— Жевать меня тоже нельзя, — тут же заметил домовой, который, хоть и стал невидимым, но прекрасно ощущался звериным восприятием Ника.
Стоп. Каким ещё звериным восприятием?
Ник прислушался к себе, посмотрел на Котю, который делал вид, что охотится на запаниковавшего домового, и заметил несколько серебряных нитей, связывающих его с барсом.
Ник каким-то образом ощущал всё то, что ощущал Котя. Более того, его Восприятие выросло на несколько единиц, и монах с удивлением заметил сразу три тайника, которые до этого не смог найти.
«Круто, — подумал Ник. — А Котя-то времени даром не терял».
Он зашел в системную информацию и нашел объясняющее все уведомление:
Внимание! Навык «Призрачная связь» преобразован в «Духовный мост»
Связанные души имеют следующие преимущества:
Призрачная форма — возможность раз в сутки пройти сквозь непреодолимые препятствия
Сила духа — находясь рядом, связанные души приобретают четверть от текущих характеристик своего духовного близнеца
Внимание! Навык «Духовный мост» преобразован в «Духовные близнецы»
Связанные души имеют следующие преимущества:
Призрачная суть — один из близнецов может неограниченное время пребывать в призрачном состоянии
Сила духа — находясь рядом, связанные души приобретают половину от текущих характеристик своего духовного близнеца
Боевое слияние — раз в сутки духовные близнецы действуют как единое целое
«Мощь! — мысленно присвистнул Ник, — вот только Призрачную форму жаль. Я бы её оставил вместо ненужной Призрачной сути…»
Ник ещё с удовольствием поизучал бы подросшие характеристики Коти и его новые навыки, но монаха отвлекли две вещи.
Крики домового, которого Котя загнал на самый высокий шкаф на кухне, и… едва заметный сквозняк из столовой.
— Дедушка домовой! — крикнул Ник. — А если бы, скажем, храм станет называться не Солнечная ладонь, Кошачий коготь, тогда бы ты что сказал?
— Неможно! — закричал разнервничавшийся домовой. — Неможно храму всякие дурацкие названия давать!
— А если бы я, к примеру, школу свою открыл? — брякнул Ник, особо ни на что не рассчитывая, и уже прикидывая про себя, как мириться с домовым.
— Школу? — задумчиво протянул домовой. — Школу можно. Как называется, кто основатель, какой стиль?
— Эм-м-м, — удивленно протянул Ник и выдал первое, что пришло в голову, — Школа «Снежный барс», основатель Ник Вотчер, стиль… Жемчужный коготь!
Домовой достал откуда-то небольшую записную книжечку, и высунув от усердия кончик языка, заскрипел пером.
— Мряв? — Котя вопросительно покосился на Ника, на что тот молча пожал плечами.
— Готово! — домовой захлопнул свою книженцию и строго посмотрел на Ника. — Теперь продемонстрируйте стиль вашей школы.
— Ну ладно, — Ник повел плечами, подавая Коте знак. — Смотри!
Он мягко бросился к барсу и тут же взвился вверх, чтобы в прыжке задеть Котю по морде. Но барс мягко утёк в сторону и негромко рыкнул в сторону Ника.
Фуш!
Порыв ветра смел стоящую у печи посуду и разметал её по всей кухне, Ник же, закрутившись в воздухе, приземлился на пол и ушел в перекат.
— Удар голодного кота! — выкрикнул Ник, широко растопырив пальцы, из которых тут же выросли жемчужные шипы.
Хштуш!
Котя махнул лапой навстречу, и воздух перед Ником сгустился, став вязким, словно расплавленная карамель.
— Неуловимый хищник! — Ник выкрикивал слова наобум, валяя дурака перед серьезным домовым.
Шутки шутками, но бой с Котей был познавательным, давая возможность воочию проверить возможности ирбиса. Причем Ник пользовался внутренней энергией, а Котя, наоборот черпал Силу извне.
— Сила и Мощь!
— Тройной удар!
— Обратное сальто!
— Комок шерсти!
— Сладкий сон!
— Мурлык умиления!
Следующие десять минут Ник с Котей носились по кухне, валялись в обнимку и дрались понарошку. Они будто бы пытались наверстать упущенное общение друг с другом после долгой разлуки.
И Ник только сейчас понял, как же всё-таки ему не хватало своего питомца. И если бы дракон вновь предложил ему сменить фамильяра, он бы снова ответил отказом.
«Надо было сказать Аэри и Мастеру про дракона», — подумал Ник, вцепившись в густую шерсть Коти и пытаясь перебросить эту шерстяную тушу через себя.
— Достаточно! — голос домового прозвучал настолько торжественно, что Ник с Котей, не сговариваясь, посмотрели на маленького бородатого человечка. — Школа «Снежный барс» официально зарегистрирована в храме «Солнечная ладонь»!
На мгновенье Нику показалось, что не него посмотрел невидимый воин с тысячелетним стажем:
Внимание! Получено достижение: Одобрение Цзин Ли
Основатель храма «Солнечная ладонь» счел вас достойным!
