ь тем же – его руки были заняты. В одной он держал крупную статуэтку обаятельного лысого толстяка, другой обнимал за талию крохотную женщину, похожую на лемура.
– Всем привет! – пророкотал Гога не своим голосом. – Извините за опоздание, еле допер подарок. Тяжелый, зараза. – И с облегчением поставил статуэтку на барную стойку. – Это вам от меня и Чикотки.
– На меня похож, – хихикнул Валентин. – Только лысый.
– Есть такое, – поддакнул Гога, вытирая пот с огромного лба рукавом рубахи. Он был крайне волосат, но при этом плешив. Все тело в шерсти, а на голове растет лишь пушок на затылке и над ушами. Но это Гогу нисколько не портит, и дамы, особенно местные, от него без ума. – Это бог Хотэй. Он за семейное счастье отвечает.
– Разве? – с сомнением протянул Толя. – Не за благополучие, общение, веселье и беззаботную жизнь?
– А что, если не это, гарантирует семейное счастье? – не дал себя сбить с толку Гога.
– И как мы его попрем домой? – сумрачно оглядела подарок Валентина. – Если ты его едва дотащил.
– В коробке, – тут же нашелся тот. – И сдадите ее в багаж. Она не больше двадцати кило весит.
– Нельзя вроде бы такие большие фигуры божеств из страны вывозить, – вбросила свою реплику Маша. Услышав ее, Гога поник. Порывистый и страстный, он все делал от души, но бездумно и очень расстраивался, когда его добрые поступки и красивые жесты не ценили.
– Предлагаю оставить Хотэя тут! – проговорил Валентин. – Принести его в дар отелю от нашей компании. Пусть стоит на барной стойке, улыбается гостям. – Он взял связку цветов и повесил ее на толстую шею божка. – Как вам идея?
– Мне нравится, – поддержал его Леша. – Когда кто-то станет гладить Хотэя по животу, прося благополучия для себя, оно будет даровано и вам с Валентиной.
Всем идея понравилась, в том числе Гоге, и в десять минут девятого вечеринка началась.
Веселье было в самом разгаре, когда Валентин опять убежал в подсобку. Перед тем как удалиться, выпалил:
– Небольшой сюрприз для вас приготовил.
– Будет и шоу-программа? – обратилась к его супруге пожилая актриса. Она захмелела после водки, раскраснелась, оживилась. В шляпке ей стало жарко, но она не сняла ее, боясь продемонстрировать примятые волосы.
– Не знаю, что Валек придумал, – ответила ей Фрекен Бок. – От него можно чего угодно ожидать.
– Он ведь тамадой работает? – спросил Толя. Он не пил вовсе. И не курил. А все равно выглядел так взросло, что казался отцом своей жены. А меж тем разница между ними была всего двенадцать лет.
– Ведущим мероприятий, – поправила его Валентина. – Свадьбы, юбилеи, корпоративы. Еще в барах с фокусами выступает. У молодежи это сейчас популярно.
– Какая прелесть! – всплеснула руками Элла Буранова. – Если будут конкурсы, я готова участвовать!
Чикотка, сидящая рядом с ней, что-то залопотала. Гога, научившийся понимать ее птичий язык, перевел:
– Кольцом восхищается. Красивое, говорит, очень. Царское.
Элла тут же сунула его под нос тайке, давая той насладиться его прелестью. Гога насупился.
– Теперь будет у меня похожее клянчить, – пробормотал он. – Такая попрошайка. Все ей надо.
– Зато не проститутка, – подколол его Леша. Помнил, как Гога хвалился тем, что с ним местные девушки только по любви спят.
– А ты их услугами пользуешься? – тут же среагировала на слово Маша.
– Нет, – честно ответил Семенов.
– Разве мужчины в Паттайю не за этим ездят?
– Леха нет, – ответил за него Гога. – Он проституточный девственник.
Маша рассмеялась, запрокинув голову. Ее носик заострился, и она стала похожей на ежика…
А ежики всегда нравились Семенову!
– Вы, ребята, пара? – услышал он голос Яны. Та, сделав кучу фото за столом, отложила наконец телефон. Оказалось, она блогер. И весьма успешный. Так что с Толей Яна жила не из-за денег, а по любви.
– Мы? – переспросил Леша и указал сначала на себя, потом на Машу. – Нет, мы познакомились несколько дней назад. Живем в соседних номерах.
– Это я знаю. Но сейчас… Вы пара? – Маша и Леша одновременно мотнули головами. – Почему не попробуете? Курортные романы иногда перетекают в нечто большее. Взять, к примеру, нас. С Ромой мы познакомились в Египте. Я отдыхала с подругами, он с сыном от первого брака. Оказалось, живем не просто в одном городе – районе…
– А мы в разных, – отпарировала Маша. – И у Леши наверняка кто-то есть.
– Нет у меня никого!
– Все вы так говорите. А потом оказывается, что есть сожительница, с которой вроде как приятели, и она ничего не значит, но жаль с такой удобной расставаться…
Она замолчала, но про себя добавила: «Плавали, знаем!»
