— Вижу, и у Кремнева вашего не работают. А ведь можно бы и силосовать…
— Нет, они теперь дома не усидят, — ответил Дружинин и попросил шофера свернуть направо. — Бригадир у них тут новый, наш Койков… И. скажу, неплохо начал…
Они поднялись на взгорок, остановились. У деревни каменщики возводили стены скотного двора, возле озерка женщины косили осоку и возили ее к силосной яме, а чуть поодаль, на луговине, расстилали лен — свежие золотистые дорожки тянулись вплоть до стогов, похожих на большие пузатые баржи.
Кремнева отыскали не в конторе, а за речкой Гремячей на заготовке торфа. Николай Семенович в коробившемся дождевике стоял у погрузочного мостика и, сжимая в руке трубку, что-то кричал бульдозеристу. Машина, точно огромный рубанок, строгала черную, отливавшую вороньим крылом, землю и сдвигала ее на мостик. С козырька мостика торфяная крошка сыпалась прямо в кузов самосвала.
— Ловко придумали,—здороваясь с Кремневым за руку, одобрительно сказал секретарь обкома. — Это хорошо, что люди не сидят дома. Только как же вы сумели уговорить их в такую непогодь работать?
— Скажите, Леонтий Демьянович, а кто вас уговаривал ехать к нам, да еще по такой дороге? — улыбаясь, вопросом на вопрос ответил Кремнев.
— Меня? Ну, обязанность, сознание долга… — с чувством достоинства изрек Жерновой.
— Вот и нас то же самое: долг, обязанность… И сознание, конечно…
— А вы, Леонтий Демьянович, спросите, как он начал работать, — сказал Дружинин.
— Ну, это нам известно как, — улыбнулся секретарь обкома. — Пришел, наверное, в контору, завел новую папку для бумаг…
— С папки у нас Забазных начинал, — заметил Дружинин. — Николай Семенович в конторе появлялся только вечером.
— Чем же тогда он днем занимался?
— Пусть сам расскажет.
— Чего же говорить — дело пройденное,— шутливо отмахнулся Кремнев.
— Ну нет, уж вы расскажите, — заинтересовался Жерновой. — Это любопытно.
— Любопытного тут мало, Леонтий Демьянович, — ответил Кремнев. — Лето у нас короткое, с дождиками. Здесь ведь не завод, крышу над головой не поставишь… Раньше в семье-то как бывало — отец знал, кого куда и в дождь нарядить. А здесь ведь тоже семья, только побольше малость. Чего же мне в конторе околачиваться, надо к людям… Вот и решил вначале с каждым познакомиться. Заходишь в дом и видишь все как на ладони: и порядок какой, и как живут люди, и в чем нуждаются. Смотришь, одной семье надо помочь хлебом, другой — перекрыть дом. Позаботишься о человеке — человек-то добрее становится. Он силу в себе почувствует, станет себя больше уважать. — И вдруг, спохватившись, спросил: — Признавайтесь, проголодались? — и повернулся к костру, который уже прогорал.
— Теперь мы взбодрим его, — сказал Кремнев. — Трактористы тут обедали… А мы свое блюдо изготовим… Отбивных да бифштексов, конечно, у нас не будет, а каша пшенная с дымком — завсегда есть…
Кремнев сбросил с себя темный, коробившийся от сырости дождевик и. оставшись в полувоенном вылинявшем кителе, таких же галифе, резиновых сапогах с широкими голенищами, принялся за дело. По-мужски неуклюже он помыл котелок, потом налил в него из бидона воды, положил крупы, соли и повесил его над вновь разгоревшимся костром.
Через каких-нибудь полчаса каша была уже готова. Горячая, разварная, она ароматно пахла и дразнила аппетит.
Николай Семенович достал из большой корзины тарелки, положил в одну из них несколько ложек каши, полил сверху маслом и подал ее Жерновому. Потом стал угощать Дружинина и шофера.
— Ай да каша — пища наша, — обжигаясь, хвалил Жерновой. — Пожалуй, она не только вкуснее, но и сытнее знаменитой тру-хинской ухи. — И он весело, по-мальчишески подмигнув шоферу, рассказал, как собирались их накормить ухой в Фатенках.
— Может, добавить? — спросил Кремнев.
Жерновой ответил не сразу, словно раздумывая, как ему поступить, и все же не устоял — протянул тарелку.
— Кашу в рот возить — не дрова грузить.
Все рассмеялись и тоже потянулись за добавкой.
Потом выпили по стакану молока, закурили. Откинувшись к дереву, Жерновой лениво выпускал изо рта колечками дым и наблюдал за бульдозером, который по-прежнему деловито строгал торфяной пласт.
Рядом с Жерновым сидел с трубочкой во рту и Кремнев. Докурив, он выбил о пенек пепел, достал из полевой сумки карту и, не спеша развернув, разгладил ее рукой. Карта была не старая, но изрядно потрепанная, — видно, что хозяин не расставался с ней, как не расставался со своей небольшой с изогнутым чубуком трубкой, которую все еще держал в руке.
— Вот наш совхозный массив,— сказал он. — Видите, как деревеньки разбросаны, ровно черт горохом играл да рассыпал. Что ни полянка — деревенька в десять, а то и в пять домов. И сеем по старинке, в каждом поле все есть — от репы до гороха.
— И клевера? — хитровато усмехнулся Жерновой.
