Но у меня было подозрение, что на дипломной оценке лафа кончится.
Вся моя безалаберность сейчас шарахнет со всей силы…
Я открыла присланные еще в начале сессии материалы и быстро пробежалась по темам топиков. Увы, никаких «Лондон из зе кэпитал оф Грейб Британ», как на вступительных, тут не было. Сплошные философские вопросы: «Как вы думаете, как сны влияют на нашу жизнь?», «Чей образ жизни вы считаете недостойным и почему?»
А можно мне про кошечек?
Я выскочила из метро и прислонилась спиной к гранитной облицовке перехода, укрывшись за театральным киоском. Провела руками по лицу, словно снимая липкую паутину. Очень хотелось немного поплакать, но времени на это не было.
Слишком много всего.
Стас, Артем, сессия, Инночка, наш канал.
Говорят, незадолго до дня рождения всегда так — сил мало, дел много и больше всего хочется взять соль, спички, рогатку и уйти в лес. Вырыть там землянку, свернуться калачиком и проспать пару лет. А оно все пусть само как-нибудь устроится.
Тогда, наверное, еще лопату надо взять. Вместо рогатки.
Ладно, к чертям кошачьим. Что мне терять?
Я вытащила телефон и ткнула в контакт Стаса.
— Он принес цветы, — сообщила я на его резкое «Да!».
— Так.
— А все остальное не удалось… — покаялась я и быстро пересказала события вчерашнего вечера.
— Короче, задание ты провалила с треском, — резюмировал он. — Прости, Ярин, на этом все.
— Совсем?..
Мне показалось, гранитная плитка под моими ногами вдруг ухнула вниз, как ловушка в компьюьтерной игре.
— Какой смысл в грамотной стратегии, если ты ей не следуешь? Мне было бы забавно щелкнуть по носу мудака, показать ему, что нежные кошечки тоже умеют выпускать когти. Но если ты к этому не готова, наблюдать, как ты сама себя ему скармливаешь — никакого интереса, Ярин.
Я не нашла, что сказать. Точнее, в первую очередь — как сказать и не расплакаться. А во вторую, что сказать, чтобы это не выглядело: «Не бросай меня одну, пожалуйста, ты мой последний шанс».
— Мне пора, — сказал Стас, промолчав всю эту неловкую паузу. — Дела.
Бормотнув что-то в ответ, я отключилась.
Надо было все-таки поплакать, но почему-то я чувствовала только опустошение.
Словно до вчерашнего вечера передо мной было открыто множество дорог, а потом что-то случилось — и осталась только одна.
На третьем этаже возле экзаменационной аудитории уже собрались все наши: и вечерники, и заочники — одной большой, но совершенно не дружной толпой.
Мы все-таки были очень разными.
На заочном учились взрослые люди, часто довольно успешные в своей области, встречались даже главные редакторы региональных газет и журналов.
На вечернем собрались такие, как я — кому не хватало денег на оплату дневного и надо было работать. Или такие как Инночка — считающие, что с вечерников спрос меньше и можно лениться.
Инночку, кстати, я заметила первой — она как раз вертелась среди заочников. Точнее, в компании трех довольно взрослых парней, лет на десять ее старше. Симпатичных, тут я ее могла понять. Наши взгляды пересеклись, и мне с трудом удалось подавить порыв кивнуть, улыбнуться, позвать ее в курилку сплетничать про Стаса и Артема…
…Артема.
Я опустила глаза и прошла к нашим.
— О, привет, Ярин!
— Яра! Ты чего опаздываешь?
— Слушай, там обещали пять экзаменаторов посадить, мы быстро пройдем.
— Ты зачетку не забыла опять?
— Я забыла зачетку один раз в жизни! — возмутилась я.
— Один раз, зато какой!
Что верно, то верно. Самым сложным экзаменом на первом курсе была «История древнерусской поэзии».
Читать это было невозможно, учить — нереально.
По статистике в конце первого курса вылетает больше всего народу.
Последний день сессии.
Бессонная ночь.
Грядущий день рожденья, который я готовилась встречать в слезах из-за того, что меня выпрут с факультета мечты.
В общем, все звезды сошлись.
Чего я не знала — это того, что у преподавательницы тоже был день рождения. В один день со мной. Инночка вертелась в учебной части и как-то об этом услышала и вовремя подсуетилась. Приволокла шампанское с тортиком и между делом обронила, что я тоже именинница.
Меня вызвали первой и оборвали буквально после пары фраз: «Вижу, знаете. С праздником, давайте зачетку».
А зачетку-то я на нервах забыла…
Кончилось все, конечно, хорошо, я успела смотаться домой до конца экзамена и заодно привезти преподавательнице еще пирожных, но с тех пор меня знал весь наш курс как девочку, которая всегда забывает зачетку.
Для закрепления успеха мы с Инночкой на следующий день позвали всех отметить окончание сессии и мой день рожденья.
— Кстати, Ярин, как там наша традиция? Все в силе? Отмечаем твою днюху?
На следующий год мы повторили загул всем курсом: дача, шашлыки, мой день рожденья и много-много вина.
А теперь, глянь-ка, уже традиция!
— В этот раз облом, — развела я руками.
— Эй, почему?
