— Хм… ошибка или АВП утаила информацию? — задумалась Миллер. Я же рассмотрел карту…
— Разрешите? — уточнил я, указав на карту. Капитан странно глянула на меня, однако кивнула.
Я подошёл к голограмме и переключил её на управление жестами. Отобразил увеличенный вид планет и их тип. Посмотрел временную метку даты обновления данных о системе и установил отображение не расчётного состояния системы на текущий момент, а какой она была тогда.
— Что он делает? — спросила Дарья у стоящего рядом космодесантника.
— Не могу знать, майор.
— Что говорят о наёмниках довольно часто? — хмыкнул я, изучая карту.
— Без намёков, но что вы продажные, — предположила капитан.
— Нет то…
— Вы мелочные?
— Ближе, но всё ещё нет.
— Мистер Шард, хватит играть в загадки, — Миллер начала злиться.
Я же указал на планету типа «ледяной гигант». Примерно в пятнадцать раз больше Земли, по которой там любят мерить планеты. При этом гравитация у поверхности всего на четырнадцать процентов выше нормальной. Она была аж восьмой планетой.
Хотя у таких планет понятие поверхности весьма условно. Это такой себе газовый гигант, где за атмосферой из водорода, гелия и аммиака скрыта мантия из водяного, аммиачного и метанового льда.
— Ленивые. Наёмников очень часто называют ленивыми, потому что какой смысл работать больше за фиксированный ценник? А уж тем более они не станут напрягаться, если нет стоящей оплаты. Исследователи-картографы получают довольно мало, если не находят объект повышенного интереса. Кому-то нужна ледышка? Вряд ли. Может ли быть что-то интересное на восьмой орбите? Точно не живой мир, а геологоразведку он не вёл.
— Вы считаете, что данные подделаны? — удивился навигатор.
— Нет, я считаю, что залетев в систему, корабль шёл по такой траектории, — я пальцем указал оптимальный маршрут быстрого облёта. Выйдя на орбиту этой захолустной планеты сканировщик оценил число спутников, послал дронов и, скорее всего, пошёл спать. Вместо качественных сенсоров корабля, планету и найденные четырнадцать спутников просветили дроны в автоматическом режиме. А теперь смотрите, как эти спутники расположены.
— Тень планеты, — пробормотал навигатор. — Ну конечно, этот сканировщик не стал облетать последнюю планету. Просто раздал команду дронам исследовать увиденное с точки подлёта и улетел! Если бы он только был ответственным!
— Скорее всего, был бы мёртвым: вряд ли там нет охраны, — пожал я плечами.
— А живой мир? — спросила капитан и ей снова ответил навигатор.
— Вторая планета — парниковая. Есть вероятность, что после бомбардировки началось катастрофичное изменение климата. Облака толком не просвечиваются, а специально под них разведчиков не посылали.
— Отлично! Капитан, когда отправимся? — спросил Тимур.
— Профессор, это фактически тыл врага! Как только сопротивление будет подавлено в достаточной степени, чтобы были ресурсы на нейтрализацию дредноута. Кстати, я всё жду, когда вы займётесь пойманным корветом с деструктором щита.
— Вы сами завалили меня работой! И это не оружие для ВКС! Его нужно доставить на Лиман для подробного изучения принципов работы!
— Нас ждёт много драк… — протянул я, встретившись взглядом с рыжей. — Отметим возвращение в строй?
— Шард, мы на службе… и соблюдай субординацию!
Я усмехнулся и пожал плечами.
Связь была установлена. Сообщение ушло и ответ не заставил себя долго ждать: у флота четверо суток на сборы и демонтаж ценного оборудования. Как раз разведчики проверят другие точки. А затем всё соединение отправится ближе к линии фронта и объединится с флотом.
Учёные протестовали, но их не стали слушать. Вряд ли на эту планету нападут снова в ближайшее время. От неё и так много получили. За оставшееся до отлёта время и ангар наконец откопают, чтобы вытащить истребители Старших. В любом случае почти целая техника представляет огромный интерес. А ждущий нас всех трофей гораздо интереснее местных руин. Да и вдруг корпораты опять натравят дредноут на флот?
Глава 15Дредноут
Я сложил руки в замок, смотря на проецируемую на стол голограмму.
— Я снимаю энергию с щитов и стреляю из главного калибра по корвету… «Призрак».
Взял физическую игральную кость и бросил.
— Чистая двадцатка! — воскликнула Анна, потыкав в планшет. Голографический кораблик повернулся в звёздном пространстве и выпустил широкий золотистый лазерный луч в красивый хищный корвет. Над ним отобразилось отрицательное число, и он взорвался. — Противник уничтожен, конец хода. Оставшийся корвет «Сокол» заметил, что ты уменьшил мощность щитов. Он смещается, на лету обстреливая тебя турелями в предельном режиме. Кидай на уклонение.
Теперь взял кубик! Шестёрка, плюс модификатор корабля и мастерство пилота!
— Везучий ты сегодня, — проворчал Шериф. Голографические снаряды прошли мимо щита. — Я предлагаю врагу сдаться, продолжая держать максимальные щиты.
Нас было маловато, Анна сменила роль.
