За столом одобрительно засмеялись. А когда смех стих, Дружинин спросил:
— Справимся?
— С цифрой-то? Уж очень рогатая она.
— Да ведь соски у коровы не оборвешь, ребята, ежели молока нет.
—• Соски не будем обрывать — молоко надо, — ответил Дружинин и с опаской подумал: «А вдруг не поддержат?» — И взглянул на Кремнева. — Первое слово даю Николаю Семеновичу.
— Я еще не управился с чаем, Сергей Григорьевич.
— Разрешите, хлопцы, я выскажу свою мысль, — ставя на стол пустой стакан, сказал Гриша Медведев. — Можно? — и слегка ¦ боднул вихрастой головой воздух, отчего густые каштановые волосы его развалились надвое. — Так вот, трудная, конечно, задача. Но ведь где трудно, там и мы с вами должны быть.
— За чайком особливо.
И опять все рассмеялись. Рассмеялся и Дружинин и подумал: «А не зря ли я в самом деле вылез с этим чаем? Посидят, посидят вот так и сведут все к шутке».
— Почему я так думаю? — сжав кулак и легонько взмахивая им, продолжал Медведев.— А думаю я так потому, что это наше общее дело. Как мы будем у себя в колхозе добиваться? А вот как. У нас уже организован летний лагерь для скота. Подыскали хорошие выгоны. Пастухов на сдельную оплату перевели. Платим не просто так, а за литр молока. Ну, конечно, сами понимаете, и интерес у людей поднялся…
Потом заговорил Кремнев, не так горячо как Гриша, но всем было ясно, что совхоз и в этом деле не подведет.
— А как думаешь ты, Петр Егорович? — спросил Дружинин тестя.
— А я помолчу пока что, — смахивая клетчатым платком со лба испарину, ответил Щелканов. — Интересно послушать, что скажет вон Аммосов?
— Коровы у меня не те, товарищи, не молочные коровы, — отозвался низенький Аммосов.
Он весь был какой-то кругленький, точно надутый воздухом. И голова круглая, и плечи круглые, и руки короткие и полные. Пальцы — как сардельки. Он встал и принялся поколачивать ладонями одна о другую, будто сам себе аплодируя: скажет предложение — хлопнет
своими коротышками, другое скажет — опять хлопнет.
— Да ты не рукоплещи, Евлампий, ты скажи, чего тебе недостает? — не утерпел Щелканов. — Выгонов не хватает, что ли?
— Пастбища есть. И доярки на месте…
— Так чего же?
— И сам не знаю чего, а не надоить столько.
— А ты, Евлампий Дмитрич, не разоружай идейно себя, — не без упрека сказал Гриша Медведев. — Хлопцы, командируйте меня к ним. Я прихвачу своих доярок и докажу им, как надо доить.
— Пожалуйста, пожалуйста, — проговорил Аммосов, и по круглому безбровому лицу его пошел густой румянец.
— А почему сегодня «Восхода молчит? —
спросил Дружинин. !
Говорливый Платон Забазных. любивший на собраниях выступать первым, сегодня и впрямь молчал и молчал, потому что надоили молока они за квартал меньше всех и колхоз в сводке стоял на самом последнем месте. Как тут будешь хвалиться? Надо как-то извернуться, а как? 1
— Может, и ты, Платон, ждешь от Медведева подмоги? — спросил Дружинин.
— Нет, подмога мне не нужна. Я думаю о другом, о специализации. Это, товарищи, вопрос важный, очень важный, — начал изворачиваться Забазных. — Я бы сказал даже — кардинальный. Каждый колхоз должен иметь в чем-нибудь свой приоритет, свое, так сказать, кредо…
— Ты, Платон, о кредите обожди, не проси.
— Я не прошу кредита, Иван Евсеич. Я сказал — кредо… Так вот, у нас в колхозе овцеводство — главная хозяйственная статья. А крупный рогатый скот — это вроде как наша ахиллесова пята.
— Постойте-ка, Платон Власович, как же это вы говорите? — вступил в разговор Ромжин. — У вас направление колхоза молочно-животноводческое? Так ведь мы договаривались на колхозном собрании? И условия у вас такие же, как у прочих. И коровы есть… Почему же молока-то нет?
— Шерстью рассчитаемся, шерстью…
— А сколько вы шерсти сдали?
Забазных полез в карман за блокнотом.
— Чего же спрашивать — от ихнего колхоза, как от козла, — ни шерсти, ни молока,— усмехнулся Петр Егорович.
— Надо и к нему съездить, хлопцы. Съездить и доказать, что земля шар и вертится, — заключил Гриша Медведев.
— Земля-то. верно, может, и вертится, только мы-то вот вертимся ли с вами в интересах дела? — начал Щелканов. — Обещанье-то ведь, товарищ секретарь, вы дали не шуточное. У меня, к слову признаться, половина стада столько не дает, как вы посулили в верхах. Конечно, я, скажем, выйду за счет высокоудойных, так же как с хлебом в прошлом году район выскочил на плечах передовиков. Но ведь это еще не успех. Надо, чтоб не половина коров давала по две четыреста, а все сто процентов.
