— Здоров, не беспокойся… Сам-то поправляйся скорей, Игорь. Ну, да теперь самое тяжелое позади, — стараясь подбодрить его. сказала Маринка и, не зная, что делать со своими руками, которые выдавали ее волнение, взяла с табуретки полотенце, повесила его на спинку кровати. — Теперь ты выглядишь немного лучше. — И, чувствуя, что сказала неправду, постаралась свести на шутку: — Помнишь, как-то говорил мне, вроде как в своей тарелке…
— Не совсем еще, Марина, но верно—лучше…
— Ничего, ничего, поправишься, будем еще танцевать, — сказала нарочито бодрым голосом Маринка и, снова склонившись, негромко спросила: — Что тебе разрешают есть? Вот я принесла яблоко. Может, морсу клюквенного? Очень хорошо утоляет жажду.
— Спасибо. Марина,— с благодарностью ответил Игорь.— Кормят здесь хорошо. Книг вот нет… Какую бы книжечку…
На следующий день Маринка снова пришла к Игорю. Принесла морсу, пирожков с изюмом, достала из сумочки книгу.
— А если я вслух? Не помешаю? —спросила Маринка уже не одного Игоря.
— Что вы, что вы, мы любим слушать, — ответил за всех сосед по койке.
— Тогда я почитаю. — Маринка придвинулась с табуреткой к Игорю и, склонившись, начала неторопливо читать.
Прочитав первую главу, Маринка закрыла книжку, сказала:
— На сегодня хватит, Игорь.
— Нет, нет, — дотронувшись до ее руки, умоляюще возразил он. — Сколько там глав? Двадцать шесть? Неужели я столько дней пролежу?
— В следующий раз я прочитаю не одну, а уже две главы, — ответила Маринка и рукой пригладила его волосы. — Так каждый день и буду прибавлять по одной, хорошо?
— Быстрее тогда и выпишут?
— Конечно же, — на улыбку ответила она улыбкой. — Я завтра опять приду.
23
Незаметно подобралась осень, теплая и ведренная. Уже за половину перевалил октябрь, а заморозков все еще не было. И только на третьей неделе листобоя вырвался откуда-то из-за Луды жгучий сиверок и пошел гулять по лесам. щедро забрасывая мшистую землю желтобагряной листвой.
Такую пору Леонтий Демьянович называл «бессонными дожинками»—все, что выросло за лето, надо поскорей убрать, обмолотить, рассчитаться с поставками и уже тогда можно подумать и об отдыхе, о поездке к морю… После дожинок обычно брал он отпуск сам и разрешал отдыхать другим.
И вот теперь, казалось, дожинки эти бессонные подходили к концу: и с уборкой вроде справились неплохо, и с хлебопоставками давно рассчитались, и молоко выполнили с превышением. Но тем не менее с каждым днем все больше его охватывало беспокойство: заготовка мяса шла, как он считал, из рук вон плохо. Обязательство-то взяли по области немаленькое, а выполнили всего лишь наполовину.
«Ужели мы с Пекуровским ошиблись в подсчетах? Или плохо работают в районах заготовители? И наши товарищи, видимо, не проявляют твердости? Ведь вначале все согласились на два плана и взялись было дружно. Потом стали ссылаться на то, что скот мелковесен. И не мудрено, такие большие перегоны, за дорогу скот тощает и теряет вес. Может, открыть на месте убойные площадки, но как потом будем отправлять мясо?..» — думал Жерновой.
Однажды вернулся из командировки Янтарев и, зайдя к Жерновому, сказал, что в колхозах со скотом творится полная неразбериха: в погоне за процентом сдают в поставку молодняк, преждевременно выбраковывают породистый скот…
Слушая Янтарева, Жерновой опять с тревогой подумал: «Ужели ошиблись? Ведь теоретически все, кажется, обосновали — столько-то голов, такой-то средний живой вес… И на пленуме все были тогда согласны. Все подняли руки. И вот — дали слово. Во всех газетах раззвонили. Вызвали других на соревнование…»
И тут вечером, как назло, еще позвонил Лазуренко. Спросил, как дела, какой, дескать, трудовой подарок готовят краснолудцы к празднику? И о себе не умолчал — сказал, что они вот-вот рапорт о заготовках мяса подпишут.
Жернового так и покоробило. Работать умеют, черт возьми. А мы только разговорами занимаемся. И еще тут Янтарев со своими жалобами… Да разве у Лазуренко лучше условия? На смех поднимут теперь соседи нас — дали, мол, слово… Нет. отступать никак нельзя… Должны выполнить волю пленума. Не выполним — как расценит это партийная организация? Надо тотчас же решать, но с кем посоветоваться: Селезнева на сессии в Москве, Янтарев снова уехал в район, хотя его мнение и так ясно, другие секретари тоже в командировке — не отвлекать же их от дела. Пригласить разве Бруснецова да Пекуровского…
Не долго раздумывая, Жерновой вызвал из районов первых секретарей райкомов и председателей райисполкомов и тут же заставил их снова прикинуть, сделать точные расчеты по выполнению обязательств.
Выслушав Жернового и еще не представляя, как это «прикидывание» обернется, районные руководители разбрелись по свободным кабинетам. Верходворцы уединились в самую дальнюю по коридору комнату и, закрывшись на ключ, чтобы никто не мешал, ‘разложили бумаги. Ромжин разыскал счеты и по старой бухгалтерской привычке принялся бойко пощелкивать костяшками. Дружинин, покуривая, наблюдал за ним. Дело с подсчетами было не из легких — требовалось перебрать уйму цифр. Помимо общего количества коров, свиней, овец и прочей живности, надо было хотя бы приблизительно представить, сколько они потянут в живом весе.
