От обилия нахлынувших образов Ник пошатнулся и присел на топчан.
— Три прокола подряд — это слишком много, — пробормотал он себе. — Не удивлюсь если как раз из-за этого шары и спрятаны по всей локации.
Ему до сих пор было интересно, что находится на следующем уровне, но в глубине души Ник понимал — все десять шаров он может найти здесь. А раз так, то дело за малым!
— Отдохнул и хватит, — протянул монах, поднимаясь с койки. — Позже высплюсь.
С сожалением посмотрел на деревянную кровать, которая показалось ему мягче самых мягких перин, Ник вышел в коридор и направился на кухню.
«Что у меня есть? — рассуждал на ходу парень, — две обычные доски, которыми можно что-нибудь заколотить, две доски-скалолазы, молоток, два стихийных свитка и заполненный на три четверти мешок с мукой».
В первую очередь Ник решил попробовать сделать лепешки, ну а потом внимательно осмотреть стены и потолки — не зря же у него в инвентаре были «скалолазалки».
Зайдя на кухню, Ник пробежался взглядом по помещению и уверенно направился к печи.
«Надо бы, кстати, порыться в шкафчиках», — в голове промелькнула своевременная мысль и Ник, не откладывая дела на потом потянул на себя полусгнившую дверцу ближайшего буфета.
Обойдя всю кухню по периметру и тщательно обыскивая каждый ящик и каждый шкафчик, Ник, неожиданно для себя «разбогател». Его добычей стали: небольшой мешочек с каменной солью, темно-зеленая бутылка с какой-то жидкостью, скрученная спиралью ложка и целый набор посуды разной степени сохранности.
— Забавно, — пробормотал монах, с усилием выдергивая пробку из бутылки и осторожно принюхиваясь. — Ого, масло что ли?
Ник не знал, можно ли приготовить лепешки из муки, масла и соли, но как бы он не обыскивал оставшиеся шкафы, больше ингредиентов не было. Единственная дверца, открыть которую он не смог, находилось под печкой и явно охраняла что-то ценное, но кованое железо ни в какую не хотело поддаваться его напору.
Причем ни замочной скважины, ни даже ручки на ней не наблюдалось.
Временно отложив загадку стальной дверцы на потом, Ник вооружился молотком и принялся за работу. Для начала он раздробил каменную соль, превратив соляной булыжник в относительно мелкий порошок. Затем взялся за печь.
Печь находилась по самому центру кухни, и, что не понравилось Нику больше всего, вся была в паутине. Причем эта паутина свисала с потолка, а точнее с идущей по потолку вентиляции.
— Ну, доски для скалолазания здесь точно не подойдут, — пробормотал Ник, залезая на печь с ногами.
Вооружившись первой попавшейся доской, он намотал паутину на неё и отбросил её в сторону. Вот только доска, вместо того, чтобы упасть на пол, завертелась вокруг своей оси и больно ударила Ника по ноге.
— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал монах.
Он провел рукой над печью и довольно хмыкнул. Среди обычной паутины с потолка свисала прозрачная леска.
Ник аккуратно намотал её на руку и потянул на себя.
Он ожидал всякого — что откроется какой-нибудь тайник, что на него упадет здоровенный паук, что кусок потолка, скрывающий вентиляционный короб, отвалится и Ник найдет там красный или синий шар…
Но все оказалось менее прозаично.
Стоило потянуть леску, как прямо из потолка выехал узкий стеллаж с десятком полочек. Стеллаж, щёлкнув, остановился в полуметре от печи, слева от очага — так, чтобы он и над огнём не очутился, и чтобы, в случае чего, было удобно протянуть руку и достать нужный ингредиент.
— Бесит, — сообщил Ник, разглядывая пустые полки и прикидывая про себя, что этот стеллаж можно вполне себе использовать в качестве лестницы, чтобы добраться до вентиляции. — Не люблю пазлы.
В принципе, он уже догадался каким будет следующее задание — скорей всего очистить вентиляцию от паутины. И для этого можно использовать как свиток Ветра, так и свиток Огня.
И, вспоминая столовую Серверной башни, лучше использовать Огонь.
— Ладно, для начала с лепешками разберусь, — пробормотал Ник, изучая стеллаж.
Внимательно исследовав каждую полочку, он нашел на третьей по счету древние весы и старый пожелтевший рецепт, на котором выцветшими чернилами была накарябана очередная подсказка:
Чтобы понравилось До….. ………. ………. …порции:
Кукурузная мука — 400 …..
Соль — 1 чайная ложка
Оливковое масло — 2–3 с… ……
Прямо посередине рецепта находилось огромное жирное пятно, которое, в принципе не влияло на понимание.
— Сейчас разберемся, — пробормотал Ник, ставя весы на печь. Скептически осмотрев найденную посуду, он выбрал чугунную сковородку с погнутыми стенками и помятый, но целый котелок.
Протерев посуду своей робой, он поставил котелок на весы и, заметив куда встала стрелка, начал сыпать в него муку.
— Сто… Двести… Триста… Триста пятьдесят… Харош! — Ник внимательно посмотрел на стрелку весов и довольно кивнул. — Есть четыреста грамм.
Дальше пришлось снова возиться в груде посуды в поисках чайной ложки и браться за молоток.
