– Кэп, борт фрегата на связи! – выдохнул Игорек. – Песец, как все сложно. Гесса какие-то недоедыши заблокировали. Оборваться все может в любую секунду, екарны манная каша. Быстрее!
30. Новости и сомнения
Обитаемая планетарная система Шедар, планета Шедар, природный экопарк «Черные горы»
Новости не порадовали. Хотя, говоря откровенно, после сегодняшней ночи Макара мало что могло выбить из колеи. Удивительное состояние. Ему хотелось радостно бегать и прыгать, кричать на весь мир, во все горло. Петь дикие песни и танцевать нагишом у костра.
Мальчишка. Он снова ощущал себя настоящим подростком, восторженным и очумело-влюбленным. Кровь бурлила, вокруг грохотало ошеломительное буйство звуков, красок и запахов. И мысли рождались шальные.
Хотелось все бросить, развернуться и вместе со всем экипажем вернуться опять на «Сову». Запереться на судне, связаться с космическим флотом, доложить о покушениях на инспекцию. Связи личные подключить… Потом на орбиту подняться и спокойненько наблюдать разрушение этой помойки-Шедара. Или зачистку, что тоже неплохо. Будет гладенько, серенько и аккуратненько. Мак видел такое однажды. Тогда, на Майране.
Аверин вздохнул. Помечтали и хватит. Гесс там держал оборону, он прервал разгрузку неформатного топлива, заподозрив диверсию, прикинулся слепогухонемым и немножко безумным. И не напрасно: детекторы сразу же обнаружили несколько мин с паралитическим газом, и еще кучу гадостей.
Им придется вернуться. Вот чувствовала капитанская задница, что в приличных кругах называется интуицией, что не стоило здесь никому доверять.
Мак сидел на широкой кровати «семейного номера» и задумчиво прокручивал ленту имперского справочника мира Зинейны. Источник, доступный лишь только сотрудникам Внешней разведки. Не рядовым. Капитан им обзавелся еще в первую встречу с Агатой и давно выучил наизусть. Что же он упустил, не заметил, не раскусил?
– Я все думаю… – Нэс только что выбралась из крохотного бассейна и пыталась высушить маленьким полотенцем ощутимо отросшие волосы.
Взъерошенная, покрытая мелкими капельками воды, нежная как ребенок. С голым черепом и четкими линиями затейливого узора на коже макушки она была меньше похожа на девочку. Мокрая трогательная челка, белобрысый ершик волос на затылке, длинная шея, стремительно покрасневшая под его взглядом. И яркий контраст линий зрелого женского тела. Крутые изгибы вершин и перекаты таинственных впадин…
Стоп. Если Макар не возьмет себя в руки, они снова сорвутся. Займутся делом приятным и даже полезным, но не своевременным. Усмехнувшись, усилием воли отогнал фривольные мысли.
– Продолжай… – его голос внезапно осип, и девушка покраснела сильнее.
Похотливые шервовы самки, да она настоящее искушение!
– Мне не понравился голос Гесса, – закутавшись в простыню она сделала только хуже, ведь влажная ткань четко очерчивала каждую линию женского тела. Макар отвернулся. – Кажется… Макар, похоже он ранен.
Неожиданные слова отрезвили мгновенно.
Ловушка неотвратимо закрывалась.
По словам Игореши, разбросавшего микродатчики вокруг базы, многочисленные волновые помехи, направляемые прямо на них, фиксировались сразу со всех сторон и медленно надвигались. А он так надеялся дать измотанному морально и физически экипаж хотя бы несколько дней отдыха. И себе, и своей «несовершеннолетней» жене.
– Дорога обратно одна, – Макар потянулся, откладывая свой видер. Все равно уже справочник выучил, не найдя в нем ответов. – Наш транспорт не отзывается, местные власти вообще сделали вид, что все происходящее их не касается.
– Мне кажется, или тебя это радует? – тонкую бровь изогнула и улыбнулась.
– Боевые условия штука привычная, мы в этом живем, это наша работа, мы справимся… – он только плечами пожал. – Меня совершенно не радует непонимание. Зачем ты понадобилась вдруг Агате? Сидела себе все эти годы на Лигле, в монахини собралась… Погоди, а она тоже?
– Да, – Нэрис задумалась, трогая шрам на затылке. – Она была настоящей монахиней, служила при храме уже пару лет. По семейной легенде, отец нашел маму раненую, практически умирающую, в горах, под обвалом. И принес на руках ее в замок. Утром явились монахини, но убрались ни с чем.
– Будущая королева сбежала с Зигейныи, пряталась в монастыре, так упорно, что едва не погибла. А потом еще в замке, за спиной правящего феодала… Все интереснее и интереснее. – Аверин плавным движением соскользнул с их широкой кровати и потирая ладонями щеки присел на столик рядом. – Почему в качестве наследника ее не устраивает твой брат? Трон Зигейны передается монаршему первенцу. Правда, последние двести лет это всегда были девушки… Не понимаю. Старший сын, взрослый, ищет с ней встречи… В конце концов, ему есть что предложить. И он не откажется.
– Калека? – робко спросила, тут же поняв, что напрасно. – Женат? Несносный характер?
