Платона Забазных и впрямь разыскать было нелегко. Утром он забежал к одному моряку, приехавшему в отпуск из Мурманска, немного выпил с ним. Потом, вспомнив, решил дойти до села Застрехино и узнать, готова ли сеть, которую он заказал вязать местному рыбаку.
Проходя мимо застрехинских покосившихся бань, Платон неожиданно встретил Кланю, которая поднималась с ведрами по тропинке в гору. Он подбежал к Клане и, услужливо схватив из руки ведро, сплеснул воду, окатив ее босые ноги.
— Сумасшедший! — отпрянув, вскрикнула Кланя и, бросив на Платона хитровато-лукавый • взгляд, шагнула в сенцы. — Помогать-то вас нет, а мешать горазды. И дровишки назло не горят, совсем замучилась…
— Дайте-ка спички!
— А ну-ка, попробуй, председатель, — протянула коробок Кланя.
Чиркнув спичкой и осветив Кланино лицо с карими зазывно блеснувшими из темноты глазами, Забазных легонько толкнул ее локтем, потом схватил за руку.
— Ой, чего это вы?.. Увидят…
— Не увидят, — обняв ее за талию и все больше пьянея, ответил Платон и, захлопнув за собой дверь, прошептал:
— Теперь не увидят…
U
Редкий день проходил в Купоросихином доме без того, чтобы не устраивала скандала теща: то жаловалась на свою одинокую вдовью жизнь — все обижают и нет за нее заступника, — то упрекала зятя, что он бесхозяйственный человек, только книжки на уме. В таких сварах Кланя обычно брала сторону матери. Игорю приходилось обороняться не только от тещи, но и от жены. С каждым днем он все сильнее чувствовал, что лишний в этом доме.
И в то же время какая-то невидимая ниточка связывала его с этим большим, неприветливым домом. Каждый раз, возвратившись с работы, Игорь на цыпочках подбирался к кроватке сына и подолгу вглядывался в своего мальчиша, как он ласково называл его. Привязанность к сыну, беспокойство за его будущее и были той самой ниточкой, которая еще удерживала его здесь.
Вскоре по деревне поползли слухи, что кто-то застал Кланьку с Платоном Забазным в бане. Качали головами досужие бабы, усмехались.
И вдруг невидимая ниточка лопнула, оказывается, и она была уже теперь не в силах удержать его. Пришло время, когда Игорь молча вытащил из-под кровати старенький фанерный чемодан, сложил в’него белье и сказал:
— За остальным потом как-нибудь…
— Опять уходишь? — спросила пересохшими губами Кланя. — А сын? И сына забирай, — сказала она и осеклась.
Игорь хотел было подойти к кроватке, в которой спал сын, но теща преградила ему путь.
— Отойди, басурман! — угрожающе крикнула она. — Побегаешь-побегаешь, да опять с рваными коленками вернешься. Куда те деться, бесхозяйственному?
Схватив чемодан, Игорь метнулся к порогу. Скрипнули тяжелые с накатом двери, обитые старым ватным одеялом, и оборвали голос старухи.
Сбежав по ступенькам, Игорь вдруг почувствовал в себе какую-то необыкновенную легкость. Все, что угнетало его в этом доме, — все осталось за той тяжелой дверью. Все, все теперь позади. Только сын… Сынка жалко, он маленький… Но, может, это и лучше, что маленький…
Выйдя за околицу, Игорь остановился. Над головой все больше сгущались сумерки. Куда идти, к кому? Пришла мысль вернуться в деревню и переночевать у кого-нибудь из соседей. Но он тут же прогнал эту мысль. Подхватив чемодан, он пошел в направлении леса.
Ноги легко несли его, чемодан в руке был как перышко, да и чего в нем: пара белья, три неглаженые верхние рубашки да бритва… Вот и все его пожитки, все богатство. То, что купили сообща с Кланей, — все осталось там, за тяжелой дверью, обитой одеялом. И радиоприемник, и никелированная кровать… Даже баян его остался там…
Игорь перелез через отсыревшие жердочки изгороди и по тропинке свернул к Валеркиному дому. Остановился у крыльца, окинул взглядом двор, потоптался и легонько постучал в дверь. На стук никто не отозвался. Постояв, он стукнул посильнее, прислушался.
— Это, Валерик, ты?
— ‘Здравствуй, Федоровна. Это Игорь…
— Игорь Иванович? Сейчас, сейчас. А я жду своего Валерьяна, ушел на танцы.
— Счастливый он.
— Уж и не знаю, — открыв дверь, сказала старушка. — С Галей ведь Бельченко дружит, — доверительно добавила она. — А ты-то отколь?
— Опять оттуда же…
— Охти, боже мой… С чемоданом… Неуживчива, видать, и впрямь твоя нареченная-то.
— Оба виноваты, — стараясь отвязаться от расспросов, ответил Игорь. — На сеновале-то у вас свободно?
— Да поешь ты…
Старушка нырнула за перегородку и вскоре показалась с кринкой молока в руках. Игорь не отказался — с утра ничего не ел. Потом она принесла пшеничник, белый, пышный и по-особому ароматный. Отломив от него кусок, Игорь принялся ложкой хлебать из кринки. Молоко было свежее, холодненькое, подернутое пленкой устоя. А у Купоросихи всегда жидкое, с синеватым отливом.
— Ты-то чего казнишься? — подсев к Игорю и стараясь успокоить его. спросила старушка.
