— Насколько я помню Устав, — невозмутимо заметил Ник. — Чтобы получить следующий ранг достаточно одолеть в честном поединке противника более высокого ранга.
— Что ж, — дернул щекой Фагот. — Официально присуждаю тебе ранг Послушника! А чтобы ты прочувствовал, что это такое, твоё задание на сегодня — вымыть полы на территории всего монастыря!
— Хорошо, Настоятель, — Ник изобразил поклон. — Разрешите приступать?
— Бегом! — рявкнул Фагот. — И я лично проверю качество мытья! Найду хоть пылинку, будешь наказан!
— Только не кидай меня в терновый куст, — прошептал Ник себе под нос, скрывая довольную улыбку.
Ноги сами понесли его в общинный дом за ведром и тряпкой, но в мыслях Ник уже мыл пол в центральной башне монастыря. Дело было за малым — отвлечь Фагота, чтобы умыкнуть гонг Арсения.
— А вы чего встали! — Фагот с ненавистью посмотрел в затылок ксурова выкормыша и перевел свой тяжелый взгляд на перешептывающихся послушников. — А ну живо на тренировки или хоз работы!
Монахи тут же пришли в движение и спустя минуту ничего кроме кучки пепла не напоминало о произошедшем поединке.
— Ксуров засланец, — пробормотал Фагот, закидывая в нос ещё одну щепотку Лунной пыли. — И кто тебя сюда отправил? Кто-то из совета Цитадели? Архимаг Ксандр? Принц Влад? Кром? Кто-то из Чистых? Куратор ксуров?
Он прикрыл глаза, чувствуя, как по телу пробегает волна блаженства.
— Кто бы ты ни был, Ник Вотчер, — прошептал Фагот, — я не позволю тебе встать у себя на пути. У этого мира может быть лишь один Наместник и это буду я!
Глава 29
— Whistle baby, whistle baby, one-two-three! — Ник выливал на пол уже третье ведро с ледяной водой и насвистывал себе под нос незатейливый мотивчик из детства.
Его тактика была проста — вылить на пол побольше воды и, сформировав широкую полоску жемчужного света, толкнуть её от себя.
Конечно, такая тактика пестрела дырами и недочетами, типа луж с водой или непромытыми углами, но Нику было плевать.
Планомерно проведя уборку во всех общинных домах, и то, только в гостиных и в коридорах, он поблуждал по территории монастыря, якобы случайно добравшись до госпиталя Мастера Норбека.
Госпиталь и расположенный рядом склад выглядели странно.
При взгляде на госпиталь в душе появлялась пустота, а склад, который по идее был ни чем иным, как амбаром с дровами, в духовном зрении выглядел жутковато. Над его крышей печально кружились… души послушников.
Оставив ведро за углом и отведя взгляд от жуткого зрелища, Ник взломал хлипкий замок склада и скользнул вовнутрь.
— Mother of God! — он, конечно, ожидал увидеть что-то подобное, но ровные ряды осунувшихся монахов, лежащие прямо на полу сбоку от дров поражали.
— Бедолаги, — протянул Ник, раздумывая, как поступить с найденными монахами.
С одной стороны, эти монахи его сильно замедлят, с другой — это отличная возможность выполнить задание Сети. Пусть их здесь всего две дюжины, но всяко лучше, чем ничего.
Выйдя из склада, он подхватил ведро и бодро потрусил ко входу на подземный ярус. Вдруг повезет и получиться попасть на склад?
— Вот ты где, чужак!
Дойти до третьего яруса Ник не успел. Высокий послушник с отличительным значком лекаря ждал его у лестницы, выходящей на второй ярус.
На пол тяжело ухнула бадья с водой, в которой плавали куски льда, а рядом упала грязная до черноты половая тряпка.
— Нужно вылизать подземную галерею, а потом кухню, — высокомерным голосом процедил долговязый послушник. — До блеска.
— Почему вода ледяная-то? — с интересом поинтересовался Ник, испытывая дежавю.
Его физическое тело стояло на лестничной площадке второго подземного яруса, но духовно Ник находился на развилке реальностей.
Перед ним проносились мысли Ника Вотчера из параллельных веток. И увидено до чертиков напоминало ему сны.
Ощущения были странные.
С одной стороны Нику плевать было на пол и на этого Послушника. С другой, он откуда-то знал, что пол придется мыть. Перед глазами проносились видения, в которых он пробовал отказаться от сомнительной чести и каждый раз его бунт оканчивался побоями. А после того, как на прошлой неделе ему сломали руку, парень решил сменить тактику.
«Сейчас самое главное — сохранить остатки достоинства, — в голове Ника пронеслись обрывки чужих мыслей, — и не дать себя искалечить. Поэтому… черт с ним, с полом, главное — здоровье!»
— Хочешь, поменяй, — великодушно разрешил долговязый послушник. — Главное вылижи этот пол, чтоб блестел!
— А то что? — лениво протянул Ник, усилием воли выбирая текущую линию вероятности.
Ему не очень-то улыбалось терпеть насмешки от этого явно не очень умного монаха. Ведь, по мнению Ника, связываться с человеком, который одолел Учителя в высшей степени недальновидно.
— А то придется преподать тебе урок, — внушительно произнес послушник, сжимая в руках неизвестный Нику артефакт.
