В такие минуты секретарь обкома бывал собранным, подтянутым, уверенным в себе, и все окружающие чувствовали, как эта уверенность невольно передавалась им: значит, все в порядке, по всему видно, что дела в области идут хорошо.
На этот раз Жерновой вышел из самолета усталый и хмурый и, сухо поздоровавшись с секретарем обкома Бруснецовым. ведающим сельским хозяйством, направился к машине.
Шел дождь, мелкий, осенний, будто просеиваемый через сито. На ветровом стекле машины появилась серая рябь, превратившаяся вскоре в водяные струйки. Не взглянув ни на шофера, сидевшего рядом, ни на Бруснецова. забравшегося в угол машины, Жерновой вполголоса, словно сам себе, промолвил:
— В Москве солнце, а здесь дождь.
Бруснецов уже успел примениться к характеру Жернового и знал, когда надо сказать, когда промолчать, когда просто-напросто бросить шутку.
Впрочем, шутки он бросал редко, да и шу-тить-то не умел. Не только внешне Бруснецов выглядел сухим — высокий, тонкий, с болезненно-желтым лицом, — но и по характеру оставался таким же сухим человеком, каким был десять лет назад, когда заведовал в одном из районов ветеринарным пунктом.
— Комбайны стали, Леонтий Демьянович, —равнодушно пояснил Бруснецов. — Дожди и дожди…
Жерновой не ответил, молча и безучастно смотрел на бегущую стороной цепочку лип и кленов.
«Дожди еще не помеха, пришли и уйдут… Они нужны для озимых, для отавы, — словно стараясь успокоить себя, подумал Жерновой.— Тут в другом дело, Бруснецов, кадры у нас слабы».
Ох, уж эти кадры! Только-только попытался пошерстить их, как посыпались жалобы. А в отделе парторганов ЦК упрекнули: «Не много ли снимаете с работы, товарищ Жерновой? Надо не снимать, а учить. Обращаем ваше внимание». Заглянул в сельхозотдел, а там опять: «Плохо идет дело с заготовками сельхозпродуктов». И тоже — обратите внимание. А перед отъездом Жернового пригласил к себе секретарь ЦК и спросил: «Почему уходят колхозники из деревень?» Даже раскрыл статистический отчет за год. Жерновой пробовал объяснить это большой тягой молодежи к технике. Но секретарь заметил, что дело скорее в другом: в колхозах все еще существует неоплачиваемый трудодень. И снова: «Обратите внимание, пора разобраться…»
«Пора разобраться», — вот об этих двух словах и думал сейчас Жерновой. Да, действительно пора, но область-то досталась тяжелая: тут тебе и промышленность, и лес, и торф, а главное — сельское хозяйство — такое огромное и все еще донельзя запущенное.
Но больше всего обеспокоило Жернового отношение в ЦК к Янтареву. Когда секретарь ЦК спросил Жернового, кого же они намерены рекомендовать председателем облисполкома вместо Игольникова, Жерновой, не задумываясь, назвал имя Бруснецова: человек выдержанный, исполнительный, ветеринарный врач по образованию… Но секретарь не поддержал эту кандидатуру.
— Почему бы не Янтарева? — спросил он. — Опытный партийный работник.
— Частенько побаливает, — ответил Жерновой. — Думаем передвинуть его в облпроф-совет. Укреплять там надо кадрами…
На этом разговор и кончился. Но Жерновой знал, что к нему в ближайшее время придется возвращаться…
В кабинете на письменном столе уже лежала разбухшая папка — письма, телеграммы, бумаги на подпись.
— А где список партактива? — опустившись в кресло, спросил Жерновой помощника.
— Не перепечатали. Леонтий Демьянович, — виновато ответил низенький бритоголовый помощник.
— Опять работали со спущенными парусами? — упрекнул Жерновой и тотчас же вызвал к себе начальника сельхозуправления Пекуровского.
Вскоре вошел и Пекуровский, поздоровался, пригладил рукой каштановые, уже начавшие редеть на макушке волосы.
— Ну, сельскохозяйственник, рассказывай, как убираешь.
— За последнюю, что ли, пятидневку? — И Пекуровский торопливо принялся вытаскивать из папки сводки. — Минуточку, свеженькие данные, свеженькие…
Жерновой, уткнувшись глазами в стол, слушал нового начальника и почему-то внутренне раздражался. До чего же он гладок… И говорит без единой запинки, как на гуслях играет. Он поднял глаза на Пекуровского: широкие плечи, крепкая короткая шея, полное лоснящееся лицо, по-детски припухшие губы.
— А кстати, как дела у твоего предшественника Трухина?
Пекуровский оторвался от сводки и взглянул на только что вошедшего Бруснецова, словно стараясь узнать его мнение.
— В середнячках пока что… — заметил тот. — Фатенки, сами знаете, район не простой…
— Знаю, но и Трухин — не простой, хоть и недавно там секретарем. Мы вот с Пекуровским, можно сказать, тоже молодые, а с нас требуют. — Жерновой скупо и несколько деланно улыбнулся и снова взглянул в сводку: — А почему Дружинин на месте топчется?
— Да, знаете ли, — словно спохватившись, сказал Бруснецов, — нынче в Верходворье хлеба землю выворачивают. Я думаю, что мы им низкую урожайность установили.
— Может, переиграть, Леонтий Демьянович? — спросил Пекуровский.
