невидимая волна…
— Было такое, — в глазах Драго мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Мы в тот день все за стенами сидели, а разведчики, которые на перевал ходили, говорили, что ощущения были — будто молотом по голове прилетело.
— Во-во, — согласно закивал Ник. — Вот только… Почему в тот день? Это же сегодня утром было.
— Да дружище, — Драго похлопал Ника по плечу. — Нехило тебя приложило. С момента появления Сети прошел уже почти год.
— Как год? — Ник хоть и догадывался, что приключения в башне и храме не прошли бесследно, но чтобы год! — А ночь Посвящения уже или ещё?
— Ещё, — успокоил его монах. — Через три дня начинается неделя Явления, и там уже будем ловить стелу для посвящения.
«Кто для посвящения, — подумал Ник, — а кто ради Пера!»
А вслух произнес другое:
— Значит ещё есть шанс…
— В принципе, да, — кивнул Драго и поманил парня за собой. — Пошли, я тебя на довольство поставлю. Но к Настоятелю Фаготу тебе так и так идти придется.
— Он же вроде бухгалтером был? — нахмурился Ник, делая вид, что пытается вспомнить всё, что он знает о Фаготе. — С не самой… чистой репутацией.
С одной стороны Ник рисковал, с ходу начиная копать под нынешнего Настоятеля. С другой, он уже успел рассмотреть ауру и энергоструктуру Драго и увиденное ему понравилось. Во-первых, все ключевые меридианы были хорошо развиты, во-вторых, Ник не увидел ни малейшего намёка на Лунную пыль. Ну и в-третьих, в ауре Драго виднелась астральная метка Наставника Арсения.
Точно такая же, какая была у него самого.
— С нечистой мягко сказано, — поморщился монах, направляясь к подземным складам. — Я не должен тебе этого говорить, но Фагот — та ещё тварь. Его ненавидит бо́льшая часть Послушников, но ему плевать. Он окружил себя своими ставленниками и планомерно усиливает позиции. Нас спасает только то, что на территории монастыря нельзя убивать. В противном случаем можно потерять свою силу.
— Почему ты мне всё это рассказываешь? — напрямую спросил Ник.
— Знаешь, — задумчиво протянул монах. — Несмотря на присвоенный мне ранг Учитель, я по факту Воин. Но даже в таком случае Послушник, который обратился бы к старшему на ты, потерял бы свои зубы…
— Могу на вы, — поморщился Ник.
— Дело не в этом, — покачал головой Драго, распахивая дверь, ведущую на знакомую Нику лестницу. — Ты чужой, Ник. В тебе нет почитания, которое вдалбливается мальчикам-послушникам с детства. Тебя, прости за откровенность, раскусит любой Воин. Да что там воин! Даже послушник!
Если бы не астральная метка Арсения, Ник бы уже планировал как избавляться от чересчур проницательного монаха. Сейчас же он с любопытством наблюдал за аурой Драго.
— Кстати, — по ауре Учителя прошла оранжевая рябь, — не знаю как ты это сделал, но я вспомнил тебя.
— Сделал что? — заинтересовался Ник.
— Это не похоже не ментальное воздействие, — продолжил монах, словно не расслышав вопроса Ника. — Да и в астральном плане я не заметил никаких возмущений… И сейчас, стоит мне сместить фокус внимания с тебя на другой предмет, как ты сразу же… сливаешься с миром.
Внимание! Продолжительность действия текущей л.в. при активном использовании не более часа!
— Долго объяснять, — торопливо проговорил Ник, до которого дошло, что ещё немного и он останется без прикрытия линии вероятности. — У тебя в ауре метка Арсения…
Драго дернулся словно от пощечины и в его руках вспыхнуло свечение боевой техники.
— У меня такая же! — поспешил успокоить его Ник. — Арсений мой учитель! А ты сейчас, своей волей ломаешь мою маскировку.
— Сегодня после отбоя у Сидо, — Драго ещё некоторое время посверлил Ника взглядом и вздохнул. — Устроим сеанс связи.
«А заодно и проверим, — подумал Драго про себя, — кто ты на самом деле такой, Ник Вотчер!»
— С удовольствием, — с облегчением кивнул Ник, чувствуя, как давление со стороны Учителя исчезло. — Не хотелось бы раскрыть перед Фаготом раньше времени.
— Тогда тебе нужно обет молчания, — немного подумав, посоветовал Драго. — Иначе объявят лазутчиком и сдерут шкуру. Фагот пока что только грозится, но что-то мне подсказывает, что скоро эти показательные порки прочно войдут в жизнь монастыря.
— Забыт был наш храм, элита элит,
Но появился жемчужный ифрит
Он школу откроет, врата отворит
Встанет на Путь и всех победит!
Ник с удовольствием процитировал слова Цзин Ли и подмигнул Драго:
— Сразу говорю, это не я, но уже скоро.
— Сегодня после отбоя, — повторил монах, что-то обдумывая про себя.
— Последний вопрос, — Ник замедлил шаг, не спеша выходит в коридор, ведущий в хранилище Сидо. — Где мне найти послушника по имени Тёма?
— У Норбека, — машинально отозвался Драго. — Они там, считай, на осадном положении живут. Мы подкармливаем их, чем можем, но с каждым днём все сложнее. Фагот хочет оставить нас без лекарей.
— А как травмы лечите? — удивился Ник.
— А! — монах махнул рукой, а Ник нахмурился.