Кицан, адепт II ступени школы Огненного кулака
Бывший ученик мастера Норбека
Целитель I ранга
Убийца I ранга
Скрыто
— Ты ещё меня на дуэль вызови, — хмыкнул Ник, в открытую провоцируя Кицана.
— На площади? — якобы лениво протянул Цицан, но его аура выдавала дикую смесь страха, ажиотажа, злости, нетерпения и…. зависти?
— Да можно прям здесь, — Ник покосился по сторонам, радуясь про себя скорому выполнению задания.
— Да будет так! — торжественно провозгласил Кицан и встал в боевую стойку. — Я вызываю Ника Вотчера на дуэль!
— Ник Вотчер дуэль принимает, — откликнулся Ник и, мгновенно сформировав руну Оглушения, толкнул её в солнечное сплетение Кицана.
Начинающий целитель хоть и заметил летящую в него руну, но отреагировать на неё не успел. Кицан сделал ставку на атакующий потенциал неизвестного Нику артефакта и… прогадал.
Все, чего добился Кицан перед тем, как потерять сознание, было облако изумрудного тумана, от которого так и веяло Смертью. Вот только, стоило Целителю отключиться, как облако тут же развеялось, не долетев до Ника пары метров.
«Наверное, когда ты лич, Смертельные заклинания выходят лучше», — подумал монах, вспоминая свое бегство с заминированной опушки.
Подойдя к Кицану, он разжал его кулак и с удивлением посмотрел на сделанный из белого металла сюррикен.
— Серьезно? — Ник взял в руки артефакт, — Свастика?
Его трофей был очень похож на фашистский символ, вот только углы были сглажены и если задержать взгляд дольше, чем на пару секунд, сюррикен превращался в мерцающую огнями вселенную.
Суасти
Скрыто
Скрыто
Скрыто
— Хм, — Ник, конечно, знал, что этот символ использовался задолго до Гитлера, но все равно чувствовал к нему какое-то неприятие.
Убрав загадочный артефакт себе в Инвентарь, Ник посмотрел на появившееся перед ним системное уведомление и довольно улыбнулся.
— Отлично!
Внимание! Необязательное задание «Выиграть минимум пять дуэлей подряд» выполнено!
Выносливость +1
Текущее значение: 10 (базовое: 18, Пояс Рами: +2, дэбаф -10)
— Кицан, Кицан, — покачал головой Ник, отволакивая сомлевшего Послушника к стене. — Зря ты сделал ставку на Фагота…
Потеряв к долговязому неудачнику интерес, Ник сбежал по лестнице на третий ярус и выглянул из угла.
Внимание! Доступ на третий ярус закрыт!
Проход возможен при наличии персонального разрешения настоятеля
— Спасибо Учитель, — пробормотал Ник, добрым словом поминая Сомла.
Сделав несколько шагов, он перестал таиться и пошел. Закрытые двери, ни единого астрального следа ауры — складывалось ощущение, что Фагот, проведя ревизию, забыл про этот склад. А может и вовсе поручил ревизию кому-нибудь из своих цепных псов.
Ник осмотрел массивный замок и дернул дверь на себя. Дверь не поддалась. Силы, после недавно полученного штрафа от Сети, не хватало.
Пришлось прибегнуть к помощи жемчужной нити.
Аккуратно срезав петли, Ник зашел на склад с твердой уверенностью найти там что-то полезное.
С одной стороны его тревожила появившаяся недавно привычка решать финансовые проблемы за чужой счет. С другой, Ник ничего не воровал, забирая из склада имущество тех несчастных, чьи души сейчас вились над «холодильником». Так он решил назвать тот склад с монахами-коматозниками.
Пробежавшись по складу, благо снятые им слепки аур значительно упростили работу, он убрал вещи монахов в Инвентарь и поспешил на выход.
Оставалось сделать самое важное на сегодня дело: отвлечь Фагота и выкрасть, а точнее вернуть малый гонг его истинному владельцу.
Подхватив оставленное на втором ярусе ведро — Кицан уже куда-то делся — Ник заспешил к «холодильнику».
— Аэри! Котя! Мне нужна ваша помощь, — прошептал Ник, выходя на поверхность.
— Всё, что хочешь, дорогой, — над ухом мурлыкнул знакомый голос матроны. — Спасибо за Нараватну!
— Пожалуйста. Аэри, нужен портал в Звезду. Там Норбек сможет помочь местным коматозникам.
— Коматозникам?
— Да я тут наткнулся на монахов, которые после Гонга потеряли связь с душой.
— Поняла, — Ника обдало прохладным бризом. — Пустые. Фагот готовил их для демонов. Идеальная маскировка. Таких Пустых практически нереально обнаружить.
— Ну так что, поможешь? — уточнил Ник.
— Фагот намеренно ослабил защиту монастыря, — протянула Аэри, — поэтому открыть телепорт на складе… возможно. Другое дело, что об этом тут же узнает Настоятель.
— Мне это и нужно, — улыбнулся Ник. — Котя?
Справа повеяло теплом, и Ника окатила волна нежности и любви.
— Коть, как только откроем портал на складе, надо будет проникнуть в госпиталь и немного пошуметь.
От призрачного барса повеяло согласием, и Ник послал в ответ волну нежности и счастья.
— Аэри, предупредишь Норбека?
— Он уже в курсе, — в голосе матроны сквозила улыбка, — Арсений предупреждал о подобном. Главное…