Еще до развода Маша познакомилась с Олегом. Она работала в конторе мясокомбината, он был его торговым представителем. Симпатичный, ухоженный, обходительный. Говорил комплименты, смотрел на нее с искренним восхищением, интересовался делами, угощал кофе, поздравлял с праздниками, а на день рождения и 8 Марта дарил цветы. Маша не то чтобы влюбилась – скорее, восхитилась. Надо же, какой мужчина! Не то что ее супруг. Этот не замечает ни изменения прически, ни ее грусти, ни покашливаний. Олег бы и каре похвалил, и рассмешил, и таблеток привез… Но Маша не может себе позволить с ним сблизиться, потому что замужем!
Она развелась не из-за Олега, но он повлиял на ее решение… Сам того не зная! Маша подумала: зачем жить с опостылевшим супругом, неласковым, нечутким, вечно недовольным, неопрятным (не выдай ему свежих носков – будет носить вонючие, пока колом не встанут), если есть свободные мужчины, его полная противоположность? К слову, муж не сильно расстроился, когда узнал о ее решении. Пожал плечами, собрал вещи и ушел. Даже не пытался побороться за нее, будто и не любил никогда.
С Олегом Маша отправилась на настоящее свидание через два месяца после официального развода. Решила выдержать паузу, чтоб немного уверенности набраться. Как ни крути, самооценку бывший муж своим равнодушием понизил. И вот Маша наконец гуляет с Олегом за ручку, обнимается в кафе. Он не торопит события, и ей это нравится. Они много гуляют, ходят в кино и на выставки, если не видятся, то долго разговаривают по телефону. У Олега много работы, есть дочка от первого брака, которая живет в другом городе. Он не может встречаться с ней так часто, как Маше бы хотелось. Но она и с этим готова мириться – уже влюблена и настроена на совместное будущее.
До секса у них дело дошло только через четыре месяца. Маша пригласила Олега к себе, потому что в его квартире был затеян грандиозный ремонт. И длился он… бесконечно!
Потом оказалось, что отделывалась только кухня. Случайно проболтался, когда чуть перебрал с шампанским. И заняло это пару месяцев, а не полтора года. В свою квартиру Олег не мог привести Машу, потому что жил не один, а с подругой.
– С кем? – переспросила она.
– Ты не ослышалась. Катя – моя давняя подруга. Она очень поддержала меня после развода, наладила мой быт, тот же ремонт в кухне затеяла…
– И давно вы вместе живете?
– Три с половиной года. Это удобно нам обоим: ей не тратить деньги на аренду квартиры, мне не думать о бытовухе, и обоим есть с кем поговорить за ужином.
– Вы и спите вместе?
– Как ты могла такое подумать? – обиделся он. – Мы друзья, и только!
Маша не закатила скандала только потому, что не до конца осмыслила услышанное. Но когда состоялось их следующее свидание, ей уже все виделось в ином свете. Олег твердит о загруженности, но он всего лишь торговый представитель. Часто пропадает на выходных, отключая телефон. Он равнодушен к сексу, и это в тридцать шесть лет! А все потому, что у него есть постоянная женщина. Сожительница. С ней легко и удобно, но скучно. Поэтому у Олега есть дама «на выход».
Она поставила любимому условие:
– Выбирай: или я, или она!
– Не потерплю ультиматумов, – рявкнул Олег и, прыгнув в машину, унесся.
Маша думала, все, она потеряла его. Но нет.
Через месяц Олег объявился с цветами. Он просил его простить и… понять!
– Я не могу выгнать Катю на улицу, – оправдывался он. – Она из области, в городе у нее никого.
– Пусть снимет жилье.
– На какие шиши? У нее зарплата кассира из супермаркета.
– И что же, теперь тебе ее до старости тянуть? Пенсия у нее тоже будет крохотная!
– У нее мужчина появился недавно, надеюсь, у них получится что-то серьезное и Катя переедет к нему. Как только это случится, я не только приглашу тебя в гости, но и выделю отдельную полку в шкафу для трусишек и ночных рубашек.
Этими байками Олег кормил Машу еще полгода (воображаемый мужчина Кати оказался нерешительным), пока она случайно не встретила сладкую парочку в магазине постельного белья. Они выбирали комплект на кровать размера кинг-сайз. Олег стоял важный, надменный, будто не пододеяльник покупать собирался, а «Порше». Катя что-то щебетала, заглядывая ему в глаза, суетилась. Был бы хвост, виляла бы им. Олег снисходительно похлопал «подругу» по плечу, когда она спросила:
– Можно этот взять, с драконами? Он подороже, зато красивый какой!
И, получив безмолвное согласие, повисла у Олега на шее.
Маша из того магазина убежала, пока ее не заметили. Олегу отправила сообщение: «Не пиши и не звони мне!» – и занесла его номер в черный список. Чтобы не столкнуться с ним на работе, взяла отпуск на месяц и уехала сначала к подруге в Питер, затем в Паттайю.
– А вот и сюрприз! – послышался торжественный возглас Валентина.
Все обернулись, чтобы увидеть его.
– Это еще что? – сощурившись, спросила Элла. Она неважно видела, но очков не носила.
Остальные поняли что. Валентин вынес на подносе шипастый фрукт размером с воздушный шарик. Его толстая кожура была разрезана для того, чтобы обнажилась сочная мякоть.
– Оно воняет гнилым луком, – быстро учуяла «аромат» Элла и сморщила нос.
– По-моему, тухлыми яйцами, – не согласилась с ней Яна.
– Потными носками, – возразил ей муж. – Которые неделю не меняли.