— Похмелье? — хмыкнула Дарья.
— Ты шутишь что ли? — сморщился он. — Соберитесь и будьте серьёзнее, майор, мы на службе.
— Что случилось то?
— Что-что… нам капитан Миллер выделила задачу. Передаю вам информацию.
Анна, всё ещё занимавшаяся настройкой корабля, глянула на выведенное на главный экран сообщение, пробубнила что-то явно матерное и снова ушла в себя.
Нет, от нас не хотели, чтобы мы первыми запрыгнули в систему, как я сначала подумал. Всё же это дело специальных разведчиков.
От МОГ хотели, чтобы сразу после первичных столкновений мы отправились проверять все планеты системы. А при обнаружении любого бегущего транспортного судна, остановили его и желательно взяли на абордаж. Также в приоритете любые спасательные боты и военные курьеры или быстроходные яхты. В сущности, и то, и другое — слабо вооружённый лёгкий корабль, только у последних интерьеры адаптированы под перевозку вип-персон.
— Мне опять просить учёных изображать из себя космодесант?
— У меня на борту отделение есть, но… они же у тебя в доле. Дарья, если найдём кого-то мелкого, пошлю тебя одну с боевыми дроидами.
— Принято…
— А в чём, собственно, проблема? — уточнила София, заглянувшая на огонёк.
— Ну… пока остальной флот будет держаться вместе, мы будем носиться по системе. С другой стороны, мы избежим основного сражения, но если что-то пойдёт не так, подмога может не успеть. Хах, нам даже свой временный позывной дали: «Ловцы-2». Свяжемся-ка с Ловцами-1.
Глава 5Перед боем
— Йо, Шард, тоже увидел тебя в списке! Всё же решил вписаться по полной?
На экране возникло округлое лицо Степана Игнатова, майора из ММОГ «Рысаки».
— Соблюдайте субординацию… — проворчали где-то за кадром.
— Рей, рад слышать и твой нудный бубнёж, — хмыкнул я. — И как сказать, меня скорее добровольно-принудительно подписали. Расскажу при более личной встрече. Я тут со Светляками затесался.
— О-о, любители импульсников. То-то корабли такие побитые, — хмыкнул Степан. А ведь связь общая!
— Это потому что нам доверяют важнейшие поручения, — спокойно ответил Роман, у которого включился дух соперничества спецгрупп. — Предлагаю обсудить координацию действий во вражеской системе, дабы действовать эффективнее. Зоны ответственности оставили на наше усмотрение. Сейчас ещё подключу Ловцов-3…
Ещё одна группа была более многочисленной. Но то были простые флотские пилоты, а не МОГ. Забавно даже, первая группа — корвет и тяжёлый истребитель, вторая — корвет, перехватчик и рейдер. Ну а третья — десяток перехватчиков или истребителей. И не сказать, что от первых двух групп мало ждали. Вообще не так много кораблей на систему, но сил и без того мало. Последние пытались перетянуть зону побольше на себя, чтобы отличиться.
— У вас всего пять кораблей в сумме, у нас вдвое больше! — утверждал худой блондин. В отличие от МОГ, с обычных пилотов москитки не требовали умений космодесантника. И они могли быть не шибко крупными.
— Мы умеем эффективно вести преследование. И одного корабля в большинстве случаев будет достаточно для дальнейшего боя, — спокойно сказал Роман.
— Наши корабли пусть и тяжелее, но не отстанут, — хмыкнул Степан.
— Мы все — опытные пилоты, МОГовец, — сощурился говоривший с ним флотский. — И мы не хотим допустить бегства врага из-за вашей самонадеянности.
— Но нам же оставили право договориться. Предлагаю так…
— Майор Игнатов, ваши корабли больше подходят для уничтожения. Особенно летящий с вами Нейтрон с огромными плазменными пушками. Вам в любом случае лучше действовать вместе.
В общем, командование всё же подключили, высказали позиции и на нас наконец нашли время дать чёткие приказы. Конечно, это не значит, что нужно жёстко держаться в своих зонах. Да и вообще кто-то может выбыть. В любом случае это скорее условность.
Флот отлетел дальше от звезды и остановился, готовясь к прыжку.
— Эрик, дай управление! Надо протестировать согласованность маневровых и устойчивость корабля при жёстких манёврах.
— Окей… да погоди ты, безумная! Мы посреди флота ВКС, если в нас вселится сатана, могут плохо подумать и не так понять.
— Пф-ф-ф, пару манёвров! Что же ты такой осторожный стал!
— Знаешь, лучше не топтаться по противотанковой мине, даже зная, что ты для неё слишком мелкая цель и она, скорее всего, не среагирует.
Снова проснулась измотанная Прокси, которая не уступила место остальным пришедшим на правах «я хочу посидеть на мостике, посмотреть на космос, мне тут нравится».
— Я знала с академии перца, который на спор сел в скафе на мину.
— Улетел исследовать космос? — хмыкнул я.
— Да, но не так, как ты подумал. У него были титановые яйца, которые кажется, оттягивали все ресурсы мозга. Его заставили чистить все учебные скафы и подметать ломом плац. Это не фигура речи: он буквально убирал сколотые камешки железякой. А потом он на спор залез на наблюдательную вышку без скафа… В общем, выкинули его на гражданку и он сейчас главный безопасник на корвете, который исследует периферийные сектора Ксентари.
