Опустила глаза и взяла палочки. Погоняла ролл по тарелке. Засунула его в соевый соус и выложила на край — обсыхать.
— Ярин… Прекрати. — Артем забрал у меня палочки и пальцем приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Я люблю только тебя.
Он был такой красивый… В темных глазах отражались яркие лампы, губы хотелось целовать.
Никто никогда не впускал меня в свою жизнь так глубоко.
И он не звал туда никого другого. Я знала о нем больше прочих: о том, как он стесняется своего детства в маленьком северном городе и того, что отец испарился раньше, чем Артем вообще появился на свет. О том, что хотел учиться на художника и когда-то неплохо рисовал, но врачи могут зарабатывать больше, особенно если эмигрировать, поэтому он пошел в медицинский. О том, что он врет своим друзьям, что иногда спит с женщинами на двадцать лет старше за деньги, хотя зарабатывает их переводами и простеньким веб-дизайном.
У нас могли быть разногласия, ссоры и недопонимание. Мы могли совершать ошибки. Но разве не это настоящая любовь — когда ты не расстаешься с человеком чуть что не так, а работаешь над отношениями? Пусть даже иногда бывает страшно и больно — оно ведь стоит того. Когда человек — по-настоящему твой. Когда он доверяет тебе.
Я потянулась к нему, касаясь губами. Сдаваясь.
— Ты сегодня такая красивая! — Артем обнял меня за талию, привлек к себе.
Он нес букет, а я просто шла рядом и думала, что этот летний вечер — правильный. Настоящий. То самое, чего мне не хватало рядом со Стасом сегодня днем. Знать, что этот мужчина — со мной. Что он любит меня.
— Спасибо.
— Не видел у тебя такого платья раньше. Пуговички такие… забавные, — он прижал меня к себе и, отвлекая внимание поцелуем, начал выпутывать верхнюю пуговицу из петельки.
— Артем, твоя мама и так видела мои сиськи! Предлагаешь второй раз начать с того, на чем закончили? — я вывернулась из его рук.
— Ну ладно, ладно… — рассмеялся он. — Все равно скоро попадешь ко мне в лапы вместе с пуговичками, платьицем и всеми остальными своими частями. Дай только срок!
Мы поднимались по лестнице, и я еще этажом ниже почуяла неладное. Пахло сырым бетоном и болотом. Артем тоже принюхался, встревожился, взлетел на свой этаж, сунулся открывать — но замок был не заперт. Он толкнул дверь и выматерился. Я подошла поближе и ахнула — пол в прихожей был по щиколотку залит водой, с потолка капало в подставленные ведра, обои местами уже отслоились и на полу валялся кусок мокрой штукатурки. Офигевший Принц сидел на шкафу и смотрел на это все огромными желтыми глазами.
Артем вытащил из кармана телефон и выматерился еще раз. Ну конечно, он же вырубил его еще в ресторане. Я прошла по коридору на кухню — везде стояли тазики, ведра, валялись какие-то тряпки, которыми явно пытались собрать воду. С потолка уже почти не капало.
— Алло, мам! Что? Ага. Ага. Ага. — Артем прошел на кухню, скривился, прошел в комнату — там захлюпало. — Да, я понял, подожду.
Я подошла к нему — в комнате тоже плескалось море. Артем залез на верхнюю полку шкафа, достал оттуда ворох пестрых занавесок и бросил их на пол в коридоре. Повесил повыше мой и свой рюкзаки, присел на корточки и принялся собирать тряпкой воду, выливая ее в ведро.
— Соседи залили. Мать названивала два часа, пока мы развлекались, она сбегала попросила, чтоб перекрыли воду, — с глубоким отвращением на лице он возил тряпкой по полу. — Сейчас придет кто-то из управляющей компании, надо сходить с ним наверх. На кухне ничего, там линолеум, а тут паркет вздуется… Ох, пизда нам от хозяйки.
Задребезжал звонок — хрипло и вяло, словно тоже захлебнулся водой. Артем умчался открывать, дверь хлопнула, я осталась одна. Вздохнула, глядя на Принца, который решил пересидеть потоп повыше.
— Вот такое романтическое свидание и знакомство с родителями! — сообщила я ему.
Желтые глаза презрительно сощурились, пушистый хвост хлестнул по боку.
Топтаться просто так было неловко, так что я прошла в комнату, кое-как подобрала платье и нагнулась, поднимая мокрую тряпку. Отжала ее в тазик, снова кинула в глубокую лужу, которая собралась на паркете. Высокая платформа босоножек помогала не увазюкаться окончательно, так что дело пошло бодро.
Снова хлопнула дверь, и я выпрямилась, чтобы сообщить Артему, что ему повезло, и до его комнаты потоп не добрался, но услышала не только его голос, но и мамин. Они прошли на кухню, обсуждая разводы на потолке:
— Вот, смотри, отсюда все пошло. Труба лопнула и залило, а дальше уже в комнаты. Свет не включай, я автомат вырубила, пока не просохнет.
Я снова отжала тряпку в тазик.
— А там кто? — настороженно спросила Алевтина Давыдовна, показываясь в дверях. — А, Яриночка, это ты… Ну что ж ты, в таком виде и возишься с тряпками… — она скользнула по мне взглядом и вернулась к Артему.
А в каком виде мне возиться?
Честно говоря, я рассчитывала на какую-то благодарность, а в ее словах мне послышался упрек. Хотя, казалось бы, что ей до моего платья?
