островок. Вспышка! Невероятной мощи грохот! Стена воды, пара и какой-то мути, летящая во все стороны! Огромные корабли, рассчитанные на ураганы и шторма, заплясали на волнах подобно поплавкам, и мало кто на палубах остался на ногах — все полетели на настил. Я пребольно ударился плечом о какую-то железяку, но, по счастью, обошлось крепким синяком. Но были и пострадавшие серьёзно — им быстро оказали необходимую помощь. Лайнеры двинулись туда, куда воткнулся метеорит, и капитан через динамики объявил, что на месте острова, возвышавшегося на семьдесят метров над поверхностью, имеется кратер глубиной в семьдесят метров. Волны родившегося цунами приняли на себя окружающие острова, но сейсмический толчок был — моё почтение! В Южно-Курильске было зафиксировано землетрясение в три с половиной балла, на Хоккайдо, в Японии, поменьше, но следует учесть, что камушек, который мы уронили, был не слишком велик!
В СМИ был немедленно поднят вопрос о том, что строительство бомбоубежищ потеряло всякий смысл, поскольку направленный удар метеорита не выдержит ни одно перекрытие. Камню с неба нипочём системы ПВО, перед ним бессильны армии и флоты, а точность, с которой мы научились ронять метеориты, позволяет угодить в любой объект размером сто на сто метров. В сущности, от удара метеорита можно взлететь в небо, если конечно у тебя есть самолёт, но куда ты будешь возвращаться? Таким образом, в плане защищённости, даже президент США ничем не превосходит зулусского вождя, следовательно — нужно договариваться по-хорошему. И договорились. Государства стали ограничивать количество вооружений, потом стали понемножку сокращать армии, а трудоустроить уволенных солдат и офицеров есть куда — космос поглощал любое количество здоровых людей, не обделённых мозгами. Конечно, возникли большие трудности с трудоустройством всякоразных десантников и прочих бивней из костей и мяса, без примеси мозга, но для остальных работа нашлась: военные связисты, телемеханики, строители… Всем находилась высокооплачиваемая работа. Один только проект по изменению климата потребовал на Земле и в космосе больше трёх миллионов человек. А проектов подобного масштаба разворачивались десятки.
Впрочем, и для десантников нашлась служба: по здравому размышлению, были созданы планетарные космические войска, причём немалой численности — миллион двести тысяч штыков. Командование учредили международным, комплектование частей личным составом строго пропорционально по странам-участникам. Ну да, воякам привычно выяснять отношения, сия земная традиция продолжилась и в космосе.
Корр: Юрий Владимирович, как повлияло на экономику изменение климата в Евразии и Африке? И что нас ждёт?
Ю.В.: На Землю пришли сложные времена: установление оптимального климата в Африке и Евразии позволило производить продукты питания в любых количествах. Голод исчез. Проклятие человечества всех веков его существования просто истаяло, ушло в область преданий. В Африке и Азии вспыхнул бэби-бум, но уже второе поколение перестало стремиться обзавестись большим количеством детей, а третье поколение стало рожать детей по «нормам» богатых стран — один-два, много если три ребёнка. Параллельно созрела другая проблема: массовое внедрение роботов, особенно на тяжёлых и вредных производствах, высвободило огромное количество рабочих рук. Началась «сытая безработица», явление абсолютно невозможное в предыдущие эпохи. Это значит, что человека обеспечивают едой, одеждой, крышей над головой, но не могут дать важнейшего — работы. Люди просто не имеют возможности реализоваться, быть полезными обществу. Но человек — существо очень целеустремлённое, поэтому он находит для себя занятие. Миллионы людей занялись производством продуктов питания с использованием примитивных технологий. Другие люди питаются только этой едой, отвергая произведённую машинами. Кто-то ткет, кто-то выделывает кожу, а кто-то тачает из неё обувь. Кто-то пишет романы и картины, а кто-то покоряет высочайшие горы без современного снаряжения. Миллионы людей устремились в космос, основывают колонии на планетах земной группы и спутниках планет-гигантов. Одни исследуют новые миры, а другие обрабатывают и систематизируют полученные сведения. Людям нужна работа, и они её находят. Мы живём во время тяжелейшего кризиса в истории человечества, кризиса становления Единого Человечества. Нам надо сохранить стойкость и оптимизм, чтобы быть сильными и любознательными, когда наконец откроется путь к звёздам, когда встанет задача освоения соседних звёздных систем, а там и Галактики. Мы должны стремиться к звёздам.
В оформлении обложки использован фотоколлаж работы автора.