Работа, которая появилась много лет назад и за которую он очень держался, помогала бороться с недосыпом. Иногда он действительно так уставал, что проваливался в сон почти сразу, как помоется и приведет квартиру в порядок. Алексей работал «оператором службы психологической помощи», другими словами, занимался сексом по телефону. Попробовать себя в этом деле он решил сразу после школы. К тому моменту он уже остался один, а вся жизнь была полностью подчинена агорафобии: учился дистанционно, аттестат прислали по почте, в институт поступать отказался. В наследство от отца осталась квартира, но она не могла обеспечить его деньгами, пришлось искать удаленную работу.
В интернете он нашел объявление, что требуются сотрудники службы психологической помощи клиентам, работа не в офисе, график гибкий, а заработок обещали вполне приличный. Когда позвонил, его приняли за клиента, но Алексей честно рассказал о своих проблемах и сказал, что хочет попробовать. Ему ответили, что женщины сюда практически не звонят. За это «практически» он и зацепился. Выяснилось, что женщины все-таки звонят, но девушки-операторы их мало интересуют и удержать клиенток на линии довольно сложно. Алексей настоял на том, чтобы его обучили всем премудростям секса по телефону и дали попробовать себя в деле. Анастасия Геннадьевна – а директором той фирмы была именно она, со смехом согласилась. Эта женщина стала спасением для Алексея – и начальник, и психотерапевт в одном лице. Получая совсем небольшую зарплату в различных клиниках, при этом отлично разбираясь в психологии, она поняла, что индустрия секса по телефону при правильном подходе может принести немалый доход. И ведь не прогадала. К моменту, как в ее команду напросился Алексей, фирма была популярна настолько, что Анастасия Геннадьевна могла позволить себе брать бесплатных пациентов с различными психическими расстройствами.
Первый опыт Алексея в сексе по телефону был настолько удачен, что его взяли на работу со всеми условиями, которые он выдвинул. Хотя их и так было немного: переводить зарплату на карту, оформленную на его имя, никогда не беспокоить его в реальной жизни и никаких разговоров по телефону с мужчинами. Начальница на самом-то деле хотела сделать ставку на геев, ей казалось, что, если и для них найдется услуга, бизнес расцветет пышным цветом, но новый сотрудник сообщил, что это его табу. Та согласилась. А дальше Алексей стал добиваться впечатляющих успехов. Оказалось, что женщин, желающих воплотить свои сексуальные фантазии ничуть не меньше, чем мужчин, хотя большая часть из них звонили, чтобы просто выговориться. Алексей давно научился быть внимательным слушателем и нежным… или жестким любовником, в зависимости от запросов клиенток. А поскольку физическая близость с другим человеком была ему недоступна и желания заняться с кем-то сексом он в принципе не испытывал, работа не доставляла ему никаких эмоциональных хлопот.
Нести всякую чепуху, занимаясь при этом своими делами, вошло в привычку, а с изобретением беспроводных наушников работа стала просто в кайф. Но вот голос у него всегда должен быть веселым, безмятежным, страстным, бодрым. Никакой усталости или грусти в голосе, это было главное правило, и он ему следовал. Именно поэтому клиентки выстраивались к нему в очередь.
– Как твои дела, любимый? Чем ты занимался сегодня целый день? – первой в этот майский понедельник была старая знакомая. Постоянная клиентка, которой, судя по ее рассказам, было 53 года, она жила одна, муж давно сбежал, дочь счастлива в браке, а сама она руководит отделом логистики в крупной фирме, получает хорошую зарплату, но не испытывает при этом никакого интереса к жизни. Подруги – дуры, внуков нет, любовников не завела. Работа-дом, работа-дом и редкие разговоры с Алексеем.
– Я целый день думал о тебе. Очень ждал, когда же ты позвонишь. Знаешь, я безумно соскучился по твоему нежному голосу. Скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? – заводилась эта клиентка с пол-оборота. Уже через пятнадцать минут она кончила, судя по стонам, а Алексей успел наполовину заполнить свою обычную продовольственную корзину на неделю в интернет-магазине. Дальше последовал привычный разговор, из которого он узнал, что дочь клиентки – клиническая идиотка, потому что застукала мужа с любовницей, но разводиться не хочет, поверила, что это был первый и последний раз. Весь разговор занял чуть больше получаса, точная, как таймер, подумал Алексей.
После он поговорил еще примерно с десятью постоянными клиентками, с каждой из которых у него установилась прочная связь. Были среди них и такие, кто звонил годами. Чтобы удовлетворить всех, мужчине пришлось многому научиться. Терминология, подражание, фетиши, стоп-слова, ругательства, чего от него только не просили. Поскольку сам он ни разу не испытывал оргазм, пришлось научиться изображать и его, тут помогли порнофильмы. Некоторые клиентки платили именно за то, чтобы «довести партнера до оргазма», чему сам Алексей всегда очень удивлялся. В большинстве прочитанных им статей, писали, что женский оргазм – весьма сложное явление, из чего мужчина сделал вывод, что именно за этим к нему и обращаются. А вот, что для некоторых женщин главное – доставить удовольствие партнеру, стало для него открытием. Сегодня ему пришлось «кончить» уже пару раз. На что только не пойдешь ради удаленной работы с хорошей зарплатой.