Я присвистнул, однако пока разговор не продолжил, выйдя на связь с помощником капитана Сияния.
— Говорит Банши, группа Ловцы-2. Мне недавно наспех ремонтировали маневровые, требуется калибровка и проверка. Собираюсь немного покрутиться.
— Желательно избежать сильных выхлопов двигателей кораблей.
— Максимум моего рейдера даже близко не дотягивает до холостого выхлопа эсминца. Мне предстоит напряжённый бой.
— Хорошо, можете начинать манёвры, но не отдаляйтесь от своей позиции более чем на тысячу километров.
— Вот теперь можно. Прокси, а у тебя есть лицензия пилота? Что-то всё не спрашивал.
— Только на класс К. Управлять спасательными ботами или малыми истребителями порой необходимо. Так что…
Она замолчала, я чуть привстал в кресле и повернулся. Теперь Банши управляла Анна, резко крутясь во всех плоскостях и выводя на максимум боковую тягу. Прокси смотрела на это, закинув ногу на ногу.
— Думаешь?
— Типа того. Ох… скажи, когда она закончит, что-то меня укачивает.
Она перестала смотреть на экран. Я не лез в её дело. Хотел было подколоть Бэна, дав ей совет что-то сделать, как вдруг он явился.
— Я закончил заваривать сито. И кто придумал делать эти тоннели такими узкими?
— Н-да… нужно написать в Экзокор, чтобы начали думать о большеразмерных меньшинствах. Хах, каламбур!
— Очень смешно. Анна, если сейчас что-нибудь отвалится, я чинить не полезу.
Анна крутила Банши так, что порой даже навороченные компенсаторы не справлялись, если она на манёвре добавляла форсаж маршевых. Здоровяку она лишь кивнула, внезапно бросив управление. Оставила его с командой автопилоту затормозить в ноль относительно Сияния, и стала смотреть показатели. Бэн же кашлянул, и я повернулся.
— Я тут вспомнил, что вчера кое-что тебе выболтал…
— Ну да. Аж целый опальный наёмный корпус с малым носителем размером между т2 и т3. Пиратство, чёрная охота за головами, контрабанда. Группировка не так уж сильно уступает Лунь! И ты знаешь, где у них есть стационарный схрон, чтобы не таскать всё на горбу. Система НЛТ 1475, и координаты в пустоте я записал. Эти «Тэнгу» хоть и уступают нынешним Лунь, но ребята серьёзные.
— Запомнил всё же…
— Ты правда рассчитывал, что аугмент напьётся до беспамятства? Будь уверен, и Роман всё прекрасно помнит. Хотел один всё провернуть после этого дельца? Тем более не понимаю, почему ты не схватил на время первый попавшийся корвет.
Шериф почесал кудрявую бороду, брякнув скафом.
— Можешь с Романом и Мэтом договориться, чтобы они не передавали эту информацию командованию ВКС? Накроют ведь…
— А вариант не напиваться ты не рассматриваешь? — спросила Прокси.
— Может и так. Мне вон память не отшибло: про смерть от упавшей коровы запомнил. Но серьёзно…
— Поговорю, — согласия я. — Но ты же понимаешь, что я такое не упущу. И вообще, повторю вопрос. Почему ты вписался в долгую экспедицию телохранителем, а не купил по-быстрому, что попадётся, чтобы обчистить награбленное?
— Дак не решался! Там может быть серьёзная охрана! Мне чисто по случаю один их человек попался и пытался откупиться.
— И они после утечки инфы не перенесли базу? — удивилась Анна, всё же отлипнув от сложного интерфейса калибровки.
— А он был из внешнего круга, скажем так, не проверенных и не должен был знать. Но один идиот ему по пьяни разболтал и забыл факт этого.
Я покивал, Шериф насупился и даже показал мне средний палец, заставив только усмехнуться.
— В общем, я не был уверен, что хочу так рисковать головой! Хотел найти хороший корабль и там подумать, прикинуть, нужны ли мне союзники. Вот и нашёл.
— Ну да, помню наш план: «отжимаем крейсер Луней… а лучше вообще линкор Атланта»…
— И прилетаем ржать над нищими наёмниками, верно? Но вообще при наличии серьёзных сил можно попробовать не просто их ограбить, а взять часть верхушки. Но если они явятся всей толпой…
— Ну да, раз инфу слил, то просто грабить уже не солидно. Тем более тебе наверняка понадобится минимум транспортный фрегат. Ведь они за это время могут и расширить заначку на чёрный день или на пенсию.
Шериф был относительно доволен. Как бы мы ни относились друг к другу, но деньги есть деньги, и он с радостью бы забрал все сто процентов. Но он сам понимает, что, один может не вытянуть, либо урвать очень мало. Что лучше — забрать кусок пирога и умять его самому, или весь пирог, но поделиться? Если не приглашать слишком много партнёров, скорее всего тебе достанется два, а то и три куска!
И да, конечно есть отморозки, что в принципе живут моментом и им абсолютно насрать, что будет завтра. Единственный их план — это кутить как можно дольше, добывая деньги любыми способами. Но тот же Харпер вряд ли планирует сдохнуть на своём корабле, когда неизбежно стареющий организм всё же откажет. Или, когда он устанет склеивать его дорогими лекарствами, процедурами и имплантами, постепенно переставая быть человеком. В конце концов, мозг тоже не вечен.