— Успех! Приступить к операции! — приказала Миллер. Её голос тоже подрагивал: этот флотик дредноут прищёлкнет мизинцем, если они не смогут сбежать.
Коршун первый вышел из варп-режима, остальные почти замедлились.
— Борис… как думаешь получится? — нервно спросил где-то позади Тимур.
— Всё должно работать, — необычно уверенно сказал он. — Эрик, не забудь про голограмму.
— Да, не волнуйся об этом…
Всё настроили на вид переда корабля Старших. Может, обманем…
— Дредноут не реагирует! Входите сюда! — сказал Вильямс.
Выдохнул и подтвердил выход максимально близко от дредноута. А с его движком это было довольно далеко. Коршун вырвался вперёд, турели в него не стреляли. Обломки Единства, который сразу сбросил активную зону реактора, медленно разлетались вдали. Мостик… вроде как не пострадал.
Вот по эсминцу дредноут ещё постреливал. Изящный длинный корабль вращался, броня получала всё больше пробоин. Он вышел достаточно далеко впереди, по нему попали не сразу. И не на кого было сбросить агрессию древней машины.
И при этом я отключил наши, то есть человеческие щиты, оставил только фронтальный барьер Старших.
— Банши, ваша цель сверху в центре. За большим уничтоженным орудием. Как поняли?
— Принято, — отозвался я. — Где остановитесь вы?
— Около большой пробоины немного ниже и левее от нас. Там где, судя по всему, был ангар. А третья группа пойдёт… сзади над выступом из корпуса достаточного размера. Но лучше не разделять силы настолько. Они идут с нами.
Вваливаться одной толпой смысла мало. Мы не знаем внутреннее устройство корабля. А ведь нам нужно в кратчайшие сроки найти реактор, энергораспределитель или систему управления. Хотя бы отключить питание РСТ — тоже будет временно достаточным: тогда дредноут отсюда никуда не денется и можно будет работать в спокойном темпе. Однако маловероятно, что мы найдём такое ближе к маршевым, а вывести их все из строя вряд ли удастся быстро.
Я начал торможение, внимательно следя за древней машиной. Интуиция нашёптывала «эта махина сейчас думает, можете ли вы быть союзными кораблями».
И неужели меня туда повела жадность? До денег и древних пушек? Для меня как наёмника это крайне важно. Оставаться на мели неприятно, а так можно будет вовсе отдохнуть… Или пошёл ещё и потому что нужно было помочь союзному флоту справиться с корпоратами? Так у ВКС полно кораблей. А ещё поддался уговорам… и не высадил Анну. Размяк, что ли, воссоединившись и чуть не потеряв?
Ладно, в сторону лишние мысли.
Что бы ни крутилось в мозгах древнего исполина, он так и висел на месте, закончив разделывать эсминец вдали. Пробоина, которая на глаз казалось маленькой, на самом деле позволяла Банши целиком залететь внутрь. Тёмное помещение чем-то разворотило, так что теперь было невозможно узнать, что тут было в прошлом.
Суб-реактор, который целиком испарил отсек? У настолько тяжёлых кораблей всегда есть запасное питание, обеспечивающее минимальную работоспособность систем. Хотя слишком близко к наружной части, скорее складской комплекс. Либо дополнительный ангар малых кораблей или небольших дронов. Как мы помним — у этого дредноута есть обслуживающие дроны и вряд ли их держали лишь в одном отсеке. В любом случае тут был не самый искорёженный пол и… гравитация. Едва мы залетели чуть глубже.
— Вильямс, мы внутри. Как слышно?
Рация сквозила помехами из-за обилия излучений и толщины стали. А ведь в космосе должны были скинуть ретранслятор, чтобы общаться между пробоинами!
— Уровень сигнала приемлемый. Начинайте операцию!
А ведь у него людей побольше… и большая часть выбранных учёных из Парадиза.
— Тимур, ведь ничего, если я придавлю этот истребитель нашей массой?
— У него прочный корпус. Банши не настолько тяжёлый, просто посади мягко.
Отцеплять наш груз не хотелось. Если придётся срочно убегать, крепить его обратно времени не будет. Поэтому я просто максимально плавно опустил аппарат. А потом посадил Банши поверх него так, чтобы нагрузка пришлась на прочные элементы брони, не раздавив ничего важного. Там всюду силовые конструкции… да, всё нормально.
— Десантная группа, на выход, — скомандовал я по нашему каналу, открывая аппарель. В нас всё ещё ничего не стреляло… как и в посыпавшихся наружу дроидов. Прожектора освещали чёрный металл, который не совсем металл. Тут и там валялись неопознаваемые обломки.
— Ну всё, пошли, — сказала Анна.
— А почему это ты идёшь, а мне тут корабль охранять? — поинтересовался Шериф.
— Слушай, вот ты не начинай!
— Я не за тебя переживаю, просто хочу пойти сам, а бросать корабль — не дело.
— Как бы… мы можем подежурить, — отозвался из-за дверей человек в белом скафе. Лицевой щиток он не закрыл. Это тот самый бледноватый шатен. — Мы ведь тут в том числе ради этого.
— А лицензия пилота есть? Управлять умеешь?
— Эм… на буксиры и орбитальные флаеры. Но я же всё равно не буду управлять вашим кораблём. Только если понадобится направлю турели на появившихся дроидов.