Принимая из рук зятя стакан, Петр Егорович раздумчиво продолжал:
— Животное, как и человек, ласку любит, заботу. Сидит вот нас здесь столько-то председателей… Думаете, все мы одинаковы? Нет, все разные, к каждому тоже свой подходец нужен, свое внимание. Товарищ мой, скажем, стакан сладкого чаю выпил, а я вот за другой взялся… Так и с животным… Одной коровке и сена много, а другой силосик подавай, да жмых, да послаще да который посочней кусочек. Не скрою, таких коров, вроде как средних по надою, и у меня немало. Вот я и решил нынче за них ухватиться. Взял я их и поместил в особую группу, да — на раздой, под особое наблюдение… И подкормочку им даем получше, и прочие удобства… Потому на одних рекордистках не выйдешь, надо всех включать в актив…
— А платите дояркам как, Петр Егорович? — спросил Дружинин.
— Об этом, конечно, мы в первую очередь подумали. Слышали, как на прошлом пленуме выступал Янтарев о дополнительной оплате… А где он цифры взял? Да у меня же. Нынче весной заехал ко мне да и говорит, посоветуй, мол, как лучше заинтересовать доярок? Весь вечер просидели за расчетами. И скажу вам, наши подсчеты оказались жизненны. Надоила, скажем, доярка лишний литр поверх плана — тут же получай пять копеек, два литра — десять…
— Вот это дельно, — оживился Аммосов. — Только гривенники-то где нам эти взять?
— Найдем, само же молоко нам накует,— ответил Петр Егорович. — А теперь у меня другой вопрос к районному руководству. Как готовимся мы к зимовке? Иль еще ничего не думаем? Опять вспомним о зиме, когда снег по телячьей лодыжке повалит?
— Ну как же, мы уже план составили, — ответил Ромжин.
— Ты не план, товарищ председатель, нам давай, а материалы. Шифер нам надо для крыши, железо кровельное, кирпич, гвозди… И еще — фураж не смейте больше брать у меня. В Ьтом году мы вам по молодости простили. Ведь убыль-то скота в районе по вашей вине была… Нынче — не ждите пощады. Хоть вы и уважаемые тут товарищи, но замахнетесь на фураж — ей-богу, не уважу…
— Это верно, Егорыч, верно… С них, ру-ководителев, и больше требовать надо, — встрял Фонарев. — Вот и я скажу, товарищ Дружинин… Не пожалуюсь, что не ездите. А как-то раз по полям нашего колхоза проехали на такси своей и не остановились. Что же вы так могли увидеть — одни вершки…
— Ну и Фрол — не в бровь, а в глаз уколол, — засмеялся Аммосов.
— И помощи от заводов да фабрик наших мало, — уже увереннее продолжал Фонарев. — Вот на стройку к Одинцову сколько убежало колхозников? А чем он взамен отплатил мне?
— У них свой план.
— Понятно, свой, а шефство где? — спросил Щелканов.
Дружинин взглянул на Петра Егоровича и почему-то вспомнил Жернового. У того были вот такие же, как и у тестя, усталые глаза, когда он упрекал секретарей райкомов в поверхностном руководстве. «А ведь Жерновой, похоже, был прав. Вот и здесь говорят о том же… Чего же я обиделся тогда? А надо бы прислушиваться, почаще проверять себя. В самом деле, все ли я сделал, что мог? Или, как говорит Фонарев, ездил и лишь сшибал вершки?»
От этого признания Дружинину вдруг стало как-то обидно и стыдно. Он страстно хотел помочь людям, чтоб они жили хорошо, а теперь видел, что он так мало еще сделал для них…
Адриан Филиппович Штин никогда не представлял себе жизни без работы. В свое время он был не только первым директором научно-исследовательского института, но и первым председателем здешнего губисполкома. Потом пошли годы учебы — рабфак, Сельскохозяйственная академия, затем научная работа. И вдруг—словно всего этого и не было: он пенсионер. Пенсионер с палочкой в руке…
Научно-исследовательского института, который он создал и много лет руководил им, теперь не существует, его объединили с сельскохозяйственным вузом. «Будут одновременно ковать кадры и двигать науку», — так сказал Жерновой. Но сумеют ли они одновременно «ковать» и «двигать» — еще не известно. Адриану Филипповичу ясно только одно — на учные кадры, лучшие его друзья и помощники, разъехались кто куда, по другим областям. Краснолудск, объединявший до этого научные силы зоны, в какой-нибудь месяц лишился их, лишился навсегда. И вот он, профессор, один ходит вокруг клумбы по вытоптанной дорожке, ходит и тоскует об ушедшем времени, об институте, о друзьях.
«Пенсионер… Какое удручающее слово! Ужели все у него осталось позади — и силы, и знания, и опыт? Ужели он вот так, с палочкой, и будет доживать свой век? Нет, дорогой, ты это сам придумал. Врач не имеет права уходить от больного. Ты должен врачевать землю пользовать…»
Эти мысли помогли Адриану Филипповичу немного приободриться, и он подумал: кончится отведенный ему доктором на выздоровление месяц, и он поедет в Москву. Ничего, что нога немного не слушается, Софа сопроводит, поможет…
Но тут как раз из газет стало известно, что прошел партийный актив, на который его не сочли нужным пригласить хотя бы из вежливости, — впервые не пригласили за последние тридцать лет!
Жена пробовала успокоить его, говорила, что волноваться нечего, он пенсионер, и надо пользоваться заслуженным отдыхом.
— И не смей говорить так! — прикрикнул Штин на жену и застучал тростью об пол, что являлось у него признаком наивысшего гнева.— У науки нет пенсионного возраста!
Он нервно проковылял по большой, напоминавшей теперь лабораторию комнате, вдоль стен которой стояли столы, заваленные образцами растений, заставленные какими-то приборами, штативами с пробирками. Проковылял и остановился напротив висевшего в простенке пучка ржи.