Раманга кивнул. Элиана шепнула ему на ухо несколько слов.
Раманга поймал её лицо в ладони и мягко коснулся губами её губ.
– Спасибо, – тихо сказал он.
– За что?
– За то, что доверяешь мне. Несмотря ни на что.
Попрощавшись с супругой, Раманга не сразу направился на площадь, где переливался серебряными струями магический источник, который эльфы называли Оракулом. Солнце стояло ещё высоко, а ему предстояло дождаться темноты.
Здесь, в городе солнечных эльфов, только Элиана подкармливала его, и он чувствовал, что становится слабее с каждым днём.
Он устроился подремать на кушетке в одной из многочисленных комнат для гостей и проснулся, только когда закатные лучи отразились красными всплесками от полированного столика, стоявшего около него.
Поспешив убраться подальше от этих лучей, он побродил ещё немного по коридорам башни, но, так и не выяснив больше ничего, спустился вниз.
Несколько слов, произнесённых Элианой, крепко засели у него в голове. Он думал о том, что она сейчас так же в одиночестве сидит в темноте, и сердце вампира разрывала боль.
Приблизившись к каменной чаше, он провёл рукой над водой и шёпотом повторил их.
Он ожидал увидеть спальню короля, но вместо этого перед ним возникло подёрнутое дымкой лицо принцессы – улыбка, бледная, как первые лучики рассветного солнца, озаряла её губы.
– Элиана… – произнёс Раманга с тоской.
Он заставил себя вернуть самообладание и повторил заклятье ещё раз.
На сей раз оно сработало как надо.
Вода отразила полутёмную комнату, стены и широкое окно скрывали пышные складки лазурного шёлка.
Король лежал на кровати, усыпанной множеством подушек. Казалось, что он спит, но точно Раманга сказать не мог. Серебристый свет луны падал на пол узкой полосой, и Раманге не сразу удалось разглядеть в его бликах небольшой предмет.
Не сразу увидел этот предмет и вошедший в комнату человек – девушка в длинном платье, с украшенной лилиями косой. Раманга не видел её лица.
Она присела на краешек кровати и, наклонившись над королём, принялась что-то шептать. Потянулась к корсету, намереваясь, видимо, расстегнуть его – но замерла.
Взгляд её упал на лежавший на полу предмет. Она подняла его и какое-то время вертела в руках. Теперь Раманга видел, что это кожаный кошель с вышитой на нём монограммой Т.
Наконец девушка быстро встала, повернулась спиной к Раманге и лицом к королю и, наклонившись к тому, провела какие-то манипуляции с кошелём.
Спрятала его за корсаж и поспешила прочь.
Рамангу снова допустили к Элиане только на следующий день – как он ни требовал повидаться с женой. На сей раз она сразу же бросилась к нему, едва заслышала звук знакомых шагов.
– Помогло? – прошептала она, прижимаясь губами к его щеке.
– Отчасти, – сказал Раманга мрачно. – Я видел девушку… она приходила к твоему отцу. Шептала ему что-то, а потом подняла лежавший на полу кошель и… не смог разглядеть.
– Кошель? – нахмурилась Элиана. – Что за кошель?
– Кожаный, с буквой Т.
– С буквой Т… – медленно повторила Элана.
– Талисиан, – закончил Раманга за неё. – Но мы вряд ли сможем это доказать – разве что Талисиан согласится свидетельствовать на суде. К тому же девушку я тоже не разглядел.
– Хотя бы какие-то черты?
Раманга задумался.
– Лилии. Лилии были у неё в волосах.
– Это Лиреин, – перебила его Элиана, – я видела заколки с лилиями в своей комнате, когда её только освобождали для меня. Потом они исчезли.
– Но она ничего не знала, она не может противостоять мне! – вскинулся Раманга.
– Помнишь, Мионас говорил, что ее мать из лунных? Лунные заключили сделку с демонами, наверное, у Лиреин есть амулет, который ослабляет магию крови… Или хотя бы просто не показывает тебе все ее мысли. Сама Лириен, конечно же, не маг – но такой амулет она вполне могла привезти с собой, отправляясь в столицу. У лунных много всяких интересных игрушек подобного рода.
– Что ж…
– Нужно найти кошель, Раманга. Если сможешь отыскать его у неё… Мы будем точно знать, что это она.
Раманга кивнул и покинул жену.
Проникнуть в комнату к любимой заложнице короля оказалось нелегко. Покои её сторожили и день, и ночь. К счастью, даже магический доспех плохо помогал рядовым эльфам от его чар. Раманга прошёл мимо них незамеченным, улучив момент, когда хозяйка выйдет на прогулку в сад. Он обыскал сундуки и постель, но ничего не нашёл. И только когда уже собирался уходить, случайно задел локтем ящик конторки, стоявшей у окна. Тот раскрылся, и кошель попался ему на глаза. Мгновение Раманга колебался – не взять ли его с собой, но тут же захлопнул ящик и быстро пошёл прочь.
Когда Раманга пришёл в темницу к принцессе в третий раз, охрана смотрела на него с откровенным подозрением.
Элиана ждала его и после приветственного поцелуя чуть отстранилась, ожидая рассказа, от которого, возможно, зависела её жизнь.
– Всё как мы и думали, – сказал Раманга, – я нашёл кошель.
