Нет у нас с Че совпадений, кроме совершенно пустячных, нет и одной на двоих души. Вика — вот с кем он составлял идеальную пару: холодные, недосягаемые эгоисты, украшавшие собой мир, слишком много заставили меня заплатить за одно лишь присутствие рядом с ними.
Перехожу на бег, разбиваю красными кедами лужи, переламываю хрупкие кости веток на асфальте, шуршу опавшей листвой. У природы тоже больше нет сил: в этом году будет ранняя осень — одинокое и полное неизвестности время года.
Че прав: у меня есть и всегда будет только мать. Выход один — навестить бывшее Валино жилище, со скандалом разогнать собутыльников и умолять ее вернуться. Шансы на благополучный исход такой спецоперации близки к нулю.
Останавливаюсь, перевожу дух. Я где-то в зеленой глубине лесопарка. Разгоряченные легкие наполняет влажный воздух с запахом грибов и хвои. Отчаяние занесло меня в самое жуткое место города: где-то здесь, должно быть, находится и «место силы» Че — недостроенная заброшенная больница.
Забираюсь с ногами на чудом уцелевшую лавочку, осматриваюсь — вокруг ни души, но тревоги я не чувствую. Я вообще ничего не чувствую.
— Ты не любишь меня и никогда не полюбишь просто потому, что не сможешь. Так кто же я для тебя, хороший воспитанный мальчик? Шефский проект? Собачка? — шепчу, глядя в небо, и улыбаюсь. — Не-а. Ответ на поверхности: я бесплатная вписка и грелка под боком. Безотказная идиотка в одежде твоей любимой девушки, которая знала цену тебе и себе. Да и я знаю. Пора завязывать, Че.
Лети!
Узлом на шее оборвался поводок,
Не то петля, а может, шарф…
Но так теплее.
Рука пуста, подарки, деньги, красен долг,
Десятый сон, а явь становится все злее.
И, спрятав детство под подушку,
Заползать на подоконник,
Твердо зная, что сумеешь
Публику внизу заставить
Размышлять весь нервный вечер,
Слаб ты или смел.
Лежа на асфальте в луже,
Желтый лист, весной рожденный,
Нервным шепотом, мертвея,
Чьи-то строчки пел.
Под отстроченной подошвой
Тихо время истекает,
Паутинами на лица
Непредвиденно ложится карта городов.
Керосином подворотни
Я сегодня поливаю,
Поджигаю, согреваю
Выцветшую кровь…
В клочьях туч, трепеща острыми крыльями, носятся птицы, с сосновых лап, тяжелея, срываются капли и падают в бурую траву. В кармане не переставая жужжит телефон, но я не собираюсь отвечать. Плевать. Я посижу здесь немного, а потом уйду — направлюсь на поиски выхода.
Телефон, жалобно пискнув, наконец замолкает. В ту же секунду меня за шкирку стаскивают с лавочки, и слышится вкрадчивое:
— Ты что это творишь, боевая подруга?
Оборачиваюсь, и испуг от неожиданного появления сменяется ужасом — я никогда не видела Че таким. Колени подгибаются, но воспоминания о том, как подло он себя повел, порождают злость в ответ:
— Ухожу, не видишь? — выплевываю и пытаюсь его обойти, но его пальцы намертво сжимают мое запястье.
— И что бы это значило?
— Мы разные, вот что! И я ухожу. От тебя! — объявляю торжественно.
— А ну-ка угомонись, Солнце! Мы это уже проходили, разве нет? — Я пытаюсь отвернуться, но Че не дает мне этого сделать. — Что случилось-то?
— Пошел ты! Возвращайся к своей подружке и воркуй с ней, сколько влезет! — рявкаю я и выкручиваю руку в тщетных попытках вырваться.
— Это Лиза, моя коллега. Я ее сто лет знаю, она из моей старой компании, — оправдывается Че, но я завожусь еще сильнее.
— И ты написал ей свой номер? На ладони, как в дебильных фильмах!
В глазах Че снова мелькнула злость.
— Это был твой номер, — спокойно возражает он.
Его лицо потемнело. Как же Че прекрасен, когда на взводе! Но он мне врет. Нагло и топорно, и вестись на ложь, даже под его гипнозом, больше нельзя.
— Мой? — усмехаюсь и сжимаю кулаки: я готова ему врезать. — Ты себя послушай…
— Я же говорил, — перебивает Че, — у редакции настали тяжелые времена, но мы должны выглядеть круто, иначе шеф нас всех уроет к чертям! Лиза читает новости шоу-бизнеса, на салон у нее денег нет, но я вспомнил, какой креатив вечно был на голове у Ви. Это ты делала. Я дал Лизе твой номер. Она стерва, но в долгу не останется, и у нее туча подруг. Солнце, у нас с тобой общая проблема, которую нужно решить: тебе нужны деньги. Предлагаю такой вариант, ведь иной помощи от меня ты не примешь!
Разинув рот, я силюсь продолжить допрос, но попадаю под обаяние Че — передо мной стоит идеальный парень, понимающий про меня все, и я теперь с ним. Но не может это быть правдой! И если нужно, я спровоцирую драку, только бы Че показал свое истинное лицо. Усилием воли воскрешаю недавнюю боль в груди и нахально улыбаюсь:
— А какой вариант предложили тебе?
— Чего? Ты о чем? — дергается Че, и гадкое сомнение снова расползается и заполняет мысли.
