Киберпилот тут же затребовал полномочия, сконнектился с нейрошунтом Ломова, убедился в том, что указания получены от сертифицированного пилота, и выговорил:
– Выполняется…
– Куда их? – донесся крик Роо из кессона.
– Сваливай в обитаемый!
– Ага…
Когда на борт оттащили последнего члена экипажа, того самого тихого пьяницу, Ломов затворил внешний люк, захлопнул внутренний, и киберпилот приступил к выполнению заданной программы – отстыковался и пошел на снижение.
«Ну, вот, – подумал Антон, – еще одно дело сделали!»
Теперь у него был корабль и был экипаж. Оставалось понять, что же делать дальше. С риитянами все ясно – этим любой вариант пригоден. Если Ломов объявит, что решил заделаться пиратом, Ао со товарищи поддержат его. Архан – тем более.
Вот только с пиратами штурм-сержанту было не по пути…
Вдруг из рубки выскочил Таи.
– Командир! – крикнул он. – Ангиане!
– Что?!
– Ангианский вспомогательный крейсер! Прет прямо к нам!
Глава 33Засада
Ломов ворвался в рубку и плюхнулся на капитанское место. На большом овальном экране еще ничего не было видно, одни звезды россыпями, но определитель сработал, выделяя еле заметную точку в левой стороне экрана.
– Разогнаться и уйти в гипер мы не можем, – лихорадочно проговорил Фаа, тиская комбайн-контроль, как родной. – Не дадут!
– Да не успеем просто, – отмахнулся Ао.
Антон покусал губу.
– Не будем мы никуда уходить, – проговорил он и смолк, обдумывая задачу.
«Вспомогательный крейсер» – звучит красиво, а на самом-то деле не страшно. Да это и не крейсер вовсе, а обычный транспорт, на который поставили активные средства.
Ломов вывел увеличение на монитор.
– Ага!
К ним приближался старый корабль, еще с фотонным приводом. С километр в длину, он больше всего походил на кубок – сзади огромный параболоид отражателя, спереди – широкий решетчатый конус заборника. Их соединял цилиндр метров сто в длину, на который были вдеты толстый диск грузового отсека и обитаемый бублик-тор.
В базах, которые закачал ему Отшельник, хранилась инфа о звездолетах-прямоточниках этого типа. Тип «Корона».
В последний раз использовались в войне полувековой давности.
Грузоподъемность – триста тонн. Скорость – восемьдесят мегаметров в секунду. Экипаж – сорок человек. Вооружение – два аннигилятора (кормовой и носовой), но у этих антиматов огромная мертвая зона – ни прямо по курсу, ни назад они стрелять не способны. Еще имеются три плазменных излучателя, установленные на диске, и два пакетных лазера – эти стоят на площадке у основания отражателя.
Ломов еще пожевал губу. Справиться с настоящим крейсером у «Двойной звезды» нет ни малейшего шанса. Даже малый атмосферный подкрейсер уделает контейнероносец играючи.
Но «Корона»… Тут есть шанс. Разумеется, вступать в бой с прямоточником глупо. Надо заманить врага, и…
Хм. Судя по всему, никого заманивать не придется – прямоточник изменил курс и направился к «Двойной звезде». Металл – товар ходкий…
– Вот что, – разлепил Ломов губы и оглядел товарищей. Те молча ждали его вердикта. – Мы очень удачно отправили экипаж на планету. Носолобые, по всему видать, решили, что те свалили при их появлении и бросили корабль. А тут полно груза – ценный трофей! Вот пускай и возьмут этот трофей. А когда пристыкуются… Устроим им встречу. Так. Архан! Ты как-то говорил, что был подрывником на зоне?
– Ну, да! Одни бурят, а мы капсулы ВВ[9] закладываем.
– Смотри…
Антон вышел из рубки.
– Смотри, – повторил он. – Стыковаться имперцы смогут только с носовым узлом. Вон переходный отсек. Поставишь там растяжки…
– Рас… Как это?
Ломов объяснил.
– Понял? Натянем нитку ниже комингса – носолобый перешагнет, наступит на нитку, а та вытянет предохранители у детонаторов. Какое у них замедление?
– Подорвут на счет «четыре».
– Подходяще! Устроишь капсулы в нескольких углах и попробуй… Взрывчатка какая здесь? Пластичная?
– Ага! Мы из нее «колбаски» лепили, чтоб лучше в скважину входила.
– Отлично! Попробуй влепить в нее какие-нибудь металлические шарики, ролики, болтики – что найдешь.
– Вроде как осколки? – восхитился Архан.
– Именно! Действуй. Ао! Засядешь в коридоре за переборкой. Когда сработает растяжка, высиди малость, а после добей, кто живой будет. А мы попробуем прорваться на этот долбаный крейсер. Начали!
Ломову товарищи верили, и это заряжало их уверенностью в победе. Сам Антон более скептически относился к возможности виктории, но это не меняло дела – у него просто не оставалось выбора.
Или он ввяжется в драку, или сдастся в плен. Второй исход его категорически не устраивал, так что приходилось «вырывать томагавки».
Кстати, насчет «топоров войны» – на борту контейнероносца обнаружилось оружие в количестве двух единиц – старого однопотокового бластера и новенького лучемета.
Разумеется, они «пригодились в хозяйстве».
Ломов устроил засаду в вакуум-отсеке, где держали пустолазные скафандры. Отсюда открывался отличный вид на переходной отсек.
