– А сейчас чем воняет?
Поднявшись, он увидел, как Валера пытается изъять что-то из разреза в той части трупа, от которой ему стало плохо. Поняв, что смердеть тут может только чем-то ужасным, Спортсмен чуть снова не хлопнулся в обморок, но каким-то чудом смог броситься в сторону двери и выбежал из кладовой.
На кухне он увидел бутылку коньяка и бокал, заботливо оставленные Валерой. Хотел было залезть в холодильник, чтобы найти закуску, но, взявшись за ручку, представил, что может там увидеть совсем не колбаску с сыром. Ему почудились несъедобные остатки, которые могли перекочевать сюда из кладовой. От греха подальше Семен решил просто потягивать коньяк, дожидаясь вестей от напарницы.
Черт возьми, как же ему уволить ее? Понятное дело, Валера знает, что такие решения принимает только шеф, но весь ее гнев обрушится на бедного Семена. Нехорошо это, нехорошо.
Лера появилась примерно через час, уже в обычной домашней одежде и с влажными после душа волосами.
– Ну что, есть зацепки? – без особой надежды спросил Семен.
Блонди хитро улыбнулась.
– Да, Игнатьич. Кое-что есть, – радостно сказала она.
– Так он что не из-за перерезанных вен умер? – опешил напарник.
– Конечно, из-за этого, как я и сказала. Но! Он бы все равно умер и очень скоро. У него рак легких в последней стадии, жить оставалось месяц-два, может, и меньше, – Валера успела подкурить сигарету, пока рассказывала это, и уже открыла окно, чтобы подымить. По всему было видно, что она очень довольна сегодняшней ночью и проделанной работой.
– И что это нам дает? Я не понимаю твоей радости.
– А то, что мой труп тоже был при смерти перед тем, как ему прострелили или проткнули чем-то голову! У него была аневризма в мозгу! – торжественно изрекла Валера. – Один смертельно больной мужчина – это может быть случайностью, но два – точно нет! Те, кто это делают, выбирают их не только по принципу внешнего сходства.
– Так, значит, если выяснится, что у других жмуриков тоже были смертельные заболевания, то это уже вполне себе зацепка, – размышлял вслух Семен.
Он уже почти полностью погрузился в раздумья о том, как добыть сведения о вскрытии трупов с других этажей и есть ли вообще эти сведения. Спортсмен вполне себе допускал мысль, что полиция могла и не проводить такие тщательные исследования, какие сделала Валера. Перерезанное горло у трупа с десятого этажа или, например, отрубленная голова с седьмого – компетентные органы, скорее всего, посчитали, что после этих явных повреждений искать что-то внутри самих тел не стоит. Хотя, может, вскрытия проводили и у них уже есть информация. «Нужно срочно узнать все у Васи», – подумал Семен, но Валере он ничего такого не сказал.
– Ты умница просто. Шеф точно обрадуется, – похвалил коллегу Спортсмен.
– Слушай, скажи ему, что стоит поискать в больницах данные о смертельно больных мужчинах, которые отказались от лечения, госпитализации или чего-то такого, – посоветовала Лера.
– Думаешь, они пошли на это добровольно? – догадался Семен, на что намекает блонди.
– Правильно мыслишь, – кивнула та. – Если в полиции нет сведений о пропавших без вести мужчинах, а их семь уже, значит, никто и не пропадал. Сам подумай: убили семь человек, полиция не знает, кто они, потому что искать некого. Они ведь ищут либо по отпечаткам в своей базе, либо среди пропавших. А если даже родственники убитых не заявляли об их пропаже, значит…
– Правда, никто не пропадал, – закончил Семен. – И чтобы доказать эту теорию, нужно только узнать, действительно ли все убитые были смертельно больны.
– Да. Они положили себя на алтарь чьих-то безумных развлечений. И я уверена, что их семьи получили за это приличные бабки. Так что доставай инфу и, если все подтвердится, пошарься по больницам. Может, там и найдешь имена.
– Да, так и сделаю. Спасибо! – крикнул Семен, направляясь к входной двери.
– Ты куда? – не поняла его спешки Валера.
– Мне нужно с шефом срочно переговорить, – объяснил тот и быстро вышел.
У себя Семен набрал номер. Он был воодушевлен новым поворотом в деле, но еще больше тем, что помогла найти зацепку именно Валера. Может, шеф все-таки передумает ее увольнять? Ведь кроме убийства полицейского у нее ни разу ни одного косяка не было!
– Семен Игнатьевич, доброе утро. Чем могу помочь? – снова тот же самый знакомый женский голос. Она что, вообще не спит?
– Я должен поговорить с шефом. Это вопрос жизни и смерти, – ему необходимо было прорваться к боссу, так что пришлось напугать секретаря.
– Переключаю.
Услышав заспанное «слушаю» от шефа, Семен затараторил, что у них впервые за столько недель есть зацепка. Он начал объяснять, как будет действовать дальше и где собирается искать информацию об убийцах. Шеф одобрил план, после чего Спортсмен радостно сообщил ему, что это Валера нашла зацепку, и попросил ее не увольнять.
– Семен, я хоть раз отменял принятые мною решения или бросал слова не ветер? – спокойно произнес начальник.
– Нет, – ответил Семен, уже понимая, что попытка не удалась.
