«В чем подвох? — тут же поинтересовался Ник. — Зачем Фагот отправил нас туда?»
«Призраки вечно голодные, — отозвался Смотритель. — Во время передвижения по равнине усталость накатывает с каждым шагом, но останавливаться нельзя ни в коем случае».
«Сожрут?»
«Сожрут, — согласился Смотритель, — совет хочешь?»
«Обижаешь!»
«Беги в самый центр равнины, там есть развалины, которые обычно так и кишат призраками, но сегодня они будут заняты твоими товарищами… Если повезет, то найдешь что-нибудь интересное».
«А я?»
«К тебе они шибко не полезут, — уверено заявил Смотритель, — в твоей ауре стоит метка дракона, а нежить, знаешь ли, предпочитает без крайней нужды с крылатыми не связываться».
«Значит развалины в центре равнины, — кивнул Ник, — хорошо… Слушай, раз уж ты на связи, подскажи, как соединить Серверную башню и то, что осталось от Северной?»
«Просто достань Перо, — усмехнулся смотритель, — жемчужный ифрит сделает всё остальное».
«Знать бы ещё кто это…»
«Узнаем, когда придет время, — философски отозвался Смотритель. — Лапис и Лера передают привет!»
«Им тоже привет», — улыбнулся Ник и тут же ощутил на себе недовольный взгляд Учителя Рея.
— Тебе особое приглашение надо? — Рей выразительно поиграл бровями.
— Всё свое ношу с собой, — пожал плечами Ник и достал из Инвентаря свою пуховку и ветровку.
— Необычный дизайн, — тут же заинтересовался монах. — Бородачи из Бастиона?
— Типа того, — уклончиво ответил Ник, вспоминая продавшего ему снарягу лохматого Жорика.
— Все готовы? — удовлетворенный ответом Рей бросил на снарягу Ника ещё один заинтересованный взгляд и посмотрел на монахов. — Борек, Гонум, все получили комплекты?
— Ну…
— Все всё получили, Учитель Рей! — снова перебил своего напарника энергичный парнишка.
— Тогда в колонну по два и за мной легким бегом! Вотчер, как самый умный, побежишь рядом и не дай Сеть отстанешь!
За спиной Ник послышались злорадные смешки, но Ника текущее положение дел более, чем устраивало. Учитель Рей создавал впечатление адекватного человека и, судя по ауре, явно симпатизировал Арсению.
«Жаль нет связи с Цзин Ли, — подумал Ник, — Хотя, это, наверное, к лучшему. Иначе у него случился бы сердечный приступ!».
— Кто доберется до равнины последний, получит три наряда на уборку! — негромко бросил Учитель Рей, — Борек, Гонум, следите за отстающими.
— А как же…
— Будет сделано, Учитель Рей!
Ник едва заметно усмехнулся. Тугодуму Бореку явно повезло с напарником. Гонум не просто с полуслова понимал наставника, но ещё и не давал своему товарищу сказать что-нибудь глупое.
«Наверняка этот Гонум ещё и заработать умудриться на самых хилых послушниках», — подумал Ник и усилием воли очистил голову от посторонних мыслей.
Его интуиция вовсю говорила о том, что сейчас состоится непростой разговор, итогом которого может стать пополнение Перевала Стражей ещё несколькими послушниками.
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — негромко бросил Учитель Рей и бросился вперёд.
Внимание! Заслужите уважение Учителя Рея!
(Отставание должно быть не более двух минут)
Первые секунды бега Ник гадал, что хотел сказать монах и Сеть, но как только увидел с какой скоростью удаляется Учитель, тут же сообразил, чего от него ждут.
Скользнув в боевой транс, он сфокусировался на спине Учителя Рея и рванул вперёд.
«Ряу!»
Хоть Коти рядом и не было, но Ник услышал его рык и почувствовал тепло его ауры. Со всех сторон Ника оплели Воздушные нити, и он мысленно послал Коте волну нежности и любви.
Помощь Коти оказалась как нельзя кстати. Из-за полученных штрафов Ник вряд ли бы смог догнать монаха, но сейчас он, казалось, летел над землей.
Там, где нога должна была уйти под снег, Ник оставлял лишь небольшой след. Всевозможные ямы он перепрыгивал, даже не обращая на них внимания. А обледеневшие камни совсем не скользили под его сандалями.
«Круто! — восторженно подумал Ник, кайфуя от чувства полёта и высокой скорости. — Всё-таки полёт ни с чем не сравнится!»
Сколько он бежал, Ник не помнил. Он настолько увлекся собственными ощущениям, настолько сконцентрировался на чувстве полета, что потерял счет времени. С головой окунувшись в новые ощущения свободы, он до того отвлекся от происходящего вокруг, что чуть было не врезался в спину монаха.
В самый последний момент Ник почувствовал возмущение чужой ауры и вывернул вбок, чуть не улетев при этом с обрыва в зеленый туман.
Ник уже приготовился было падать — во-первых, невысоко, во-вторых, у него же есть Наваратна, как внезапно рука Учителя Рея выстрелила вперёд и поймала Ника за ворот.
— Тормози, боец, — монах с интересом посмотрел на Ника. — А ты неплох.
Внимание! Вы выросли в глазах Учителя Рея!
— Это вы, учитель Рей, неплохи, — не согласился Ник, — а я хорош!
— И скромен, — усмехнулся Учитель.
— Скромность украшает, — кивнул Ник.
— А я слышал, что мужчину украшают шрамы, — прищурился Рей, испытывающее глядя на Ника.