— Нельзя. План хлебопоставок уже до районов доведен. Поднимут шум…
— Он поднимет, — согласился Пекуровский и быстро начал листать бумаги, повторяя: — Мало им дали, мало…
— Дезориентировать не будем. Потребуется— в конце кампании отрегулируем.—И Жерновой, встав, подумал: «А вообще-то съездить бы в этот дальний угол…»
15)
К дальнему углу Жерновой относил три прилудских лесных района — Фатенки, Верходворье и Муравино. Они и в самом деле были в глубинке, и когда в обкоме заходила речь о командировке в эти районы, туда соглашались неохотно, с оглядкой. Да и сам Жерновой собрался туда впервые.
Побывав в Фатенках, он решил прямым путем проехать и в Верходворье. Секретарь райкома Трухин пробовал отговорить — дорога, мол, плоха, да и ехать надо без малого сорок километров, и все лесом, но Жерновой настоял ка своем.
— Ну что ж, рискнемте, Леонтий Демьянович, — неохотно согласился Трухин и тайком от него позвонил в Шубари, которые находились на полпути. Разыскав по телефону председателя сельпо, он распорядился приготовить обед: уж кто-кто, а Трухин знал, где и как надо показать себя.
Третий день шел дождь, и Трухин, сопровождая Жернового, предусмотрительно отдал команду, чтобы за ними следовал трактор. Обкомовский «газик» дважды садился на дифер, и дважды его выручал этот трактор.
Вместе с Жерновым ехал и председатель здешнего колхоза Матвей Глушков. Он был в кожаном реглане, поношенном и местами вытертом до белизны, в зеленом выцветшем картузе, в высоких яловых сапогах, в которых в свое время разъезжал по верходворским колхозам, — но в то же время он был и другим, не тем Глушковым, каким все знали его. Забившись в угол машины, он теперь подолгу и напряженно молчал, а когда его о чем-нибудь спрашивали, отвечал не торопясь, обстоятельно, словно стараясь еще лучше уяснить то, о чем говорил сам.
— Может, перекусим, проверим наш чемоданчик? — предложил Жерновой, когда выбрались на взлобок.
— Чего же всухомятку? — возразил Трухин. — Доедем до Шубарей, уж что-что, а уха там наверняка ждет.
— Еще неизвестно, когда до вашей ухи доберемся, — усмехнулся Жерновой, и, достав из чемодана сверток, протянул его Глушкову.
Тот вынул из бумаги сыр, по-хозяйски нарезал его тоненькими ломтиками, потом так же изрезал колбасу, хлеб.
— Богатства-то у тебя, товарищ Глушков, какие! — взяв ломоть хлеба с колбасой и оглядывая лес, сказал Жерновой. — Но я слышал, вы торгуете лесом.
— А как же, иначе не прокормиться, больше половины доходов получаем от него…
— Слышал, Трухин? — воскликнул секретарь обкома. — Глушков у вас, выходит, не председатель сельскохозяйственной артели, а лесоторговец?
— Нынче обрежу все бечевки, — пообещал Глушков.
— Точно, точно, — не совсем понимая смысл разговора, пробурчал Трухин.
— Правильно вы говорите, Леонтий Демьянович, богатства у нас большие, — сказал опять Глушков. — Таких богатств, как наши, может, на юге, на самых черноземных землях нет. Беда <в одном — использовать не умеем. Нынче весной к нам пчеловоды из Краснодара приезжали. Тысячи семей в пакетах привезли. Расставили у нас по порубкам да по новинам. А там кипрей, иван-чай этот растет, клевер дикий… Нынче медосбор классный — тоннами от нас меду повезут, большими тоннами, а мы ушами хлопаем.
— Дело говорите, дело…
Жерновой закончил есть, и опять навстречу медленно поползла донельзя разбитая, затерявшаяся в лесах да болотах дорога. Сколько видел он плохих дорог, но хуже этой, кажется, еще не встречалось.
Когда миновали самое гиблое место, из-за леса вынырнули Шубари — небольшое село с разбросанными по пригорку домиками. Здесь уже все знали о приезде секретаря обкома — телефонный звонок Трухина сделал свое дело. Только председатель сельпо строго-настрого предупредил шубарцев, чтобы около чайной они не толпились, а работали на поле где-нибудь у дороги, на виду. А то потом упреков от Трухина не оберешься.
К великому огорчению Трухина, на этот раз в сельповской чайной обещанной ухи не оказалось. Не оказалось и жареной рыбы. Насупившись, он вслед за Жерновым и Глушковым уселся за стол. Но тут еще больше испортил дело председатель сельпо — юркий, краснолицый, с нахальными глазками мужичок, — подбежал к гостям и услужливо спросил:
— Пить будем?
— Будем, — за всех ответил Жерновой.
— Чего, водочки аль красненького?
— По стакану молока.
Трухин так взглянул на краснолицего, что тот сразу куда-то исчез и уже больше не появлялся.
Тем временем шубарцыг окружив секретарскую машину, допытывались у шофера, проездом они или специально сюда нагрянули? И. узнав, что проездом, заволновались:
— А мы-то вас ждали… Перфилко, в сель-пе-то, вчерась всех моблизовал: кого куриц имать для жаркого, кого с бреднем в реку…
— Только рыбешки-то, говорят, не попалось…
— Не о рыбешке речь, о деле надо говорить. — подступил к бабам старик с длинными седыми волосами.
Вскоре из чайной вышел Жерновой и, окинув взглядом людей, присел на ступеньки рядом со стариком и поинтересовался, о чем тот задумался.