– Роо! – подозвал Антон. – Будь другом, сбегай в кают-компанию, захвати там чего-нибудь пожевать, а то с утра не жрамши!
– Сделаем! – с готовностью поднялся риитянин.
– Только осторожно там! И Архану чего-нибудь сунь.
– Суну!
Вскоре Роо вернулся, притащив по сухпаю на каждого. Обед, он же ужин и полдник, длился минут пять.
Дожевывая лепешку с тонко нарезанным мясом, щедро сдобренным местными специями, вроде горчицы, Ломов открыл внутренний люк и шагнул в кессон – здесь имелся иллюминатор, пробивавший, как бойница, всю толщу борта, а также монитор, который Антон сразу же переключил в режим дублирующего.
На экране тут же нарисовался вспомогательный крейсер, приближавшийся медленно, но неотвратимо.
«Летите, голуби, летите…»
Фотонный звездолет-прямоточник с аннигиляционным приводом выглядел очень импозантно, романтично даже, чем-то отдаленно сходствуя с парусником. Недаром отражатель на земном Западе так и зовут – sale – то бишь «парус».
«Корона» развернулся (или развернулась?) боком, готовясь к стыковке, и у Антона отлегло – он опасался, что носолобые поосторожничают и не станут идти на сближение, пошлют на разведку бот, или что у них там есть.
Но нет, приперлись во всей красе.
– Архан! Как там у тебя?
– Заканчиваю, командир!
– Ага… Как закончишь, засядешь в кают-компании. Возьмешь их с Ао под перекрестный огонь! Ну, уцелевших.
– Понял!
Ломов посмотрел на монитор. Уже совсем близко…
Громада «Короны» затмила весь видимый космос. На самом-то деле прямоточник был даже легче рудовоза, а пугающие размеры ему придавали гигантские чаши собирателя и параболического зеркала. Но глаза сложно уговорить логикой, они продолжали бояться.
Толчок!
Стыковка. Сцепка. Механическое соединение.
«Приготовились!»
«Готовы, командир!»
«Огонь открывать только после того, как сработает растяжка!»
«Да, гросс».
Лязгнул внутренний люк, и в тишину «брошенного» корабля ворвались звуки ангианской речи – между собой носолобые космолингвой не пользовались.
Антон быстро переключил монитор и тут же скрылся за бокс с вакуум-скафандром. На экране были видны имперцы – с оружием в руках они подозрительно оглядывались, выискивая подвох, но повсюду царила пустота и тишина.
Они подошли к люку, и Ломов чуть было не зашипел от злости – предводитель ангиан просунулся в люк боком, широко расставляя ноги, и не задел нитку. Повертел головой, медленно прошелся к рубке.
И второй имперец, и третий точно так же перешагнули комингс, как и первый, а вот четвертый по счету наступил-таки, куда ему полагалось. Раз… Два… Три… Четыре…
Грохнуло так, что уши заложило. Поражающие элементы провизжали во всех направлениях, вонзаясь в переборки и тела. Густой дым заклубился, будто приглушая дикие крики раненых. Заблистали импульсы бластеров, но это стреляли сами носолобые, не понимая, кто и октуда их атаковал.
Взвыли вентиляторы, отсасывая дым, и Антон послал всем одно сообщение: «Огонь!»
Пронзительно зашипел лучемет Ао, плазменные трассы выедали ямки в переборках, четвертовали ангиан. Заработал бластер Архана.
«Наш выход!»
Ломов бросился к переходному отсеку, на бегу поражая замешкавшегося имперца, и ворвался на борт «Короны». Ему открылся пустой поперечный коридор, который вел к коридору центральному, откуда доносился топот.
«За мной!»
Антону пришла мысль, что идти в атаку на врага, когда вас четверо, а противника раз в десять больше, не самая разумная тактика.
«Сюда!»
Ломов метнулся в первый же поперечник и сунулся в ближайшую каюту. Это оказалась камера-хранилище, но и в качестве убежища она вполне сгодилась.
Судя по топоту, на «Двойную звезду» ринулся десяток бойцов, не меньше.
«Ударим с тыла, командир?»
«Зачем? Эти никуда от нас не денутся. Лучше поохотимся за теми, кто остался на борту! Вот что, разбиваемся на пары. Я с Коа по коридору направо, к носу, а Фаа с Роо – налево, прошвырнитесь по тору. Если носолобых много, не нападайте – выслеживайте одного-двух. Так мы постепенно перебьем всех».
Еще какая-то мысль зудела в голове, не давала покоя… Тут Ломова осенило, и он послал весточку Архану:
«Привет! Жив-здоров?»
«Да что мне сделается!»
«Ао где?»
«А мы вместе! Я к нему прошмыгнул, мы сейчас возле контейнерной части. А чего?»
«Вот чего. Вам важное задание. Там, сразу за люком в контейнерную, есть малый вакуум-отсек, и оттуда выход к самим контейнерам. Натягивайте-ка вы скафандры и тащите взрывчатку на «Корону».
«А чего взрывать?»
«Конус собирателя сможешь отчекрыжить?»
«Ух ты! Отчекрыжим!»
«Вот и займитесь этим – надо лишить ангиан хода, а то, чего доброго, и сами уйдут, и нас с собой уволокут. Да! Как заложите капсулы, так сразу и рвите! А мы попробуем отражатель отчикать».