— Такое ощущение, будто я выпустил из душевой зиму, — пробормотал Ник, подкрепляясь вытащенным из шаровар эльфийским сухпайком, — или какое-нибудь проклятье…
Перестав жевать фруктовую пластинку, он застыл на месте, ловя мелькнувшую мысль.
«Проклятье… выпустил… холод… Неужели… Да не, не может быть… Я же проверял. Или всё-таки может?»
Убрав сухпаёк в карман, он выдохнул облачко пара и побежал в общинный дом. Для того, чтобы проверить пришедшую на ум мысль ему нужно было снова подняться в душевую. Причем, сделать это как можно быстрее.
Забежав в гостиную, он взлетел по ступенькам на второй этаж и бросился к лужам. По идее, чтобы проверить пришедшую в голову мысль, ему нужно было выждать еще пару часиков, но Ник не был уверен, что продержится эти два-три часа.
Да и к тому же, час — это более, чем достаточно, чтобы лёд хоть немного, но растаял. Нику хватит и пары капель, чтобы подтвердить свою теорию.
Мазнув рукой по луже, он зло усмехнулся — ладонь оказалось мокрой. Значит он оказался прав, и холод действительно следует за ним. Ведь будь по другому, лужа бы не растаяла, а значит…
— Gotcha, — пробормотал парень, но тут же прикусил себе язык. Пока он не найдет способ избавиться от следующего по пятам холода, лучше держать свои мысли при себе.
Взгляд Ника упал на ближайшую кабинку, и в голове сразу же сложился план охоты на невидимого духа холода.
Подойдя поближе, он внимательно изучил то место, где должны были находится краны горячей и холодной воды.
На их месте чернели шестиугольные дыры.
«Жаль, что не квадратные, — поморщился Ник, дыша на свои ладони, — Так бы воспользовался бы одной из досок, то самой, с четырехгранным гвоздем…»
Проверив на всякий случай каждую кабинку, Ник кивнул сам себе — краны отовсюду были сняты.
Но нет худа без добра, пока Ник обходил каждую кабинку, до него дошло смысл подсказок, полученных от статуи.
«Четыре. Коврик. Крыса.» и «Десять. Картина.»…
Заглянув в четвертую по счету кабинку душевой, он ожидаемо не обнаружил там коврика и утвердился в пришедшей в голову мысли.
«Ведь где ещё, кроме душевой есть четыре и десять? — думал Ник, спускаясь по лестнице. — И как я сразу не понял, что разговор идёт про кельи? Четыре, коврик, крыса — скорей всего под ковриком будет тайник, который охраняет крыса. Её мы оставим на потом. Для начала поищу картину в десятой келье…»
Потянув на себя деревянную дверь с цифрой «10», он разочаровано хмыкнул. Ни картины, ни следа на стенах не наблюдалось.
«Неужели ошибся?»
Выпустив изо рта облачко пара, Ник задумчиво пробежался взглядом по комнатушке и решительно шагнул вперёд. Так просто сдаваться он был не намерен.
Внимательно пройдясь вдоль стен несколько раз и изучив каждый миллиметр дрянных обоев, Ник сел на лежанку и задумался. Неужели он ошибся, и речь в подсказках шла о чем-то другом? Но о чем?
Задумчиво проведя рукой по щетине, пробивающейся на подбородке, Ник открыл окно с системной информацией и уставился на свой актив, полученный после победы на лучницей:
Доступна линия вероятности № 256
Сейчас эти линии вероятности служили в качестве подсказок для нахождения… подсказок. Скорей всего их можно было использовать как-то иначе, но он пока не знал как. У Ника, конечно, были смутные подозрения, что собрав несколько десятков линий вероятностей, он получит какие-то плюшки и бонусы, вот только ресурсов для проверки гипотезы не хватало.
«В прошлый раз Сеть сама предложила выбор. Вопрос, могу ли я сам использовать эту штуку? Жаль, конечно, но… эксперимента ради!»
Сфокусировав взгляд на надписи, Ник мысленным усилием потянул Линию вероятности на себя.
Внимание! Выбор линии вероятности!
Текущая линия вероятности
Линия вероятности № 256 (не рекомендуется)
— Я всё же рискну, — пробормотал монах, делая свой выбор
Внимание! Линия вероятностей № 256 больше недоступна!
Мир едва заметно дрогнул, и Ник увидел, как его призрачная фигура… ложится на кровать?
— И ради этого я потратил линию вероятности? — покачал головой Ник, принимая лежачее положение. — Бред какой-то… Ведь…
Его взгляд упал на стену, и он забыл, что хотел сказать. С его нынешнего положения была отлично видна выгравированная картина.
— Ну-ка, ну-ка…
Ник поднялся на ноги, с изумлением замечая, как картина исчезает, стоит ему только оторвать от топчана голову.
— Забавно… — он лег обратно на покрывшуюся инеем кровать.
Поигравшись немного с ракурсом, Ник нашел наилучшее положение и принялся внимательно изучать произведение искусства.
Он не знал, как у художника получилось передать атмосферу портового города, но Ник мысленно поаплодировал неизвестному творцу.
Багровое солнце медленно поднимолась из океана, а вместе с ним пробуждался и прибрежный городок. На душе при взгляде на эту идиллию, воцарялись блаженство и покой.
