– Вообще-то я с тобой согласен, – мрачно произнес Джей. – Но, как ни верти, я чувствую свою причастность к твоей жизни. Ведь когда-то мы с тобой были очень близки.
Нэнси устало вздохнула.
– Снова старая песня! Ну да, когда-то были близки, но с тех пор столько воды утекло… У меня сейчас совсем другая жизнь, пойми ты это наконец!
На мгновение Джей плотно сжал губы, потом сказал:
– Что тут непонятного, в свое время ты очень наглядно дала понять, что наша близость кончилась. Сейчас я понимаю, что ты никогда не относилась к нашей помолвке всерьез. И все время, пока она длилась, ты взвешивала про себя разные возможности. Две, если точнее: за кого выйти замуж – за меня или за Джоэла. Потому и морочила мне голову, не желая стать моей до свадьбы. В действительности же сохраняла себя для Джоэла на тот случай, если все же пойдешь под венец с ним. И не смотри на меня так, теперь меня не проведешь, я во всем разобрался!
Нэнси стиснула зубы.
– Во всем?
– Да!
– Но тогда как ты объясняешь для себя тот факт, что я все же переспала с тобой, причем почти накануне свадьбы?
– Переспала?! – запальчиво повторил Джей.
Она сверкнула глазами.
– Именно! Или данный факт выветрился из твоей головы?
Джей скользнул взглядом по всем женственным выпуклостям и впадинкам ее тела, даже не пытаясь завуалировать интерес. Его взгляд ощущался ею почти физически. Нэнси даже слегка съежилась, вдруг почувствовав себя раздетой.
– Ты не поверишь, золотце, – медленно произнес Джей, – но я до сих пор помню каждое твое движение, слово или взгляд, которые ты подарила мне тогда, в тот единственный раз, когда мы заперлись в твоей комнате и…
– Можешь не продолжать! – воскликнула Нэнси несколько громче и поспешнее, чем следовало бы. – Мне известно, что произошло в моей комнате. И хочу напомнить, что мы говорим о другом.
– В самом деле? – промурлыкал Джей, продолжая разглядывать ее грудь, бедра и ноги.
Нэнси сердито засопела.
Какой наглец! – вспыхнуло в ее мозгу. Тем не менее она постаралась сдержать раздражение.
– Речь идет о том, как ты объяснишь, что я все же… э-э… – Тут Нэнси запнулась, потому что собиралась сказать «стала твоей», но по известным причинам подобное словосочетание показалось ей неуместным, и она выбрала другой вариант: – Что мы все же… занимались сексом накануне свадьбы.
Джей продолжал разглядывать ее, явно потешаясь над тем, как она ломает язык, выбираясь из трудного положения.
– Хочешь, чтобы я тебе это объяснил? – обронил он, изображая непонятливость.
Нэнси вспыхнула.
– Не мне! Как ты вообще это объясняешь?
– Очень просто. Ты поддалась собственной чувственности. Как говорится, не смогла выдержать марку. Сплоховала, одним словом.
– В каком смысле? – заморгала Нэнси. – Почему это?
– Ты думала, что сможешь контролировать свои природные инстинкты, забыв о том, что это еще никому не удавалось. Кроме того, ты очень долго сдерживалась, не делала того, чего тебе хотелось. А потом внезапно словно с цепи сорвалась.
Нэнси разинула рот. Неужели все так и выглядело, как описывает Джей? Если да, то это… ужасно!
– Потому что пришла такая минута, – продолжил тот. – Не знаю, возможно в тот день было полнолуние или на тебя подействовало что-то другое, но только ты…
– При чем здесь полнолуние. Что ты несешь?! – изумленно воскликнула Нэнси.
– А что, ведь всем известно, что полнолуние способствует проявлению страсти. Не зря у всех киношных оборотней превращение начинается именно в полнолуние…
Услышав про оборотней, Нэнси вскипела.
– Послушай: прекратим это или давай говорить серьезно!
Джей усмехнулся.
– Я и говорю. Ты желала объяснений – пожалуйста! Не моя вина, что они тебе не по вкусу.
– Ты хочешь сказать, что всему виной я, потому что спровоцировала тебя вспышкой страсти? – хмуро взглянула на него Нэнси.
Джей поморщился.
– Дело не в этом. При чем здесь вина? В том, что между нами тогда произошло, не виноваты ни ты, ни я. Более того, все это было естественно, ведь через несколько дней мы все равно собирались пожениться… как я думал. Но ты, судя по всему, рассуждала иначе, если сбежала от меня к своему белобрысому Джоэлу! – Он умолк и словно задумался о чем-то. – Кажется, я понимаю, почему он не женился на тебе! Наверное, ты и его пичкала теориями о том, что невеста должна лишаться невинности в первую брачную ночь. Но потом выяснилось, что ты, так сказать, уже имеешь некоторый интимный опыт. Вероятно, это открытие обидело Джоэла, и он решил обойтись без официального оформления отношений. – Джей насмешливо взглянул на Нэнси. – Что, скажешь не угадал?
Она отвернулась.
– Думай что хочешь.
8
Наступило молчание. Джей немного отодвинулся от Нэнси и сунул руки в карманы.
– Довольно ворошить прошлое, лучше поговорим о настоящем. Скажи, как вышло, что мне ничего не известно о существовании у тебя дочери?
