час вместо мостика — рваная дыра?
Война — это не только потери, но и выгоды. Хотя формально, мы не должны этим заниматься.
Трофей перекинули. Убедились, что корабль безопасен, прицепили его сверху к контейнерным зацепам и оттащили к авианесущему крейсеру, назначенному собирать вражеские корабли на места утраченной москитки.
Мы воспользовались возможностью немного помародёрствовать. Вряд ли же нас будут досконально проверять? Пополнили запасы патронов и расходников вроде компаунда для ремонта брони. Чуть большие сложности возникли у Рейнольдса — один экипаж попытался захватить корвет. Однако если отделение десанта отчалило на фрегат «Обелиск», то вот дроидов на борту было полно, как и постоянного экипажа. А там и мы подоспели прижать со спины и получили приказ пленных не брать.
— Вот из-за такого, спасением занимаются флотские попроще, а нас посылают вести зачистку, — я пнул разорванный скаф, убирая его с пути и пошёл к выходу. — Роман, тут чисто. У нас ещё своя задача, поэтому цепляйте сами.
Ещё один корвет и болтавшийся рядом истребитель отправились на авианосец. Последний раз, мы зависли рядом… и я засёк интересный лёгкий корвет.
— Филип, как житуха? — оскалился я, увидев уставшее лицо. Его дроновозку тоже повредили, хотя пробоин не видел — просто почесали толстую броню и сбили внешнее оборудование.
Он смотрел на меня предельно мрачно исподлобья.
— Кажется, получше твоего, Шард. Судя по тому, что ты здесь, ты круто влетел. Я оказался прав?
Естественно, ему никто ничего не говорил, и я просвещать не буду.
— Ха, хрен тебе. Я тут с интересным контрактом. Да, побили Банши, но отремонтируюсь и переживу, не в первый раз. А вот почему ты участвуешь в операции ВКС это вопрос… Спросили за твою деятельность, да? Сейчас пытаешься заслужить прощение, пока не завели дело?
Уж Филип бы точно сам по доброй воле не подписался на такое. Он обязался помогать, прилетев сюда, но вряд ли давал согласие на что-то сверх охраны носителей. Судя по его лицу — я прав.
— Мне нечего скрывать, но мне сделали хорошее предложение. И знаешь, надеюсь, мы встретимся, когда тут всё закончится.
Он отключился, не дав мне сказать, что я тоже ох как жду встречи.
— Не нравится мне его рожа, — протянул Шериф. — Но неужели ВКС ему простят грешки?
— А кто его знает. Я Фернандесу инфу отправил и видео нападения показал. Таких кораблей много, это не доказательство. Но адмирал не любит преступников. Думаю, его за задницу держать ещё долго будут. А дезертирует и может больше даже не заглядывать на территорию федерации. Прибить бы его, но пока нельзя. Хочешь дроновозку?
— Разве что на продажу!
Ну ещё бы. Это фактически лазерный снайпер с грузовым отсеком под дроны, чтобы сдерживать врагов. В общем, пусть пока живёт.
— Всему флоту, приготовиться к синхронизированному прыжку.
Приказ оставленной за главную, капитана Миллер прозвучал по приоритетному общему каналу.
— А почему мы не пристыкованы? — устало спросил Тимур, прилетевший к нам. На Сарагосу стыковался только Длань-5, получивший приказ прыгнуть вслед за линкором.
— Потому что мы можем нормально лететь своим ходом. Флот понёс потери, но всех не просто так гоняли таскать даже тяжело повреждённые корабли. В нашей ситуации любые детали ценны. Место в ангарах закончилось. Но мы залетели в такую позицию, что оставаться здесь надолго опасно. И вообще надо вернуться к джамперам, на которые могут напасть.
Инженерные команды работали в адском темпе, оживляя тяжёлые корповские суда. Наверняка под дулами заставили помогать экипажи кораблей. Бросали только совсем поломанные.
Первый прыжок и флоты соединились. Сарагоса на буксире тащил лёгкий белый эсминец Атланта. Тот перекрыл ему часть пушек и маневровых. Прицепили его буквально приварив за силовые элементы корпуса стальными балками, судя по всему бывшими уничтоженным тяжёлым кораблём.
— Тяжко будет Крис… — сказала Анна. — Её ведь пошлют всё это оживлять. Хотя… вряд ли ВКС поскупятся на достойную оплату. Я устала… кто первый дежурит?
— Пожалуй, я. Все молодцы.
Анна поцеловала меня в щёку и оставила одного. Ночь прошла спокойно. Меня и самого срубило, едва голова коснулась подушки. Утром же меня ждал… сюрприз от Романа. Получил я его прямо за завтраком.
— Ты, вместе с небольшим соединением отправляешься в Сектор Орла СК-Ф с10−5
Я пробежался по тексту приказа, не ошибся.
— К планете Старших, которую мы нашли? Прямо сейчас?
— А что тебя удивляет, после того что показали корпораты? Объект требуется взять под контроль. Принимая во внимание состояние Банши и ваших пассажиров, логично, что на эту задачу назначили тебя.
Тимур выпрямился и широко улыбнулся, оторвавшись от какой-то древней штуки. Другие двое учёных тоже приосанились. М-да… вроде и в доле по моему контракту, но с другой стороны я выполняю их основную цель.
— Отличная новость! — сказала София.
— Нам как бы док нужен, — проворчала Анна, забрав мой коммуникатор, с которого я принял вызов.
— Уверена? Нужен, конечно, но Банши боеспособен, пусть и лишился существенной части огневой мощи. Мы поступим как корпораты — часть повреждённых кораблей будут стеречь планету и одновременно проходить ремонт. Двигатель Войд Баджера удалось починить ещё до наступательной миссии.