К полудню Ромжин все же закончил подсчеты и подал бумагу Дружинину. Тот внимательно проверил цифры, положил их на счеты, вздохнул — не получается.
Взяв со стола пачку «Беломора» и не найдя в ней ни одной папироски, Дружинин скомкал ее и, бросив в корзину, сказал:
— Пошли к самому.
Жерновой, забросив руки за спину, нервно ходил по кабинету из угла в угол.
— Сколько, сколько получилось? — не расслышав названную Дружининым цифру, переспросил он и остановился посреди кабинета. Потом мелкими шажками подошел к столу, заглянул к себе в сводку, сухо сказал:
— Считать разучились.
— Бухгалтер считал,— хотел свести на шутку Дружинин.
— Неквалифицированный ваш бухгалтер. — Жерновой взял из рук Дружинина бумагу с подсчетами, пробежал наметанным взглядом. — А где лошади? Почему их в балансе нет?
— Это же тягловая сила…
— Това-а-рищ Дружинин, — с укором протянул Жерновой.— Вам следовало бы знать, что тягловая сила теперь у нас — тракторы…
И снова Дружинин с Ромжиным засели за подсчеты, снова щелкали костяшками и курили, снова чертыхались… Наконец-то, после включения в баланс лошадей, вроде бы и набралось у них на два плана. Пока что набралось на бумаге да на счетах, но как будет выглядеть это на самом деле — ни тот, ни другой толком не знал. Как бы то ни было, о результатах подсчетов следовало сообщить. Дружинин взял трубку и, вызвав к телефону Жернового, назвал цифру.
— Не пойдет, — по-прежнему холодно ответил тот. — Для вашего района минимум три плана. Не получается? Сколько у колхозников скота в личном пользовании?.. Попробуйте закупить! Не продадут, говорите? А вы поработайте. Не учитываете, что ли, обстановки…
Выслушав секретаря обкома, Дружинин повесил трубку, швырнул бумагу со своими подсчетами, выругался и быстро-быстро заходил по комнате. Потом остановился и, взглянув в упор на председателя райисполкома, преспокойно развалившегося в кресле, сказал:
— Долго ты проживешь, Ромжин.
— Почему это?
— Спокоен слишком, черт возьми. — И, затянувшись папиросой, вгорячах бросил: — Пошли!
— Опять к Жерновому? — удивился Ромжин. — Так прогонит же — надо подсчитать.
— Долго ты проживешь, Ромжин, — теперь уже с упреком бросил Дружинин и вышел.
В коридоре, накуренном и душном, стоял оживленный говор. Люди жались кучками, у каждой кучки — свой разговор: одни о чем-то спорили, другие наспех сверяли цифры, третьи — громко смеялись, — видать, кто-то из любителей пошутить для поднятия духа подбросил какой-то свеженький анекдот.
— Ну, как жизнь молодая, сосед? — окликнул Дружинина розовощекий, неунывающий Трухин.— На сколько планов пошел?
— Не знаю еще… А ты?
— Судя по поголовью…
— А все же?
— На два натянул…
— Одобрил?
— Вроде. — Трухин качнул гладко выбритой головой в сторону кабинета и хитровато улыбнулся. — А тебе чего долго думать, ты потянешь больше трех.
— Об этом и мечтаю, — с иронией ответил Дружинин и прошел в приемную Жернового.
— Ты почему боишься на три идти? — как только Дружинин открыл дверь в кабинет, спросил Жерновой.
— Не получается, Леонтий Демьянович. За счет чего? Сбросить коров? Нельзя…
— Прочитай про соседей.
— Читал…
— Мало читал. А закуп у колхозников где?
— Но ведь совсем недавно мы договорились, чтобы у нас не было бескоровных?
— Обстановка изменилась, товарищ Дружинин, — сказал Жерновой. — Придется менять и тактику, не только закупать, но и брать. Добровольно, конечно, в порядке, так сказать, обмена. К солновороту чтоб было… Слыхал о зимнем солновороте? Короткий день. Для нас же нынче солноворот должен стать самым длинным. День этот — учти — последний день приема скота. Что не успеем — не попадет и в план. А нам важно, Дружинин, чтобы все перетянуть из будущего года в нынешний. Вот и подумать надо… Для этого вас и вызвали.— Он достал портсигар, щелкнул полированной крышкой.— Пойми, мы боремся за честь области…
Жерновой громко чиркнул спичкой о коробок, прикурил, подошел к окну. За стеклами, заплаканными от дождя, увидел Трухина. Низенький, толстенький, в темной шляпе с прови-слыми от дождя полями, он семенил короткими, обутыми в сапоги ножками, осмотрительно обходил лужи, кое-где ловко перепрыгивал через них.
Ткнув в стекло пальцем, Жерновой сказал:
— Вот у кого надо учиться.
24
После декретного отпуска Валя так и не вернулась на работу в школу. Ведь у нее теперь двое малышей! Вначале Игорева сына Сергуньку она приютила на время. Но тут с самим Игорем стряслась беда, и Сергунька так и остался у Дружининых, и они привыкли к нему.
Вставала Валя затемно, готовила завтрак и провожала мужа на работу. Тем временем просыпались малыши — стоило проснуться одному, как и другой тотчас же зазвенит. И тут уж все внимание им — по очереди она умывала их, надевала на них штанишки, усаживала к столу и принималась кормить. Накормив малышей, Валя одевала их потеплее и выносила на улицу.