— Вам видней, — дипломатично согласился Ник, скользнув взглядом по виднеющимся на груди шрамам, — я же предпочитаю работать над внутренней гармонией.
— Всякие монашеские ограничения? — разочаровано уточнил Учитель.
— Всякие энергоканалы и меридианы, — поправил его Ник. — Ток энергии и раскрытие чакр.
— Ещё, поди, и ауру видишь? — усмехнулся Рей.
— Вижу, — не стал отнекиваться Ник.
— И что можешь сказать по моей? — скептически хмыкнул монах.
— Ничего хорошего, — пожал плечами Ник. — Сердечная чакра закрыта, часть каналов пережата, часть из них слишком широкие. Вижу остатки руны Излечения и Очищения, — Ник несколькими движениями обновил почти исчезнувшие руны. — Мастер Норбек, да? Отличная работа, вычистил всю Лунную пыль…
— Откуда… — Рей дернулся, словно от пощечины. — Кто тебе рассказал?!
— Да никто, — устало ответил Ник, — видел бы ты ауры остальных послушников…
— Не ты, а вы, — машинально поправил Ника Рей. — Неужели и вправду видишь?
— Ну да, — Ник пробежался оценивающим взглядом по стоящему перед ним монаху. — А ещё у тебя смещение позвонка, небольшой перекос в бедрах и несколько шейных грыж. — Хочешь, м-м-м. хотите поправлю?
— Поправишь? — переспросил Рей. — Ты что целитель? Или может быть легендарный Лекарь ближнего боя?
— Да не, — улыбнулся Ник. — Я костоправ. Офицерская правка, все дела. Ну так что, будем косточки на место ставить или как?
— Учитывая, что ты владеешь искусством рун… — протянул Рей, — и я не вижу на тебе ни одного указа… давай! К тому же даже самые тренированные Воины доберутся досюда не ранее, чем через десять минут.
Внимание! Учитель Рей заинтересовался вами!
— Раздевайтесь до нижнего белья и ложитесь вот сюда, — Ник кивнул на удобную площадку, прямо на краю обрыва.
Монах споро разделся и улегся прямо на снег.
— Что такое указы? — поинтересовался Ник, опуская пятку на левую стопу мужчины.
— Это добровольно взятые на себя ограничения. Типа аскезы, только касаются исключительно боевой и профессиональной области.
— Чтобы понизить свой ранг и не покалечить соперника? — уточнил Ник.
— Да, — кивнул Рей, — Настоятель Арсений любил это дело. Однажды он…
Хрусь!
— Аааууу! — возмутился Рей.
— Больно что ли? — невозмутимо уточнил Ник.
— Да не особо, — смутился монах, — как-то неожиданно, что ли?
— Лучше расслабься, — посоветовал Ник, не замечая, как опять переходит на ты. — Так будет проще нам обоим.
Хрусь!
Ник ловко дернул ногу на себя и аккуратно прижал коленку. Дождавшись щелчка, опустил ногу на снег и взялся за вторую.
Хрусь! Хрусь!
Изначально он хотел обсудить с Реем дезертирство из монастыря на пограничную заставу, но увлекся правкой. Сочетая духовные техники, руны и приемы офицерской правки, он не просто ставил косточки на место и разбивал хрящи, но едва заметно влиял на энергоструктуру Рея, доводя её закалку до идеального состояния.
Лежащий на земле монах очень быстро освоился и даже начал помогать Нику, расслабляясь там, где нужно и усиливая концентрацию энергии в проблемных местах.
Несмотря на то, что обычный сеанс правки занимал от тридцати до пятидесяти минут, Ник с Реем справились за пять.
— Непривычная легкость, — протянул Учитель, одеваясь, — чувствую гармонию.
Внимание! Учитель Рей вас уважает!
— Она и есть, — согласился Ник, усаживаясь на колени прямо в снег. — Если бы не Лунная пыль, не пришлось бы ничего трогать. Фагот?
— Фагот, — скрипнул зубами Рей. — Не хочу об этом говорить.
— Хорошо, — не стал настаивать Ник. — Но меня напрягает, что бóльшая часть послушников имеет в ауре следы Лунной пыли.
— Я же тебе сказал… — нахмурился Учитель.
— А ты, кстати, почему не ушел к Арсению? — неожиданно спросил Ник.
— Так надо, — буркнул Рей.
— Хочешь помочь тем, кто остался? — догадался Ник. — Благородно. Фаготу недолго осталось.
— Мне плевать на Фагота, — недовольно протянул Рей. — В истории монастыря и не такие настоятели встречались. Всё, что меня волнует — это лунная пыль.
— Так давай её уничтожим? — предложил Ник, радуясь про себя, что нашел решение ещё одного квеста.
— Если бы всё было так просто, пыль бы уже исчезла! — огрызнулся Учитель.
— Ты скажи, как есть, — миролюбиво предложил Ник, не обращая внимания на разнервничавшегося Рея. — Возможно я смогу помочь.
— Ты знаешь мантру Солнца? — усмехнулся Рей. — Если так, то я съем собственную…
— Ом Джай Рам! — Ник нараспев прочитал мантру. — И не надо ничего есть.
— Неужели… — взгляд монаха расфокусировался, — Великая Сеть! Теперь всё получится!
Внимание! Учитель Рей вами восхищается!
— Обязательно получится, — усмехнулся Ник. — А что именно?
— Вот пройдешь Равнину призраков, — Рей кивнул на обрыв, в котором клубился зеленый туман, — тогда и поговорим. К тому же, — Учитель посмотрел в сторону монастыря, — твои товарищи уже почти здесь. А значит ваша, как ты там сказал… «легкая пробежка» начнется с минуты н