Артем не пришел.
Не простил меня.
Но все же его слова, что он меня не бросит, чуть-чуть утешали.
Хотя сегодняшний вечер был словно репетицией будущей невыносимой боли.
То, чего не заметил Артем, заметила мама:
— Откуда у тебя такой телефон? — вдруг спросила она за ужином.
Я бы ушла со своей тарелкой в комнату, чтобы не сидеть с ней и папой за столом в напряженном молчании, но с некоторых пор есть в комнате было запрещено. Спасалась как могла — листала соцсети, не глядя заглатывая макароны с котлетами.
Вот тут и воплотились в реальность советы Стаса — жаль, что не к месту. Я чуть не подавилась, с трудом проглотила кусок хлеба, застрявший в горле, судорожно думая, что ответить.
Пауза пригодилась маме, чтобы сделать свои выводы:
— Зарабатывать стала хорошо? Молодец.
— Мммм… — пробормотала я что-то невнятное, снова быстро набивая рот, чтобы не отвечать.
— Хотя могла бы купить что-нибудь полезное для дома вместо своих игрушек. У нас стиральная машина через раз белье отжимает, а тебе и дела нет. За половину этих денег могли бы новую купить. Раз богатая стала, могда бы о матери подумать. Я свою первую зарплату первый год родителям отдавала, ни копейки себе не оставляла. А ты эгоисткой выросла!
— Это подарок! — я поспешно прожевала и проглотила макароны.
Слишком видно было, что мысль про отданную зарплату маме очень понравилась.
— От кого?
Про то, что мы с Артемом помирились, я ей, разумеется, не рассказывала.
Про Стаса — тем более.
— От… друга, — я опустила глаза. Получалась какая-то пародия на неслучившийся разговор с Артемом.
— Что это за друзья у тебя, что такие дорогие подарки дарят, а? — вступил молчавший до сих пор папа.
Мама даже вилку отложила, чтобы не пропустить ничего из нашего диалога.
— Просто… друг.
Котлеты больше в горло не лезли. Я встала из-за стола, но опустилась обратно, остановленная двумя окриками одновременно:
— Я с тобой еще не договорил!
— Доедай все, мы не такие богатые, чтобы еду выбрасывать!
Безнадежная тоска поднималась к горлу непрошенными слезами. Я-то думала, сегодня хуже уже не будет! Хотелось захлюпать носом, заныть, пожаловаться: «Мама, мамочка, почему все опять не так? Почему у меня опять ничего не получается, мамочка?»
Но мамочка была на той стороне. На стороне тех, кто весь день был против меня. Это в детстве можно было уткнуться в ее сладко пахнущую духами кофту и самозабвенно рыдать, если упала и разодрала коленки. Да и то вперемешку с утешениями всегда прилетало: «Под ноги надо смотреть было!»
Уже ночью, истощенная очередным бессмысленным скандалом, в котором я опять была в роли неблагодарной дочери, содержанки и проститутки, которая не уважает родителей и ничего не делает по дому, уставшая после наказания в виде отдраивания ванны и туалета, я свернулась калачиком под одеялом, воткнув наушники и листала ютубовские каналы о животных. Пашка еще днем перечислил мне очередную долю от рекламы, и эта была уже сумма, которая позволяла задуматься о том, чтобы снимать хотя бы комнату. На макароны-то мне должно хватить. Надо только не продолбать шанс.
Но гулкая пустая голова, в которой перекатывались пластиковые шарики обиды, никак не хотела помогать мне с идеями. У всех каналов была какая-то уникальная фишка, которую они находили случайно — просто одно видео становилось вирусным, а дальше они выжимали из этого направления все до последней капли.
У нас было всего два популярных ролика — один из первых, где я общалась с дворовым котиком и интервью со Стасом. Как соединить эти два направления в одно? Не делать же интервью со Стасом каждую неделю…
Утром в кофейне меня встретил уже давно топчущийся у входа курьер с цветами.
Не знаю, как, но уже по одному виду букета, я сразу поняла, от кого он.
Он был стильным, ярким, необычным, но при этом не пошло-роскошным, вроде сотни золотых роз, о которых мечтали девочки девочки в Инстаграме.
Как тот, кто его собирал, умудрился сделать простой набор цветов похожим на самого Стаса — я не знаю. Наверное, они с этим флористом давно знакомы. Или это мастер от бога. В общем, карточка в цветах была совершенно лишней — впрочем, на ней было только мое имя.
— Наверное, он очень тебя любит, раз каждый день цветы шлет… — тихо вздохнула Алина, незаметно появившись из подсобки. Она уже переоделась в форму и смотрела на цветы с безнадежным восхищением, словно никогда и мечтать о таком не могла.
Свою розочку она вчера бережно унесла домой. Букет Артема я оставила в кофейне — по крайней мере, тут я его вижу чаще, чем у своей кровати.
— Кто? — удивилась я. Стас? Да ладно!
— Артем, твой парень, — она тоже удивилась.
А, ну да, о ком еще она могла подумаь.
— Это не от него, — поспешила я развеять сомнения и отправила Стасу сообщение: «Спасибо!» с дюжиной сердечек.
«Не забудь рассказать, как твой отреагирует», — написал он в ответ, и я улыбнулась — обошелся даже без «мудака», надо же.