Некоторые вопросы надо было решать заранее, но…
Анна рыкнула и топнула ногой, выставив перед Шерифом кулак.
— Давай! Не хочу бросать мой корабль.
— Твой? — насмешливо уточнил он. — До двух побед.
Три движения кулаком: ножницы и камень в пользу Шерифа.
— Так, помоги мне прицепить эти штуки, — я не стал досматривать и кивнул технику на большие пушки, лежавшие в углу мостика. Слоты на скафе подготовили, сняв их защитные заглушки.
Техник кивнул и быстро установил дополнительное оружие в слоты, защёлки сработали, контакт установлен. Только на лазер маловато энергии, но я заранее навесил на пояс и бёдра дополнительные аккумуляторы. Теперь на спину закрепить Магнетар: понравилась мне эта штука, будет запаской…
— Чёрт возьми! — воскликнула Анна, принеся мне облегчение. — Ладно, но потом я хочу его осмотреть!
— Любопытная какая, — Шериф хохотнул. — Я покажу фотки! Шард, пошли!
Оставлять непонятному технику корабль не хотелось. К счастью Анна под таким предлогом сдала назад. До того думала, что Шериф не захочет рисковать. Но и он ведь любопытный.
Я схватил лазер Старших и подсумок запасных ячеек, что закрепил на магниты за спиной под креплением пушек. Не слишком удобно, но и менять их часто не нужно — одной в быстром доступе хватит. Плюс некоторое число гранат, загрузившись по полной.
Мы пробежали по опустевшему кораблю, выйдя последними через непривычно пустой трюм. В котором даже верхние полки до недавнего времени были забиты боеприпасами. Равно как и коридор нижней палубы.
— Идём к той двери, к центральной оси корабля, — Тимур указал на выгнутые створки и искорёженные стены.
— Резак вперёд, прикрываем! — приказал командир отделения десанта.
Они шли впереди, мы с Шерифом прикрывали с флангов учёных. Те хоть и вооружились, Борис вовсе залез в трофейный штурмовой скаф, который мы нашли в обломках врага, но были заняты переноской оборудования. У Тимура и Софии большие рюкзаки. Борис же с двумя крупными сумками, в которых при сильном желании, смог бы уместиться сам. У тяжёлого скафа маневровый блок был выше, на спине, поэтому рюкзак нацепить он не мог. Только сбоку торчал ещё один откопанный лазер.
Сзади шли техники, выделенные как вспомогательный персонал, и тыловое прикрытие из дроидов. Там же с трудом тащилась гравиплатформа, забитая запасными энергоячейками, акумами и взрывчаткой. По бокам от ящиков ожидали запуска небольшие треугольные разведывательные дроны.
Дверь вырезали без особых проблем. Да, неведомый сплав Старших прочный, но не настолько, чтобы не поддаваться нашему плазменному резаку, пусть и медленнее. Материал при этом частично плавился, частично рассыпался или испарялся. Застывало уже нечто совсем иное.
Я ещё раз перепроверил заряд орудий. Глянул на датчик гравитации — 82% от Земной. Не удивительно, что их тела крупнее: при низкой гравитации с этим проще.
Кусок створки вырезали, сначала не очень большой. По ту сторону начинался мёртвый коридор, но вдали горел холодный синий свет. Пока встречать нас никто не торопился…
— Расширить проход. Времени нет, движемся вперёд, — приказал командир десантников. — Профессор, выбирайте направление.
Группа двинулась вперёд, изучая коридоры и проходы. Вскоре нам попалась рабочая турель и пара дроидов. Началась активная пальба. Из-за большого числа бойцов маневрировать было сложно. Так что пара дроидов получила повреждения, но обошлось. Мы побежали дальше. Техники оставляли позади ретрансляторы связи. Дредноут пока не двигался, видимо думая, что делать со вторженцы.
А вот и силовое поле на пути. Разведчиков запускали, но они то и дело натыкались на закрытые переборки или такие щиты.
— Послать вперёд дроида с мощной взрывчаткой, — приказал один из сопровождающих.
Один из дроидов снял со спины другого коробку и побежал вперёд. Однако поле внезапно погасло само и там показалось два дроида, которых я ранее ни разу не видел. Всего несколько секунд, промелькнули снаряды рейлганов и… два десантника стали падать.
— Млять, огонь! Все огонь! Какого хрена⁈
— Сэр, один из дроидов уклонился от атаки!
Все открыли шквальный огонь. По второму разу дроиды выстрелить не успели, до того, как барьер заработал в них влетела мощная ракета. Вот снаряды гранатомёта разбились о барьер.
— Техники! Какого хрена дроид вместо прикрытия человека уклонился⁈
— Спрашивайте программистов! И вообще, сейчас вы их контролируете!
— Диагностика, быстро!
К дроиду, поведшему себя некорректно, подскочила явно девушка. Секунд пять стояла, исследуя его.
— Все системы исправны. Дроид ошибся в вычислении траектории удара и посчитал, что пуля пролетит мимо.
— Долбанная железяка, — командир пнул дроида и выматерился, после чего включил общую связь. — Мы потеряли двоих бойцов. Тут есть некие дроиды снайперы, способные одним выстрелом пробить полный щит и броню!