- Слава Великому Хозяину... - вздохнул он.
- Тогда иди и зажги этот дворец, - потребовал С'Колла. - Можешь позвать своих людей, можете перебить стражу, но я хочу, чтобы через час он горел.
Пошатываясь, барон побрел прочь, затерялся в растущей толпе. Между тем горожане уже поняли что к чему, сложив воедино странное возвращение в город барона и дым, поднимающийся на юге. Кое-кто уже призывал напасть на колдуна, другие на всякий случай запасались камнями. Славное своей демократичностью Ками легко объединялось в борьбе против любых чужаков. С'Пехо с трудом сдерживал себя от немедленных действий. Нет, надо дождаться, пока соберется побольше людей.
Но больше четверти часа он ждать не смог, слишком напирал народ. Один из двух его стражников набрался смелости и, обманув бдительность глитов, нырнул в толпу. Пора было начинать. С'Пехо отвернулся к паланкину, став спина к спине с лемутами, крепко сжал амулет и зажмурился. Тотчас в толпе кто-то закричал:
- Мы тут глазеем, а там Рильма королем делают! Не позволим! Бежим рильмовцев бить!
Толпа колыхнулась, многие стали испуганно переговариваться. С'Пехо знал, что кричавший сейчас растерянно разводит руками и говорит всем, что ничего такого не имел в виду, но большая ли часть толпы это услышит? Гораздо важнее что еще один человек, мечом перерезал горло какой-то незнакомой женщине, другой на всякий случай прихваченным с собой топором убил лучшего друга, а третий принялся орать, что его обокрали.
Толпа теперь ходила волнами то в одну, то в другую сторону. Назревала паника, но никто еще не понимал, от чего, собственно, надо паниковать. Страх ушел из души адепта, он ликовал. Они не знают! Они не знают, что ничего лучше для него не могли придумать, как собраться здесь всем вместе и не предпринимать никаких действий! Толпа, вот что нужно темному брату, который хочет залить кровью этот город.
Пущенный чьей-то рукой камень ударился о роговой гребень на голове глита. Лемут заревел угрожающе, но не посмел нарушить приказ и тронуться с места. С'Пехо тут же нащупал еще несколько человек, с камнями, и вскоре все они бросили их просто вверх. Толпа ахнула. Ахнула и начала наконец распадаться.
Люди убивали друг друга там и тут, неожиданно, без всякого предупреждения. Кто-то крикнул про пожар у гавани, кто-то про грабежи магазинов в восточном предместье. Уже едва ли не половина горожан ожесточенна пыталась куда-либо протолкаться, но так как двигались они в разных направлениях, это не удавалось. Люди зверели, работали кулаками, вцеплялись друг другу в волосы. С'Пехо ликовал.
Прошло еще не менее получаса, прежде чем площадь наконец очистилась. Колдун успел за это время убить не менее полусотни людей, но еще больше они подавили друг друга сами, а кое-где возникли и маленькие сражения. Дворец пока не дымил, наверное, барону не позволили справиться с задачей, но С'Пехо и не ожидал от него таких уС'Пехов. Сейчас пора где-нибудь обосноваться. Лучше, если это будет каменный дом.
Этим домом оказался совсем небольшой купеческий магазин с покоями хозяина на втором этаже. Жена купца оказалась дома, и даже заперлась, но С'Пехо не составило труда заставить ее отворить дверь. После этого женщина залезла на крышу и бросилась оттуда на каменный тротуар вниз головой.
- Ты, - адепт подозвал верного стражника. - Пойдешь к Дворянскому Съезду и скажешь, что я зову сюда пять самых главных людей этой страны. Нет пяти, пусть придут хоть трое, но немедленно, или я разрушу город!
Стражник умчался, громко топая, а С'Пехо предался сладостным размышлениям. Как продолжить удовольствие?.. Наверное, еще рано предаваться личным страстям, тех трупов, что остались на площади, маловато даже для начала. Конечно, этим дело не ограничится, люди продолжат убивать друг друга и на улицах, это в их природе, но и этого мало. Нужны слуги, много слуг...
С'Пехо подошел к окну, взялся за амулет. Вот они, людишки, шныряют вокруг, куда-то пробираются. Лень сильнее страха, они не могут обойти площадь стороной, предпочитая риск угодить прямо к колдуну. Что ж, он очень рад.
Первым оказался молодой парень с подбитым глазом, коротко стриженый, но все равно исхитряющийся выглядеть лохматым. Он думал только о том, чтобы удрать, и еще чтобы колдун не спросил, откуда у него в карманах сразу три кошелька. С'Пехо приказал лемутам вытащить на свет это богатство.
- Это мне отнести дали... - угрюмо объяснил парень. - В лавку, вот хоть спросите у... Спешу я. Пустите.
- Пущу, - кивнул С'Пехо. - Но наложу заклятие. Ты умрешь, если не устроишь сегодня три пожара, по числу этих кошельков. Не надо больших, просто чтобы был огонь. Впрочем, ты можешь избежать этого заклятия, если оставишь кошельки здесь. Но если ты их возьмешь, и не выполнишь обещания, тебя поразит страшная болезнь. Веришь ли?!
Последние слова подобно грому отозвались в голове вора. Он схватился за уши, повалился на колени.
- Верю!
С'Пехо отвернулся от него и занялся следующим спешащим мимо камийцем. Когда спустя несколько минут он обернулся, ни вора, ни кошельков в комнате не было. Теперь сюда вошла женщина. Она торопилась к детям, а то бы ни за что не пошла через площадь, по крайней мере она так считала.