— У тебя проблемы: с жильем и работой. И кто-то может их решить. Кто? — напираю я.
— Да никто! После истории с Толстым все знают, что я могу кинуть… — внезапно Че замолкает и на миг отводит взгляд. — А-а-а… тебе Лиза что-то наплела.
— Достали меня твои секреты, Че! — визжу я. — Вы все достали меня!
— Блин, Солнце! — Че вскидывается и орет так, что я вздрагиваю и пячусь. — Нет у меня секретов! А то, о чем ты толкуешь, уже давно не важно! Маша предложила мне переехать в ее город и может помочь с работой. Я сказал, что подумаю… Но теперь-то уж точно никуда ехать не собираюсь! Полегчало?
Чувствую тепло руки на запястье, смотрю в глаза Че и читаю по ним — он не обманывает. Мучительный стыд разливается по щекам. Проблема во мне: я боюсь новой боли и по этой причине не хочу ему верить. Я чувствую себя никчемной. Я ревную.
— Солнце, эй! Очнись! — Че делает шаг навстречу и обнимает меня. — Мне нужно соответствовать каждый божий день. Но… мне тоже плохо. Ты все знаешь. А больше об этом не знает никто.
В уюте и покое объятий проходят сомнения и страхи, все в мире кажется неважным. Все, кроме сердца, что громко бьется под ухом.
— Ты веришь мне?
Я молча киваю.
— Окей. — Че отпускает меня и снова ловит за руку. — Тогда пошли!
— Куда? — всхлипывая, я пораженно наблюдаю за резкой переменой его настроения.
— Тебе понравится. — Он загадочно улыбается и поправляет рюкзак.
Глава 41
Бунты, подобные сегодняшнему, у меня случались и раньше: иногда я огрызалась на Ви, но когда мой запал иссякал, а ее слезы — нет, то чувствовала себя распоследней негодяйкой. История повторяется, только Ви перестала быть центром моей вселенной, и ее полностью заменил тот, на кого раньше я и подумать бы не могла.
Наша первая встреча с Че была странной: в марте я возвращалась из школы и бежала сквозь снег, когда увидела целующуюся у подъезда парочку. В широко распахнутых глазах Ви полыхали радостное безумие и ужас, она молча умоляла меня уйти. Высокий и невероятно красивый Че обдал меня холодным равнодушным взглядом. Ссутулившись, я уставилась под ноги и пролетела на третий этаж, хлопнула дверью и заперлась в комнате. То, что прежде для меня не существовало, впервые поселилось в груди неясным томлением и вырвалось из-под контроля.
Я никогда не была глупой и, трезво оценив свои шансы, продолжила жить, не поднимая головы, игнорировала боль и зависть, улыбалась и хохотала вместе с Ви над ее пошлыми рассказами. Сейчас же, сгорая от стыда, я иду по безлюдному старому парку и тот парень, чересчур хороший для меня и унылой действительности, крепко держит мою руку.
— Если не брать в расчет маму, ты первая, кто закатил мне скандал! — веселится Че.
— Прости, — вздыхаю. — Прости, пожалуйста. Таким способом я решаю проблемы с матерью. Только так я могу до нее достучаться.
— Да, способ крутой. Даже до меня, кажется, многое дошло… — Покрепче перехватив запястье, Че тащит меня в глубину лесопарка. — Но, Солнце, учти, я этого так не оставлю!
В груди шевелится недоброе предчувствие, но я предпочитаю помалкивать после истерики, которую он незаслуженно перенес.
— Шутка! — помолчав, добавляет Че.
— Куда мы идем? — В душе теплится робкая надежда, но он душит ее на корню:
— На крышу. Нужно кое-что прояснить.
Даже не пытаюсь уловить смысла сказанных им слов и, чтобы загладить свою вину, я готова подписаться на что угодно.
Тишина этого места чудовищно давит, вызывает первобытный ужас, сковывает движения. Внизу гуляет ветер, в зеленых макушках угрюмых сосен и над бурыми полями застыли тучи, вдали автомобильную развязку завесила серая шторка проливного дождя.
Облокотившись на ржавое ограждение, Че смотрит на окрестности, а я, не в силах справиться с боязнью высоты, мнусь поодаль и любуюсь им. Он не создан для этого места — его, как и Ви, ждут новые города, великие свершения и другие, по-настоящему добрые сказки. Он может сиять ярче, стать еще круче и помочь братьям… Ревность стихла. Кажется, теперь я понимаю Машу. Возможно, она права: ему нужно отсюда уехать.
Че оборачивается с мечтательной улыбкой:
— Классно, да? Я никогда отсюда не свалю. Тут живут воспоминания. И ты. — Он подмигивает, проходит к разрисованной лифтовой шахте, где на кирпичной кладке красуется и мое черное корявое солнышко, сбрасывает рюкзак и роется в нем. Наплевав на единственные новые джинсы, опускаюсь на шершавое покрытие и, обняв колени и уперев в них подбородок, жду, когда угомонится пульс — Че только что снова совпал со мной мыслями, на этот раз о городе, где мы родились и живем.
— Как насчет нашей игры в совпадения? — Че возвращается и садится рядом. — Предлагаю ее разнообразить: ты приведешь свои аргументы, докажешь, что мы разные. А потом я тебя кое о чем спрошу.
— Игра в несовпадения? — Я кисло улыбаюсь и глубоко вдыхаю. — Хорошо. Готовься.