Но стоило едва заметно повернуть голову, как картина неуловимо менялась.
Город уже не спал, а напряженно готовился к бою. Шеренги арбалетчиков, укрытые за специальными тубами. Копьеносцы с длинными — в несколько десятков метров — пиками. Закованные в светящуюся броню дюжина паладинов и редкие фигуры магов.
Солнце едва касалось краешком океана, а поднимающиеся волны внушали тревогу и… страх.
Ещё один невесомый поворот головы, и из расступившихся волны, ревет морское чудовище. Дюжина голов на длинных шеях, сотни тентаклей-шупальц, часть из которых уже сжимают вырывающихся арбалетчиков.
В морскую гидру летят сотни арбалетных болтов, десятки копий и ледяные сосульки. Паладины отчаянно сражаются с монстром, пытаясь отрубить ближайшие головы, но силы явно не равны. А за спиной гидры пенятся очередные волны…
На этот раз взгляд на картину не вызывал ничего кроме безнадеги и отчаяния.
И только темный четырехгранный провал на месте второй слева головы намекал куда нужно бить, чтобы одолеть гидру.
Зябко поежившись, Ник впился в провал взглядом и поднялся с кровати. Руки свело от холода, пальцы на ногах онемели, но с губ монаха не сходила победная улыбка. Хоть картина и исчезла, но квадратный разъем остался висеть на стене.
Ник подошёл нему, провел ладонью и кивнул сам себе.
Толкнув дверь от себя, он метнулся по коридору налево, выбежал в столовую, пробежал мимо кухни и тренировочного зала, завернул в ещё один коридор и устремился вперёд — к выходу, ведущему в следующую локацию.
Не добежав до силового экрана нескольких метров, Ник подхватил с пола доску с четырехгранным шипом посередине и бросился назад в келью.
Добежав до комнатушки, он с первого раза попал гвоздем в паз и навалился на доску.
Послышался негромкий щелчок, и Ник принялся было крутить доску сначала по часовой стрелке, а когда понял, что «не идет», то против.
Дело тут же пошло веселей и спустя пару пару минут послышался очередной щелчок.
Потянув доску на себя, Ник совсем не удивился, когда вместе с доской открылась и часть стены.
Внимание! Вы нашли тайник № 2! Награда: 2 мана-единицы!
Заглянув в чуланчик, Ник с приятным удовлетворением от хорошо сделанной работы посмотрел на висящий в воздухе призрачный алый шар и улыбнулся. Но вместо того, чтобы к нему прикоснуться, он присел на корточки и взял с пола валяющееся там зубило.
Поднявшись на ноги, он бросил на шар полный сожаления взгляд и захлопнул дверь тайника. Отправляться в другую реальность, когда его тело вот-вот замерзнет он не хотел и не собирался.
Убрав зубило в карман, он подул на озябшие руки и принялся делать бёрпи.
Немного согревшись, Ник бросил многообещающий взгляд на тайник и поспешил в келью номер четыре.
Зайдя в комнатушку, дверь которой почему открывалась вовнутрь а не наружу, он аккуратно скатал коврик, не забыв осмотреть его со всех сторон на предмет подсказок и задумчиво уставился на выемку в полу.
Со стороны выемка больше всего походила на… вырванную из пола доску. Даже по углам остались следы от гвоздей.
— Ну, это легко, — усмехнулся Ник, повторно предпринимая забег до силового экрана, возле которого находился его склад.
Выбрав одну из трех досок с торчащими по углам гвоздями, он вернулся в келью и с первой попытки вставил доску в выемку. Воспользовавшись зубилом, Ник простучал все гвозди, добиваясь идеального стыка доски и пола.
Внимание! Вы нашли тайник № 1! Награда: 1 мана-единица!
Ник был готов к тому, что распахнется крышка люка и оттуда выскочит крыса. Или что поднимется кровать и из неё опять же выскочит крыса, но к тому, что провалится пол всей кельи, он был не готов.
Машинально сгруппировавшись, Ник даже не успел испугаться, как каменный пол ударил его в ноги.
Гдыдыщ!
Следом свалилась деревянная лежанка, которая, к удивлению Ника вполне себе уцелела, и чуть было не придавила собой монаха.
— Класс, — пробормотал Ник, глядя наверх — туда, где на расстоянии трех метров темнело пятно дверного прохода. — Просто класс.
Глава 9
Текущее количествомана-единиц: 56
— Вот бы сюда те две доски с когтями…
Ник выдохнул облачко пара и отхлебнул травяного отвара из найденной в углу фляжки. Вроде в напитке не было ничего алкогольного, но после каждого глотка в груди разливалось приятное тепло.
Вообще, в тайнике много чего нашлось. И одежда, и оружие, и даже небольшая библиотека. Вот только стоило прикоснуться к «сокровищам», как они тут же рассыпались прахом.
Его единственными трофеями оказались фляжка и молоток.
С одной стороны, он теперь точно знал, что следующую подсказку найдет в тайнике номер пять, с другой, до него ещё нужно было как-то добраться.
Сначала Ник думал, что всё окажется относительно легко — знай себе поставь уцелевшую лежанку на попа, заберись на неё, а оттуда допрыгни до дверного порога. Вот только реальность оказалось намного суровей.