Обеденный перерыв и снова в бой. К двум часам ночи оператор был выжат как лимон, сегодня на несколько женщин больше, чем обычно, после выходных вечно наплыв. Субботу и воскресенье Алексей не желал тратить на разговоры, пусть и за деньги. Он предпочитал проводить это время в полном уединении. Поэтому после продуктивного понедельника мужчина почувствовал невероятную усталость и сильное желание поскорее лечь спать. А еще он унюхал собственный запах пота. Поэтому сначала помылся, забросил вещи в стиральную машину, высушил волосы, а затем сразу же лег в кровать и погрузился в сон почти моментально. Даже не успел поразмышлять о сегодняшнем разговоре с полицейским и о том, угрожает ли ему действительно что-нибудь или нет.
Но как бы он не устал, в четвертом часу утра его снова что-то разбудило. Шум. Это был настоящий посторонний шум, а не его собственные фантазии. Вовсе не такой, какой обычно раздается в столь позднее время в доме или во дворе. Оставаясь под одеялом, он уже по привычке пошевелил руками и ногами. Все хорошо, все на месте. Прислушавшись, Алексей понял, что шум доносится из ванной. Пришлось встать и включить свет во всех комнатах, чтобы уменьшить тревогу и постараться унять разбушевавшееся сердце. Дыхание почти сразу восстановилось, когда он понял, что в квартире никого нет, однако зайти сразу же в ванную хозяин не решился. Немного подождав, он все же включил свет, открыл дверь и заглянул в комнату, из которой доносился шум. Это была вода. Всего лишь вода! Правда, она лилась от соседей сверху, но никакого серьезного вреда потолку или плитке не причинила. Пока. Шум воды перебивали еще какие-то звуки. Что это, мужчина не определил сразу, не смог вспомнить, когда такое слышал. Похоже на электропилу, но намного тише, звук был тоньше и противнее. Наверное. Гадать, что это – бессмысленно. Он же не поднимется на шестой этаж, чтобы выяснить, какого черта. Какого бы черта там не происходило, хоть потоп, из квартиры Алексей не выйдет. Точно не выйдет, даже не надейтесь, успокаивал сам себя мужчина.
Так, а если и правда затопят и придется делать ремонт? Вызывать бригаду, пускать их в квартиру?! Ужас! Нехорошо, совсем нехорошо. Паника сжала виски, поэтому мужчина начал их судорожно тереть и глотать воздух ртом, чтобы успокоиться. Какое-то время он просто наблюдал за струйками воды, которые медленно лились по стене, словно гипнотизируя их. Если начнет отваливаться плитка или упадет потолок, точно придется делать ремонт. Пожалуйста, пусть все пройдет само собой, молился он мысленно. Чудесным образом вода через несколько минут действительно перестала течь, но шум из квартиры сверху по-прежнему доносился: лилась вода и жужжала пила… или что-то похожее. Но это уже мало беспокоило Алексея. Убедившись в том, что ванной ничего не угрожает и что пол сухой, мужчина выключил свет во всех комнатах и снова лег в постель.
Заснуть не удалось. Как минимум полчаса он просто неподвижно лежал, размышляя о том, как перестать бояться этих новых обстоятельств. Важно было убедить себя, что на самозаточении непонятный шум никак не отразится, что никто не заставит его покинуть квартиру или впустить кого-то в нее. Всего лишь маленькая неприятность с водой, соседи не выключили в ванной кран, или у них сломалась стиральная машина. Наверняка одно из двух.
Однако мысли о том, как быть, если такое повторится, не покидали уже порядком уставшего Алексея. Он снова и снова задавался вопросом: что делать? Что делать, если его затопят и придут соседи? Или жилищная компания, чтобы выяснить, насколько сильный ущерб? Они ведь захотят зайти и сами все осмотреть. Что делать, если никто не придет, но ущерб будет серьезным? Ремонт? Такое только в страшном сне может присниться. Сам он точно не справится, но и посторонних людей даже минуты не выдержит, что говорить о часах или днях. Такая незначительная мелочь, но так сильно выбила почву из-под ног. Все мысли теперь только том, «что, если».
В начале шестого Алексей все же заснул, организм изнемог от стресса, от нервозности, от мыслей о возможном кошмаре. Проспал мужчина несколько часов и успел увидеть кошмар не менее ужасный, чем тот, что он себе воображал. Долго, нудно и во всех подробностях ему снилась собственная квартира, каждый сантиметр которой был грязным, вонючим, не поддавался очистке. Даже во сне он чувствовал гнетущую безысходность, снова и снова протирал пыль, мыл полы, отбеливал ванную и раковину, начищал до блеска унитаз, избавлялся от всего мусора в доме (во сне он почему-то мог себе позволить выйти в коридор, спуститься на лифте и даже выйти во двор, где стояли мусорные баки). Он проветривал, использовал все моющие средства, какие имелись, применял духи и ароматические свечи, но ничего, абсолютно ничего не мог поделать с просто убийственной вонью по всей квартире. Помойкой несло из каждого угла: тухлые яйца, прокисшие овощи, завалявшаяся бумага, сырость, гарь, грязное белье, все эти отвратительные запахи будто въелись в ноздри и ни на секунду не оставляли его. Весь сон был днем сурка, в котором повторялась каждая ужасная мелочь – и груды мусорных пакетов, которые полностью заполонили балкон, и мухи, которые облепили эти пакеты, и грязный до невозможности пол, разлитые и разбросанные по всей квартире остатки напитков и еды. Самая настоящая свалка, только не снаружи дома, там, где всегда страшно, а внутри собственной квартиры, того островка безопасности, который он так тщательно создавал.