— То есть все легендарные Древние, — Ник вспомнил уйму прочитанных книг, просмотренных фильмов и сыгранных игр. — Это… просто наши предки?
— Развитие любой цивилизации циклично, — пожал плечами Вритра. — Только твой мир как минимум дважды возрождался после ядерной войны. И оба раза человечество было отброшено в развитии на тысячелетия.
— То есть египетские пирамиды, Атлантида, Ледниковый период… это всё…
— О! — усмехнулся Вритра, — если я расскажу тебе о былом величии человеческой цивилизации, ты мне попросту не поверишь.
— Любопытно, — пробормотал Ник, разрываясь между любопытство и необходимостью.
Под любопытством Ник имел ввиду историю Земли, а под необходимостью — информацию о линиях вероятностей.
— Очень, — согласился дракончик. — Так вот, как только было принято решение уничтожить Сеть, несколько выдающихся архимагов своего времени, создали несколько временных петель. Тигран и Лео сотворили невозможное, просеяв сквозь свой разум сотни миллионов линий вероятностей и миллиарды развилок судьбы.
Вритра застыл в воздухе, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Никто не знает, что именно они сделали, так как Сеть всё же была разрушена ксурами и песеголовыми шакалами. Но я предполагаю, что они заложили триггеры.
— Триггеры?
— Ты знаешь, как я очнулся от спячки? (подробней об этой истории можно прочитать в книге: За Порог. Тяж) — вскинулся Вритра. — Шанс один на миллион, да что там на сорок миллионов! А ты? Очень сомневаюсь, что ты просто шёл-шёл и бац, оказался на Пороге! Да чтобы заполучить такую энергоструктуру как у тебя, нужно несколько веков сидеть в медитации под ледяным водопадом!
От слов дракона по спине Ника пробежали мурашки.
Он как будто наяву увидел того монаха, в теле которого он оказался после одного из своих видений! Да, точно! Тот монах ещё читал прилипчивую мантру «Ом Джай Рам»! а потом… «Ом Чандрая Намах».
Ник словно воочию ощутил энергию и тепло, разлившиеся по телу после первой мантры, а затем умиротворение второй.
Точно-точно!
Тот монах ещё говорил что-то про маму и ворон.
— Поклоны Матери, — глаза Вритры неожиданно вспыхнули жемчужным светом. — Сто восемь раз, чтобы пять точек касались земли — колени, локти, лоб. Сто восемь дней левой рукой прописывать фразу:
Дорогая мама, Имя, прости меня за все.
Дорогая мама, Имя, я прощаю тебя за все.
Дорогая мама, Имя, я благодарю тебя за все.
— Да, — кивнул Ник, — припоминаю…
— Матерь — это, — продолжил вещать дракончик, — родная мать, кормилица, мачеха, жена духовного учителя, любая женщина, которая относилась к тебе как мать, земля и корова.
— Вритра?
— Пей воды восемь стаканов в день. Делай утреннее омовение, за два часа перед сном, перед тем как лечь, омой стопы. По понедельникам давай нищим рис, коровам тесто. Воронам вареный сладкий рис. Каждый одиннадцатый день лунного цикла постись. Жемчуг найди. И самое главное — не суетись по мелочам.
— Эй, ты тут?
— Да тут я тут, — вздохнул дракон, из глаз которого пропало жемчужное свечение. — Ты хоть понял кого в прошлый раз встретил-то?
— Какого-то крутого монаха?
— Ну, скажем так, — дракончик замешкался, словно решая про себя — говорить или нет. — Это была линия вероятности номер два.
— Постой-ка, — нахмурился Ник, чей мозг был готов вот-вот взорваться, — это, что… был… я?
— И это будущие защитники Порога? — Вритра закатил глаза. — Мда…
— Стой-стой-стой, — Ник впился указательными пальцами в виски и зажмурился. — Это что получается, у нас ограниченное число попыток? А что будет если эти линии вероятностей закончатся?
— Ничего хорошего, — отрезал дракон. — На этом фоне захват ксурами Порога покажется лишь цветочками.
— Погоди, но как же те двое архимагов, как их там? Лео и Тигран, да? Они же вроде всё просчитали?
— Просчитали вероятности, но не разумных. Вас, а точнее нас, вообще, знаешь ли, довольно сложно просчитать. Вот попробуешь ты, к примеру, просроченный эльфийский сухпаек, сформируется у тебя зависимость, и потом вместо верного шага, выкинешь какой-нибудь финт.
— Это же получается, — протянул Ник, которому на момент показалось— мы обречены?
— Уууу, — Вритра посмотрел на монаха, как на маленького ребенка. — А ну возьми себя в руки, боец! — в голосе дракона лязгнул металл. — Есть одно универсальное правило, выведенное кровью — когда не знаешь что делать…
— Поступай по совести, — мрачно закончил Ник, которому стало стыдно за минуту слабости.
— Делай, что должно, — кивнул дракон, — и будь, что будет.
— Ладно, — Ник закусил губу и упрямо посмотрел на дракончика. — Мне-то сейчас что делать?
— Есть несколько вариантов, — задумался Вритра. — Тебе случайно не попадалось задание спасти Императора?
— Нет, — покачал головой Ник. — У меня было задание помочь восстановить Сеть, с чем мы, слава Богу справились, ну а сейчас Перо найти.
— Перо?
— Перо. Чтобы на Четки поменять.