Внимание! Впервые за многие столетия была основана школа боевых искусств «Снежный барс»
*раскрыть описание*
Преимущества основателя: каждый послушник, вступивший на бесконечный путь Возвышения получает +1 ко всем основным характеристикам
Стойкость северян: +2 к Стойкости, + 20 % сопротивление к Холоду (Улучшенное кровообращение)
Жемчужные когти: Послушники школы владеют уникальным боевым навыком (+50 % к урону нежите и Тьме)
Парампара: Школа «Снежный барс» является правопреемником «Солнечной ладони»
— Серьезно? — пробормотал Ник, переглядываясь с Котей.
— Вот теперь с животными можно, — домовой с неприязнью посмотрел на Котю. — Но кусаться нельзя!
— Не будет, — усмехнулся Ник, которому на секунду показалось, что на шкафу сидит не домовой, а опасный противник. — Ты уж прости нас, дедушка!
Он по наитию поклонился домовому в пояс, как он сам недавно.
— Прощаю, — буркнул домовой и тут же расцвел в улыбке, — пророчество наконец-то исполняется! Храм скоро откроется миру!
— Что за пророчество? — с любопытством уточнил Ник, подзывая Котю к себе и принимаясь перебирать его густую прохладную шерсть.
— Одно четверостишие, — смутился домовой, — но зато какое!
И с чувством продекламировал:
Забыт был наш храм, элита элит
Но появился жемчужный ифрит!
Он школу откроет, врата отворит,
Встанет на Путь и всех победит!
— Какой-то детский стишок, — прищурился Ник, — да и на ифрита я не похож…
— Ты, добрый молодец, изнутри горишь ярким пламенем, — заверил монаха домовой. — Точно тебе говорю, про тебя!
— Но для пророчества как-то не солидно, — продолжил сомневаться Ник, — такое ощущение, будто ты его только что придумал.
— Меня в жизни так не оскорбляли! — надулся домовой.
Он бросил на Ника и Котю осуждающий взгляд и исчез.
— Тоже заметил, что у него уши покраснели? — уточнил Ник у Коти.
— Мряв!
— Вот и я так думаю…
Выкинув домового из головы, Ник похлопал Котю по боку и кивнул на печь.
— Ладно, Котофеич, пойдём загадки разгадывать и тайники искать!
С появлением Коти дело пошло веселее и в разы быстрее. То ли дело было в увеличившихся характеристиках, то ли рядом с барсом Ник чувствовал себя уверенней, но факт оставался фактом. Дело пошло на лад.
С вентиляцией Ник разобрался за считанные минуты.
Поднялся по стеллажу до вентиляции и активировал свиток Огня. Награду не дали, и Ник сообразил, что нужно сделать ещё что-то. Спустился на печь и внимательно изучил леску, а за ней и дно стеллажа.
Оказалось, что дно у него съемное, и за найденный тайник Ник получил 2 мана-единицы:
Внимание! Вы нашли тайник № 1! Награда: 2 мана-единицы!
В самом фальшивом дне обнаружился целый моток лески, к концу который был намертво прикручен магнит.
— Ага, — смекнул Ник и, поднявшись к вентиляции, швырнул магнит так, чтобы тот угодил в виднеющуюся в нескольких метра вентиляционную шахту.
Леска размоталась почти до конца — Ник едва успел ухватиться за её конец и намотать себе на руку — и послышался специфический звук, который знает каждый школьник, если хоть раз играл в детстве с магнитом.
После нескольких минут чертыханий — леска оказалась тяжелой, да ещё и неприятно резала пальцы — Ник стал счастливым обладателем тяжелого вентиля и ещё пяти мана-единиц.
— Котя, нам в душ! — скомандовал Ник, отправляясь на второй этаж общинного дома.
Добравшись до десятой кабинки душа Ник некоторое время смотрел на то, как Котя шипит на ледяную глыбу, затем насадил вентиль на четырёхгранный штырек и открыл воду.
— Думашь будем драться? — уточнил Ник у Коти, который рычал, шипел и хлестал себя хвостом по бокам.
Когда же, наконец, ледяной сталагмит растаял чуть не наполовину, оставшийся кусок льда взорвался бритвенно-острыми осколками, а в душе появился Ледяной демон.
— Встречал таких? — уточнил Ник у Коти, уверенным джебом снося демону верхнюю челюсть вместе с головой.
Котя недовольно мявкнул и кивнул на появившееся на месте гибели демона свечение.
— Это что, типа портал какой-то? — уточнил Ник, принимая боевую стойку. — Да ладно!
Пятно света мигнуло и на месте убитого демона появились двое.
— Сможешь разобраться с магией? — крикнул Ник, снося вертушкой голову правому демону и полосуя левого жемчужными когтями, — а я пока позабочусь о сохранности наших шкур! Надеюсь они не будут появляться в геометрической прогрессии!
Барс припал к земле и замер, а Ник, с неприятным удивлением обнаружил, что вместо двух убитых демонов в душевой появляются четыре!
— Или будут, — пробурчал Ник и несколько минут аккуратно отбивал ледяным тварям то, что с натяжкой можно было назвать руками, и не давал им приблизиться к барсу.
Наконец, глаза Коти засветились, а на Ника будто упала свинцовая плита — организм занервничал, не в силах больше найти внешние источники энергии.
— Мряв! — мяукнул Котя, дрожа всем телом, а до Ника дошло:
«Антимагия! Ну, Котя, ну крутышка!»
Чтобы расправиться с оставшимися ледышками, монаху понадобилось два удара сердца, после чего они с Котей рухнули на пол душевой. Схватка с выродками Ледяной бездны оказалась на удивление выматывающей.