Я почти закончила в комнате и прошла в коридор. Там почти всю воду впитали занавески, а вот на кухне был бассейн… Я собрала куски упавшей штукатурки в мусорный пакет и повернулась к Артему, который поймал меня сзади и чмокнул в шею:
— Трубу заварили, сбегаю попрошу стояк включить.
— Яриночка? — раздалсь из комнаты.
Я поспешила к Алевтине Давыдовне, которая полулежала в кресле, на спинке которого устроился милостиво согласившийся спуститься Принц.
— Доброго вечера, — кивнула я, чувствуя себя на редкость неуютно.
Хорошее знакомство вышло, что и говорить.
— Да какой он добрый… Деточка, сходи на кухню, накапай мне валокордина тридцать капель.
Я поспешила выполнить просьбу, чуть не подскользнувшись на разбухшем от влаги половике. Нашла какой-то стаканчик, налила воды из графина, отсчитала тридцать капель и принесла маме Артема.
— Там была рюмка специально для лекарств… — проворчала Алевтина Давыдовна, опрокидывая в себя стаканчик.
— Ну… — я смутилась, не зная, что сказать. — Как уж получилось…
Почему даже самые элементарные вещи у меня выходят такими неловкими? Казалось бы — все условия. Прилетела, помогла, показала себя хозяюшкой, позаботилась. Хорошая девочка, мечта любой свекрови.
А я снова какая-то не такая.
Артем вернулся минут через двадцать, которые я провела на кухне. Лучше уж собирать воду в тазик, чем сидеть в комнате напротив Алевтины Давыдовны и не знать, о чем говорить. Принес сэндвичи из супермаркета и бутылку колы, включил автомат, уточнив, что свет лучше не зажигать, но холодильник пусть работает. И телевизор можно.
Пока мы ужинали в полутьме, он бодро рассказывал маме про свою сессию, делился мнением о согруппниках, нес какую-то чушь про сериалы — все, чтобы разбить ледяное молчание за столом. Не знаю, что чувствовала Алевтина Давыдовна, а мне хотелось свернуться клубочком как ежик и укатиться куда-нибудь нафиг.
Едва дотерпела до момента, когда Артем закончил ужинать и увел меня наконец в свою комнату. Надо думать, «официальное» знакомство считается состоявшимся?
За дверью на полную громкость включился телевизор. В щель просочился Принц и запрыгнул на застеленную покрывалом кровать. Артем привлек меня к себе и деловито принялся расстегивать пуговицы.
— Эй… — я отшатнулась, нервно оглядываясь на дверь. — Давай хоть запремся, что ли.
— Неа, нельзя, Принц будет нервничать.
Артем склонился ко мне, накрывая ладонью грудь и присасываясь губами к шее. Я дернулась — след останется, Стас узнает, что я сдалась!
— Я так не могу!
— Все нормально, только не ори громко и все…
— Артем!
— Ты что, не хочешь? — удивленно отстранился он. — Не, ну дело твое, конечно. Пойду тогда билеты зубрить, завтра патанатомию сдавать.
— Хочу! — я испугалась, когда он выпустил меня из объятий. Мы ведь на этой неделе не сможем больше провести ночь вместе. — Очень!
— Тогда иди сюда… — он потянул мое платье вверх, опрокидывая меня на покрывало и раздвигая колени.
— Артем, Принц у тебя?! — заорала из соседней комнаты Алевтина Давыдовна ровно в тот момент, когда он толкнулся в меня бедрами.
Усмехнувшись, Артем вонзился до предела, прижал палец к моим губам, потому что я чуть не ахнула и крикнул в ответ:
— Да, мам!
Но я уже больше не могла расслабиться. Все прислушивалась к звукам через дверь, пытаясь уловить сквозь ревущий телевизор, не отодвигается ли стул, не приближаются ли шаги.
Как бы Артем меня ни вертел, выгибая в немыслимые позы, я старалась не спускать глаз с приоткрытой двери.
— Ну ты как, скоро?.. — выдохнул он нетерпеливо. Судя по суматошному пульсу, сам он был уже близок.
Я напряглась всем телом, прогнулась в спине, закусывая губы и зажмуривая глаза, вонзила пальцы в его плечи и через пару секунд расслабилась с тихим стоном.
Он кончил через несколько секунд после моего представления.
37. Экзамен
Артем поцеловал меня на прощание в переходе метро, и мы разбежались в разные стороны. Я села на ветку до института и достала телефон. В недавних переписках еще горел контакт «Господина Никто», и Стас ждал моего отчета.
Или не ждал?
Он ведь не повелся на мое предложение. То ли проявил мужскую солидарность — нефиг гроссмейстеру тайком подсказывать новичкам, то ли поленился продолжать неинтересную ему игру. Нужен ли ему на самом деле мой отчет о вечере?
Особенно учитывая, что я все-таки пошла к Артему. По нашему договору выходит, что он мне вообще ничего теперь не должен. Хотя у меня есть оправдание — он ведь познакомил меня с мамой! Неужели это не в счет?
Я вздохнула и закрыла мессенджер.
Духу не хватало.
К тому же у меня было, о чем поволноваться. Английский я знала на уровне субтитров к сериалам, преподавали нам его на отцепись раз в неделю и два года подряд в качестве курсового перевода я притаскивала один и тот же переписанный кусок «Портрета Дориана Грея» — никого это не смущало.