– Хорошо, а если бы я прыгнул в первый день и ничего бы не придумал?
– Тогда мы придумали бы что-то другое. Мы же все-таки профи, – ответил темный костюм, улыбаясь еще шире. – Вы можете задавать любые вопросы, не стесняйтесь.
– Зачем было избивать? И… И почему я не помнил детали про презентацию и контракт? – хотя Федор уже догадался, что его накачали специальными препаратами, вызывающими временную амнезию, но раз разрешили спрашивать, почему бы и нет.
– Нужно было, чтобы вы поверили, что находитесь на краю гибели. Как показывают наши исследования, только ожидая неминуемую смерть, человек по-настоящему понимает, чего он хочет. Драка – лишь результат вашей буйности, мирным способом угомонить вас не удалось. А память – специальные препараты. Знай вы, что это лишь временные неудобства, ничего бы не получилось.
– И чего же я добился в итоге? Думаете, я смогу воспроизвести все, что придумал? Это невозможно! – Федор действительно переживал, что большая часть истории потеряется в глубине его сознания.
Мужчина в костюме положил ему на кровать такую же темную флешку, как и его пиджак.
– Я же говорю, мы – профи, – снова эта милая снисходительная улыбочка.
– Объясните, пожалуйста, что это? – Федор взял устройство и покрутил им в воздухе. Какая связь между его сюжетом и этой картой памяти?
– У вас не было гематомы на голове, болела она от вживления специального чипа, который считывает мысли и фиксирует с помощью специального кода. Наши специалисты расшифровали все, что вы придумали, и зафиксировали в документе. Формат Microsoft Word устроит?
Федор лишь смотрел на улыбающиеся губы, но не мог поверить в то, что они говорили. Внимательно еще раз осмотрев палату, он снова обратился с вопросом к темному костюму.
– Какой сейчас год?
– Простите, что? – о, наконец-то поставил этого хмыря в тупик.
– Год, спрашиваю, какой?
– Эм-м, 2021.
– Какой еще чип в голове? Вы издеваетесь? В США такую технологию планируют запустить лет через 10–20! Откуда она у российских разработчиков? Придумайте что-нибудь получше.
– Вам не может быть достоверно известно, что есть, а чего нет у российских разработчиков, – костюм принялся улыбаться пуще прежнего. – Даже российские разработчики сами не знают, чего у них нет, а что уже есть. Посмотрите материалы, мой вам совет. Ноутбук слева от вас.
На тумбе у левой стены действительно лежал ноутбук. Интересно, неужели он говорит правду?
– Хорошо, последний вопрос. Почему солнечные зайчики? Я произнес это и все закончилось?
– Это ваше стоп-слово, так прописано в контракте.
– Но ведь так называется ваша организация?
– Вы выбирали стоп-слово, не я, – пожал плечами представитель фирмы.
– А если бы я произнес это раньше?
– Но ведь не произнесли. Если у вас больше нет вопросов, мне нужно идти. Палата и врачи в вашем распоряжении. Клиника также принадлежит нам, реабилитация за счет компании, если помните.
– Я понял. До свидания, – сказал растерянно Федор, пытаясь вспомнить детали контракта.
Темный костюм ушел, а ветеринар все еще сидел в кровати, пытаясь прийти в себя. Он жив. Жив! Чего еще желать? Ну разве что не быть кретином, чтобы соглашаться на такое.
Встав с постели, Федор с облегчением отметил, что ожоги почти прошли и раны на запястье затянулись. Значит, его несколько дней держали без сознания, приводя в порядок. Взяв ноутбук, он снова лег в кровать и дрожащими руками открыл его. Темный экран и мелькающий слоган: «Если хочешь поменять свою жизнь, просто напиши нам». Но на рабочем столе ничего, кроме иконок «Мой компьютер» и «Корзина». Вставив флешку, Федор увидел на ней только файл в формате. doc, озаглавленный «Федор Сергеевич Д., май 2021 года». Пришлось собраться с духом, чтобы открыть его. Ведь если там и правда все, что он придумал, придется поверить словам темного костюма, а если нет – принять тот факт, что, скорее всего, сошел с ума.
Но там действительно была книга, его книга, которую он придумал всего за два дня. Без заголовка, не структурированная, сплошной текст, без глав, абзацев и прочего, но она БЫЛА!
Теперь настала очередь Федора улыбаться во весь рот.
Эпилог
Год спустя
– Кому подписать? – жара стояла невероятная, почти как год назад. Федор боролся с желанием убежать в туалет этого дорогого ресторана и простоять у раковины с холодной водой весь вечер. Но пропустить собственный праздник было бы глупо, слишком много он пережил ради этого дня.
– Маргарите, пожалуйста, – ответило юное создание с красивыми глазами и аккуратно уложенными темными волосами.
– Маргарита, какое красивое имя, – болтал писатель, пока рука заученно выводила автограф. – А вы знаете, что в этой книге тоже есть Маргарита? Очень красивая, но не такая прекрасная, как вы.
Лесть стала привычным инструментом в борьбе за читателей и их внимание, и не вызывала никакого дискомфорта.
– Да, Федор Сергеевич, я ведь прочитала «Зайчиков» еще на прошлой неделе, – сияло ровными отбеленными зубами создание. Заполучив книгу с автографом, брюнетка упорхнула куда-то вглубь толпы.