Вокруг меня сгрудилось полкурса. Не думаю, что их так огорчала перспектива не поздравить меня с праздником. Просто мы с Инночкой оба раза реаьно заморочились: поиски кладов, в роли которых выступало бухло, куча игр для компаний — от «крокодила» до эротических фантов, пирожные с ягодами прямо с грядки, кальян, гитара, настолки, ночной поход на ледяной родник в глубине леса и утренние поиски тех, кто потерялся по пути.
В общем, было реально круто и в первый раз, и во второй.
Я снова развела руками:
— Негде. Сорян.
— И все? — удивилась Рената, вылезая из толпы. — Это единственная причина? Место — не проблема вообще. Выгоню родичей на выходные из загородного дома, можно там тусить. Это близко, на маршрутке можно добраться.
— О… тогда еще помощь с организацией, одна я не потяну, — тут же выставила я условия.
— Ну и помогу заодно, — Рената достала телефон и начала тыкать по экрану. — Брата тоже попрошу, он шашлыки охренительно умеет делать.
— Супер!
— Другое дело!
— С меня острые крылышки и «Манчкин».
Народ оживился, обрадовался, даже как-то на экзамен стали смотреть оптимистичнее.
— Если ты не против, что я своих друзей позову, — кивнула я Ренате. — Тогда все в силе.
— Ну конечно! Бухло, кстати, пусть все свое привозят, пиши в приглашениях.
— Йей!
— Яринка, ты звезда!
Кто-то меня даже в щеку чмокнул от избытка чувств.
Я поймала ревнивый и печальный взгляд Инночки и почувствовала укол вины.
Но между подружкой, которой все равно, перед кем жопой вертеть и человеком, которого я люблю, выбор был однозначен.
Несмотря на пятерых преподов, экзамен шел вяло. Каждого гоняли чуть ли не по полчаса, так что мы измаялись в плохо проветриваемом холле, который к тому же заливало горячим солнечным светом через высокие пыльные окна. Душно, жарко, муторно — я уже два раза спускалась на первый этаж за бутылкой ледяной воды и катала ее сейчас по лбу в надежде хоть как-то охладиться.
Уже подходила моя очередь, а предыдущая партия смертников что-то слишком плотно застряла в аудитории.
Я спохватилась, что забыла выключить телефон. Звякнет во время экзамена — и мне хана. Достала его из рюкзака — и вовремя.
Он зазвонил прямо в последнее мгновение, когда я уже тянулась к кнопке выключения.
Пришлось отскакивать подальше от двери и дрожащими руками нажимать «Ответить». Потому что на экране значилось: «Господин Никто».
— Давай подвезу тебя сегодня. Ты на факультете? — без предисловий начал Стас.
— З-зачем? — не поняла я.
Он же отказался от идеи мне помогать, так и нафиг я ему?
— Ну, там же твои подружки учатся? Они болтливые? Твой красавчик туда заезжает? Ему расскажут?
— Н-не знаю… — пробормотала я, заикаясь от неожиданности. — Заезжал пару раз. Может и расскажут, если увидят. Не знаю…
— Ну ладно, сойдет и так, — хмыкнул Стас. — Создадим тебе шикарную репутацию.
Дверь аудитории открылась и оттуда вышло сразу три человека. Рената замахала мне рукой — моя очередь.
— Прости, — затараторила я в трубку. — Мне пора бежать на экзамен, прости, прости!
— Когда освободишься? Это журфак?
— Да! Примерно через час! — я на несколько секунд застряла в дверях, никак не решаясь нажать отбой.
— Час… Ладно, постараюсь успеть.
И я юркнула в аудиторию, судорожно пряча выключенный телефон в кармашек рюкзака под суровыми взглядами экзаменаторов.
Через час я выпорхнула с крыльца, кажется, вообще едва коснувшись ступенек.
Внутри все пело, вечерний солнечный свет казался необычайно радостным и ярким, а ледяная «фанта» в пластиковом стаканчике — празднично-игристой, не хуже шампанского.
Оглянулась по сторонам в поисках Стаса. Специально задержалась чуть-чуть, принимая поздравления с отличной оценкой. Успела даже перекусить, чтобы не выходить раньше, чем обещала.
Рядом с факультетом всегда толпилось до черта самых разных машин: от рыжей «копейки», расписанной ромашками, до темно-синего сверкающего «мазератти». Были и старые «фордики», и понтовые заниженные «бэхи». Разный у нас тут народ.
Только белого «мерседеса» с люком на крыше, увы, не было.
Мое приподнятое настроение самую чуточку, прям вот вообще капельку, но подувяло. Не успел, значит…
Ну, не успел, значит, не успел, всякое бывает, человек занятой…
Я допила выдохшуюся «фанту» и бросила стаканчик в урну.
В этот момент «мазератти» завелся, моргнул фарами — и бибикнул в тон смске на телефоне: «Прыгай ко мне, стервочка, не хочу светиться перед целым зданием папарацци».
38. Кусачая кошка
Ух! Да, это была славная прогулка — всего десять шагов к сверкающему чудовищу с трезубцем на шильдике, а столько внимания мне одной! Если я когда-нибудь пройдусь по красной ковровой дорожке, вряд ли это будет настолько же волнующе.
Направлялась я к передней двери, но тут мягко открылась одна из задних. Пришлось срочно делать вид, что так и было задумано, изящно разворачиваться от бедра и нырять в пахнущую дорогой кожей и новенькими долларовыми купюрами полутьму.