— Виноват и я, Федоровна, — вздохнув, ответил Игорь и подумал: «Как же не виноват? Если бы вдвоем жили, тогда горшок о горшок, и — черепки врозь. А у нас ведь сын…»
15
Хотя для Дружинина дальние поездки были не в новость, но за последние дни он как-то особенно сильно устал. Дружинину казалось, что он не дома, не за столом, накрытым чистой скатертью, а все еще трясется в машине по ухабам. От напряжения ноют плечи, спина, устали руки, а он — едет и едет. Стоит закрыть глаза, как встают перед тобой люди, деревеньки, проплывают поля, ложбинки, остаются позади леса, и опять — деревеньки, опять люди… Он устал, хочется спать. Спать.,,
— Может, прикрыть телефон подушкой? — после ужина, ложась в кровать, спросила Валя.
— Ну, нет, Валюша, надо быть начеку.
— Круглые сутки? — и, вздохнув, она упрекнула: — Не бережешь ты себя, Сергей…
Вышло, как она и предполагала, — ночью позвонили.
Дружинин вскочил и, судорожно схватив трубку, услышал властный, твердый голос Жернового:
— Извини, что разбудил. Спал, наверное?
— Спал, Леонтий Демьянович. — признался Дружинин, стараясь не разбудить сына.
— Слушай, чего это ты там чаи разводишь? План по молоку в области проваливается. Необходимо напряжение всех сил, а вы принижаете партийную дисциплину. Вместо ответственности культивируете панибратство. Вы же на бюро дали нам слово…
— Дали, Леонтий Демьянович, и постараемся сдержать… Проводим вот дополнительные мероприятия.
— Мероприятия проводите, а молока не увеличивается. Сколько «Организатор» за пятидневку сдал? Сколько, сколько? — И тут же прикинув, ответил. — Это куда еще не шло… Вот и изучите опыт… А как там у вас Забазных?
— Забазных пришлось освободить от работы.
— Почему освобождаете без нашей санкции? — И Жерновой опять принялся журить.
В заключение сказал:
— Не увеличите сдачу молока, повторяю, чаем поить вас не будем…
Положив трубку, Дружинин опустился на кровать. Жена возилась с проснувшимся сыном, который что-то лепетал. Дружинин хотел было позвонить Ромжину, но раздумал, лег в постель. На душе было горько и тревожно.
Задремал он только под утро, но этот сон был минутным, — Дружинин проснулся от нового звонка. Теперь уже звонил ему Ромжин.
Дружинин давно собирался написать Вере Михайловне о делах в районе, но все как-то не доходили руки. И вот разговор с Жерновым подтолкнул его. Отправив письмо, он решил утром принять посетителей и сразу же, не задерживаясь, уехать в совхоз «Росляковский», который был теперь намного больше, — к нему присоединили и колхоз «Восход». Давненько об этом в районе подумывали, но оставляли все по-старому. Когда же Платон Забазных вконец развалил работу и его пришлось убирать, заодно решили и этот вопрос. Сегодня уже должно было собраться общее партийное собрание. На нем Дружинину хотелось побыть, и он заметно спешил.
Дружинин в последнее время замечал, что к нему все больше стали обращаться по разным мелким хозяйственным вопросам. Вот и сейчас один пришел походатайствовать, чтобы ему выделили на будущую весну лишний трактор, другой — похлопотать о фураже, третий — просить разрешения на продажу леса…
Дружинин вышел в приемную и, окинув взглядом посетителей, сказал, что он собирается уезжать и тех, кто ждет по хозяйственным вопросам, просит зайти в райисполком к Ромжину.
— А я не по хозяйственным, мне ссуду надо получить, — заявил Фонарев и, почувствовав вокруг оживление, смутился.
— А в банке были?
— Выть-то пока не был, сюда решил вначале стукнуться, думаю, понадежнее.,.
— И там надежно!— ответил Дружинин,— Сходите к управляющему. Если уж он не решит, тогда позвоните сюда. А то нехорошо как-то получается: не побывали в банке и сразу ко мне, — вроде как обошли управляющего. Окажись я на его месте, тоже бы обиделся.
— Так вы все же брякнули бы ему по телефончику.
— И не стану. Вот когда побываете у него, тогда сами и сообщите мне. Хорошо? Ну вот, в добрый путь — ни пуха ни пера.._.
Вернувшись в кабинет, Дружинин все же снял трубку и позвонил управляющему.
— Слушай, дорогой товарищ. Почему же председатели-то к вам не заходят?
— Видимо, приучены так. — оправдывался управляющий.
— Потому и приучены, что вы не до конца решаете… Деньги есть — отпустите, а если нет — растолкуйте председателю. А то, что ни дело, идут в райком. Зачем же тогда управляющий банком? — с упреком спросил Дружинин и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Приняв еще несколько человек, он поднялся, надел плащ, фуражку и хотел было уходить, как в кабинет вошел Игорь Порошин.
— Извините, Сергей Григорьевич, я на минутку, — сдернув с головы кепку, сказал он взволнованно. — Дело у меня такое… Знаю, что не пристало мне. но никак нельзя — развожусь с женой. Из суда вот…
— Не передумаешь, Игорь?
— Не могу я больше передумывать, Сергей Григорьевич. Хоть она и упрашивала меня… Конечно, и судья уговаривал. Но ведь судье что, не судье с ней жить, а мне. Я должен и решать… Хоть бы мы любили друг друга. Не любим ведь…