Если понравилась, оставьте лайк и коммент, они очень мотивируют, ну а я пишу цикл дальше!
Глава 6Ловцы посреди битвы флотов
На канал связи звена немедленно вышел Роман.
— Эрик, Дарья, следуйте за мной! Приоритетная цель — уничтожение бомбардировщиков!
Естественно — класс малых кораблей, которые используются исключительно в тяжёлых флотах. Название пошло ещё от древних атмосферных самолётов. Правильное определение «торпедоносцы» как-то не прижилось: им обозначают фрегаты и эсминцы, набитые ракетами.
Но сколько торпед сможет утащить небольшой корабль? Немного, зато самим торпедам дополнительная защита и возможность зайти с неожиданного направления. Не тратить топливо на длительный полёт. Увы, быть загруженным торпедами — значит, поступиться другими важными системами. Такие корабли обычно курсируют между своим носителем и заданной целью, а капитаны всячески стараются прикрывать их атаки.
Торпеды делают так, чтобы пролетать сквозь щит. Получается далеко не всегда, барьеры в свою очередь делают всё более непроницаемыми для «локального пробоя». Но при удаче можно нанести существенные повреждения.
И сейчас звено таких кораблей пыталось перехватить фрегат «Единство-42». Слишком малозначимый корабль для ВКС, чтобы заслужить более уникальное имя, хотя повторов не должно быть лишь в рамках флота.
После прыжка нас раскидало, и видимо погрешность выхода РСТ оказалась слишком большой. Поэтому с Сияния сразу же пришёл приказ прикрыть корабль.
— Корпораты нас ждали, — сказала Анна, привычно занявшая пост слева от меня. — Не слишком большой толпой, но ждали.
— Поняли, что это отвлечение внимания? Или просто не хотели бросать позиции? — задумался Шериф.
Я вздохнул, изучая списки обнаруженных врагов, в которых затесался целый крейсер с пафосным названием «Вершина».
— Не имеет значения для нас. Шериф, особо на стрельбу пулемётами не налегай. Они слишком быстро могут истратить боезапас в таком сражении. Ещё пригодятся при охоте… или если будем драпать.
— Понял-понял, расслаблюсь и буду получать удовольствие.
— Активация процедуры РСТ-перехвата…
Банши начал выводить новые данные, нацелившись на один из кораблей. Бомбардировщики уверенно пёрли за фрегатом, который пытался соединиться с основным флотом. А тот в свою очередь летел к оборонительной станции, где и стояла Вершина. В сущности — простой хаб для москитки, которая дежурит около звезды. Скорее всего, с минимальным персоналом, который сейчас эвакуируется на транспортнике, если ещё не эвакуирован.
Остальной экипаж собрался за нашими спинами в полном обмундировании, разве что пока без шлемов. И все старались вести себя тихо.
— Внимание, зафиксировано воздействие РСТ-перехватчика. Активация протокола противодействия.
— Все перехватывают друг друга? — тихо спросила София. Ей ответила Прокси.
— Насколько знаю, крупные флотские баталии с заходом в систему так и проходят. Пока флот не собрался в локальной позиции, все пытаются друг друга перехватить. Не позволить силам соединиться, удерживая отдельные корабли, оказавшиеся дальше. Хотя бы растянуть их подход к цели атаки. Ты можешь фрегатом с сопровождением перехватить какой-нибудь эсминец и сбежать, пока он снова будет включать варп-режим.
Несколько групп соединились, мы победили: звено из трёх бомбардировщиков с прикрытием из двух корветов сопровождения вывалилось из варпа. По факту — кто-то один сдался, а остальные не стали его бросать, рассеивая силы.
Вышли из варпа Банши, Светлячки и Ловцы-3 в полном составе. За нами появились три перехватчика и десяток истребителей класса М.
На связь вышел Роман.
— Ловцы-3, как старший по званию приказываю задержать преследователей!
На поле боя, при разделении формирований, работало правило старшинства, даже если структуры разные. Нельзя допустить, чтобы каждый тянул в бою одеяло на себя.
— Приказ понят, их слишком много, — предупредил майор из той команды. Роман их проигнорировал, переключившись на нас.
— Банши, Длань-5, уничтожить бомбардировщики.
Одновременно с этим я наконец спокойно пронаблюдал вблизи работу Рейнольдса. Огромные пульсирующие лазеры стали выпускать по два толстых луча. Немедленно активировалось экстренное охлаждение орудий.
Без промахов, всё ударило в один из кораблей сопровождения. Они разворачивались, стремясь помешать нам, догнать бомберы, которые старались сбежать на форсаже.
Вся мощность переведена на двигатели и щиты. Оставшийся излишек пошёл в тяжёлый импульсник и лазерное ОТО. Естественно в нас тут же пустили ракеты, и Банши был не в приоритете, в отличие от Рейнольдса, немедленно выдавшего залп четырьмя противоракетами, чтобы не допустить попадания. Лазеры всё били по корвету прикрытия, разразившемуся шквальным огнём множества малых орудий.
Мир замедляется, я вижу уязвимость.