— Ага, — кивнул сам себе дракончик. — Стало быть речь идет о Четках Порога… А что за Перо? Хм, ангельское что ли?
— Алексей попросил, — подсказал Ник. — Такой маг с Огненной книгой.
— С книгой Огня? — уточнил насторожившийся Вритра.
— Наверное, — пожал плечами Ник. — А что?
— Книга Огня и Цепь Земли, Чернильница Воды и Перо Воздуха, — пробормотал дракончик. — Интересно, а знает ли этот Алексей, что он собирает… А что есть попробовать вытащить его в эфир?
Дракончик завис в воздухе в позе лотоса, что со стороны выглядело чрезвычайно мило, и замычал:
— Ооооооооомммммммммм…
— Всё нормально? — на всякий случай уточнил Ник, который с трудом понимал, что сейчас происходит.
— Нормально, — тут же отозвался дракон, открывая один глаз. — Забавно, но и у этого разумного уже есть фамильяр. Причем не какой-то там Снежный барс, а сам ра-рарога Цитадели! Любопытно…
— Да как-то не очень, — не согласился Ник, которого сейчас волновали немного другие вещи, чем фамильяр мага. — Получается линии вероятностей лучше не использовать?
— Сомневаюсь, что у тебя это получится, — рассеяно отозвался Вритра, думая о чем-то своем. — Если я правильно понял, то самое лучше, что ты сейчас можешь сделать — это не суетиться по мелочам и вообще стать непрошибаемым.
— Это как? — не понял Ник.
— Ну вот возьми себя сейчас. У тебя, насколько я вижу по твоей ауре, в наличии имеется благословение Солнца, Луны, Марса и Юпитера. Сколько выходов в эфир у тебя осталось?
— Выходов в эфир? — переспросил Ник.
— Ну как ты сюда попал? — терпеливо уточнил дракончик.
— Прикоснулся к синему шару, — в голове у Ника начала складываться картинка. — А когда дотронулся до красного, меня выкинуло в реальность.
— Уверен? — переспросил дракон, — или это твои субъективные ощущения?
— Субъективные, — немного подумав ответил Ник. — Но если здесь есть ощущение игры и нереальности происходящего, то там…
— Понятно! — Вритра взмахнул крыльями и описал вокруг Ник круг. — Красный шар — это текущая линия. Синие — возможные.
— Довольно просто, — смутился Ник.
— Всё гениальное просто, — пожал плечами дракончик. — Как я прочитал в одной книге: иногда банан — это просто банан.
Ник поморщился, но ничего не сказал. Вместо этого он пытался поймать за хвост промелькнувшую мысль.
— Вопрос! Если эта линия — возможная, то, получается, то, что здесь происходит — не произойдет в основной?
— Может да, а может и нет, — уклончиво ответил Вритра.
— Но тогда… — если я встречу тебя в основной линии, ты не будешь помнить этого разговора?
— Я — буду, — самодовольно ответил Вритра. — Я же дракон. А вот остальные нет. Ну… кроме тебя.
— Понятно… — протянул Ник.
— Нет, — непонятно чему развеселился Вритра. — Ничего тебе не понятно, друг! Тебе срочно, очень срочно, супер срочно необходимо получать благословение Венеры, Меркурия и Сатурна и становиться полностью гармоничной личностью.
— Попробуй тут стань гармоничной личностью, — усмехнулся Ник.
— Дело в том, — дракон вздохнул и покосился на лестницу, — что ты, скорей всего, можешь влиять на основную линию вероятностей через возможные.
— Это как?
— Ну, — задумался Вритра. — Представь, что находясь сильно не в духе, ты убил одного скромного, мудрого, великого, талантливого и во всех отношениях замечательного дракона, чей интеллект озаряет…
— Я понял, — прервал дракончика Ник, — и что будет?
— А то, — Вритра невесело усмехнулся, — что этот самый талантливый и замечательный дракон исчезнет… из всех линий вероятностей.
— Опа, — от осознания свалившейся на голову ответственности у Ника подкосились колени.
— Полная, — неправильно понял его дракончик. — Поэтому, чем раньше ты достигнешь, хе-хе, дзена, тем безопасней будет мир. Ты, кстати, в монастыре обучение проходил?
— Ну… — Ник неосознанно поморщился, вспоминая дни, проведенные в монастыре. — Скажем так, закончил экстерном.
— Это как? — удивился Вритра.
— Сбежал оттуда, — вздохнул Ник. — Там смена руководства произошла и оставаться в монастыре стало… небезопасно.
— Надо, Ник, — Вритра смешно навострил уши. — Выпадет шанс, обязательно пройди весь путь от начала до конца. Получится быстрее, чем сотню лет держать аскезы.
— Получится что? — уточнил, ник, догадываясь, что ответ дракоши будет как-то связан с планетами.
— Получить благословение Сатурна, конечно же, — как само разумеющееся ответил Вритра. — И да, старайся следить за своей речью. Меркурий он такой, знаешь ли. Логика, интеллект, риторика, иностранные языки… Хорошо бы выучить язык ксуров или песеголовых, но времени не хватит.
— Я сейчас в храме Солнечная ладонь, — хмуро сказал Ник, которому не понравилась мысль вернуться в монастырь. — Там множество загадок и квестов, я уже весь мозг себе сломал.
— Отлично, — непонятно чему обрадовался Вритра. — А дама сердца есть?