– Ты знаешь, что делать.
– Да, – покорно произнес Семен.
Коньяк сегодня льется рекой, подумал Спортсмен и налил себе еще стопку. Шеф, конечно же, всегда прав, только кто будет помогать Семену разбираться в нюансах этого задания, практически выложенного из страшных изуродованных и расчлененных трупов? Другой такой помешанной не найти. Да и нравилось ему работать с Валерой. Ну зачем сразу увольнять?
Выпив очередную, непонятно какую по счету рюмку коньяка, Семен решил сначала позвонить Василию.
– Да, слушаю.
– Вася, привет. У тебя есть результаты вскрытия тел с других этажей?
– А тебе зачем?
Семен не придумал заранее, что соврать и только сейчас понял, что зря он этого не сделал.
– Просто ознакомиться хочу, вдруг свежим взглядом изучу и что-то найду, – ответил лже-полицейский дежурными фразами.
– Я бы с радостью помог, тем более у тебя такой опыт, ты и правда можешь за что-то зацепиться. Только все результаты у следователя. Я сам читал всего две или три папки… И… тебе точно все это нужно в такую рань?
– Так вскрытие не всем проводили? – Семен решил пропустить вопрос про столь ранний звонок.
– Последнему трупу точно не проводили и, скорее всего, не будут.
– Ясно, – разочарованно произнес Семен.
– А ты чего не на работе еще? – Василий знал, что Игнатьич одним из первых приходил на работу почти каждое утро.
– Подожди, а сколько времени? Еще же рано, – Спортсмен начал судорожно искать свои часы, которые снял вечером перед сном. Они показывали почти восемь утра.
– Твою мать! – только и смог зло выкрикнуть тот.
– Проспал? – голос напарника немного привел его в чувство. – Давай приезжай быстрее, у нас есть новая зацепка.
– Что? Откуда?
– Из квартиры на седьмом этаже. Я там вчера все-таки поснимал еще раз и кое-что разузнал у хозяйки.
По каким-то непонятным причинам Вася верил всему, что говорил Семен и относился к нему даже с уважением. Самого Спортсмена этот слишком разговорчивый выскочка жутко бесил, и находиться с ним рядом по несколько часов в день было весьма утомительно. Но именно его разговорчивость была на руку Семену, поэтому он держался за него и старался быть дружелюбным.
– А что за зацепка?
– Оказывается, в доме есть люди, у которых могут быть ключи от всех квартир… ну или от многих.
– Кто-то еще кроме консьержки что ли?
– Да. Я знаю, что многие делают ремонт, и, скорее всего, занимается этим одна и та же фирма. Следователь уже в курсе, мы сейчас уточняем, на каких именно этажах они работали за последний месяц. Как только все узнаем, будем допрашивать их главного.
– Ясно, – на самом деле Семену было неясно. У него и у Валеры нет никакого ремонта. Но об этом стоит поразмыслить отдельно.
– Слушай, я немного опоздаю, мне нужно уладить кое-что. Прикрой меня, пожалуйста?
– Семейное, что ли?
– Ну можно сказать и так, – Семен соврал лишь отчасти, ведь с Валерой они действительно за эти годы почти сроднились.
– Без проблем, но с тебя очередная история об интересном деле из прошлого.
– Конечно! – пообещал тот. – Этого добра навалом.
Повесив трубку, он снова залпом опрокинул рюмку коньяка. Возможно, придется сегодня отсидеться дома и не ходить на вторую работу. Валера солгала о том, сколько времени он провалялся у нее в кладовой. Почему? Для чего? Она что-то заподозрила? Разнюхала, что шеф хочет ее уволить? Нет, быть этого не может! Во-первых, она никак не могла этого узнать, в квартире ее точно не было, когда они разговаривали по телефону. Во-вторых, если была бы в курсе, не стала помогать с трупом. Но все же… она соврала.
С тяжелым сердцем Семен пытался прокрутить в голове диалог, который возникнет после того, как Валера узнает, что ее увольняют. Хотя, может, она и сказать ничего не успеет. Вполне себе вариант. Черт! Бесят уже эти переработки!
Поднявшись к Валере, Семен позвонил в дверь, но ему никто не открыл даже после трех звонков. Тогда он дернул ручку, оказалось, Лера не заперлась. Игнатьич прошел на кухню, но напарницы там не было, в спальне тоже никого. Дверь кладовой была приоткрыла, и оттуда доносилась знакомая Семену музыка. Когда он вошел, Валера стояла, наклонившись над столом, его она не слышала.
– Лера? – позвал он, но та не повернулась.
– Лера! – крикнул он громче. – Выключи звук, нужно поговорить.
Валера протянула руку к телефону, лежащему на столе, нажала на экран, и в комнате стало тихо.
– Что хотел? – спросила блонди, по-прежнему не поворачиваясь.
– Лера… – он пытался найти правильные слова, но понимал, что их просто не существует, для нее не существует. – Шеф решил тебя уволить.
Валера подняла голову от того, что она там рассматривала на своем столе, выпрямилась, а затем медленно повернулась к Семену. Она осмотрела его с ног до головы.
– Да не гони, – пренебрежительно бросила она. – За что меня увольнять, раз, и где найти вторую такую же, два?