— Эрик, твоя цель… — начинает Роман, видя как я не сокращая тягу захожу на вираж…
Банши привычно дёрнуло. Рельсовые снаряды… угодили точно в район кормы корвета, стоящего к нам под углом. Немедленно рвануло — щиты врага, держащего предельный орудийный импульс Рейнольдса, исчезли. Волна плазмы вылетела из корабля. Попал точно в заднюю торпедную укладку! Четверти корабля как не бывало, хотя сброса активной зоны реактора не произошло.
— Ох… отличная работа! Но второй мой! Ловите бомберов!
— Как так? — не выдержал Тимур.
— Вся доступная мощность щитов в концентрации на фронтальном режиме. Корма по остаточному принципу, и я просто очень удачно попал.
Подорванный корвет пытался уползти с поля боя. Однако это давалось ему очень тяжело. Лазеры теперь били по второму. А у нас начались манёвры от ракет, вынося то и дело прилетающие попадания. Впрочем, мы всё же были быстрее. Проблема была только в нагоняющих нас мелких истребителях.
Снять мощность с двигателей, максимум в пушки и выстрел! Щиты бомбардировщика ожидаемо выдержали. Я же закрутил безумный манёвр, Анна перенацелила все турели и случайное попадание из пулемёта подорвало ракету недалеко от нас.
— Щиты шестьдесят процентов.
— Накачку врубать? — спросил Шериф.
— Нет, — я снова включил канал звена. — Длань, бьём по цели на максимуме!
— Принято!
Бомбардировщик отчаянно отстреливался одинокой рельсовой турелью и парой мелких импульсников. А сзади по Банши активно стреляла прорывшаяся клиновидная лоханка класса М с символикой Парадиза на борту.
Нас ещё и ракета догнала, но пока держимся.
Ещё один выстрел, щиты бомбера мигнули, а один из маршевых движков взорвался. Второй секундой позже достала Дарья. Третий подорвали совместным огнём пулемётов. Рельсовую турель уничтожили ОТО.
Накачка щита и аварийное охлаждение.
— Длань, сними с меня эту дрянь!
— Хорошо, подпусти его поближе и используй ракеты, а то два других уйдут!
Пара манёвров, торможение и вот мелочь драпает от четырёх ракет под плотным огнём. А мы занялись оставшимися бомберами. Первый пусть и не уничтожили, но корабль обезврежен.
— Догнали… — протянул Шериф.
Я скосил глаза на радар — минус истребитель.
— Красавец, продолжаем.
Вскоре два оставшихся бомбардировщика ушли в дрейф, лишившись маршевых двигателей и оборонительных орудий. Правда, мы с Дарьей ещё минут пять бегали от всех тех ракет, что по нам запулили. Рейнольдс за это время разделал корвет сопровождения и взорвал первого бомбера. Мы далеко оторвались от них. Проскользнувшие истребители быстро удирали.
— Вам долго гасить скорость. Переходите в варп и выбирайте произвольную цель. Я помогу Ловцам-3.
Выход из варпа — тема сложная. Вообще, мы могли бы погасить свою энергию прямо в варпе. Но для этого нужно делать крюк.
За время этой стычки, флот соединился. Я глянул сводку: «Сияние» и ещё один эсминец пытались нахрапом уничтожить «Вершину». Удалось повредить, потери приемлемые… и мы засекли вражеский перехватчик пытающийся сбежать на варпе с позиции нашего боя. Скорее всего, он недавно залетел в систему и потому не мог упрыгать. Или же ему приказали отправиться в другое место, и прыгнуть — значит покинуть сражение.
Ни наша цель, ни появившейся чуть позже лёгкий истребитель уйти не смогли. Последнего легко прибила Дарья. Дань-5 отремонтировали может и коряво, но он остался быстрым и имел мощную силовую установку. Глобально, от нас всё же сбежало несколько малых кораблей, однако пришёл новый приказ от капитана Миллер.
— Начать подготовку к тактическому отступлению! Всем кораблям, не способным на самостоятельный варп-полёт стыковаться с ближайшим носителем.
Глушить связь во флотской баталии никто не собирался. Роман также вышел в варп.
— Ловцы-3 собирают экипажи повреждённых кораблей. Переходим ко второй фазе. Курс на третью планету.
— У меня утечка теплоносителя из системы охлаждения, — сообщила Дарья. — Не подбили, я изолировала контур, но предельную мощность стабильно выдавать не смогу.
— Ясно, корабль за считанные дни восстановили из убитого состояния. Продолжаем операцию.
Скоростной флот, отстреливаясь, успешно отошёл от поля боя, оставив более тяжёлый флот корпоратов, порой весьма побитый, за спинами. Мы же добрались до жёлтой планеты, атмосфера которой состояла в основном из диоксида серы. На орбите мы сразу же засекли небольшую станцию.
Роман принял решение.
— С вероятностью девяносто процентов это автоматизированный грузовой хаб системы планетарной добычи. Ещё десять процентов на то, что там есть внутренний персонал. Рядом могут быть корабли. Выходим в пятидесяти километрах и уничтожаем любые цели.
Флот тут не задержится, несмотря на планеты старших. Хотя определённые вещи забрать может. Так или иначе, позволять вести тут добычу ресурсов никто не планирует. Корабли синхронно вышли из варпа.
Анна немедленно зачитала данные со сканеров.
— Около грузового хаба находится корвет. Судя по открытым люкам… ну да, дроновозка. И две каких-то старых рухляди класса С.