– Несовершеннолетняя, муж-преступник. И характер у меня отвратительный, если ты не успела заметить. Королева Агата уже убедилась. – капитан раздраженно и громко хлопнул ладонями по столу и с него соскочил. – Ненавижу потемки. Хоть какую-то дайте подсказку. Но пока только хаос и дикое нагромождение фактов.
– Рик… – девушка тоже встала и подойдя к нему со спины, обняла. – А если все-таки ваш визит на Лиглу не был случаен? Вспомни все тщательно.
Он задумался, хмурясь и покусывая нервно губу. Нэс видела в зеркальной стене его отражение и тихонечко любовалась. Хмурится снова. Мысль капитану не нравилась.
– Твой отец. Перед нашим отлетом он все же сказал мне пару слов, – нехотя вдруг признал. – И мне кажется, самое время сейчас с ним связаться. Только он может как-то помочь, дать нам хоть намек на подсказку. В конце концов, он много лет был мужем той, что зовется теперь королевой Агатой, и судя по количеству ими рожденных и выращенных детей…
– Что он сказал? – мужа не отпуская, Нэрис прижалась щекой к мускулистой спине и слушала грохот могучего сердца. Завораживающе.
– Что тебя забирая, я делаю огромную ошибку. И только. Засранец, вот что ему мешало поделиться сомнениями, предупредить нас?
– Гордость? – Нэс неохотно оторвалась, но ее уже не отпустили. – Или страх. На нашу попытку связаться он может и не ответить. Лучше уж через Диля, надежнее.
Макар еле заметно нахмурился, Нэс улыбнулась. Все еще молча ревнует. Смешной.
– Кэп, вернулся с разведки наш милый куратор, у него есть что сказать. – Вдруг включился видер Макара и голосом Игореши сказал. – быстренько там одевайтесь, мы скоренько будем.
А что оставалось…
«Скоренько» не получилось. О кураторе вспомнили уже почти ночью, не до него как-то было.
Виной тому стали сразу три происшествия. Спустя уже десять минут Хич доложил, что обнаружил подземную электростанцию, работавшую на… виталите. Неслыханное расточительство, натолкнувшее капитана на неприятные мысли. Ближайшим к Шедару источником виталита значилась тихая Лигла. Снова, опять…
Напряжение с этой станции подавалось вполне архаично: по толстому кабелю, в клочья порванному какими-то шервовыми зубами и даже оплавленного по краям. Задача для Хича вполне рядовая, и не такие системы он скручивал, но пока все восстанавливали, пока лучший электрик галактики восстанавливал обеспечение… Капитана с женой даже трогать не стали. Да и зачем? Тем более, что вторым происшествием Макару заняться пришлось уже лично.
Родик внезапно пропал. Вместе с Горынычем. О собаке успели забыть, не до него как-то было. А когда вдруг заметили их отсутствие, никто даже не могу уже вспомнить, когда в последний раз видели парня с собакой. Макар лично проверил все датчики и камеры, расставленные Игорьком. Ничего. Ни малейших следов. Нэрис сразу ужасно расстроилась. Она молча готовила ужин команде, только закусывала губу, пряча слезы, отчего капитан бегал злой и решительный.
А потом еще вдруг обнаружились черви. Или кто они там… Гесса не было с общим космическим определителем в голове, он бы назвал их научно и метко. Больше всего эти огненные организмы Макару напоминали гигантских пиявок, наполненных вулканической лавой, выползших на поверхность откуда-то из недр этой планеты. Или не этой, с шедарцев ведь станется прикупить эту гадость и тут поселить.
Черви неспешно ползли, за собой оставляя медленно остывающие дорожки, выплавленные прямо в камне. В точности по такой экипаж поднимался на базу. Одной. А судя по данным, полученным с камер, к базе неторопливо ползли восемнадцать огромных червей. Параллельно друг другу. Они никуда не спешили. И маршрут они себе проложили спиральный, медленно завязывая убежище экипажа в тугой узел из желобов, заполненных расплавленным камнем.
Оставшиеся на базе члены экипажа фрегата «Сова» собравшись на кухне молча наблюдали за этой жуткой картиной. Быстро стемнело, и высокое плато, на котором стояли коттеджи, и лежащее ниже ущелье казалось похожим на пестрый огромный ковер, незримой рукой разрезаемый огненными прорехами в длинные узкие ленты. Красиво. Смертельно-опасно. Кажется, им всем осталось недолго.
– Протухни моя селезенка! – вдруг с громким грохотом в кухню вломилось нечто невероятное. Светящееся всеми отливами бирюзового, коротконогое и тошнотворно-вонючее. – Жеваных блох вашим бабушкам в рот! Где мой ужин?
– Горыныч!
©Нани Кроноцкая 2023 специально для ЛитРес
31. Разведка
Обитаемая планетарная система Шедар, планета Шедар, природный экопарк «Черные горы»
Это был звездный час одной таксы. Все внимание экипажа ему, кусок аппетитного натурального мяса на ужин, и даже в голову никому не пришло усомниться в его героизме. Горыныч парил в облаках своей славы и с каждой минутой казался себе самому все более героическим.
– Он ничего не заметил, ваш Родик, – тщательно вылизав бокс из-под мяса, Горыныч смаковал детали собственного подвига. – Ему и в голову не пришло, что собаки умеют по следу ходить. А моя родословная, знаете ли, восходит к…