— Стреляю вблизи врага и выхожу на связь с его капитаном. Слышишь, псина плешивая, глуши двигатели и сдавайся, если не хочешь сдохнуть. Последнее предупреждение или я вместо тюрьмы сдам тебя нашему дроиду — мастеру пыток!
Я почесал подбородок.
— А это устрашение или убеждение?
— Как мастер считаю это устрашением, — хохотнула Анна, сменив режим и кинув кость.
— Ну да, я не удивлён, что у тебя бонус именно на него.
Анна показала мне язык, совсем как ребёнок, и недовольно посмотрела на результат.
— Враг испуган, но решает, что сможет сбежать. Он перевёл всю энергию на двигатели и встал в разгон. Что будете делать?
Тут открылась дверь, и в кают-компанию зашёл зевающий Борис.
— Доброе утро, чем занимаетесь?
— Добрейшее! Туманности и Ксеносы, — ответила Анна.
— Почему я не удивлён… — он прошёл мимо нас к кухне, резко остановился и обернулся. — Хотя нет, всё же удивлён. Тысячи игр любых жанров и на любые платформы: на двухмерный экран, для гарнитуры виртуальной реальности, с полным погружением. Столько… всего! А вы играете в голо-настолку?
— Ничего ты не понимаешь! Тут главное воображение! И границы мира определяет только мастер туманности! Я могу просто описать даже то, что не отрисует голограмма. А с нейросетевым генератором она может многое!
Я кивнул, встретившись взглядом с искренне удивлённым парнем.
— Да, и именно поэтому мы запретили Анне вводить в игру космических драконов, богоподобных созданий, летающих там на силе магии, и прочую ересь. А то она это любит.
— Ну и дураки! Всю компанию по разгадке тайн вселенной испортили!
Борис не нашёлся, что ответить и молча занялся выбором завтрака. Банши мирно летел в составе флота, таща на себе забитый контейнер. Учёных оторвали от установленного оборудования. Правда они всё ещё имели целую гору железок самого разного размера, в том числе сложенных в трюме. Поэтому Звёздное копьё везли как раз в контейнере.
Нам, в целом, также надоело играть. Есть же парень, в последнее время с головой ушедший в работу. А вот мы трое в кои-то веки отдыхали и расслаблялись после недель кропотливого ремонта в не очень подходящих условиях. Разве что Шериф грустил, что Джин теперь на новом транспорте следила за учёными.
Ещё один прыжок, флот зашёл на новую позицию. И кораблей у нас теперь намного больше! Фернандес по решению Земли взял под командование сбежавшие местные силы, и прибыли подкрепления. Так что только боевых кораблей класса Т4 теперь было шесть штук — линкоры и тяжёлые авианосцы! Ещё плюс один носитель и множество новых крейсеров! Теперь это походило на ударный кулак, способный сломить корпоратов при грамотном управлении. Имея меньшие силы можно было и не думать атаковать живые миры с орбитальными станциями. Максимум — держать какой-то в осаде.
Нам пришло сообщение от одного из офицеров, контролирующих логистику флота.
— Банши, направляйтесь в ангар линкора Сарагоса. Вам будут погружены припасы, и вы сможете осуществить разгрузку.
— Вы добились своего, — сказал я Тимуру, который для разнообразия сидел на мостике. — Ваш багаж повезёт целый линкор!
— Мы для флота сделали столько, что это мелочь, — он совершенно не оценил оказанной чести.
Мы неспешно приблизились к силовому полю тесного ангара: это же не авианосец. И влетели внутрь. Сразу же подбежали техники, подав формальный запрос на открытие систем приёмника ракет для двух укладок. Контейнер снимали с крыши, придётся сначала вытащить из него Звёздное копьё… Однако, на связь вышел Роман.
— Шард, приветствую. Поздравляю… с обновлением.
— Тоже не знаешь, как к этому относиться? Крутые рельсы, — оскалился я.
— Тебе благоволят, — согласился он. — И у нас продолжается наступательная миссия. С дредноутом не хотят затягивать, равно как и с корпоратами. Освобождаем одну из планет на окраине, там стоит флот Парадиза. Вероятно, тебя используют как ДК, погрузят толпу штурмовиков, поэтому освободи трюм.
Я цыкнул и вздохнул.
— Ладно, пусть только мой Авангард никто не пустит на благое дело для ВКС. У вас свои есть, а этот делала Анна.
— Забыл ты, что значит армия, — Роман покачал головой. — Не волнуйся за свои железки, на Сарагосе есть склады.
— Мне нужно выбрать, что оставить, — пробормотал Тимур, встав. И в этот раз они собрались остаться со мной, так что удалились.
— Как дела на фронте? — поинтересовался я. — Земля наконец прислала не просто пару крейсеров и кучку эсминцев, а серьёзный флот.
— У нас-то стабильно, — судя по лицу Романа всё не так уж гладко. — Корпораты выжимают предел из промышленности сектора Орла. Все кто мог перепрофилироваться с обслуживающих дроидов на боевых, сделали это. Всё, кроме откровенного мусора, с рынка смели. Списанный резерв флота ВКС расконсервировали и модернизировали. Особенно часто бьют по нашей логистике, пытаются сделать для Земли войну максимально дорогой и предлагают мирный договор.