— И клевера, — спокойно ответил Кремнев и, на миг вскинув на него открытый взгляд, снова стал набивать табаком трубку. — Клевера и травопольная система — это две вещи разные, товарищи. Давайте говорить по-честному, откровенно. Скажите, разве раньше была у нас в здешних краях эта самая система? До системы ли, когда и севооборотов не было. Спасибо, хоть сеяли клевера, а то бы совсем запустили землю.
Кремнев прижег трубку спичкой.
— Тут у нас еще одна думка есть, — сказал он. — Я нынче был на стройке комбината. Строят они там дома. И вот в одном месте экскаватор наткнулся на известковый туф. Начальник стройки к нам: так, мол, и так, ребята, пользуйтесь моментом… Я приехал, осмотрел, и верно — пласток неплохой. А мы ведь откуда известь возим? Как говорят, за морем телушка — полушка, да рубль перевоз. А тут совсем рядом. Торф да известь для наших полей — это то, что и надо.
— Ас деревеньками как решили поступить? — спросил Жерновой.
— Поселок городского типа собираемся строить, Леонтий Демьянович, — ответил Кремнев. — Правда, у нас электроэнергии своей нет, но и тут обещали помочь нам. А будет энергия— кирпичи станем делать. Будет кирпич — будут и дома. Глядишь, годиков через пять и людей соберем в один центр. Да и не только деревеньки — и поля и луговья сводить надо. — И Кремнев ткнул чубуком в левый угол карты. — Леса, кустарники, речушки мелкие… Овец надо разводить, коров. Специализацию вводить. А нам свиней рекомендуют, кур. Нельзя так планировать, товарищи!
— А кто вам мешает? — насторожился Жерновой.
— Все — и район и область. Дайте нам свободу, не мешайте…
— Из-под контроля хотите уйти?
— Ничуть, Леонтий Демьянович, — еще настойчивее возразил Кремнев. — Дайте нам конкретное задание: столько-то тонн, скажем, сдать хлеба, столько-то мяса, молока… Да не на один год, а на несколько… А как мы все это добудем, что станем сеять, какой скот разводить — об этом разрешите подумать нам с людьми нашими. Доверьтесь, одним словом…
18
Жерновой ворочался на узкой райкомов-ской кровати, не раз вставал и курил и снова ложился, приказывая себе: спать, спать… Но перед ним снова вставали люди, которых он
нэданнэ зстретил,— и худенький седой старичок с подстриженными в скобку волосами, и молодой, энергичный Дружинин, и уверенный в себе Кремнев…
«Доверьтесь, не подведем», — вспомнил он слова Кремнева. — Но могу ли я, секретарь обкома, довериться им, поступать так, как они хотят? Не ошибусь ли в таком трудном деле? Не бросят ли мне в глаза при очередной встрече: «Дыроватоты судишь, товарищ Жерновой»? Нет, дорогие товарищи, мало мне одного доверия. У партийных работников есть святое правило: доверяй, но и проверяй. Не бери все на веру. Я всегда поступал так, и только так. Вот и нынче хотел доказать… Думал сделать лучше, а получилось хуже — загнал комбайн в вязун. Что обо мне подумали комбайнеры? Как расценили мой поступок Дружинин, Кремнев?» И снова перед глазами встал старик. Большие со скрюченными пальцами жилистые руки. Спокойный, несколько глуховатый голос: «Все дело ноне в хлебе, робя…» И прав он. Нынче вырос хороший урожай. Будет чем рассчитаться с государством. Будут и семена. И колхозникам достанется вдоволь на трудодни. Надо только успеть убрать. Теперь дорог каждый час, каждая минута…»
Жерновой повернулся на другой бок, взял со стола журнал, прочитал полстраницы и, отложив его в сторону, позвонил Янтареву.
— Сводка по федерации за декаду поступила? — спросил он.— Как там идут соседи? На каком месте Лазуренко? На два уже обогнал?! Как это он успел? Узнай у Пекуровского, включил ли он завтрашний отчетный день?.. А почему? Предположительно можно же знать, сколько заготовил!…
С неудовольствием он опустил трубку, прошелся босыми ногами по вытертой старенькой ковровой дорожке, толкнул рукой оконную створку. Пахнул холодный, влажный воздух. Дождь перестал, но, видать, совсем недавно — с крыши в кадку падали легкие редкие капли.
За окном в предрассветной дали угадывалось Краснолудье. Сколько колхозов… А заводов сколько, леспромхозов, новостроек… Какие же надо плечи, чтоб выдержали такой груз?
Жерновой снова взял трубку и вызвал Дружинина.
— Не спишь? Знаю, что не спится. Но все же надо и спать. Хоть мы с тобой и партийные работники, но без сна не обойдемся,— шутливо сказал он и уже строже и доверительнее: — Так вот, с рассветом я выезжаю в Краснолудск. Надо поднажать на хлебосдачу. У начальника стройки возьми на уборку людей. Будет упираться — решай вплоть до вызова его на бюро. Никакой скидки. Насчет авансирования? — И, помолчав, добавил: — Обождем с авансом пока… Посмотрим, как план выполнять будешь…
Остаток дня Игорь провозился с комбайном. Он несколько раз бегал с топором в лес, под-кладывал ольховник под колеса. Но все было напрасно.
Умаявшись, он сел на обочину дороги и достал папиросы. «Говорил же, не пойдет,— с досадой подумал он.— Без трактора теперь никак не вылезти. А где его взять, этот трактор?»
Он откусил кончик папиросного мундштука, выплюнул его. Вот уж не повезет так не повезет! А тут еще наказывала вовремя вернуться домой, нигде не задерживаться — у Клани день рождения.