- На детей твоих насылаю заклятие... - негромко бросил ей С'Пехо. - Умрут от болезни Нечистым насланной в один день.
- Пощади! - женщина упала, вытянув по полу руки с длинными пальцами. Адепт не смог отказать себе в удовольствии наступить на них, раздробив один или два сустава.
- Ты зажжешь три дома сегодня до заката не заходя домой. Теперь иди.
С'Пунк требовал, чтобы молодой адепт не сжигал города. Но С'Пехо и не собирался этого делать: рассылаемых им поджигателей скоро будут ловить и убивать, а еще больше поймают и убьют людей совершенно невинных. И даже это не все: возбужденные, охваченные ужасом горожане будут в бешенстве хвататься за ножи по любому поводу, и от этого тоже будут умирать, еще больше. Когда сюда придут представители Дворянского Съезда, то они окажутся уже довольно напуганы. Потом будут приходить стражники, может быть, даже целые полки. Придется поработать, но зато эта площадь будет залита кровью. И уже ночью можно будет подвесить кого-нибудь из видных горожан по выбору за ребро. Это уже прост для себя, хотя и во славу Нечистого.
С'Колла услышал крики и выглянул в окно. Левое крыло деревянного дворца окутывалось дымом. Барон оказался молодцом, дело сделал, и делать продолжал: около здания шло ожесточенное сражение. Жаль будет, если погибнет, подумал С'Пехо, сладко потянувшись.
Глава шестаяБольшая кровь
Им все-таки удалось покинуть Три Деревни. Вудуисты готовы были валяться у Дженис в ногах, чтобы она осталась, особенно после того, как она продемонстрировала им способность читать мысли. Хью это совсем не понравилось, но и ему пришлось признать, что другого выхода не было, ведь хотя Мичо и уверовал в Королеву Вуду, другим надо было это как-то доказать.
Уйти удалось лишь после того, как Дженис обещала им вернуться, как только разрушит семь церквей. Число семь она придумала сама, и это произвело на вудуистов неизгладимое впечатление. Все, что они потребовали после этого - поклясться, что Королева вернется. Девушке пришлось сделать это, под одобрительное кивание мужа, который вообще относился ко всевозможным клятвам скептически.
- Ну что ты хмуришься? - как ни в чем ни бывало сказал он ей, когда, отказавшись от подозрительного угощения, отряд снова шагал по дороге. - Ты поклялась разрушить семь церквей и вернуться. Не разрушай, и не придется выполнять обещания.
- Разрушить я тоже обещала!
- Этот грех тебе любой кюре отпустит, - уверил ее коротышка. - Вот дойдем до первой церкви, вломимся туда всей бандой и ты скажешь: "Господин кюре, я поклялась разрушить ваше заведение. Отпустите мне грех клятвопреступления, или придется исполнить?" И все сразу устроится, вот увидишь.
- "Заведение"? - хмуро переспросил Лоу. - Ты теперь, дружище Хью, не только к вудуистам, но и к кюре скверно относишься?
- Личный опыт, - сплюнул Грамон. - Вот Але не даст соврать. Дружишь с кюре, уважаешь его, пьешь с ним, а он оказывается факельщиком.
- Чепуха! - поморщился лойнант.
- Я тоже так думал. Но вот не чепуха, да ты же сам видел, в Ками, когда схватили... Там было гнездо факельщиков, этой легенды всей истории острова. Потому колдуны и пришли туда, чтобы уничтожить последнего соперника. Церковь Матери-Девы сдалась им сразу, Вуду они одолели со второй попытки, осталось добить факельщиков. Больше им никто не угрожает.
- Кто такие факельщики? - заинтересовался Стивенсон.
Хью запыхтел трубкой, и на ходу изложил Стивенсону, а заодно и всем, кто пожелал его слушать, историю самой древней и самой загадочной из секретных организация острова Андро. В незапамятные, послепогиблеьные времена, когда цивилизация на Андро еще только возрождалась, ютясь в пещерах Дворцовой горы в Бахаме, оставшихся после предков, группа людей выбрала своим девизом "Да не опустится тьма!". Это означало, что они надеются возродить погибшее общество в пределах острова, а затем и вне его, объединившись с такими же группами, которые, как они надеялись, возникнут по все планете.
Девиз факельщики сопроводили картинкой изображавшей руку, держащую пылающий факел, откуда и пошло их название. Факельщики довольно долго удерживались на руководящих позициях крохотной колонии, которую составили выжившие после Погибели люди. Собственно, это они и заложили в самые недра островной культуры веру в Большую Землю. Оттуда должна однажды протянуться рука помощи, которая и вернет Андро в мировую цивилизацию. Потом эту тему активно развивала Церковь Матери-Девы. По некоторым источникам, многозначительно заметил Грамон, именно факельщики и создали ее на основе какого-то древнего культа. Видимо, того самого, что процветает в Канде.
Однажды факельщиков сбросили с высот власти. Сильные, думающие не о мировой цивилизации, а о сегодняшнем дне, люди объявили на них целую охоту, обвинив в приближении новой Погибели. Тогда островитяне уже не делили свою жизнь на "до" и "после", поколения сменились. Факельщиков гоняли по длинным тоннелям в недрах Дворцовой горы, на стенах которых еще оставались куски железных проводов в истлевшей обмотке и даже стальные рельсы. Поймав, убивали медленно и со вкусом. Основным оружием тогда служили колья, вот поэтому на Андро и казнят до сих пор сажанием на кол.