутствие в замке Анны Ортман – и три вертолета готовы взлететь с ближайшей военной базы и высадить в замке десант.
Втроем они расположились как раз в том самом месте, откуда два месяца назад Горовец и Зоя Вайдова наблюдали за фуршетом перед замком. За спиной, съехав с дороги, их дожидался джип. Целый арсенал оружия, вплоть до гранатомета, хранился в машине кладоискателей.
Открыв ноутбук, Горовец вышел в Интернет, набрал необходимый код доступа, и уже скоро на мониторе открылась картинка: ночной пейзаж – вид сверху. Камера приближалась. Это был замок на скале, со всех сторон окруженный пропастью, лишь одной каменистой дорогой соединенный с «большой землей». Теперь можно было различить башни и стены спящего замка, а скоро и людей – его немногочисленных охранников…
– Каждый человек под прицелом – вот чертовщина! – вырвалось у Вадима.
Павич улыбнулся. Сейчас, на орбите земли, невидимый отсюда проходил спутник, сканируя все, что происходило на доступном ему участке планеты.
– Наш космический друг свое дело знает, – кивнул Горовец. – Только нам он – помощник, и враг – каждому злодею!
– Шесть охранников по периметру, – кивнул на картинку Павич. – Что они собой представляют?
– Думаю, простые наемники, – отозвался Горовец. – Но если поднимем шум, их станет гораздо больше. Норлин говорил мне, что в замке бойцов человек двадцать, если не больше.
– А этот ваш Норлин – он надежный человек? – поинтересовался Вадим. – Не подкачает?
– Я ему верю. Кстати, это он сказал мне, что мистер Краун и мисс Негро отбыли на несколько дней, а это увеличивает наши шансы на успех. Ведь Каролайн Блэк – ясновидящая, не так ли? Аксель уволится сразу после нашей операции. – В часах комиссара зажглась красная точка, тонкий, едва слышный писк стал настойчиво тревожить хозяина. – А вот и сигнал! Через пятнадцать минут герр Норлин откроет нам двери. Теперь – в замок.
В городке Гульденштерн, в гостинице «Фарлэнд», три девушки не находили себе места. Да, они напросились, чтобы их взяли с собой. Поставили мужчин перед фактом, что не отпустят их одних из России. И пообещали быть в своем люксе тише воды и ниже травы.
– У них самая лучшая аппаратура, – уже в который раз успокаивала Зою Вайдову ее новая подруга Катарина. – Все трое: Георгий, Павич и Вадим – ребята не промах. – Девушка ходила по гостиной, но ходила чересчур нервно. – Вот увидишь, отряд спецназа возьмет Волчье логово штурмом – им и понадобится всего четверть часа!
Ученица профессора Пташки грустно улыбнулась:
– Только за эти четверть часа может случиться все что угодно – ты и сама это знаешь.
Катарина прошлась по номеру: да, она думала точно так же. Люди, убившие ее отца, были коварны, жестоки и очень опасны.
В конце концов заботливая Паша напоила Зою валерьянкой и уложила на диван, укрыла ее легким одеялом. Взглянув на Катарину, сказала: «Я тоже прилягу», – и ушла в соседнюю комнату. Катарина села в широкое кресло, устало закрыла лицо руками. Но долго не высидела – плохое предчувствие укололо ее в самое сердце. Она осторожно поднялась с кресла и вошла в смежную комнату. Катарина не узнала Пашу: ее подруга смотрела в пространство – и с ней что-то происходило. Неожиданно Паша отчаянно замотала головой, словно не хотела соглашаться с увиденным.
– Господи, нет, – прошептала она, – нет же, нет!
И только спустя несколько минут Паша поняла, что в комнате еще кто-то есть, что на нее смотрят.
– Что тебе известно? – спросила Катарина.
– Так, ничего, – едва слышно проговорила та.
– Паша, не лги мне. Лгать ты не умеешь. Что-то должно случиться с Вадимом?
Паша растерянно покачала головой:
– Еще в Дымове, при первой нашей встрече, я говорила ему: «Бойтесь переплывать через Черную реку, Вадим Александрович. Бойтесь проезжать под двумя дубами, сросшимися в арку. Бойтесь въезжать в ворота серого замка на горе».
– И что все это значит?
– Я плохо вижу будущее, но это я увидела вновь. Огонь. Лента огня – она ударила ему в грудь и отбросила его. Прежде я видела это не так отчетливо, но теперь увидела яснее. Потому что события стали ближе, много ближе. – Паша взглянула в лицо Катарине. – Это время уже совсем рядом…
– Ясно, – кивнула Катарина и вышла из комнаты.
Она заперла их с Вадимом номер изнутри, чтобы ей не помешали, вытащила из шкафа походную сумку, деловито открыла замок. Достала черное шерстяное трико и, надев его, стала похожа на акробатку. В ее дверь постучали, но она даже не повернулась. Катарина натянула свитер, сверху стянула себя на груди ремешком кобуры, отыскала миниатюрный пистолет, вложила его в кобуру. К ремню прицепила походный нож. В дверь продолжали настойчиво стучать. Она надела черную кожаную куртку на меху, черную вязаную шапочку и кроссовки. И только потом достала из кармана и развернула листок кальки. Здесь были отмечены подземные переходы замка Волчье логово, его уже обустроенные залы (заслуга Акселя Норлина) и вся округа поместья. Княжна держала в руках копию, которую она сделала по оригиналу Вадима.
Когда Катарина открыла дверь в коридор, на пороге стояла Паша.
– Хочу проветриться – все равно не засну, – сказала ей Катарина.
– Я тебя никуда не пущу, – замотала головой Паша.
– Как бы не так, – усмехнулась княжна.
Паша даже отступила,