— Не так быстро! — дорогу ему преградил выскочивший из засады Воин, чья аура так и полыхала морозом. — Куда-то спешишь?
Ник закатил глаза, и не подумав останавливаться. Ни один из этих ребят не был даже на пороге древнего храма духовного пути «Солнечная ладонь», но до сих пор считает себя круче всех. Особенно приспешники Фагота!
Не останавливаясь, Ник мягко ушел от роя каменных сосулек — надо же, хоть какое-то разнообразие! и просто-напросто перепрыгнул через послушника. Сил, конечно, на это ушло многовато, но он не мог позволить себе потерять ни секунды.
«Надеюсь Аэри не подведет, и меня встретят у беседки…».
Он полностью сконцентрировался на подъеме по горе, старательно избегая всех стычек. Единственное, что сейчас его интересовало — Древний свиток, лежащий в беседке четырех стихий.
Пару раз он чуть было не упал, несколько раз техники послушников проходили в опасной близости от его головы, но Ник целеустремленно карабкался вверх.
Добравшись до перевела, он хлебнул обжигающе горячего напитка из подаренной Арсением фляжки и перешел на бег.
В какой-то момент, монах потерял нить происходящего. Он куда-то бежал, с кем-то дрался, от кого-то убегал. Ослепительно белый снег, пижонские вспышки монастырских техник, сыплющиеся со всех сторон удары и выжигающее глаза Солнце.
«Кулак для боя, — мысленно проговорил про себя Ник всплывшую в голове мантру. — Ладонь для мира. И только когда они вместе, я обрету спокойствие!»
Как он добрался к беседке Ник не помнил. Вот только, оказалось, что он добрался до неё не первый.
Ник тяжело вздохнул и приготовился к бою. Сдавать у самого финала он не собирался.
— Привет, — хмуро улыбнулся незнакомец, за спиной которого горели Огнём самые настоящие крылья. — Ты же Ник?
— А ты, — монах приложил руку к бровям, закрываясь от палящего солнца, — Алексей, да? Четки у тебя?
— Он самый, — кивнул маг. — Перо?
— Так взял бы его сам, — удивился монах, — оно же должно быть в беседке за твоей спиной!
— Не могу зайти в эту беседку, — поморщился Алексей. — Эти ребята, кстати, не по твою душу?
Ник оглянулся назад и ругнулся себе под нос. Видать его «братья» твердо решили не дать ему победить в Испытании!
— Я ща! — бросил он магу и исчез в беседке.
Внимание! Необязательное задание «Добраться до беседки Четырех стихий» выполнено!
Выносливость +1
Текущее значение: 22 (базовое: 20)
Стоило Нику зайти в беседку, как все звуки и все цвета будто бы выключили.
— Awesome[5]! — заворожено прошептал монах, не спуская взгляда с пьедестала, выполненного в виде оскаленной пасти дракона.
Подойдя к каменной статуе, он аккуратно, двумя руками, взял лежащий в зубах свиток и с уважением поклонился стеле.
Бережно сняв колпачок с убранного в футляр свитка, он с предвкушением подставил ладонь и потряс футляром. Вот только вместо Пера ему в руку упал серебряный лист.
— Эээм, — высокоинтеллектуально протянул Ник. — А где Перо?
Он потряс футляр в тщетной надежде найти в нем Перо, но керамический свиток был пуст.
«Ничему не удивляйся», — пришли ему на ум слова Аэри.
— Ну ладно, — пожал плечами Ник и, не удержавшись заглянул в лист.
— Бред какой-то, — протянул монах, разглядывая свое отражение. — Тот, кто создал эту беседку, точно пересмотрел мультиков!
Внимание! Необязательное задание «Соблюсти три аскезы» выполнено!
Мудрость +1
Текущее значение: 21 (базовое: 21)
Ник наскоро посмотрел список оставшихся заданий:
Добраться до беседки Четырех стихий
Вернуть настоятелю Арсению маленький гонг (выполнено)
Убедить тридцать монахов покинуть монастырь (выполнено)
Выиграть минимум пять дуэлей подряд (выполнено)
Показать силу Солнечного пути (выполнено)
Уничтожить как запасы Лунной пыли
Возглавить храм (или найти достойного)
Соблюсти три аскезы
Выжить
«Осталось чуть-чуть… Что до Пера, отдам магу свиток, он разберётся!»
Он аккуратно свернул серебряный лист в трубочку и засунул его в футляр. Затем еще раз поклонился стеле — никогда не сложно лишний раз проявить уважение — и вышел на улицу.
— Держи, — он протянул футляр Алексею.
— Спасибо, — расплылся в улыбке маг, снимая с себя Чётки. — А это тебе!
— Благодарю, — с достоинством кивнул Ник, с трепетом принимая чётки и с головой уходя в изучение системного уведомления:
Чётки Порога (Для управлениями аурами и использования активных заклинаний осуществите личную привязку к артефакту)
+ 2 к Мудрости, +2 к Стойкости, + 2 к Воле, + 2 к Выносливости, +2 к Созерцанию
Список получаемых эффектов *раскрыть*
Текущая эффективность: 25 %
(Полностью реализует свой потенциал только в руках монаха)
Эффекты получают все члены отряда (Заблокировано)
Скрыто
Внимание! Привязать артефакт к себе?