В ауре Драго промелькнул целый спектр эмоций — начиная злостью и заканчивая… страхом.
«Надо узнать что там такое, — сделал мысленную заметку Ник. — И первым делом наведаться к Норбеку!»
— Так, Ник, — Драго к чему-то прислушался и недовольно дернул щекой. — Видимо Гиран доложил о тебе ещё кому-то. Я правильно понимаю, что если не буду думать о тебе, то воспоминая сотрутся?
— Типа того, — кивнул Ник.
— Тогда сделаем так, — Драго ускорил шаг и, подойдя к решетке склада дважды бахнул по ней кулаком. — Скажешь мне, что ты от Арсения и покажешь свою метку. Обязательно скажи, что на совместный сеанс, понял?
— Понял, — кивнул Ник.
— Сидо! — крикнул Драго. — Сидо, чтоб тебе ледяные демоны выгрызли нутро! Хватит читать! Живо сюда!
— Да иду я, иду! — показавшийся из-за многочисленных стеллажей монах, вынул из уха наушник и невозмутимо скользнул взглядом по Драго и Нику. — Чего вам?
— Выдай новичку униформу, Сидо.
— Окей, — послушно кивнул Старший послушник, — будет сделано, босс.
— Ты начинаешь напрягать, — недовольно поморщился Драго. — Уж не знаю, откуда ты берешь эти словечки, но я тебя последний раз предупреждаю, не погань наш язык!
— Оке…Эм, Хорошо, Учитель Драго, — монах не стал дразнить напряженного Учителя и коротко поклонился. — Сделаю в лучшем виде.
— И ещё, — Драго сделал вид, что забыл про Ника. — Сегодня после отбоя мы с тобой встречаемся здесь, понял?
— Понял, Учитель Драго, — ещё раз кивнул Старший Послушник.
— Всё тогда, — Драго внимательно посмотрел на Сидо, на торчащие из его ушей наушники, и недовольно пробормотал. — Опять какую-то ерунду на складе откопал…
Неодобрительно взглянув на потупившегося послушника, Драго, не говоря ни слова, развернулся и направился к лестнице. Ник же всё то время рассматривающий такие знакомые наушники, произнес:
— Так-так-так, Сидо. Ну и как тебе мой плейлист?
Старший послушник дождался, пока Учитель Драго исчезнет на лестнице и расплылся в улыбке:
— Огненная вещь, бро! Да ты заходи, Ник, я уже полгода жду, когда ты объявишься!
— Да? — скептически уточнил Ник, вспоминая, откуда Сидо может знать его имя.
— Ну да, — кивнул послушник и достал откуда-то снизу большую коробку. — Держи посылку!
— От кого? — поинтересовался Ник, с интересом приподнимая легкую деревянную крышку.
— От тебя, — хмыкнул Сидо. — И велено передать слово в слово: «До ужина точно успеешь».
— Даже так? — несмотря на абсурдность происходящего, Ник нисколько не удивился. — Хах, забавно…
В деревянном ящике лежал призрачный красный шар.
Глава 23
Ник не стал спрашивать Сидо сколько у него есть времени. Вместо этого он молча уселся на пол и прикоснулся к светящемуся шарику
Этот раз отличался от остальных. Он не просто появился в каком-то месте и в чьем-то теле, но видел, казалось, сразу же сотни мест людей. Подъем в горы Эльбруса, ссора с Егерем, недопонимание в палатке с Викой.
Тонкий, как луч света мост, где он потерял рюкзак и чуть было не потерял жизнь. Хрустальная линза Порога, в центре которой пульсировало ярко-жемчужное сияние. Пещера с мраморной чашей, в которой находилось что-то важное.
Туманная дорога, по которой шли пятеро уже знакомых Нику героев. Порталы Вторжения, открывающиеся по всему Порогу. Армии песеголовых, каких-то кобольдов, гремлинов, варваров и даже кентавров, с диким упоением грабящие и убивающие всех подряд.
Встающие у них на пути… мальчишки и девчонки — от совсем маленьких, дай Бог двенадцать-тринадцать лет, до взрослых студентов. Армейские, некоторые из которых бросали свои войска и бежали, а некоторые организовывали оборону городов, деревень и портальных площадок.
Купцы, заключающие сделку с мутными личностями, от аур которых так и разило неприятием. Дворяне, плетущие грязную паутину заговора против нынешней власти. Липко-серая паутина коррупции и беспредела, накрывшая Порог. И жемчужные искорки аур и душ, вокруг которых паутина сгорала.
Перед глазами Ника мелькали десятки системных уведомлений. Там было и упоминание про Администратора Сети, повторное задание про поиск Пера, запрос на установление порядка в храме «Огненный кулак».
Ник видел воина, облаченного в стальной футуристический доспех, чья аура была наполнена серостью скуки и лишь несколько искорок интереса не давали угаснуть сознанию тяжелого штурмовика.
На его фоне мелькали строения подземного города, в котором Ник уже был, знакомый ему дракон и бесконечная река нежити.
Ник видел смуглого воина с двумя парными клинками. Его аура, в отличие от тяжа, так и искрилась любопытством и заинтересованностью. Рядом с ним дрожала тень… вампира? А на фоне мелькали гробницы, подземные залы и грязно-белая опасность.
Ник видел уставшего некроманта, воскрешающего павших воинов. Видел уставшего целителя, одним мановением руки превращающего накатывающий строй песеголовых в полк скелетов. Видел уставшего студиоза в Академии Цитадели и бесконечные вспышки телепортов.