— А от кого? — пискнула Алина и тут же захлопнула рот рукой: — Ой, прости, не мое дело.
— Думаешь, только Артем может дарить цветы? — фыркнула я. Настроение стремительно летело к небесам, черт знает, от чего. — Хотя ты права, он меня очень любит.
И я ушла переодеваться.
Букет поставила так, чтобы его было хорошо видно от входа в кофейню. Сердце нервно колотилось — не перебарщиваю ли я с такой наглядной демонстрацией? Но цветы точно не спишешь на то, что сама себе купила. Такие букеты себе не покупают. Артему придется как-то отреагировать, и я только надеялась, что Стас в этих делах опытнее меня и знает, что делает. Сама бы я не рискнула так явно дразнить Артема.
В конце концов, даже самый неревнивый человек вспомнит о гордости и уйдет, если ему настойчиво демонстрировать знаки внимания от других.
Но все же я верила в Стаса. Опыт показал, что уж в чем, в чем, а в романтических вопросах он хорош! Уж я-то помню то зудящее чувство сожаления, когда он отшил меня после первой встречи. Это он еще не старался!
Поэтому всю первую половину дня, пока не явился Артем, настроение у меня было самое радужное. От предвкушения игры, от того, что скоро все будет хорошо, да и от яркого букета тоже. Он сам по себе радовал, даже без грядущих побед.
Я даже написала Пашке, что у меня появилась идея для канала. Он сегодня должен был работать во вторую смену, так что у нас будет возможность встретиться и перекинуться парой слов. А завтра можно попробовать поснимать.
Если я смогу съехать от родителей, разом решится целая куча проблем: будут и ночи с Артемом, и место для учебы, прекратятся регулярные выматывающие скандалы, после которых сил не остается уже ни на что.
Закрутившись с большим офисным заказом: десять разных видов кофе с тремя сортами молока и двумя — обжарки, бейглы — кому-то без сыра, кому-то без кунжута, кому-то холодный, и только когда отдала последний пакет с чизкейками, я слишком поздно заметила, что Артем уже тут. Оперся на другой конец стойки прямо рядом с букетом и треплется о чем-то с Алиной. Не подошел ни поцеловать, ни поздороваться, даже издалека не помахал. Да и сейчас не торопился меня замечать.
Даже как-то демонстративно не торопился.
Выяснять отношения при Алине, да еще когда каждые две минуты подходят клиенты с заказами — плохая идея. Так что я просто продолжила работать, сжав зубы, и не обращая внимания на то, что напарница снова краснеет и смущенно смеется над чем-то, что он вполголоса ей рассказывает. А Артем улыбается ей и придвигается все ближе.
Если решит из этого букета тоже цветочек подарить — убью нахрен обоих!
— Алина, помой, пожалуйста, блендеры! — рявкнула я, когда их воркование стало выглядеть совсем неприличным. Напарница вздрогнула, опустила глаза и метнулась к раковине.
Что-то, блин, не помогает твоя новая стратегия, Стас!
Более того — что-то явно пошло не так, потому что развернувшись в очередной раз в ту сторону, я не увидела Артема. Ну и куда он теперь делся? Ушел? Совсем ушел?
41. Идея для канала
Алина суетилась у раковин, не поднимая глаз и съеживаясь каждый раз, как я проходила мимо, словно я могу ее ударить. Она-то тут при чем! Тоже могла бы вести себя поприличнее, конечно, но Артем виноват больше.
Получается, он приехал сюда, посмотрел на букет, помурлыкал с Алиной и уехал? Что-то не сходится…
Но быстро поняла — что.
Заглянула в подсобку за ореховым сиропом и не успела обернуться, как дверь захлопнулась, а твердое тело вжало меня в стеллаж.
Горячие губы скользнули по шее, наглые руки задрали форменную юбку.
— От меня не сбежишь, котеночек… — шепнул Артем на ухо. — Никуда не денешься. И я не денусь.
— Иди к своей Алине! — фыркнула я, млея под его поцелуями.
— Моя тут только ты, котеночек. Бесись, ревнуй, хоть всю морду мне расцарапай, все равно будешь моей.
— Что ты делаешь? — попыталась я вывернуться из его рук, чувствуя, что они как-то уж слишком прицельно стаскивают с меня белье и прогибают в пояснице.
— А ты как думаешь?.. — выдохнул он, и я услышала, как вжикнула молния на джинсах, а руки временно оставили меня в покое.
Очень временно, буквально на те секунды, что понадобились Артему, чтобы выудить из кармана и натянуть презерватив.
— Эй! — я все еще была зла, но сопротивляться ему не умела никогда. Тем более — сейчас, когда облегчение от того, что он не ушел, поймал меня затапливало все тело с макушки до пяток.
— Хочу тебя невероятно, котеночек, дико хочу! — Артем одной рукой смял мою грудь под форменной блузкой, другой раздвинул бедра и толкнулся внутрь, заставляя выгнуться и застонать под его напором.
— Здесь же… — я не успела договорить. Артем запрокинул мою голову назад и впился губами в мои губы и одновременно кто-то дернул дверь подсобки. Но она была чем-то заклинена, поэтому нас пока не обнаружили.
По моему телу