— Конечно да! — нетерпеливо согласился Ник.
Внимание! Открыта новая характеристика: Созерцание!
Зачастую мы уже знаем все ответы на свои вопросы. Нужно только остановиться, остановить поток мыслей и погрузиться в созерцание этого мира.
Созерцание +1
Текущее значение: 3 (базовое: 1, Четки +2)
— Неплохо-неплохо, — пробормотал Ник, жадно вчитываясь в системные уведомления, — так, а это у нас что такое?
Внимание! Текущая эффективность: 100 %!
Список управлениями аурами и использования активных заклинаний *раскрыть*
Список получаемых эффектов *раскрыть*
Эффекты, которые получают все члены отряда *раскрыть*
Скрыто
Внимание! Активировать маскировку?
— О да, — прошептал Ник, активируя маскировку, и наблюдая за тем, как огромные черно-белые чётки превращаются в обычные пошарпанные нефритовые чётки послушника. — О, да!
— Разделяю твой восторг, — раздался голос мага, про которого Ник уже и позабыл, — но будь добр, вернись в здесь и сейчас!
— Я здесь, — Ник с наслаждением почувствовал, как каждая клеточка его тела налилась силой и мощью. — Ты дальше куда? Не желаешь составить мне компанию?
Он кивнул на окружающих беседку «братьев» из храма, которым даже Лунная пыль не помогла победить в Испытании, ну или, хотя бы, помешать ему самому.
— Нет уж спасибо, — маг не сводил взгляда с листа, задумчиво крутя его из стороны в сторону. — Они целиком и полностью твои!
— ГОНГ! — в третий раз прозвучал колокол, вызывая лавину на соседней скале.
— О нет, — протянул Ник, наматывая чётки на кулак. — Они использовали колокол!
— И что? — недовольно ответил маг, с неохотной отрываясь от листа.
— Все послушники будут принудительно выброшены на главную площадь храма.
— Думаешь по твою душу? — уточнил маг.
— Ну а по чью ещё-то? — пожал плечами Ник. — Хотя… Рей упомянул что-то про Струну Равновесия…
— Струна Равновесия? — заинтересовался Алексей.
— Вроде как она была похищена, и Фагот хочет вернуть вора. Ну и всех послушников переместить с Испытания заодно.
— Я с тобой, — принял решение маг, — только дай мне буквально пару минут!
— Поздно, — покачал головой Ник, чувствуя, как с каждой секундой Зов храма становится все сильней. — Теперь только…
Он не заметил в какой момент беседка четырех стихий сменилась внутренним двориком храма. Все наставники боевых искусств храма уже стояли на своих местах, с балкона четвертого этажа презрительно смотря на Ника и остальных разумных, притянутых древней магией храма.
А со второго этажа на них глазели сотни послушников, с предвкушением ожидая чего-то.
«Всё-таки Фагот решился на суд, — подумал Ник, — как там его? У него ещё жутко пафосное название… Карающая длань?».
Он оглянулся по сторонам, и удивленно вскинул брови.
Помимо него на площади находились ещё пятеро разумных. И если ушедший в себя Алексей и кутающийся в какие-то обрывки дед Арсений удивления не вызывал, то остальные…
За бывшим Настоятелем обнаружился высокий маг, в глазах которого разгорался демонический огонь, а аура полыхала пламенем и… Тьмой?
«Тот самый лучший ученик Арсения, полудемон Дэнис?».
Рядом стоял еще один маг, на плече которого светилась белоснежная руна, и от которого так и веяло спокойствием.
«Судя по его ауре, это ученик Дэниса?».
И последний персонаж — пятнадцатилетний мальчишка, с демонической аурой с любопытством осматривался по сторонам, а на груди у него болтался простенький деревянный крестик.
«Ну этот явно из дядиной команды, тело ребенка, аура опытного бойца и мага… Вот только что они забыли здесь? Воевать впятером, даже есть четверо из них маги, против целого монастыря — не самая лучшая идея».
А появившееся следом системное уведомление лишь подкрепило его мысли:
Внимание! Использование магии во время суда ордена «Солнечный кулак» запрещено!
Ник задумчиво осмотрел нежданную, но фактически бесполезную подмогу.
«В любом случае, остаётся только одно, — философски подумал Ник, принимая боевую стойку. — Драться! И драться до конца!».
Глава 37
— Дэнис! — хмуро бросил Алексей, — магию обрезали!
«Значит всё-таки Дэнис», — подумал Ник, не сводя глаз с Фагота.
— Перо достал? — хмуро бросил маг с демонической аурой.
— Еще нет, — качнул головой Алексей.
— Ну так поспеши, — посоветовал ему полудемон и повернулся к полному спокойствия магу. — Килиб, на тебе Защита Алексея!
— Принял, — кивнул крепыш и в следующий миг оказался около Алексея.
— Поспеши, Алексей, — шепнул Килиб, а Ник невольно прислушался к его словам. — Дэнис немного просветил нас с Марти в чем заключается монастырский суд. Все, кто оказались во дворике считаются априори виноватыми. И каждый должен пройти испытание Болью, Солнцем и Сталью.