Превратив окаменевшую приправу в практически невесомый порошок, Ник зачерпнул треть столовой ложки — по крайней мере его мама всегда делала так — и высыпал соль в котелок.
Было бы проще, конечно, воспользоваться чайной ложкой, но из столовых приборов Нику была доступна только скрученная столовая ложка.
Следом пришел черед оливкового масла.
Здесь все было в разы проще.
Тщательно отмерив 3 столовых ложки — в бутылке ещё даже осталось немного масла — Ник принялся размешивать получившуюся смесь, периодически подливая в котелок травяного отвара из фляжки.
— Ой, Ник, вот ты дурак! — монах с трудом подавил желание влепить себе смачный фэйспалм и посмотрел на стоящую на печи сковородку. — Собрался он, понимаешь, лепешки делать без огня…
Ник не был шеф-поваром, да и лепешки делал всего лишь раз пять-шесть в своей жизни, но твердо знал главное поварское правило: «Готовиться к готовке можно долго, но коли начал готовить, нужно все делать быстро».
По крайне мере дядя всегда любил повторять эту, как он выражался «житейскую мудрость».
— Похоже, придется использовать свиток, — Ник покосился на карман шаровар, где лежали свиток Огня и свиток Ветра. — Жаль, я хотел оставить его на вентиляцию…
— Ну дак и оставь, — от прозвучавшего над ухом голоса, Ник вздрогнул и выронил котелок из рук.
Мгновенно приняв боевую стойку, он окутал себя жемчужной плёнкой и бросил во все стороны едва заметную эфирную волну.
— Ой, щекотно!
Воздух над печью пошел рябью, словно волна эфира наткнулась на чью-то ауру, и, спустя один удар сердца, Ник увидел его:
Забытый Домовой
Скрыто
Линия вероятности № 28
Сильные стороны: Идейный, Может питаться энергией
Слабые стороны: Эфир
— Да ладно, — буркнул Ник, настороженно наблюдая за тем, как миниатюрный бородач в вязанной кофте, красных потёртых штанах и… лаптях, опускается на печь.
— Прохладно, — ехидно улыбнулся домовой. — Ну привет, что ли, добрый молодец!
— Здравствуйте, — натянуто улыбнулся Ник, помня о том, ничто не обходится так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость.
Хоть, чего уж скрывать, хотелось сказать пару ласковых напугавшему его домовому!
— Долго за тобой наблюдал, — доверительно протянул Домовой. — Ловко ты, кстати, Силану упокоил, не люблю предателей!
— М-м-м, — промычал Ник, раздумывая про себя, что делать с этим нарисовавшимся персонажем.
— А уж когда ты Духа Стужи обнаружил, дай, думаю, помогу!
— Что-то долговато собирался, — протянул Ник и выстрелил наобум. — Так и скажи, что лепёшек захотел.
Сам он, до этого дня не особо верил в домовых, считая, что это обычные полтергейсты, и в детстве даже подшучивал над мамой, которая постоянно подкармливала домового. То молоком, то конфетками, то орешками.
И вот сейчас-то ему и пригодилось знание о домовых.
— Невмоготу уже шарами этими питаться, — вздохнул домовой, не спуская взгляда с котелка. — Ты уж уважь старика, добрый молодец.
— Какие такие шары? — застывшей улыбкой Ника можно было заморозить океан.
— В основном, синие, — смутился домовой. — Они не такие противные как красные.
— Сколько? — потеряно уточнил монах.
— Вроде четыре, — виновато потупился домовой. — И красных штуки три…
— … — Ник сдержал рвущиеся наружу ругательства и постарался успокоится.
«В конце концов, — зажмурившись, внушал себе Ник, — всё, что не делается — к лучшему».
— Да ты не расстраивайся, мóлодец, — поспешил успокоить Ника домовой, правильно истолковав его замешательство. — Я же самые труднодоступные шарики использовал. — До которых даже бы ты не добрался.
— Класс, — Ник показал домовому большой палец и сделал три медленных вдоха-выдоха. — И что дальше?
— Так лепешки же, — широко улыбнулся домовой.
— Сам-то как здесь оказался? — спросил Ник, соображая, что делать дальше.
— Случайно, — тут же нахохлился мужичок, — молодой был, глупый, сунулся, куда не просят. Ты с лепёшек-то тему не переводи. Уважь, старика!
— Огня нет, — поморщился Ник.
— Не вопрос, — расцвел в улыбке домовой. — Дверцу открой, там кварц за шариком лежит, он огонь и даст.
— За шариком? — тут же насторожился Ник.
— Ну да, — вздохнул домовой, — говорю же, легонькие не трогал.
— Дверцу-то как открыть? — тут же приободрился Ник.
— Не можно, — насупился домовой.
«Не велено? — подумал Ник, — то есть выполнять просьбы ты, получается, не можешь… А если так?»
— Эх, — сокрушенно вздохнул парень, — жаль, конечно, что дверца печи закрыта, а ведь так лепёшек хотелось…
— Гхм, — задумался домовой, после чего прошёлся по печи туда-сюда и заглянул в котелок. — Гхм.
Ник с любопытством наблюдал за маленьким бородатым человечком, отчетливо ощущая, как в душе просыпается сострадание и желание помочь этому домовому.
«Постараюсь его отсюда вытащить, — подумал Ник, — это ж совсем свихнуться можно от одиночества-то… Да и, глядишь, награду дадут…»