– Как вышло? – Нэнси метнула в него сердитый взгляд. – Но зачем тебе об этом знать?
– Ну, ведь мы не чужие люди… поэтому как-то странно, что все это время я оставался в неведении, – задумчиво произнес Джей. – Даже Кэт не сообщила мне, что у тебя есть ребенок.
Снова Кэт! Ничего без нее не обходится.
– Думаю, она не сочла подобную новость интересной для тебя, – язвительно заметила Нэнси.
Джей прошелся по гостиной, затем присел на край подоконника, и исподтишка следившая за его перемещениями Нэнси отметила про себя выгодность подобной позы. В таком положении были подчеркнуты мышцы бедер Джея, на которых натянулась ткань брюк.
Нэнси поспешно отвела взгляд, сообразив, что ей вовсе не следует так откровенно разглядывать Джея.
К сожалению, он заметил, куда она смотрит, и ухмыльнулся.
Ее бросило в жар. А затем она вдруг услышала собственный голос:
– Ты… посвятил Кэт во все детали наших отношений?
Разумеется, подобного вопроса не следовало задавать, но Нэнси ужаснулась внезапно пришедшей в голову мысли. Ей меньше всего хотелось, чтобы Кэт знала подробности того единственного, во многом неожиданного, но сказочного всплеска страсти, который вместе пережили они с Джеем.
Вскинув на нее взгляд, Джей сухо произнес:
– Я никого не посвящаю в детали своей личной жизни.
Нэнси вздохнула с облегчением. Затем вновь воцарилось молчание. Казалось, каждый думал о своем. Спустя некоторое время вновь заговорил Джей:
– А ты, видно, времени напрасно не теряла, если у тебя сейчас есть дочь. Лишившись в моих объятиях девственности, пустилась с Джоэлом во все тяжкие! И, разумеется, забеременела. Ведь для того, чтобы это произошло, одного раза мало.
Много ты понимаешь! – хмуро подумала Нэнси, но ничего не сказала и даже не посмотрела на Джея.
Тот же, наоборот, сверлил ее взглядом.
Но она не собиралась ни разъяснять ему что бы то ни было, ни тем более отчитываться перед ним. Он сам был виноват перед ней, что автоматически лишало его права требовать от нее объяснений.
– Ты живешь с Джоэлом? Бекки сейчас находится с ним?
Выходит, Кэт далеко не все рассказывает ему обо мне, мимоходом констатировала Нэнси. С другой стороны, зачем ей это? Ведь тогда пришлось бы говорить правду, а в том, что касается меня, Кэт предпочитает фантазировать.
– Нет, – качнула она головой. – Я не живу с Джоэлом. А Бекки сейчас находится с няней.
– Тогда, наверное, у тебя есть другой мужчина? – В голосе Джея сквозила напряженность.
Боже правый, какое ему до этого дело?! – с досадой промчалось в мозгу Нэнси.
– Почему ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою личную жизнь? – довольно резко произнесла она. – Разве я для этого сюда приехала? В мои планы вообще не входило встречаться с тобой, а уж вести беседы и подавно…
– Значит, ты растишь дочку одна? – спросил Джей.
Нэнси уставилась на него.
– Ты не слышал, что я тебе только что сказала? Я не хочу и не буду…
– Не тяжеловато ли одной? – последовал новый вопрос.
Пальцы Нэнси сами собой сжались в кулаки.
– Не старайся, я не стану тебе отвечать!
– Неужели никто не помогает? Даже твой отец?
Тут уж Нэнси не выдержала.
– Разумеется, отец мне помогает! К твоему сведению, он счастлив, что у него есть такая замечательная внучка и…
– Ох, ну хоть кто-то! – усмехнулся Джей. – Ты меня успокоила. Я уж было подумал, что ты и впрямь бьешься как рыба об лед, разрываясь между своим магазинчиком и родительскими обязанностями.
– Ах вот как? Успокоила? Не хочешь ли ты сказать, что собирался предложить мне свою помощь?
– Если бы в этом возникла необходимость – непременно.
По глазам Джея было видно, что он говорит всерьез.
– Благодарю, пока и без тебя справляюсь, – буркнула Нэнси.
– И все-таки мне с трудом верится, что вы с Джоэлом не встречаетесь.
Она удивленно вскинула бровь.
– С чего ты это взял?
– То есть как? Разве не ты минуту назад сказала, что не живешь с Джоэлом?
– Это еще не означает, что мы не встречаемся! – Ведь живем в одном городе, добавила Нэнси про себя.
– С Бекки он тоже видится? – спросил Джей тоном, не поддающимся определению.
Нэнси на миг задумалась.
– Э-э… да, иногда.
– Иногда! – тут же сердито воскликнул Джей. – Считаешь, твоей дочери достаточно подобного общения с отцом? На твоем месте я бы позаботился о том, чтобы ребенок рос в более благоприятной обстановке.
Только посмей сказать, что я плохая мать! – вспыхнуло в мозгу Нэнси.
– Знаешь что, милый, не тебе меня поучать, – изо всех сил сдерживаясь, заметила она. – Мы с Бекки живем очень хорошо, любим друг друга, и я делаю все возможное, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– Только одного ты не в состоянии ей дать – отца, – саркастически заметил Джей. Затем вдруг добавил: – А сама ты как?
Нэнси насторожилась, почувствовав в этом вопросе подвох, потом решила ни на что не обращать внимания и пожала плечами.