– Ты забрал его с собой?
Раманга качнул головой, но вспомнив, что Элиана не видит его, добавил:
– Нет. Это был бы слишком хороший повод обвинить меня.
– Да, ты прав… – Элиана высвободилась из его рук и прошлась по камере. Её одолевало отчаяние. Снова она оказалась заперта в темноте, но в этой обители к тому же властвовали холод и сквозняк. И будущее её зависело от одного только человека – остальным, очевидно, было на неё наплевать.
– Как думаешь… – без особой надежды спросила она, – они поверят нам?
– Я мог бы показать им видения в источнике…
– Нет, никто не увидит их, кроме тебя.
– Кошель Лиреин может спрятать в любой момент. Разве что мы поспешим…
– Нет, ты прав. Аман будет затягивать обыск как только сможет… Ему не просто выгодно все это… Наверняка он и имеет отношение к тому, что произошло. К тому же… Лиреин может обвинить Талисиана, от этого не выиграет никто из нас. А мне жалко Виэль.
Раманга нахмурился и подался к ней. Поймал за локти и, прижав к себе спиной, обнял.
– Тогда у нас остаётся только один вариант. Тот, о котором я с самого начала хотел сказать.
Элиана вскинулась и посмотрела на него через плечо.
– Мы потребуем суда истины, – продолжил Раманга.
– От Виэль? – с сомнением уточнила Элиана.
– Если ты уверена, то твой брат причастен – то от него.
Элиана помешкала мгновение, но затем кивнула.
– Уверена, – тихо сказала она, – но в поединке мне не победить. Я не воин, я маг… А в кругу предстоит драться на мечах.
– Положись на меня.
Элиана испустила рваный вздох.
– И ещё кое-что, – Раманга развернул её к себе лицом и крепко поцеловал. Затем поймал её ладонь и прижал к губам тонкие пальцы, один из которых холодило обручальное кольцо. – Это кольцо обладает не меньшей магией, чем-то, что дала тебе Ивон. Пользуясь им, ты сможешь позвать меня и услышать мои мысли, если мы оба этого захотим. Пусть оно всегда будет с тобой. И я надеюсь, однажды оно поможет нам.
Элиана слабо улыбнулась.
– Жаль, что я ничего не могу подарить тебе в ответ.
– Подари себя. Это лучше, чем любой магический амулет.
Он запечатлел на её губах ещё один, последний в этот день поцелуй, и, с трудом выпустив эльфийку из объятий, направился прочь.
Глава 31. Младшие и старшие
Элиана вошла в ярко освещённую залу, ограненную колоннами из полупрозрачного камня. Свет резал глаза после каменного мешка, где она провела последние три дня. Прикрыв веки и не глядя по сторонам, она высоко подняла голову и шла, наощупь вспоминая путь к скамье подсудимых. Она проделывала эту дорогу много раз, но лишь затем, чтобы пройти дальше – к местам для судий. Никогда она не думала о том, что однажды сама займёт неуютное место перед лицом правосудия.
Чья-то рука – видимо, стража – толкнула её в плечо, и Элиана оступилась, неприятно ударившись бедром о край стола, к которому её подвели. Села на скамью и сложила руки на столешнице, сосредоточив взгляд на пальцах. Глаза медленно привыкали к новому освещению. Когда это, наконец-то, произошло, Элиана посмотрела на то место, которое занимала всегда – оно пустовало. Как и место отца. Только Аман и Виэль сидели на двух высоких тронах в торце зала.
Элиана обвела помещение взглядом, и сердце гулко ухнуло, когда она заметила крупную фигуру вампира в тени колонн. Взгляд Раманги словно приколол её к стене, будто бабочку. Элиана посмотрела на свои руки, и ей показалось, что кольцо пульсирует тем же яростным огнём, что и глаза супруга.
Она опять прокрутила в голове разговор, в котором Раманга просил её прибегнуть к полузабытому ритуалу познания истины – то, что Элиана не воин и вряд ли может рассчитывать на победу, похоже, не очень беспокоило его.
Трижды ударили в колокол, и голоса в зале смолкли. Аман, державший в руках скипетр Говорящего, указал его окончанием на подсудимую.
– Элиана, четвертая супруга из дома Певчего, встань, чтобы мы могли видеть тебя.
Элиана поёжилась. Одна лишь принадлежность к дому вампира здесь говорила против неё, и Аман намеренно указывал ей на это. И всё же принцесса встала. Одно за другим она обвела глазами лица зрителей. Многие отводили взгляд, и она едва заметно улыбнулась. Впрочем, не они решали её судьбу. Она особенно задержалась взглядом на лице Мианоса, но то оставалось странно неподвижным. Элиана снова повернулась к судьям.
– Верно ли, Элиана из дома Певчего, что ты прибыла в Солнечный город ночью пятого дня?
Элиана кивнула.
– Верно ли, что той же ночью ты говорила с нашим правителем, да хранят его духи?
– Верно, – согласилась Элиана.
– Тогда же он назначил тебе новую встречу, состоялась ли она?
– Состоялась, – Элиана снова кивнула. – Утром нового дня.
– Верно ли, что Говорящий желал остаться с тобой наедине?
– Верно, но… – взгляд Элианы невольно упал на лицо Лиреин, казавшееся бледным, как мрамор, в ярком свете, падавшем