Это третья презентация за последние две недели. Мандраж забылся, и даже страх перед организацией уже прошел. Они начали получать положенные им 25 процентов от продажи книги и перестали напоминать о себе. Федор все еще не понимал, как умудрился с ними связаться, и продолжал испытывать смешанные чувства после инцидента. Да, он наконец-то стал успешным писателем – сразу напечатали 100 000 экземпляров и еще тысячи готовились к печати. Но Федор всегда волновался, отвечая на вопрос журналистов, как это ему удалось из заурядного ветеринара выбиться в авторы бестселлера. А «Солнечным зайчикам» пророчили именно такую судьбу, ведь книгу и переводить скоро начнут, издатель как раз сегодня об этом сообщила. Нет, определенно он не зря поменял свою жизнь. Плюс смог выполнить все условия и об организации от него не узнала ни одна живая душа. Нужно просто наслаждаться.
– Для кого подписать? – спросил, не глядя, автор, открывая форзац очередной книги.
– Для Семена Игнатьевича. – Подняв глаза, Федор увидел улыбающихся бывшего директора и бывшую коллегу. Валерия была как всегда прекрасна.
– Что ж ты, Федя, не мог в мою честь кого поприличнее назвать? – заржал тот. – Но чертовски приятно, что не забыл.
– И мне очень приятно! – поддакивала Лера. – Мы и не думали, что ты про нас вспомнишь. Расстались-то не очень хорошо.
«Да они идиоты!» – подумал Федор, подписывая две книги сразу. И как только можно было заинтересоваться такой пустышкой? Хотя на деле она оказалась расчетливой стервой: заставила Семена бросить жену и детей, окольцевала его, да еще и брачный контракт подписали. Да, не зря все-таки застал их тогда в его кабинете. Всем троим это в итоге пошло на пользу.
– Ох, Федя, большим человеком стал. Поздравляю, – рукопожатие Игнатьича было действительно крепким и ободряющим, раньше он со своим подчиненным вообще не здоровался. Сука – и только.
Когда автограф-сессия закончилась, Федор наконец смог выпить. Он поискал глазами очередных прототипов и с удовольствием отметил, что сестры среди них не было. Значит, ей тяжело смириться с его успехом. Вот и хорошо. Но пришли многие другие, например, большой друг Федора Толик. Большой в прямом смысле. С описанием эмоционального состояния Тихона именно он помог писателю. Была среди гостей и Ира – школьная подруга, та самая с травмой, полученной при рождении и хромотой. Одиннадцатая глава сама собой завертелась вокруг нее и вылилась в беспредельный девичник. Ирке понравилось, если не врет, конечно. Многие знакомые, чьи характеры или отдельные качества можно найти в героях «Зайчиков», пришли поздравить Федора. Это было потрясающее чувство, чувство гордости за самого себя.
«Зайчики». В народе книгу прозвали так. А что, очень мило, пусть и вразрез с содержанием. Концовку, конечно, пришлось изменить. Там появился все-таки выдуманный шеф со всей своей компашкой-доходяжкой, который и оказался идейным вдохновителем всего этого кошмара. Но Анна Сергеевна смогла его вычислить. Посадить не посадила, но узнать правду у нее получилось. В общем, финал – закачаешься. И никаких тебе безумств с пугающими недостроями.
Телефон разрывался от уведомлений, пришлось уединиться с ним и бокалом виски, чтобы просмотреть на предмет важных сообщений. В основном все они были с неизвестных номеров или от родственников или друзей, поздравляющих с успешным дебютом. Одно было совсем странным: «Теперь точно все». И подпись: «С З». Так, ну это от организации. Видимо, деньги стали поступать на счет и его оповещают, что условия контракта соблюдены обеими сторонами. Ну наконец-то!
Мероприятие продлилось еще час, вернее, столько смог выдержать Федор, после чего вызвал такси. Чертова машина не приезжала минут 20, а когда приложение наконец-то оповестило, что «карета» подана, писатель вышел на улицу. Только белой Тойоты там не было, вообще никакой не было. Устав от пустого ожидания, Федор решил пройтись пешком, до его новой квартиры меньше двух километров. И тепло к тому же. Только срезать придется по подворотням и переулкам.
Зайдя в один из них, он уже через пару минут услышал, как за ним кто-то идет. Шаги приближались, но убегать показалось Феде глупым: мало ли кто прогуливается по ночному городу кроме него.
– Федор Сергеевич, – окликнул его мужской голос, показавшийся знакомым. Решив, что это очередной поклонник его таланта, не успевший попросить автограф, писатель остановился. В переулке было узко и темно, Федор не мог разглядеть кто к нему приближался, пока тот не подошел вплотную. Только тут он узнал темного костюма. Раздался глухой щелчок, и вот уже руки в перчатках осторожно помогают ему облокотиться о стену. Боль пронзила грудь в районе сердца.
– Здравствуйте, Федор Сергеевич, – начал сухо и по-деловому костюм. Он достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги и принялся тихо читать: – Организация «Солнечные зайчики» оставляет за собой право уничтожить клиента в случае невыполнения хотя бы одного из условий контракта. И ваша подпись. Конечно, это условие «под звездочкой», но вы ведь подтвердили, что ознакомились с контрактом.