— Он по пути не развалится? — уточнил я, забрав телефон. — Ну ладно, приказ есть приказ. Если нам ещё и детали дадут для ремонта и большого инженерного меха — буду рад.
— Об этом договаривайся не со мной. Скорее всего, твоим командиром станет Дарья.
Анна вздрогнула всем телом.
— Серьёзно, какого хрена⁈
— Анна, напоминаю, что она майор МОГ — опытный пилот, прошедший множество битв. Но она потеряла свой корабль и выданный перехватчик требует серьёзного ремонта. Менять корабль ей не стали. И кто-то должен охранять планету и патрулировать ближайшее пространство.
— Ну да, и побитые корабли, которые нужно основательно перебирать, конечно, быстро поднимутся по тревоге. Что за чушь?
— Напоминаю, что ты говоришь со старшим офицером, — понизил голос Роман и блондинка сморщилась. — Это комплексный вопрос. Командование решило так. В армейском флоте исполняют приказы, а не начинают спорить с ними. С вами будет семнадцатая эскадрилья и ещё несколько кораблей, командует капитан Миллер, отправляйся с учёными на её эсминец…
— Собираемся! — вскочил Тимур, чуть не разлив чай. Благо чашку молниеносным движением подхватил Борис.
— Через час, сразу после прыжка. В приказе всё есть.
— Это их приглашают, а не меня, — я всё понял и кивнул. — Ладно, удачи тебе.
— Вечная война, — устало протянул Шериф. — Надо бы трофеи разобрать. И что с Джин?
Девушка нехотя открыла свой коммуникатор и вскинула брови.
— Ну, ожидаемо, что про меня вспомнили и перекидывают на место, где я нужна. Но это фрегат «Обелиск». Нет, в нашем флоте таких не было, тот трофейный корпоратов. Должна буду следить за кибербезопасностью.
Я сунул в рот кусок яичницы, из восстановленного яичного порошка, и кивнул.
— Ты теперь тюремщица.
— Что? — не поняла София.
— Ну так, у нас захвачена толпа ваших коллег, которых наверняка захотят пристроить к делу. У них даже есть забитый оборудованием корабль и требуется следить, чтобы они на нём никуда не сбежали. Вот Прокси и будет контролировать, чтобы никто умный не залез в системы.
Лицо Тимура можно было использовать как эталон недовольства и нежелания. Что же… я напротив доволен. Пусть без премий за уничтожение врагов, но если там можно будет тихо отсидеться, пока корпоратов давят, то я буду только рад.
Через час мы прыгнули и сразу же направились к эсминцу, у которого имелся телескопический стыковочный коридор.
И началось всё с первых проблесков информации насчёт дредноута.
Глава 9Брифинг
Я сидел в зале совещаний эсминца и играл на коммуникаторе в двухмерный файтинг. Получалось так себе. Без физических контроллеров не то, но я старался. Тяжёлый попался противник. Смуглая девушка с боевыми веерами атаковала быстро, но и мой китаец с нунчаками отличался скоростью, а уж рефлексы позволяли вовремя ставить блоки или отпрыгивать. Но один раз я всё же попался на неожиданный приём.
И вот меня в бок пихнула рыжая. Я промахнулся по кнопке и улетел в комбо врага с крайне кровавой расправой. Кажется, я знаю, на основе чего настраивали ближний бой Руми.
Я вздохнул и повернулся к Дарье.
— Да, командир?
— Тут вообще-то важные разговоры! А ты играешь!
Я покосился на слегка раскрасневшегося Тимура и сложившую руки на груди Софию. Напротив него стояла собственной персоной аж капитан Линда Миллер. А рядом Герберт Фельд — глава команды учёных с той самой планеты. Ещё были захваченные учёные с другой, но они сильнее артачились, не желая сотрудничать. И вообще их многовато. Корабль тех, которые изучали станцию, случайно уничтожили.
Собственно, некоторые из учёных и взятых в плен флотских знали больше. Например, про дредноут Старших, который до того охранял станцию в секторе ВР-И б10. Корпораты умылись кровью, когда натолкнулись на их флот. Причём дредноут действовал специфично: порой корабли Старших не покидают своей позиции, то ли из-за сломанного РСТ, то ли в силу каких-то директив. Но этот гигант был одним из редких исключений. Он преследовал корабли даже в других системах и делал это с завидной эффективностью. Несколько мелких так же умели преследовать, анализируя следы прыжков, но были значительнее медленнее.
Из тяжёлого флота функционировал он один. Вот тогда корпоратам и пришла идея натравить дредноут, чья огневая мощь и защита была колоссальной. Они сами потеряли целый лёгкий эсминец и разведывательный фрегат — редкий корабль-прыгун, какими владеют только крупные корпы или государственные службы. Мелким частникам такие большие разведчики попросту не нужны.
Было очевидно, что, во-первых, охраняют эти корабли что-то очень интересное. Да и много разрушенных тяжёлых кораблей представляли колоссальный интерес. Во-вторых, корпораты угробят существенную часть флота, пытаясь что-то с ним сделать. Дальнобойные варп-торпеды встречали непреодолимый заслон систем обороны. Стало понятно, что без серьёзных потерь своих кораблей корпоратам до этого лакомого куска не добраться. Правда заметили интересную деталь: перехватывать другие корабли эта махина не способна, разве что она имела странную пушку, которая умела стрелять какой-то энергией, летающей на варп-скорости и в отличие от лазерного луча не рассеиваясь в искажающем поле корабля.